第二集

　　1、渔阳，麒麟村。
　　镇国府大厅上停放了太夫人的画棺，讣告亲朋，合郡文武乡宦都来吊祭，披孝诵经。安葬已毕。自此高公就在墓旁草庐中茹素独眠，以尽子道。　　
　　2、日，高府陵园。
　　杨夫人向家丁们说：“今天是太夫人的五期祭日，我们要隆重祭奠”遂带着男女家丁，抬着祭礼，来到陵园扫墓祭奠，祭毕。杨夫人道：“大家整理衣帽上车回家。大家刚要上车，突然天空乌云密布，朔风凛凛飘下满天瑞雪。
　　高公道：“天气严寒，用了午饭，大家饱暖，再走不辞。
　　夫人道：“老爷言之有理。”遂吩咐把祭物整治上来，大家在行舍中饱餐一顿。雪越下越大，高公向夫人道：“雪下不止，停一停再走，你、我何不到祠堂后廊下看看这塞北的雪景？夫人说：“倒也罢了。”于是仆妇扫出路径，丫鬟打起油伞一同来到祠廊下，举目观看。
　　3、雪天，观野外。
　　有诗为证，高公诵道：层恋一带平铺粉，峻岭嵯峨被玉封，纷纷碎剪梨花落，万里江山一色同……高公随即叹道：“嗨！夫人哪，我和你体着重裘还觉冷，贫苦之人咋过冬？拙夫想明朝冬至起，咱家舍衣济饭，给穷苦的贫民，你意下如何？”
　　夫人：“正合我意。”
　　高公：“夫人果有慈心义胆。”
　　夫人：“妾心正与老爷相同。”
　　高公：“好！从今后，咱们冬舍棉夏舍单，青黄不接舍粥羹，粘补桥梁修寺院，租分三等益田丁。贫不能葬施棺木，穷不能娶助婚成……”　　
　　4、祠廊下，
　　有侍女近前打个欠身：“禀老爷、夫人，从东边来三个人，一个妇女，一个幼童，推个独轮车，车上用被蒙着一个人。车翻在雪里，人也倒下了。”
　　高公站起身：“快、快叫四个人，把那雪中跌倒之人抬至房中。给他们暖汤热饭吃，等回缓过来带来见我。”　　
　　5、日墓地墙外行舍
　　高公与夫人回至行舍中吃茶，仆妇上前说：“禀老爷夫人，那贫人吃了汤饭饱暖了，要来叩见千岁。”
　　高公夫人齐说：“唤她进来。”只见一个中年妇人，同一个十三四岁的小子，走进房中，双双跪倒。
　　妇人叩头说：“贫妇是哪里的造化，冻到雪内，自分必死，幸遇佛心的老爷夫人搭救活了，又赐香汤暖饭，真是重生父母，再养爹娘。此恩此德谅我这穷花子，今生今世也不能报答，只好来生来世，变成驴儿马儿猪儿狗儿，再答报大恩便了。愿老爷夫人福如东海，寿比南山，孝子贤孙，都做大官。”说着不住的磕头，引得那些仆人丫鬟，都抿嘴笑。夫夫人说：“你且起来，我有话问你。”
　　妇人和小子起身站在一旁。
　　夫人说：“你是何方人氏，姓甚名谁，因何至此？”
　　妇人目中流泪说：“小妇人家住山东曲阜县平安村，丈夫名叫任守理，自幼残疾痨病身，这个小子是小叔子任守志，喑哑喉咙是废人，家又贫穷无田产，仗着我，说媒接喜度光阴。偏遇连年遭旱涝，听说这边年景好，托病带残的往这奔，一路丈夫犯了病，昨天沉重命归阴，店家把我们撵出来，我叔嫂，举目无亲没处去，幸遇老爷和夫人。当下回家没盘费，在此栖身没靠人。虽然目下得温饱，明天就无处可存身。”　　
　　6、日，行舍。
　　妇人说到伤心处，抽泣的说不出话来，哑孩子满眼流泪，哇呀哇呀的只是磕头。夫人看着高公。
　　高公点头说：“看来她叔嫂二人可谓苦之极矣。”
　　夫人：“老爷既然怜悯，何不施恩资助，周全到底。”
　　高公点头向妇人问：“你如今是回家，还是投奔别处呢？”
　　妇人：“家中几间破房，已拆变作了盘费，回家何处安身。”
　　高公：“既然如此，我那坟墙外几间草房，尽可居住，你叔嫂二人，就在此权且替我看守坟茔。与你一口棺材，先埋葬了你丈夫，再给你们些柴米棉衣，过了残冬，给你叔嫂十亩田地，来春耕种，足够你叔嫂糊口，等有了底本再回故土如何？”　　
　　7、日，行舍。
　　叔嫂二人双双跪倒，连连磕头，，那哑子磕完头，又俩手抱拳，连连作揖。
　　妇人说：“千岁、夫人，这样大恩我们情愿在此尽心竭力，看坟到死，还提什么回家？”
　　雪已少止，高公遂夫人又到坟前焚香化纸，痛哭了一场，这才上轿、仆人们上车回家。　　
　　8、日，麒麟村的镇国府，上房。
　　高公：“郑昆。”
　　郑昆：“在。”
　　高公：“我和夫人三年守孝期已满，明天当回朝理政，此地一切大事小事都需你和你妇人管理。自冬至日起，在本庄紫竹庵施舍粥饭、棉衣，到来年清明方止。贫不能娶、死不能葬者，量人资助。千万仔细察问明白，莫为奸人所骗，遗笑于人。亦自明年起，佃户租钱，丰年收起满租，八分年景收租六分，半成之年只收三分，若逢大欠之岁，一概免租。盖庙修桥，随时布施，出入账写清，一月一算，禀我知道。明日我就打点进京，家事就交予你和粱氏料理了。”郑昆：“是！”退下。　　
　　9、日，京都，镇国府。
　　总管傅成出门，将高公接进镇国府，高公更了朝服，入朝。
　　天子在养心殿观书，侍郎吕国材侍读伴驾。
　　太监奏道：“今有镇国公高廷赞，服满回朝，面圣谢恩，现在午门候旨。”
　　天子大悦，即命吕国材暂退，喧高廷赞见驾。
　　内臣道：“喧高廷赞进殿见驾！”
　　高公进殿跪倒口呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！微臣见驾。”
　　天子道：“平身，赐坐。”
　　皇上：“自卿丁忧葬母，遂尔暌隔，荏苒光阴，不觉三载，朕甚念卿，谅卿亦必念朕。卿今即全子道，复尽臣旨，甚惬朕意。此次来朝，又深慰朕怀，卿可谓忠孝兼有之矣。”
　　高公连忙俯伏奏道：“念臣庸才菲质深蒙天眷，愚母子得全骨肉私恩者，皆陛下之所赐，臣虽粉身碎骨，不足报圣德之万一。圣谕垂褒，使臣不胜惶恐惭愧。”
　　皇上道：“平身，赐龙团茶一盏。”高公未坐
　　天子道：“卿且平身，朕尚有话问。”高公叩头落座。　　
　　10、日，养心殿。
　　天子问：“卿乃国家栋梁、民之所望。以卿之见，为君治国者，以何为先？”
　　高公起身拜倒，说：“愚臣所闻圣主明王——首重宽仁与纳谏，亲贤远佞喜爱直言。赏功罚罪不偏向，清除污吏并贪官。有一等，粉饰是非能言巧辩，有一等，伺察圣意窥视天颜；有一等，险邪包畜人心难测；有一等，谗媚迎合暗中使奸。似这些，奸佞臣子从来有，全凭着，天匆洞签辨愚贤。圣上垂恩问及此，这就是苍生社稷福无边。微臣岂敢不倾赤心明胆，竭诚奏于圣主面前！”
　　高公奏毕，赶紧叩头。皇上面带笑颜，道：“卿且平身落座。”高公叩头平身坐下。
　　皇上道：“侍郎吕国材，朕欲召其参知政事，卿以为可否？”
　　吕国材在内幕一惊。　　
　　11、高公奏道：“吕国材为人谦和机变，臣虽不深知已见其大概。前岁蒙恩谕，合朝文武送臣母归葬，至城外臣叩谢辞行，翰林柳德元与他并列还礼，起时误踏其衣，泥污后襟，他不好直说柳德元，回头怒视家丁，家丁吓得面如土色。只此一小事，足已见得其为人鄙吝、不宽，岂鼎鼐之器哉？”
　　天子闻奏，点头不语。遂说：“卿一路鞍马劳乏，给假一月，回府安歇，俟朕又召再来朝见。”　　
　　12、日，镇国府。
　　高公正与夫人在上房闲坐，仆人上前说：“老爷、夫人，今有杨舅奶奶昨夜又添了一位孙子，老太君甚喜，说：“‘杨门四世，今见双孙’特着人来与千岁、夫人送信报喜。”高公长叹一声：“唉！”两眼望着墙壁，暗想：（画外音）
　　“杨门有幸生双子，我何曾有个女儿？年二十八岁，已是中年光景，成婚已十年有余，夫人何故不怀胎？虽然眼下官极品，老来死后靠谁埋？一脉同宗无二个，连一个继承之人也没有，哎！不孝有三无后为大，看来不孝之名我是甩不掉了！”
　　13、（入画）
　　高公紧皱双眉不言语，夫人惭愧的坐在一边。夫人慢语柔声说道：“老爷莫非听见家兄得子，又引起你虑后之心吗？老爷何必忧愁，妾身上几年也曾言过，劝纳几房姬妾，千岁不肯，只说且待夫人不生再纳不迟。今妾身已二十八岁，窃料不能生育，再若迟延，恐误大事，明日就差人，访买姬妾便了。”　　
　　14、日，镇国府，上房。
　　高公道：“何用许多，命中若有，夫人早已见喜了。买妾不过尽人事，以听天命，合该庶出，自然生育。果然命中没有，何必耽误多人的终身，反是罪孽。承夫人意，买一房足矣。”
　　夫人点头陪笑道：“这件事交于妾身管保觅一位合适的女子，伏待老爷就是了。”
　　15，日，镇国府，上房。
　　杨夫人道：“总管傅成何在？”
　　傅总管来到上房道：“老奴在！夫人唤老奴哪方吩咐？”
　　杨夫人：“你坐下，我有要事，让你去办。”
　　傅总管：“夫人请讲，小人定要尽心竭力。”　　
　　16、杨夫人：“千岁因膝下缺嗣，欲娶偏室，你可精心察访，买一位美貌端庄女子，买到招来我亲自相看，千万仔细，其有来历不明，容颜欠秀，年纪老大，一概不要。作速办理，不可迟缓。”
　　总管：“是！小人即刻察访。”
　　17、旁白：
　　（画外音）
　　“恰访到一位有福的红妆，此女家住山东曲阜县，平安村人氏，父亲秀士，乡宦出身，姓黎，名德谦。母亲陈氏，名门之女，所生二女，长女淑娘，年方二十一岁，早嫁与本庄冯乡宦家，夫主是个文举。次女名素娘，一十七岁，待字未聘。黎秀才年已半百，先时与胞弟德让相守读书，指望上进，不料官星不现，联科俱是落地，，把些家业渐渐花去。又遇德让妻子病故，年景又逢旱涝。德让见此光景，与兄嫂商议，弃了诗书，带几两银子，上东京习学买卖去了。秀才在家训几个蒙童，得些束修，将就度日。又因少年时不善保养，双腿有了脚气残疾，有时犯了，不是十天就是半月，卧床不起。散了学生，那束修也就不大周全。日往月来，看看支持不住，，还幸兄弟在京买卖得意，一年寄几次银两来家，大女儿淑娘家有些资助。虽然如此，哪里接济得上？偏遇岁欠，柴米价高，不免少衣缺食。这日正是初秋时节，金风吹败叶，白露散清凉，三口儿坐在房中，好生萧条冷落。”
　　（入画）
　　18、日，黎秀才家。
　　黎秀才三口人坐在房中。
　　黎秀才叹了一口气说：“唉！娘子呀！想不到科甲功名这等难哪！想当初，费尽家私图上进，寒窗苦守砚麽穿。谁知道玉堂金马无咱分，空被诗书误少年。到而今功名未得身先老，饥寒交迫谁可怜。是我无能当自受，带累你母女受饥寒。大丈夫不能保暖妻和女，真叫我又悲又恨又羞惭。”
　　陈氏道：“相公，你在说什么呀，自古夫乃妇之天。终身一体同甘苦，妇人家，耐贫守富理当然。万一晚年交好运，难道一生总贫寒？虽然无子现有女，大女婿已经入门可望官了，咱们不也有靠山吗。”
　　秀才说：“那是未来的事了，目下的饥寒怎么办？”黎素娘道：“爹爹不必太担心，多愁多虑添疾病，我劝爹爹心放宽，苍天必无绝人路，孩儿还有针线活，明朝还能用一日，且待我，加工细作不偷闲。”　　
　　19、日，黎秀才家。
　　外面有人喊：“黎相公在家吗？令弟寄书信来了。”秀才答应：“来了、来了。”遂出房门观看：“啊！是邻居徐明？你不是在京里做买卖吗？”
　　徐明道：“是，所以我回来时，黎德让托我给你稍来三十两银子，还有一封信。”
　　老秀才接过银子和信，说：“一路辛苦，到屋少坐。”
　　徐明说：“不了，我还没到家呢。”说完，转身离开。老秀才欢喜不尽，把银子和信拿进房中，与她母女观看，笑向陈氏说：“不怪我的女儿方才说，天无绝人之路，果然来了这些接续，我儿真是聪明之见。”
　　陈氏：“且看信中有什么言语？”
　　老秀才：“素娘，快点灯。”素娘划根火柴把灯点上。　　
　　20、晚间，黎秀才家。
　　老秀才把信拿至灯前：“这灯光太暗。”遂取过眼睛戴上，慢慢的观看起来。念道：“自别兄嫂，倏忽数载，殷勤贸易，颇得利益，积得五六百两银子，今与仁义当铺贺财东合本，更觉兴隆，因思兄嫂侄女两地相隔，甚属不便。再者，家中无甚家产，莫如携眷来京，一则骨肉团聚，二则京中人多之地，可与二侄女择选乘龙，三则弟室尚虚，请兄嫂来京共议姻事。先租房一所暂住，家眷到时再买。痹弟德让拜寄
　　老秀才从信里拿出个纸条说：“这还有个路引。”念道：“到京东华门，往西一直走两箭地远，问水月庵，馒头铺对过，坐北朝南三间小房便是。”老秀才一面念，一面说：“很好！很好！我正要离了这穷家呢。”陈氏说：“我想着也好，就是舍不得大闺女淑娘，这一去，不知几何方得见面。”说着掉下眼泪。　　
　　21、晚间，黎秀才家。
　　老秀才说：“到底是妇人家见识，方才劝我还那么明白呢，这会就糊涂了。自古道：女儿外向。大女婿有时得中了进士选了别出远官，带去上任，难道咱们还把女儿留下不成？上京后，姑爷服满，一定也上京会试，万一作了京官，那常在一块守着的日子，还在后头呢。”·陈氏乐了说：“那就将房子租于邻居，用银子买些衣服、棉被，再雇一乘车，择日动身。”亲朋好友，女儿女婿。翁婿、母女、姐妹，彼此洒泪而别，登车上路，离了山东，竟奔东京大路而来。　　
　　22、日，东京，城内。
　　人烟稠密，铺面鲜明，那一派热闹，眼花缭乱。老秀才下车拿着路牌单儿，问至水月庵来。果见路南有座馒头铺，路北一所房子，门锁着。陈氏用手指着说：“相公，想必就是这里。”秀才说：“为何锁着门？”素娘：“叔叔一个人想是往当铺去了。这房无人看守，自然是锁着。”秀才说：“等我问问自然明白。”正说此，只见馒头铺中走出一个老者来，望着秀才说：“这位相公想是山东来的，贵姓黎？”老秀才陪笑拱手说：“承兄下问，小弟正是山东来的，寻我舍弟。老者说：“且请稍待。”　　
　　23、日，馒头铺前。
　　老者回身进铺，手拿一封书信来，向秀才道：“令弟昔年到此，与弟平水相逢，相交甚厚，拜为兄弟，近日他与仁义当铺，财主贺新合本，十分利益。不意自前月偶感风寒，患病在床，就在这新房内调养，请医服药，都是小弟过去伏待。他在病中，眼睁睁只盼兄嫂早到，连我也替他着急，不料延医网效，祷祝不灵，于本月初三日病重身故。临终以书付弟，饲兄来时，千万交付。令弟还有些被褥衣服鞋袜等物，都在弟收存……”´老者话未说完，秀才浑身颤抖，“哎呀！我的兄弟！”昏倒在地。
　　素娘母女跳下车来，一边一个搀扶着秀才，捶胸拍背，哭喊着：“爹爹、相公，快醒来吧……”母女俩泪如雨下。　　
　　24、日，馒头铺前。
　　黎秀才依然是气闭眉垂二目合。那老者转身回到铺中，取出一碗姜汤来轻撬牙关与他灌下，老秀才慢慢苏醒，吐出一口浊痰：“哎哟”一声翻身站起，连哭再说：“兄弟呀！双亲辞世只剩你我，你半生枉自受奔波，哥哥我无能命运拙，跟着我担饥受冷数年多。可怜异乡苦挣无助手，劳心劳力自个张罗。可敬你，手足情深明大义，得时不忘你哥哥……。”
　　陈奶奶，黎素娘悲悲切切泪如雨，三口人围在一起难解难分站不起来。´车夫叫道：“黎大爷，别哭了，哭一年二相公也活不了，我们等了这暂，人饿不饿的罢了，牲口也该喂喂了。”¹那老者不住的解劝。三人只得住了哭声。老秀才开发了车夫，重新给老者见礼，说：“亡弟多蒙照应，小弟感恩不尽，还不曾请教尊姓大名。”老者说：“不敢，贱姓周，名善良。”秀才道：“周兄既与亡弟结义，就是小弟异姓骨肉。娘子、女儿过来，拜见伯伯，伯父。”陈氏道：“拜见大哥！”素娘近前敬礼：“大伯万福。”老者连连还礼，口称不敢。
　　秀才道：“周兄不要太谦，小弟是个直肠人，初至此地，又遭这不幸之事，心神昏聩，凡百望兄指教一二。”　　
　　25、日，馒头铺前。
　　周老者说：“既承不弃，小弟依命便了。小弟，好疏忽哇，你看这个东西。”说着，从袖中取出，原来是德让的遗书。秀才收起，口内长叹道：“咳！闻知亡弟凶信，登时心如刀割，就是万两黄金，也顾不来了。　　
　　26周老说：“虽无万两金，那书上字是我看着他写的，可有五百八十两银子。你好好看看书中语言，自然知道，先把他娘儿俩安放了再说。”
　　老者当下拿了钥匙开门，大家进去，看见德让的灵柩，又是一场大哭，秀才取出银子，周老者买些米粮柴炭。陈氏烧火烹茶来，　　
　　27、黎秀才道：“周兄为我们如此操劳，只能喝小弟的一碗清茶，太薄贱了，可是小弟还要向你请教，贺财主的原由。”
　　周老道：“二弟在日，原与仁义当铺贺新合本，后来病重，与他算了清账，说是有银五百八十两，交与贺新暂时收贮。你明日就拿了此书为证，急急找他去要，不然人心难测，恐有变故。”
　　秀才：“多承指教，但不知他住在何处？”
　　周老：“从此向南一里多路，元宝巷吕丞相府对门，那黑油大门就是他家。”
　　28、日，仁义当铺门前。
　　黎秀才敲了两下黑油大门，看守开了门。
　　黎秀才道：“请回禀你们东家，说是黎德让的哥哥前来见他。”
　　看守回到上房道：“老东家，门外来一人，说是黎德让的哥哥前来见你。”
　　贺东家说：“有请！”
　　看守道：“门外客人，东家有请！”
　　秀才进得门来，见贺财主，满面春风、十分和气的说：“不用问，黎德让的哥哥，你叫黎德谦呗。”
　　秀才道：“东家好文才呀。”
　　东家说：“哪里、哪里，是听你弟弟说的，快请、快请！屋里用茶。”
　　二人先后进屋落了坐，小厮们端上茶来。
　　秀才道：“不必客气，小弟进来，是亡弟德让遗书说有银五百八十两银子，与兄合本贸易，因病重清算，交与兄收存，如今乞赐见还，以了燃眉之急。”说毕，将遗书取出递与贺新。
　　贺新看了一看摇头笑道：“黎兄初至京师，不知小弟为人。再说句狂话，小弟家中也不短这几两银子使用。令弟这书，兄长请看，笔锋无力，字画歪斜，明明是有病之人精神恍惚，大大的写错了！……
　　29、日，贺财东家。
　　黎秀才与债东贺新隔桌对坐喝茶。贺新拿着遗书说：“令弟这书，兄长请看，笔锋无力，字画外斜，明明是病笃之人，精神恍惚，大大的写错了。当初他和你们邻居徐明，来京学贸易，首先到我这杂粮铺，确实精细、殷勤，妥靠诚实，能写能算。因此每年我都给他增加捞金。”
　　30、日，贺财东家。
　　贺新说：“三年前，他与我入本金八百两银子，说实在的，生意还不错，所以他攒下一些银子，他也曾十两八两往家里寄，买衣服买鞋的了，哪不得钱哪？一个人在外那么容易呢。前些日子他病重与我清账。他的知心伙计们都在，统共二百三十两银子，全铺之人都知道，他原封没动交给我的，在我家柜子里存着呢，黎兄必要凭此字据，小弟陪补这宗银子。”
　　老秀才含笑道：“贺兄何必多心，资财这宗事，小弟虽极贫，也看得破的。即如此说，想是亡弟写错了，也是有的，就请将所收赐给弟吧。天色将晚，小弟也要告辞了。”
　　贺新打开柜子，拿出早已准备好的银子，递于了秀才。
　　秀才站起身来，搭躬施礼道：“打扰了，小弟告辞。”
　　贺新送了老秀才，方才回去。
　　
　　31、黄昏前大街上
　　老秀才残疾腿，行走迟缓，刚刚走至大街人烟稠密之处，忽见四五个醉汉厮打乱滚，拥至跟前，老秀才躲之不及，被他们踉踉跄跄，挤至墙根之下，半蹲半站，动转不得，只好紧紧靠在墙上。那一伙推来推去，打闹多时，幸亏来了几个看街的兵丁用黑鞭赶散，老秀才方得直起腰来，弄了一身土，用手挥拂，心中好生氛怨。　　
　　32、日落时黎秀才家
　　黎秀才用手敲门，咚咚，
　　素娘开门道：“爹爹，这时候才回来，叫我娘儿俩好担心呶！”
　　秀才说：“贺财东苦苦相留，回来时又碰一伙打架的，挡住路途，所以来迟。”说着，父女一同进房坐下，老秀才口内还喘息未定。
　　陈氏说：“那姓贺的见了二叔的遗书，可照数给银子了？”
　　秀才：“贺财东热情款待了为夫，仔细看了二弟的遗书，可是他说……。”（隐去声音）
　　陈氏：“这也奇了，病人昏愦，别的字写不错，单单的就把数字写错了？只怕是他昧良心了。”
　　秀才摇头道：“妇人家不要猜疑人，我看那人十分谦和，说话义气，说起二弟与他交好，怎样知心，言至关切处，还有些伤感，起誓发愿，再三表白，又有二弟的奇字为凭，我料断无暗昧之事。”
　　陈氏：“死人口没对证，真假难辨，这也是无可奈何之事了。”
　　秀才：“你还说这话，他说黎兄若是不信，小弟情愿陪出这宗银子。你想岂是不真的事？我怎么白花人三四百两银子，岂是读书人所行乎？”
　　素娘说：“真假切莫说，只是那二百三十两可曾交与爹爹手了？”
　　老秀才点头道：“都拿来了。”
　　遂用手掏出，打开一看，三口人大吃一惊！不是银子，却是两块石头。　　
　　33、老秀才目瞪口呆，拿着两块石头，结结巴巴说道：“这、这，这准是被那一伙打架的游街贼换去了。幸好那三十两小包留在后面，不曾着手拿去。”
　　三口人灰心丧气，面面相观，老秀才停了半晌，缓过一口气来，他手拍胸膛，两脚一跺，哭道：“苍天哪！我黎德谦平身未作亏心事，为什么雪上又加霜？在家贫寒难度日，奔至京中弟又亡。五百多银子得一半，还可以，将就发殡度时光，刚然到手又失去，分明逼我早见阎王。”　
　　34、（画外音）：
　　黎秀才来至德让灵前点上香，抚棺大声哀呼：“贤弟呀！你阴灵不远听其祥，我只说，风风光光发落你，不枉你，千辛万苦挣一场。又谁知，你的哥哥交死运，财散人离两渺茫。到不如，急速把我叫了去，省的忧愁烦恼与悲伤。我和你黄泉路上重相见，阴曹同侍爹和娘吧。免得我触目生悲哀无限，追念前情痛断肠。在不得，苦守寒窗习儒业，弟兄相伴念文章。再不得，解衣让食敬兄嫂，着敝推新自忍凉。再不得，轻携款抱怜侄女，时觅甘甜哄素娘。再不得，怕我忧愁常解劝，谈今比古话衷肠。还指望，并力操持成家业，手足完聚转回乡。谁知你，飘然长逝抛下了我，闪得我，举目无亲成业障。从今遇有为难事，你叫我，向谁去商量。老秀才越哭越痛如酒醉，陈氏、素娘泪千行。　　
　　35、晚间，秀才家。
　　“咚咚…”外边有人敲门。
　　素娘道：“爹爹，别哭了，我周伯父来了。”
　　秀才住了悲声，出去开门，周老者抱着德让遗下的被、衣等物，走进房中，一样一样交付了这才坐下。秀才也坐在了老者的一旁。
　　素娘倒上水来，这才吃茶叙话。
　　老者道：“你去讨银子可顺利？”
　　秀才两眼垂泪，道：“兄长啊，都是小弟无能，那贺新（免去声音）……。”
　　老者点头叹口气：“罢了！这也是贤弟你的命运使然，但是这家中停口棺木，也不是个曲呀。常言，亡者入土为安，莫如早早打发出去，完了这件大事才是。剩这几两银子，挪出几两合在铺做本每月得些利息度日。侄女、弟媳若会针工，待我揽些活计，也得几两银子的手工，就可以糊口了。贤弟以为如何？
　　秀才说：”小弟此时如在醉梦，承兄厚爱，所教自当从命，还望兄长替弟料理料理，小弟这两条腿久有疾病，这回一发疼痛，举步维艰了。”老者点头