一：春天来了

　　那年是一九九七，农历生肖牛年。据熟谙农历的人说，按生肖运程推演，牛年属牛的人，为今年凶运榜首，牛年犯太岁，因而，无论是事业、钱财、爱情、健康，都不会很顺利。这当然不靠谱，没有科学根据，都快二十一世纪了，老黄历早就没人信了。且今年更有一件举国同庆的大事，就是七月一日香港要回归祖国，好事频频，吉兆连连，又怎么会不顺呢，纯属庸人自扰之。但尽管如此，事物不以人的意志为转移，无数事例表明，命运最会捉弄人，并不完全掌控在自己手中，人生之旅充满艰辛，要看时运和机遇。现在社会进步了，天已经可测风云，但人却难料祸福，所谓世事无常，更或许穷通有定，谁能料到以后的结局呢，未来是不可知的。
　　那年发生的事，其时正值初春，春节已经过去了，春寒还延宕着，残冬就像个恋权的官僚，迟迟不肯退位，寒风依旧余威不减，拂在脸上如冰凌扑面；春的气息仿佛还在寒冬里游移，春寒料峭仍是主旋律。前几天下了一场雪，覆盖得白茫茫大地真干净，古老的繁州城也银装素裹，分外妖娆。可是好景不常，过后就现了相，马路上成团的积雪，被行人踩踏成坚冰硬块，和泥水混在一起，像人为设置的路障，坑洼不平，湿滑难行。商铺前清扫的一个个雪堆，也由洁白转为浅灰，在阳光下闪烁融化，水汪汪的流淌外溢。但为生计奔忙的上班族，已经顾不得这些了，出门后都低头弓腰，在潮泞的路面上行进。他们既要挣钱养家糊口，又要为父母子女操心，除了起早贪黑辛勤劳作外，还难免有些烦心事，莲花里的尹文凤，就裹挟其中。
　　近几日天气转好，冰雪消融，大地草木吐翠，万物复苏，花红柳绿，蝶舞蜂喧，浓郁的春意袭人。毕竟是春天了，马路和道旁的树木洁净如洗，繁州城又展露出她的秀美容姿；街上行人也逐渐增多，各种车辆川流不息，闹市区熙来攘往，尽显往日的繁华。但农谚说，霜前冷，雪后寒，尽管雪化了，还是很冷的。
　　这天下午，文凤有事外出，简单梳理了一下，羽绒服没敢脱，出门到了外面，还是觉得寒丝丝的；便搓手蹬腿，跳跳蹦蹦，用运动换取热量，才感觉舒服些。接着向前走，一个简陋的小店就楔入视野，没有店名和招牌，卖些日用小商品。因为房屋太小，只有十几平米，门前又搭了个棚子，小件商品如酱油醋等，就摆放在棚子里，全交给英子打理。
　　英子是个十六岁的小姑娘，母亲几年前早逝，父亲把她拉扯大，由于家境贫寒，英子上完初中，就辍学在家帮工。平日里，父亲主外进货，英子主内销售，真个是穷人的孩子早当家，小小的英子竟然挑起了应该成人担负的担子，里里外外一把手，把小店打理得井井有条。由于他家确实困难，附近的居民都会来照顾生意，文凤热心公益，更是小店常客，她从不进超市买酱油，都是到英子小店来。
　　这当儿，文凤在小店外面，听到一阵轻快的歌声，甜丝丝飘进耳蜗。“朝花夕拾杯中酒，寂寞的我在风雨之后，醉人的笑容你有没有啊，大雁飞过菊花插满头……”当然是英子唱的。文凤的脚步给歌声牵住了，于是立定、稍息，插话：“哟！英子，唱歌哪！”
　　歌声戛然而止，代之的是低八度呢喃：“文凤姐，我……哼了玩的。”
　　文凤不用进去，就能判断出英子不好意思，脸儿红红的，心儿劈劈的。又赶忙补充道：“英子，你唱得真好！接着唱，我走了。”可店里已是一片寂静，再无声息。文凤深悔自己冒失，英子多不容易啊！难得有心情放松一下，被她的插话打断了。
　　文凤离开小店，走到巷子口，碰到何嫂子。何嫂子抱个娃儿，亲热得像他乡遇故知，其实都是近邻街坊，笑眯眯招呼文凤道：“文凤，上哪去呀？”
　　文凤道：“跟苇子有点事。”
　　何嫂子便转过头去，叫娃子喊阿姨。这娃子小名顺顺，约两三岁吧，怯生生的，瘦得皮包骨头，小脸没一点血色，被大眼睛占去了一半；鼻子像把三角小锉，耳朵像两片萝卜干子，只管朝文凤瞅看，仿佛人家脸上有什么特别的风景。何嫂子叫他喊阿姨，他只瞅不睬，又摇他像鸡爪子似的小手，还是不搭不理。何嫂子“阿姨”喊了五六声，那娃儿一点反应都没有，反而喊得文凤消化不了，说这孩子认生，就别难为他了。同时按惯例夸孩子，以补偿做母亲的心理安慰。但这孩子又确实没什么值得夸赞的，只好说这孩子长得不错，眼睛大大的，文文静静的，像他爸，将来一定有出息云云……
　　何嫂子见娃儿不争气，失了面子，没有办法，只好换个话题道：“你们家费师傅，最近还好吧？”
　　一提到她那口子，文凤就皱眉头，说：“好什么呀，就喜欢死啃书，把人都啃傻了，到现在还是个工人，还尽被人家欺负。哪像你们家王先生，政府公务员，收入高，待遇好。我们家费宁，比他差远了。”
　　何嫂子摇头，说：“你不知机关的底细，那是要看职务的，只有当官享受级别，才能收入高待遇好。我们家老王，就一普通的办事员，工作十多年了，连个副科都没混上，除了固定工资，什么好处也没。公务员又怎样，担个名罢了。”
　　文凤叹气道：“我一直搞不懂，为什么勤勤恳恳的人，总是混得不好，而一些溜须拍马的人，却总能往上蹿。王先生人挺正直的，不升他太不公道了。”
　　何嫂子也叹气说：“唉！过去不少的传统美德，都被扫进历史垃圾堆了。比如时下的老实等于无用，我们家老王太老实，所以就无用了……”
　　两个聊到这儿，文凤想自己还有使命，就抱歉对何嫂子道：“不能跟你聊了，芦苇还等我呢，我先走了。”
　　何嫂子说：“你忙去吧，我也要回家了。”
　　文凤没忘跟顺顺告别，向他招手道：“顺顺，拜拜！”顺顺突然智慧开窍，梦幻般地扬了扬小鸡爪子。
　　文凤告别何嫂子，继续往前走，还未出小区呢，就听背后有人喊：“嗨！走路的女同志，你的钱掉了。”
　　文凤记得出来时，是带了钱的，本能地掏衣袋，匆促间没摸到。又忙向脚下看，连个钱毛都没有。当下定了定神，再掏另一个衣袋，确认什么也没丢，皮夹子好端端地镇守在那儿哪。思忖谁和我逗闹，急回身看去，原来是闺蜜陶玉玉，靠在路边墙壁上，正庆祝蒙骗成功，笑得花枝摇曳。文凤又气又笑，上前给了她一拳。玉玉便借机呻吟：“哎哟！哎哟！疼死我了！”
　　文凤笑嗔道：“疼死活该，算是对你的惩罚。”
　　玉玉分辩说：“瞧你闷头走路，心事重重，怕你撞到电线杆上。急着上哪去呀？”
　　文凤道：“上哪去不告诉你，谁叫你行阴使坏的。”
　　玉玉笑道：“不告诉我也知道，你家那点事能瞒得过我？”
　　文凤道：“那你说说，什么事？”
　　玉玉神秘一笑：“替苇子找女朋友呗。”
　　文凤叹服：“你这个鬼丫头，真是个鬼灵精！”
　　玉玉直言道：“哎，先说清楚，我可不是干涉内政啊！依我看，你们家苇子也太挑剔了，看了多少个都不行，这样挑来拣去，哪天才是个头，都三十大几了，也该现实点了。”
　　文凤认同：“你言之有理，苇子是太过挑剔，我会好好说他的，没时间跟你聊了，回见。”
　　随后，文凤就一路小跑，到了莲花里站头，见芦苇在那里招手，便向站台跑去。就在这当儿，来了13路车，由于乘客众多，芦苇奋力往前挤，文凤也紧随其后，恰好有两个人下去，芦苇占住位子喊：“姐，到这里来。”文凤从人缝中挤过去，已累得娇喘吁吁，总算有个坐位，心才安定下来。芦苇抱怨道，“姐，我等你快半个钟头了，好几辆车都过去了，你咋才来啊？”
　　文凤道：“没办法，走不掉，遇到几个熟人，耽误了些时候。”
　　上车后，车继续行驶，又过去几个站头，就到了终点站──红岗。车停后，乘客们就像服用了Dope，立马都亢奋起来，绅士风度和淑女形象全抛到脑后，一窝蜂拥挤着抢先下车。文凤和芦苇也夹在其中，随人流回落到地面，而后便各奔东西，转眼间作鸟兽散。
　　文凤、芦苇从人流中出来，彻底解放，身心舒坦。向前走几步，就是白塔公园了，已看见门前的一对石狮子，向他俩行注目礼。文凤问芦苇道：“苇子，现在几点了？”
　　芦苇看表说：“快两点了。”
　　文凤喃喃自语：“噢，离约定的两点半，还有些时候呢……”忽然目光转移，踮起脚跟，盯着芦苇的后脑勺，专注地端详起来。芦苇被看得毛毛的，想这女人就是心细，在家都做过手脚，还是被她发现了。本能地把脖子缩了缩，明知故问道：“姐，看……看什么呀？”
　　“看什么？看你这邋遢形！衬衣的领口上，都打油剥子了。我问你，棉毛衫多少时候不洗了？”
　　“嘻嘻……大概有一个月了吧，什么都瞒不过姐。”芦苇赔笑交代。
　　“苇子，我跟你说过多少遍了，衣服脏了要勤洗，被子也要常晾晒，要养成卫生习惯，有规律地生活。你都三十三了，也老大不小了，又长得人高马大的，模样儿也不赖，怎么就不注重自己的形象，总是弄得脏兮兮的！”文凤越说越气，杏眼瞪得溜圆。
　　芦苇啥模样儿？细长白净，干巴猴瘦，一米八五的身条，肉都长在了骨骼里，瘦长脸、薄嘴唇，如果打个比喻，活脱一头长颈鹿，怪不得二旦笑他人如其名呢。可尽管高挑出众，且兼具干部气质，但在文凤眼里，他和二旦永远都是个孩子，既然他俩都长不大，她也就只好继续监管下去了。
　　文凤在芦苇心里，是天下第一的好姐，清丽贤淑，举世无双。虽然只比芦苇大两岁，且还是个外姓嫂子，可从小就把她当半个妈，有资格对他说三道四。因为这个姐勤劳善良，历尽艰辛，打小就撑起三个家，同吃一锅饭，用自己的悲悯情怀和无私奉献，帮芦苇和二旦度过了一段艰难的岁月。哲人说，女人爱整洁是大美，芦苇则赞誉他的姐是至真至善至美。如果定要挑点瑕疵，那就是她喜欢有话直说，说过拉倒，刀子嘴豆腐心，不搞机关算尽那一套。因而，芦苇对文风的任何说教，当面都会唯唯喏喏，至于背后搞马虎主义，那就是另一回事了。
　　这刻，芦苇知道瞒不住，只好辩解道：“姐，你的话我记着呢，衣服也是常洗的，这几天公司搞基建，要我下去写点报导。咳，那工地上尘土飞扬，乌烟瘴气，到处都是钢材、木料、水泥、沙子……一塌糊涂，脏死了，所以……也就顾不上整洁了。姐你放心，我回去后，立马就换下来，把脏衣服洗干净。”
　　“你这打油剥子的衣领，是在工地弄脏的吗？那是长期不洗，积的油垢！二旦说你懒透了，在家不是看电视就是睡觉，白被子都盖成黑被子，你不洗可以拿给我洗呀，送过来不就行了。这么大了都管不好自己，叫我怎么说你才好！”文风直心眼儿，揭了他的老底。
　　“二旦这个浑小子，就喜欢搬弄是非……”芦苇把气撒到二旦身上。正想继续说下去，一抬眼，见文风黯然神伤，心瞬间柔软下来。自责良心被狗吃了，竟然在姐面前耍花枪，明明是自己懒惰不想洗，却谎称在工地上弄脏的，姐还不都是为我好吗，要不她管这些干什么。这才老实认错道：“姐，不怪二旦，是我错了。我确实太懒惰，把姐的话当耳边风，从今以后，我一定改正，衣服脏了及时洗，下周姐可以去查看。”
　　“唉！”文风叹了口气，感伤道，“我也知道说多了不好，也许是我管得太宽，毕竟你们都长大了，可我却总是不放心，不放心就想说，也不管你们反感不反感。不过，这种情况不会很长了，帮你成了家我就不管了。”
　　“姐，你快别这样想，我听了心酸。有姐照料是我的福分，怎么会反感呢？就是我行动上做得不好，辜负了姐的期望，以后你严加监督，我会努力改正。苇子对天发誓，背后如有一丝抱怨，必遭天打五雷轰！”芦苇想到文凤的好，眼窝竟有些潮润。
　　“苇子，你这是干什么？赌咒发誓的。好了，不说这个了，还有正事要办，我们走吧。”