第四十章

　　一声“阿姐”，喊得罗青竹柔情荡漾，旅途舍弃去的怀念瞬间从空气中吸入，在柔软的心坎上花儿一般怒放。她想抱起一箱瓷砖跟上去，浑身软软的，所有的经脉都被“阿姐”稀释。
　　总不能让他一个人累。她大口呼吸，试图用清新的空气把绵软驱散，连续呼吸十几口气，弯腰抱起一箱瓷砖上楼，一口气到了五楼。向北方剧烈喘息着，手里拿着一个红布包，堵住门前：“阿姐，这是你的，老天有眼，让它物归原主。”
　　她把箱子放下，眼前直冒金星，身子一软坐在箱子上，声音微弱，带着心跳的音节：“还别说，怪想着呢。”
　　向北方蹲下，额头冒着热气，气息中有一股淡淡的烟草味，姿势，神态酷似求婚：“看！你看！没有第二个人看过。”
　　罗青竹没有接，用手指在耳环上触摸，虽然隔着一层薄薄的红布，她能感觉到他手心的脉动，心跳。奇怪的是，他的颤抖顺着她指尖直抵心房，她看着他的眼睛，说：“给你了，不用还的。”
　　“不行，不行的！你是一个好心人，四十元买一个假玉镯就亏大了，我怎么能要你的耳环呢。”
　　“不是已经要了吗？不用还了。真的。”
　　“阿姐，当时若是不要，卖假玉镯说的话不就露馅了吗。你别计较，要不，你把镯子还给我，我把钱退给你。”
　　罗青竹忙把手缩回，捂着镯子，说：“那可不行，我和这个玉镯有感情了。你给四百、四千都不换。”
　　向北方突然伸出手，抓住罗青竹捂镯子的手，把耳环按在她手心里，说：“那这个还给你。”说完，起身极快地下楼。
　　罗青竹目光随着他，发现背后全被汗水浸透。她起身，双手捧着耳环看着，莫名地想起十六年前，周如生向她求婚时情景。当时，她正在上班，周如生来了，说了会话，然后神色慌张地从衣兜里掏出一个纸包，对了，是报纸，放在离她两米多远的柜台上，说：“我送一件东西，你若不要就把它扔了。”说完，转身离开。
　　罗青竹走过去，打开一看，愣住了，其他营业员围过来，说，哦，耳环！定情物呀！
　　多年过去，青春不在，每每想起这个场面，她会觉得有一种说不出的遗憾和心塞。想了那么多年，她曾想过，假如周如生送耳环之前说，我们恋爱吧，或者说，我喜欢你之类的话，她一定会拒绝。因为她不喜欢周如生一双变幻莫测的眼睛。可是，他丢下一个东西就离开，想说拒绝也不能。再假如，周如生过几天来，她一定会把东西还给他，要扔，也得你自己扔，凭什么要我扔。可是，周如生一去半年不来，她不想去找他，从来没想过自己要去一个陌生的单位找异性。这段时间，家里人给她介绍一个对象，样子不如周如生。这么一比较，她仿佛看清了自己的价位，想找一个自己喜欢那种性格开朗，英俊潇洒的郎君只能是青春的梦想。既然，我的爸妈都觉得，那么一个像刀螂一样的男人都合适，我还挑什么呢。
　　噢，终于明白了！周如生用的是报纸，哎呀！我怎么就一直想不明白呢？难道说，我在他眼里就这么随意，只配用一张报纸？若是早想出来，我宁肯嫁给那个刀螂男人。
　　真是一个有情义的人呀！用了一块红布包着。这个红布留下了，耳环——卖了去，我要用卖得的钱给这个人买一身衣物。
　　下着楼，迎着向北方背着瓷砖上楼。她本来到了楼梯中间，为了让道，返身上楼，身子贴着墙上，想说话，一时不知道该说什么，等向北方过去，她快步地下楼。
　　到了瓷砖近前，数了一下，计算着她与向北方一趟能搬五箱子，一共需要二十多趟。天啊！他能吃得消吗？他能，我能吗？要不，等他下楼，我和他商量一下，还是给店老板打电话，让他派人来，打的费我出。
　　向北方下来，呵呵笑道：“不行了吧？”
　　她把刚才的想法说了，向北方说：“哪有这么做事的。不用你了，这点小活算什么，我没问题。你去买点好吃的，多带几瓶啤酒，我中午睡一会就没事了。”
　　“好咧！我这就去。你——累了就歇会，给我留一些，下午慢慢搬。”
　　向北方脸上露出不经意的笑。罗青竹猜着，一准是笑话我，留下，不怕被什么人偷了。
　　她不计较，会意地笑着，看着他背起瓷砖，看着他上楼，然后才骑上单车直奔市区。来到一家“金品加工店”，看着一位上了年纪的店主，问是否回收首饰，店主回她说，收。
　　店主看了耳环，不屑地：“六百元。”
　　这个价远远低于她心里想要的价位，说：“这可是两千多块钱买的，而且还是十几年前。”
　　店主把耳环放下：“来这里不要瞎蒙，我是干啥的？若是这么好蒙，还开什么店。你也打听一下，我这个店的名声不是吹，上百年的老店，除了文化大革命关了十几年，一直开着，我会蒙你几个小钱。拿走，六百元都不想要的。”
　　罗青竹口气软了，说：“老板，那你说，这对耳环在十六年前什么价？”
　　“八百元。如今钱越来越不值钱，不然，我也不会出这么价。”
　　罗青竹心里冒出一句：这个周如生，原来是骗我的。说，这对耳环一千八。我真傻，为啥不去金店问一下呢？
　　她不愿多想，吐唾沫似的：“卖了。”
　　罗青竹拿了钱，去百货公司转了一圈也没看上合适的衣服。西服肯定不合适，T恤之类的看不上眼。路过一组柜台，看见好多样式新异的打火机，而且价格不菲，她看中的一款标价二百元，想买，实在觉得贵，要走，却又不舍得，犹豫了好一会才买下。
　　衣服嘛，要买他干活能穿的，这样才不显得突兀。噢，对了，去军品店。儿子曾经让她买过海军蓝的训练服，颜色好看，式样大气。嗯，再买两套衬衣和一双军用皮鞋。
　　罗青竹把想买的东西都买齐，已过了十二点。回到了小区，见楼前的瓷砖不见了，心里暖暖的，轻吐一声：“骗子，辛苦了！”
　　上了楼，“家”门敞着，向北方躺在木条堆上抽烟，身上的衣服被汗水湿透，泛着盐白斑纹。他见罗青竹进来，坐了起来。罗青竹看见木条上留下一片潮湿，心疼地：“累坏吧。哎，怎么不换衣服呢？换了，我帮你洗。”
　　向北方用一个指头挠着脖子，不好意思地：“衣服还没干。”
　　罗青竹得意地：“你说有多巧，我怎么就老想着给你两套工作服呢。来看一下，不过呢，干活穿，大一点没关系。”
　　她把吃的放在木堆上，把衣服放在瓷砖箱上快速打开，展开一件上衣说：“来，比一下，若是不合适，我马上去换。”
　　向北方腼腆地笑着：“怎么能让你买衣服。”说着，还是站了起来。
　　罗青竹用手推了他的左肩，他顺从地转过身。
　　“嗨，我眼力，真准。快去冲一下……不行，我给你烧热水。”
　　“不用热水，我冬天都用冷水。”
　　罗青竹见他不动，说：“那还等什么？”
　　“先吃饭，等你出去办事，我再洗。”
　　“哎呀，你浑身都是汗，怎么吃……我到外面去，你洗吧。”她心里说，你身上的东西全被我看见了，有什么不好意思的。刚到了门口，她突然想起，说，“你看，我还给你买了什么？”她像一个孩子，顽皮，显摆地举着打火机晃着。
　　向北方过来，眼光随之打火机晃动，说：“我怎么能用这么好的打火机，让人看见，还以为……”
　　罗青竹笑眯眯地：“骗的？不会，你只会骗我这样傻乎乎的女人，打火机都是男人用的。”
　　向北方挠着耳朵，尴尬地笑：“谁骗你了？是你心肠软，不都还你了吗？”
　　“快去洗吧，一身难闻死了。哎，我给你买了洗发水，不要再用肥皂洗头了。”她把打火机递在他手上，出来时把门轻轻地带上，隔着门，听见清脆的打火机的“咔呯”声。她靠着门，想着他喜欢的样子，想着他穿上新衣服的样子。想着，她的耳膜出现幻觉，听见“哗哗”的流水声，眼前，仿佛看一个健壮的身体，在冷水的刺激下，肌肉紧缩。忽然，她有些担心，流那么多的汗，不会感冒？
　　没事，他感冒了，不是有我来吗，我来照顾他。下午，我要买一套炊具，从明天起，我给他做饭、洗衣、当帮手。
　　她正想着，听见门有了响声，转过身，门内站在一位英武的身子。
　　向北方浑身透着羞臊，说：“这，这也不像干活的。”
　　她欣慰地笑着：“蛮好的，像什么都不要紧，穿着合身就好。那，你吃饭吧。我回去了，下午还想买些东西。多睡一会，晚饭我给你带来。”
　　罗青竹下楼，心里异常失落，说不清为什么。她推着自行车，不想骑，感觉整个心思没带走，在卫生间；在地上的湿漉漉的衣服上；在木条堆旁，他大口吃卤菜，她给他倒啤酒。
　　走着，她咽了一下唾沫。
　　罗青竹回到家，开了门，满屋充斥着厌恶。进了卧室，看着她和周如生的结婚照，愤然地穿着鞋上床把结婚照拽下来，顺手一扔，玻璃碎了一地。她站在床沿，看着被碎玻璃反光分割的周如生，斥责：“你是一个卑鄙的小人，没结婚的时候就骗我。这是钱的事吗？而是暴露出了你的虚伪！我从二十三岁跟了你，你心里怎么想的，从来不对我说；尤其是我下岗后，你根本就没把我当妻子，当女人。今天，我把过去摔了，怎么样？想怎么样就怎么样，谁怕谁呀！”
　　然而，令她不可思议的是，周如生回家却没有发现床头上方少了结婚照，甚至直到离婚的那一天，他也没想起床头曾经有一张悬挂十六年的结婚照。
　　摔碎结婚照的第二天，罗青竹把向北方的铺盖搬回房间。
　　向北方笑了：“放心了？你夜里就不该住这，白受了几天罪。”
　　罗青竹不说话，埋头炒菜。厨房很简陋，是由两张折叠桌组成的灶台，一张用来放液化气灶，摆放油盐酱醋，另一张用来切菜，吃饭。
　　一阵忙碌后，饭菜上桌，她喊：“向师傅，吃饭。”
　　向北方进来，见桌上摆了两副碗筷，楞了一下，说：“阿姐，你先吃。”
　　“怎么？我在，你吃不下？”
　　“不是，天下哪有伙计跟东家一块吃饭的。”
　　“什么伙计，骗子——过来，从今天起，我不来回地跑了。不然，做了饭，你一个人吃，我还得回去弄饭。”
　　“就是。你这么做，我也觉得过意不起，满心不让你做饭，可你东西都买来了。再说，阿姐做饭这么好吃，话到了嘴边说不出来。你吃吧，我再干一会。”
　　罗青竹见他态度坚决，斥责的语气：“让你过来就过来，一个骗子，还敢不听话。”
　　向北方畏缩地进来，笑着：“阿姐，还别说，你喊骗子真好听，以后不要喊师傅了，就喊骗子。”
　　桌上摆着一碗红烧肉、一碗豆腐、两盘蔬菜。向北方忙着装米粥，罗青竹一边从蒸锅里拿包子，想着吃了饭不走的理由。这个理由想了一天，怎么也想不出，不经意间，发现向北方瞟了一眼墙角放着的几瓶好酒，心忽然跳了起来。
　　她把包子端上，见向北方伸手，用手轻轻挡了一下，说：“那酒，买都买了，不喝留着干什么？拿了来开一瓶，我也尝尝。”
　　向北方忍了又忍的样子还是不动。罗青竹过去，拿了一瓶，递给他：“没要你喝，我尝尝的。”
　　向北方动手，极快地开了酒瓶盖。罗青竹接过来，倒了碗底儿，喝了一口，装出难受的样子：“嗨，我以为有多好呢，原来这么难喝。”
　　向北方咂嘴：“你不会喝酒，再好的酒都是一个味。这酒，一开了瓶盖，这味儿，真是好酒啊！”
　　罗青竹笑眯眯地：“你真的不喝？”
　　向北方“嘿嘿”地笑，一副抓耳挠腮的样子。
　　她笑道：“开都开了，还忍什么？喝吧。”她往碗里咕嘟地倒着，一碗酒满满地在眼前晃动。
　　“阿姐，倒这么多？这酒可是五十六度的，喝了会醉的。”
　　罗青竹等的就是这句，说：“看你，我倒的时候你怎么不说话。还以为你能喝下呢，原来酒量也平平。怎么搞呢？”
　　她看着酒瓶，眼里释放出，也倒不回去了，不喝岂不浪费了，三百多元一瓶呢。犹豫了一下，拿来一个空碗，用勺子把酒往空碗舀；连续舀了七八勺，做出嫌费事的表情，说：“一个大男人，什么多少的，喝了，反正晚上不做什么。”她把酒端了过去，向北方接过，她再端起另一碗漫过碗底的酒，说，“来，等一下，想个理由。嗯，对了，为了你不住楼道，干杯。”
　　向北方感激地点头，慢慢喝了一口，细细品味。罗青竹看着酒发愁，说：“我可是从来不喝酒的。”
　　她心里再清楚不过，这点酒对她来说只是“毛毛雨”。可她饮酒有个特征，沾酒脸红，哪怕半杯啤酒也会面红耳赤。
　　向北方再喝一口，感觉浑身清爽，酒意勃然。看着罗青竹，怂恿的语气：“阿姐，好酒不醉人的，没事，喝吧。”
　　罗青竹鼓起勇气，一口气把碗里的酒干了，接着，咳嗽不住。
　　向北方说：“哎呀，谁让你一口干了，呛着了吧。”
　　她好不容易止住了咳嗽，摆手说：“你快点吧，待会我还要回家的。”
　　向北方殷勤地给她装了半碗米粥，说：“喝一点粥，压一下。”
　　罗青竹一只胳膊肘地主饭桌，手按住太阳穴，另一支手慢慢用调羹舀着米粥喝着。半碗米粥喝下，脸开始发热、红涨。
　　向北方惊吓：“阿姐真的不能喝酒，早知道，怎么也不会让你喝的。”
　　罗青竹丢下调羹，摇摇晃晃站起，说：“你慢慢吃，我要躺一下。”
　　向北方想搀扶，被她推开。她手扶墙，出了厨房，到了卧室钻进蚊帐，躺在地铺上心剧烈跳动。她一只手摸着镯子，想着，今夜，我的下半生交给了老天，怎么安排，我就怎么过。你若不来，说明我们没有缘分，以后这里只是你工作的地方，我只是一个纯粹的雇主。有了这个房子，我从此可以走出周如生的世界，坦然面对今后的人生；你若来，说明这是前世的缘分，我不会嫌弃你是一个天涯游走的装修工，也不会介意能否给我一个结实的婚姻。若是你愿意，我可以当你的帮工，只不过从头学起而已。
　　时间过得很慢，她静下心来倾听厨房里动静；筷子和碗落在桌面的声音，打火机的咔嚓声；椅子移动的声音，不断从耳边飘过，消失在半明半暗的室内。忽而，客厅传来脚步声，卧室门射入的光亮被切割瞬间，卫生间传来水龙头的细微流水声。
　　水声停止，脚步声逼近，室内的光线暗了下来，一声轻弱的，“阿姐，不要紧吧”的问候附上耳边。
　　“没事，就是头晕，休息一下也许会好的。”她用很难受的声音说。
　　“唉，都怪我。”
　　眼帘被亮光触碰一下，她睁开眼睛，门前一片亮光。她微弱地叹息一上，侧身面对窗外夜空。
　　过了一会，忽听向北方喊一声：“阿姐。”
　　她慢慢转过身，没有人影，这才知道他一直站在门外。她没有出声，想让他感觉自己睡着了，期待他进来或者回到另一个房间睡觉。她隐约意识到，自己不该用心计的。当年，周如生不就是用了心计的吗？瞬间似乎明白一个道理，真正的感情不是靠拥抱，性爱粘合的。因为那东西只不过是情欲雇工，情欲释放后，感情没有增加，反而失去了认可的空间。如同我与那个小屁孩，在他眼里，我是一个又老又淫荡的女人；他呢，在我心里是一个没有一丝情义的轻薄男人，彼此之间，永远没有感情可言。
　　想着，她慢慢站起来，决定回家。到了门前，看见向北方靠在墙上，昂头看着房顶，她做出吃惊的样子：“你怎么站在这里？”
　　向北方侧过身，突然抓着她胳膊：“阿姐，再坐一会，好吗！你这样走，我实在不放心。阿姐——”
　　罗青竹挣了几下，非但没有挣脱，向北方竟然把她搂着，声音抖得几乎听不清：“阿姐，你不知道，这一年多，我找你，腿都跑断了。”
　　罗青竹靠在墙上，说：“就是要还我耳环呀？”
　　“不是。是觉得，你是我见到过的最好，最善良的女人。阿姐，我们坐一会，说会话再走，行吗？”
　　“那，好吧。”她的眼光在客厅找着坐的地方。向北方说，“外面蚊虫多，阿姐到蚊帐里，我不怕的。”
　　她想说不，可怎么也说不出口。她知道，只要回到地铺上，她渴望的，担心的，马上会发生。这一些都写在面前这个男人的脸上，蕴藏在他的气息中。
　　这个夜晚，虽然两人在同一个蚊帐内，罗青竹却守住了一个女人的底线。但她确信无疑，这个男人完全属于她，只要她愿意，那个激动人心的时刻随时都会出现。