第七章

　　这支人马并未进村，而是就地安营扎寨，为首一人径直来到村民中间，一团和气，满脸带笑说：　　
　　“各位乡邻，末将乃是刘知远刘大帅麾下，官拜参军，外号叫郭雀儿，真名郭威的便是。今天我奉我主将命，前去讨伐番鞑，路过宝庄，如有骚扰，万请海涵”　　
　　村民人等这才知道是汉家的军队来了，大家遂把这几天发生的事向郭威郭雀儿叙说了一遍。郭威不信，说：“一个十岁的娃娃能伏虎？”　　
　　村人说：“将军不信，那张虎皮昨日还在场边树杆上挂着，昨夜被番兵抢去了。”　　
　　郭威身后有一员小将，年方十四五岁，生得眉清目秀，双手抱拳，参道：　　
　　“姑父切莫小看了那个娃娃，没听说英雄出少年吗？况且此村偏僻荒凉，村民孤陋寡闻，因而人心忠厚善良，决非无事生非，编造慌言之辈。那个娃娃也必是有些来历，不同凡响，如为我用，再授他些武功，将来定是有用之才。”　　
　　说话者姓柴名荣，本是郭威的内侄，人性敦厚，聪明机智。郭雀儿甚是喜爱，常常带在身边，行军布阵少不了这个少年。　　
　　郭威说：“侄儿所言极是，只是不知他们父子如今逃往何处，我们到哪里寻找？”　　
　　柴荣道：“他们父子老小，还带个妇人，行动不便，相去必不很远。我们多派些人手，随后跟去，或许能找到。”　　
　　郭威应允，遂派侄儿柴荣，挑了百十个精悍马兵步卒，往百姓指引的方向打马追去。　　
　　未几，果见前头人喊马嘶，尘土飞扬，柴荣率队急忙上前去看。只见七八十个番兵正围住一少年，傍边尚有一老翁和一妇人蹲在道旁索索发抖。　　
　　好个少年，长发披肩，声若猿啼，面对众番兵，毫无惧色，一会儿马上，一会马下，跳跃飞腾，众番兵竟奈何他不得。柴荣猜测，那娃娃定是打虎少年无疑，急往后一挥手，百十个汉兵如猛虎般扑向番阵。　　
　　东方兆和番兵头儿一个小娃尚且搞不定，斜剌里又杀出一支生力军，寡不敌众，丢下十几具尸体，没命地往北跑了。　　
　　柴荣双手扶起惊慌失措的刘际遇，微笑言道：“大叔，番兵已退，我们是汉朝刘知远的军队，你不要惊慌害怕。”　　
　　刘际遇是秀才出身，知道北朝有个刘知远，当初石敬塘投敌卖国，割让燕云十六州给契丹，他曾竭力反对。这个人爱民如子，是个好官，手下将士必也错不了，遂忙呼小儿过来给柴荣磕头答谢救命之恩。柴荣不受，单膝着地，道：　　
　　“好兄弟，你刚才巧迎番兵，以一当数十，喜煞哥哥我了。莫如我俩结拜了吧？咱们一同打番贼去。”　　
　　刘继尧不知何为结拜，拿眼去瞅父亲，刘际遇点头道：　　
　　“我儿快快拜了哥哥！”　　
　　小年人欢快地叫声“哥哥”，又重新跪倒在地。柴荣是个仁义之人，岂肯白占便宜，也随之跪倒，俩人抱在一起，朗声大笑。　　
　　柴荣让小兵滕出两匹马，刘际遇和妇人各乘一匹，少年人和柴荣合骑一匹，正要打马归去，突然从不远处的小山坡上飘然而至一位老道，身穿道服，头戴道帽，粗布皂袜，足蹬手编麻鞋。仙风道骨，衣冠楚楚，一看便知，此人必是得道的高人。老道含笑说：　　
　　“柴荣小子，我已在此观望多时，岂能让你轻易得手，拐走我的收山之徒。”　　
　　柴荣深施一礼，恭恭敬敬答道：“老道长，您未见我国土为番虏占去大半，我大汉子民生灵涂炭，如涉水火。之前人说我这小弟曾打虎除害，我姑父郭威命我找到这位小弟，再授他些本事，将来和我一道帮姑父扫灭番辽，以安天下。不知道长师父尊姓大名，到此何干？”　　
　　老道说：“吾乃是华山道尊阵抟是也，偷窥小继尧已有些时日。今我欲收他为徒，带入山中，少说五年多至七载之后还你，另外再搭上一将，名曰赵匡胤的便是，不知少将军意下如何？”　　
　　柴荣大喜，道：“这是好事，小将岂有不肯之理？少年之父刘大叔也在此间，请道长再询问他的意见如何？”　　
　　刘际遇从马上跳下，一躬到地，稽首道：“道长请了。”　　
　　陈老道合手还礼，说：“刘秀才这多年受苦许多，终也是苦尽甘来，适才我和柴将军已讲好，要把你儿带入深山学艺，数年之后仍旧归还于你。让他学成正果，为国出力，不知秀才肯否？”　　
　　刘际遇又施一礼，大喜过望，谢道：“悉听尊便。”　　
　　老道说：“既如此，你和妇人仍回你们卧虎山庄，谅鞑子兵不会再来犯了。你夫妻二人在家好好度日，静候佳音。”　　
　　小继尧趴地下给父亲母亲磕了两个响头，又和柴荣互相叩别，这才转身跟着老道远远地走了。　　
　　陈抟，字公佑，号多脚道士，乃是自古以来相当著名的得道高人。少而出家，学识渊博，知天文、天命，晓地理、地力，通古博今，能掐会算，精于武术，善长棋艺。陈公生于唐末，殁于宋初，历经七朝十（一）国，寿高两百五十余岁，在中国史上可谓最长寿者。
　　这一日，陈道长正在华山道观闭目修炼，突然间心头一热，慧目中眼见有三轮红日同时冉冉升起，中华大地顿时重现光明。老道知道此乃天意，劫数到了。国人经五胡之乱，饱受煎熬，势同水火，历经数十年载，终有了出头之日。有道是，天无二日，人无两主，一丘难容二貉，这三日并发又是为何？旁人不知，公佑先生自然是心知肚明，不过天机不可泄露，他也只能佯装不知。
　　既然天意如此，老道长不敢怠慢，他虽然深知天命不可违，也只能顺天命而为之，决不能放过这一天赐良机，为江山社稷的大一统事业，尽自己一份绵薄之力，拯救黎民百姓于水火之中也算是没有白出道一番。所以老道长不辞劳苦，随即草草准备一番，立即起程下山。
　　老道长下山之后，直奔山西河北一带，那里是契丹和汉军互相交错的地方。只见遍地饿殍，哀鸿四起，村村难见炊烟，农田里荒芜不堪。
　　正行之间，老道长听逃荒的难民传言：卧虎山庄出了个打虎英雄，芸芸。老道长立刻打了一卦，顿时大喜：汉民和夷族作战，往往在力气上吃亏不小，吃素的为何能打得过吃肉的？加上连年征战，不事农业，就是正经饭也吃不上几口，岂能是如虎似狼的番兵对手。如今卧虎山庄出了这么一个勇男儿，非同凡响，奇货可居，寻他来做个徒儿，好好教导一番，假以时日，必成栋梁之材。柴荣小子日后驱番虏、定乾坤，收拾旧河山，完成大一统伟业，全仗此人了。
　　老道长急急赶路，不提防身后突然来了一支人马，他扭头一瞅：正是一队番兵。道长不愿惹事非，匆匆往旁边一闪，隐入林中。有个半番半汉打扮的小头眼尖，飞快地打马过来，高声叫道：
　　“将军，我刚才见有一人隐入林中，搜还是不搜？”
　　番将随后赶到，摆摆手说：“算了算了，一个过路之人值得什么大惊小怪，随他去了，我们赶路要紧。”
　　东方兆嗫嚅道：“别不会是汉人奸细。”
　　番将笑道：“你们汉人皆是胆小如鼠，见了我契丹大军如见猛虎一般，哪有敢做奸细的？”
　　躲在林中的陈老道气不打一处来，方才知道和番兵头搭话的那人是个汉奸，心想：汉人的坏事多半出在自家人身上。前出了个石敬塘忍贼作父，甘当儿皇帝，今又遇到这么个卑鄙无耻的小人，汉人的脸都让这伙人丢尽了。他有心出面奚落他一顿，但转念一想，这些人人多势众，他不愿暴露自己的身份，遂强忍下这口恶气，将来由自己的那个徒儿再来惩处这些恶贼便了。
　　东方兆趋媚笑道：“将军所言极是，我们汉人各自为政，一盘散沙，岂是辽邦的对手？江山早晚归姓耶律了。不过我刚才瞅见那个老头，仙风道骨，怕是有些来历哩！不如一并捉了去番营，拿去让主将定夺。”
　　东方兆絮絮叨叨，番将早已不耐烦，叱道：“你这厮啰哩啰嗦，莫非用得是缓兵之计，倘若误了捉拿打虎小子之大事，麻将军怪罪下来，你项上有几颗人头作保？”
　　东方兆见番将发怒，顿时噤若寒蝉，舌头伸出寸许，方不再敢作声。
　　陈老道见状，抖抖身子，从林间走出，笑道：“两位将军为我一个老叫化子争吵半天，实在不值。我今日到处乞食不得，将军如有食物事在身旁，还望垂怜我这将死之人。”
　　东方兆抬头一看，果是个脏污不堪的讨饭老翁，因是刚才受了番将的数落，正在气头上，顿时怒道：
　　“老天杀，你胆大包天，竟敢到我军中乞讨，莫不是活腻歪了不成？”
　　老道仍旧笑眉笑眼道：“将军给便给些，不想施舍也便罢了，为何张嘴骂人？难道你爹娘只管生出你来，未教你些作人的道理？”
　　东方兆大怒，也不搭话，挥起手中大刀，拚力朝老人头上砍去。
　　只听“哎呀”一声，众人看时，不见老者人头落地，倒是东方兆自己扔了砍刀，满地打滚不止，嘴里还发出杀猪般的嚎叫之声。众人回身再看老者，早已不见了踪影，番将见状，遂仰天叹道：
　　“自古中原多奇士，方才必是一位真人，只可惜让他走了。否则如若带得回番营，必定受到麻将军嘉奖，不幸让这个东方兆狗男女坏了大事。”
　　陈抟老道几经辗转，寻到刘继尧，并与柴荣约定数年之后定会送他一员大将，然后兴高采烈地回山中去了。