三：危亭待美

　　清心亭在水榭旁的高坡上，掩映于竹林绿树中。因建筑年代久远，加之年久失修，原先的青瓦红柱，己经剥落颓败，台阶上的裂缝和苔藓，见证了风雨沧桑，给游人的印象是，此亭垂垂老矣。但不要人夸颜色好，它的六角飞檐，清幽雅致，构成了万绿丛中一小亭的独特景观，往往使游人神思飞越，发怀古之幽情，虽然苍凉破败，仍是驻足热点。亭内有一张石桌，四个石凳，石桌上刻有棋盘，供游人对弈厮杀，当然，也可以小坐、神聊、搓麻、吃东西等等，那就悉听尊便了。
　　文凤离去，芦苇看表，离约定时间还有十分钟，一颗心早已飞扬起来，兴奋、激动、期待、忐忑，全都钻进脑子里打架，相互吸引又相互排斥。他思忖第一要务，就是赶紧占领清心亭，以便红柳到来，有个倾谈场所，于是放开长腿，快步如飞，眨眼工夫，就登上亭子。谢天谢地！小亭空空如也，无人在此休憩，他轻而易举，就占领了这块宝地。接下来，便是整理仪容，耐心等待，想象红柳定会精心修饰，打扮得如同瑶池仙子，一身艳装前来赴约，作难忘的历史性会见。
　　下午两点半，约定的时间到了，芦苇几次翘首观望，未见红柳芳踪。但等待意中人，不能焦躁，也许是公交不顺，也许是遇见熟人，担搁一点儿时间，这是常有的事，再耐心等等吧，说不定就到了。这样延了些时候，又过去了一刻钟，仍未见红柳的影子，一颗心便没法平静了，如同十五个吊桶打水──七上八下。想她是不是出事了？不可能啊！那怎么不来呢，敢情又反悔了？当下急得回肠九转，又不敢就走，便以石桌为中心，像驴子拉磨那样，围绕石桌转起圈来。
　　在烧心的踱步中，又挨了十分钟，也就是说快半个小时了，再踮起脚跟，翹首张望；但除了柳条的曼舞，翠竹的摇曳，以及偶尔几声蛙鸣，再无红柳的影子，这才彻底的绝望，确信她不会来了。顿时，心里的憋气贯穿全身，发酵一样膨胀开来，痛骂这丫头不是东西，不谈干嘛要捉弄人，害得自己扮演了一次如守株待兔般的蠢货，白白赔掉了一天时间和力气，她将来必遭报应，不得……随后，又重重地向地面跺了一脚，以示和这个丫头彻底决裂；再随后，沉脸瞪眼，抬腿走人。
　　可是，他才下了两级台阶，就听一声甜脆的“芦苇”，把他瘦长的身条和愤怒的魂魄又拽了回来。“红柳？”他本能地自语，恍如梦中。她是人是妖啊，从哪里冒出来的？再揉了眼细看，可不就是红柳吗，他和她见过几次，她的芳容早就烙在心里。当下来不及调整表情，脸且喜且怒，腿半进半退，那一肚子的烈焰忿火，都飘到爪哇国去了。
　　更令他惊诧的是，她的寒碜打扮，和他形成了鲜明的对比，完全不是他想象中的盛装出现。既未理云鬓，也没贴花黄，穿的全是随身的衣裳，就这么过来相亲了？这叫什么玩意儿！分明是没把他放在眼里啊！都说女为悦已者容，我却为她而容了。但这种不快的想法，在炽热的爱情中零作用，就如同过眼的一缕轻烟，转瞬即逝。
　　因为红柳虽非妙龄少女，但标致未减，风韵犹存，尽管没有盛装赴约，可那清丽妩媚的容姿，芦苇只能顶礼膜拜。瞧她那瓜子脸、丹凤眼，玉葱鼻、小蛮腰……凡美人所应具备的元素，人家可是一点不缺，就是穿上乞丐的百结衣，也无法消弭她的美质。芦苇知道有一种美叫本真美，也就是天然去雕琢，原来是什么样子，一点不改变它。譬如断臂的维纳斯，就是公认的残缺美。这种美才算得是纯美，自然美，本真美，比那些刻意修饰打扮，用胭脂花粉堆砌起来的假美，要高强一百倍。而此刻的红柳，正是这种本真美，太朴实无华了，太动人心魄了，她以本真美的自信赴约，又有什么不好呢！
　　这时候，红柳站在清心亭下，背靠了一棵柳树，手挽着一根柳条，凤眼紧盯着芦苇，带点戏谑笑着说：“哟！芦苇，我来迟了，生气啦？”
　　“没……没生气呀，我知道你会来。肯定有事担搁了，等一会不要紧的，怎么会生气呢。”
　　“还说不生气呢，全写在脸上了，都气成紫茄子了。说不定还在背后骂我呢，我能看得出来。”
　　“这你就看错了，能等你是我的荣幸，骂你更不存在。男子汉肚子里能撑船，你们姑娘家多心了。”
　　“哟！你还挺能言善辩的，骂了我还说我多心，口才了得啊！”
　　“我说的都是实话，怎么想的就怎么说，要论口才了得，还是姑娘厉害。”
　　“哟，说得头头是道的，怪不得文凤姐夸你能说呢，还真个是。”
　　“谢谢姑娘夸奖，能说不敢掠美，贫嘴倒是真的。我有个提议，或许太唐突，就是想请姑娘到亭子里坐坐，这样说话方便些，可以吗？”
　　红柳咬了一下红唇，点头，笑。芦苇就赶紧掏出块手帕，挑了一张石凳，拂去凳上灰尘，随后垂手恭迎，哈腰让座；红柳才款款地走上台阶，到亭子里来。两人坐下后，红柳抱歉道：“芦苇，我下了公交车，碰到个老同学，硬缠着说了一阵子话，又不好意思说有约会，让你等急了。”
　　芦苇笑道：“没事！我也估猜你遇到了熟人，不然你是不会迟到的。”
　　尽管芦苇为她开脱，但遇见老同学子虚乌有，文凤和红柳通话时，就已经在盆景园了。到了约定时间，便掩隐在竹林里观察，她要考验芦苇的耐心，是不是对她绝对忠诚。芦苇在亭内翘首张望，焦急看表，转圈推磨，气恼自语，她全都看得一清二楚；直到芦苇确信她不会来了，离开清心亭要走，她才把握时机，适时出现。
　　至于她不施脂粉，简装赴约，则更是心气高傲的写照，十全十美找不到，现在退而求其次。找个经济实用男，已经降格以求了，再去修饰打扮，那也太掉价了；更重要的是，红柳笃信美貌就是力量，男人求爱无法逾越，芦苇也不会例外，更何况他只是一个小干事，属平庸平凡类型，想做我的男友，全看你的表现，表现好就谈，不好就散。至于芦苇想的什么自然美，本真美，那全是扯淡，他早被爱火熔化得不会思考。但总体来说，红柳的印象是，芦苇外貌还行，人品尚可，据说还有点小才气，尤其是等了半小时，足见他心里有我。如果能谈得来，真的待我好，也就打算凑合点儿，把自己交给他了。
　　芦苇呢，此时此刻，此情此景，对面坐的就是他最心仪的美人，虽然平日里伶牙俐齿口若悬河，这刻却显得没话说不会说说不好，心里就一个想法——博红柳欢心。红柳望着他笑，他也望着她笑，红柳摆弄衣袖，他也摆弄衣袖，这样延宕了些时候，还是红柳打开话匣子。问他道：“芦苇，听文凤姐说，她平日叫你苇子，是这样吗？”
　　“是的，我姐打小就这么叫我，这是对我的昵称。”芦苇有话可说了，也随之昂扬起来。
　　红柳又问道：“芦苇，我有些迷糊，你姓芦，你姐姓尹，为什么你叫姐，又不同姓呢？”
　　芦苇道：“这个嘛，说起来话就长了。我和我姐以及二旦，原本是三家人，也是隔壁邻居。那时候文化大革命，我才十一岁，二旦才九岁，我爸去世得早，我妈瘫痪在床，二旦父母双亡，全靠奶奶抚养，两家人都陷入了绝境，一点办法没有。是我姐拼了命相助，把三个家合成一个家，全部家务都由她操持，日子过得比黄连还苦；后来宁哥也参与帮助，才度过了那段艰苦的岁月。你看过《红灯记》吗？倒和我们这三家大体相似，不过人家那是为了革命，我们是生活困难，因为打小就喊她姐，以后就一直喊她姐了。要说我们这三家人的故事，可以写一部长篇小说，一时半会儿也讲不完，以后我再说给你听。”
　　红柳听了，似有所动道：“噢！你们这三家的故事，还真的有些悲壮，文凤姐也真的不容易，我也还真想听听呢。”
　　芦苇道：“你想听还不容易，故事就在我肚子里，今天没时间了，下次讲给你听。”
　　“好哇，这么感人的故事，不听就太可惜了。”又凤眼瞅着他笑道，“那，你姐叫你苇子，我能叫你苇子吗？”
　　芦苇也笑道：“叫我苇子，当然可以。苇子是我的昵称，用昵称更见亲近。”
　　“听文凤姐说，你在工会工作，能写会画，是个秀才，对不对呀？”
　　“这个嘛，应该说，前面对，后面不对。我们单位人不多，工会就两个脱产的，一个是主席，一个就是我，说白了我就是个打杂的，具体工作都是我干。至于秀才，不敢当的，因为工作需要，必须写写画画，偶尔也有点豆腐块见报，混几块钱稿费。不过都是些遵命稿子，表扬为主，只拣好的说，报喜不报忧。”
　　“很好啊，你能写会画，还有稿费可拿，算个秀才也不为过。不过，还应该多读点书，增加知识积累，平时都看些什么书呀？看不看《红楼梦》？”
　　“《红楼梦》？四大名著，那是必读的书，当然看了。”
　　“那，红楼梦上好像宝玉说过这么一句话，‘任凭弱水三千，我只取一瓢饮’，是什么意思啊？”
　　芦苇被红柳一问，一时答不上来，竟然卡住了，自己恨自己不争气，关键时刻掉链子，窘迫得恨不能有个地洞钻进去。可是亭子里没有地洞，又不能不答，就胡乱解析道：“从字面上看，大概是弱水三千太多……太多……”
　　“嘻嘻！”红柳媚眼如丝，像看一只猴表演，但笑得很优雅、很得体……