第二十章：赵强也走了

　　过了大年，挨过正月十五，赵强背起行李卷，在郑草儿的泪眼中，在赵宝田的责骂中，在他妈杨玉兰的嚎啕大哭中，义无反顾去了南阳，然后登上了开往N市的大巴车。
　　郑中华在车站接住了他的同学，也是他的二姐夫赵强。因为是国际酒店，制度特别严格，严谨外人出入，中华不敢把赵强领到自己宿舍，只好领到柴勇那里。
　　柴勇在劳务介绍所呆了一个星期，也没有找到活干，他的脸苦愁得像蛋包子，最后，实在没有办法，柴金宝给鞋厂老板说说，让他进厂鞋厂当了普工，给鞋子打包。打包不需要任何技术，只要出力气，是最简单的工作。普工出力，工资也不高，四百块钱一个月，干得好第二个月涨五十，连着涨三月便不涨了。开始按年，一年后再涨一百，以此类推涨三年便不涨了。晚上要是加班的话，管顿饭，有加班费，按工资的比例，如果能上满班，有全勤奖，一个月下来，比中华的保安工资还多点。这样计算，柴勇没有当过兵还是福了。
　　柴勇从老板的办公室出来，高兴得语无伦次，特地去菜市场买了菜，买了啤酒，酬谢柴金宝帮他找到了工作。俩人酒瓶碰的砰砰地，兴奋劲别提了。柴勇安心地干起了普工，这个春节和中华一样没有回家。
　　柴勇热情地接待了赵强，因为鞋厂不管吃住，所以，他在外边租了房子，离鞋厂二里路，出租屋是简易棚子，墙壁是竹子结成的，竹排结成墙，窟窟窿窿，油毛毡苫顶，从屋子里能看见屋子外，屋子外能看见屋里。
　　柴勇招呼他们进屋，中华很随意，好像来过很多次一样。赵强第一次出门，有些不好意思，拎着包跟在中华屁股后。
　　中华笑着说：“柴勇，你小子行啊，当初找不到活儿苦愁着蛋包子脸，看看你现在工资可比我多多了。”
　　柴勇嘿嘿笑着说：“你鳖货不要说风凉话了，我一天到晚累死累活，夜里加班加到十来点，你干的活多轻生啊，要不，咱俩换换行不行？”
　　“换换就换换。”中华笑着说。
　　柴勇还是嘿嘿笑：“你能干我干的活，我能干得了你的活吗？没有你那个本本，干逑保安。”
　　柴勇招呼赵强和中华坐，拿了三个大碗倒了三碗白开水，放在小方桌上。出租屋大概十几个平方，除了小方桌，几个塑料小凳子，再就有一张铁床，罩了个白色的蚊帐，靠在一边墙上。另外一边墙空着，能看见隔壁另外一家的蚊帐。屋子门口的地方摆着几个木板钉的简易桌子，上边放着液化气灶盘，液化气罐在墙角，灶盘和气罐两下分隔了一小段距离，灶盘边上摆着一个白色的案板，上边摆着锅碗瓢盆。
　　“我这屋麻雀虽小，五脏俱全。”柴勇笑着对赵强说：“做饭的睡觉的都有了，虽然不比家里舒适，但也是个家了。”
　　中华喝了一口茶对柴勇说：“柴勇，这是我二姐夫赵强，你看看能不能帮忙找个活儿干？”
　　柴勇哦了一声：“咋，你想让你哥进鞋厂？那活累死人，还是不要干这个活了，先去介绍所看看，能找个轻生活儿最好，或者能看着学个啥技术活儿，我看这边儿技术活儿吃香得很，特别是那个啥车床，也不知道是干啥哩。”
　　“车床，英俊是车床老师啊。”赵强接住说了一句。
　　“英俊是谁？”柴勇问。
　　中华打岔：“那是一个哥们，我们村里的，人家在丹阳县城上班，正式工哩。”
　　柴勇哦了一声，不接腔了。
　　中华接住说：“柴勇，你有空没有？要不，明儿咱们三个一起去介绍所看看，看不能能帮相给我赵强哥找个活儿干。”
　　柴勇想了想说：“中，反正刚过年，厂里活儿不多，明早我去给车间主任请个假，咱仨一起去转转。”
　　N市劳务介绍所，中华和柴勇来多少次，自己都记不清了。赵强却是第一次来，他新鲜得像刘姥姥进了大观园，眼睛都不够使唤了。
　　春节刚过完，千万农民工铺天盖地涌进这座原本人口不多的城市。介绍所内人山人海，介绍所门楼上的灯笼换了几个新的，红艳艳的残留着春节的喜庆。
　　劳务介绍所门口，各种小贩争相扯着嗓子叫卖。算命老头捋着胡子，靠在墙边晒太阳。几棵常青树死命地绿，似乎想撑破冬天最后一丝寒冷。
　　劳务介绍所对面就是104国道，介绍所是一栋三层楼房，里边是一圈房子，中间又杵着一栋两层楼房，楼房一圈全是门面。如此就是门面房面对面，除了大门，三面全是对称的门面房子。而这些一间一间的大房子，又被分隔开成小房子，每一小间屋子摆上一张办公桌，桌前坐着中介人，或男，或女，他们就是劳务介绍所的中介人了。他们的面前基本都围着成堆的人，乌烟瘴气的空气中混着各种方言。
　　郑中华、柴勇、赵强三个人使劲挤进去，浩瀚的人流瞬间便把他们分散开了。好歹他们是男人，死撑着朝彼此走，被推搡挤攘着转了大半圈，才又会合到一起。
　　一位年老的中介大妈拿着喇叭来来回回地喊：“招电脑绣花，数控车床，锅炉工，电焊工，汽车驾驶员啦。”她一遍又一遍地喊过去，却无人问津。这些待遇高，而且非常容易被老板领走的工作，皮踏踏地受到了冷落。
　　带着一脚泥踹进城市的乡下人，不知道绣花还要电脑、车床还要数控，锅炉工是干啥的？文员、会计、管理，这些需要文化的招聘门口，更是门可落雀，稀稀落落没人经过，就算有人看一眼，也是吐口唾沫，在手心使劲搓搓，然后揣紧袄子，溜达到另外一个门口。
　　偶尔听到哪里大喊，找普工了，找普工了，所有的人便一拥而上。你挤我抢，连滚带翻，往往在撞到几个人后，呼啦啦把招聘普工的那个门口围个严严实实。
　　郑中华他们三个也跟着人群来来往往，这个门口站站，那个门口看看，用不标准的普通话问一句，电脑绣花是干什么的？招来的却是一句呵斥：“不懂问什么，我们要的是熟手。”
　　他们三个互相拽拽衣服，又溜达到另外一个门口问：“数控车床是做什么的？多少钱一个月？”老板像看外星人一样，不搭理他们。
　　拥挤的劳务介绍所，没有休息的凳子。他们三个站得脚脖子发酸，只好挤出去。
　　江南气候好，刚过春节，便感受到春天的味道。出来深吸一口新鲜的空气，郑中华说：“找工作真不容易啊，我会开车，就是没有驾驶证，要是有个证就能挣多钱了。”
　　“你会开车吗？”赵强不相信地问。
　　“咋，开车还得写到脸上吗？我在部队的时候偷偷跟司机师傅学过，就是那阵儿家里没钱，要是有钱，我就弄个驾驶员当当。”中华笑着回答。
　　赵强和柴勇都跟着哦了一声。劳务介绍门外一个又一个的小贩不断叫喊，炸油条的，炸陀螺饼，争相说自己的味道好，价钱便宜。有的小贩更直接，随便找纸箱撕一块，用歪歪唧唧的毛笔字写上“五角一个”。热干面三块钱一碗。细粉好像是内地的米线，三块一碗，有点肉末，闻着很香。兰州拉面，素的三块，加几块牛肉，便要五块。烩面更简单，几片青菜叶子丢在锅里，清汤寡水的也要三块。
　　赵强咋舌：“一碗面这么少都要三块啊？”
　　小贩老板不耐烦地翻翻眼儿：“吃不起，赶紧走。”
　　挤了一上午，他们三个随便找了家饭馆，一人吃碗拉面填饱肚子。
　　劳务介绍所呆了一整天，工作没找着，三个人却累得要命。
　　回到柴勇的出租屋，中华一屁股坐在小板凳上，连说累死了。柴勇也说累得够呛，这比他上班打包还累。
　　赵强垂头丧气，他原以为N市工厂遍地，来了随便进去一个，想干啥就干啥，能挣大钱了。没想着真麻烦，还得去啥介绍所，这不是要人命吗！
　　中华瞅见赵强的苦愁脸了，立马换了表情，笑哈哈地说：“赵强，你别多想，没事儿，来这儿打工都是这样，去介绍所慢慢找工作，说不定过一天两，你就找着合适的活儿了。”
　　柴勇也说：“是啊，是啊，赵强你不知道，去年我才来这儿，在介绍所找了一个星期的活儿，气得我差点回家了。后来和介绍所的一些人认识了，心态才慢慢摆正，还听到了一些好玩的事儿。
　　“啥好玩的事儿？”郑中华和赵强一齐问。
　　柴勇神秘地说：“一个咱们河南的人来找活儿干，你们猜猜人家找活儿找多长时间？”
　　“多长时间？”中华和赵强又一齐问。
　　“说出来都能吓死你们，整整找了八个月的活儿啊。”柴勇说完，自顾地地笑了起来。
　　赵强惊诧得咋舌，大声说：“我的天，那还不是愁死人，他住哪里？有钱吃饭啊？”
　　柴勇停止笑说：“ 逑哩处儿住，他都靠墙檐儿，这个老乡那儿住几天，那个老乡那儿挤一阵儿，后来人家嫌弃他了，就住候车室。钱也是这样，这儿借点，那儿借点，借不来了，去打几天零工，给人家锄地，一天给五十块钱，这又够吃几天了，接着继续去介绍所找活干。一直找了八个月，还是没找到，介绍所的人都认识他了，也懒得搭理他，最后实在没有办法，回河南老家学驾驶员了，他说据他观察八个月，就驾驶员的工作最好。”
　　柴勇说完，三个人都笑了起来，气氛也由刚才的沉闷转变得热闹起来。
　　第二天，中华和柴勇都上班了，按照昨黑的商量，赵强一个人再去介绍所看看，看看有没有啥合适活儿，介绍所先找两天，如果不中，去工业园区看看。
　　柴勇对赵强说，工业园区有些厂招工，会在工厂门口贴招工启事，打住功夫找，不信还找不来活儿干，反正我的出租屋就我一个儿住，先将就将就，你妻弟中华也挣着钱呢，有饭吃有地方住，这多好的条件，可比那个找八个月工作的人强多了。
　　赵强想想也是，反正来了已经来了，来时候拍着胸脯给郑草儿打保证，一定挣很多钱回去，他可不想没找着活儿，灰溜溜的就这么回家了。
　　一个人游荡在介绍所，赵强感觉自在些，他不会说普通话，中华和柴勇在身边。老觉着难为情，而且听着他们说半生不熟的普通话，也觉着别扭。中华还行，当了三年兵，普通话说得怪标准。柴勇就不中，这鳖货来半年了，弄了一嘴不生不熟的南腔北调，说是普通话，外地人愣是整不明白他说的是啥，说是家乡话，却也不荤不素地掺着普通话，赵强听他说话，就想笑，又不敢笑。
　　今个儿，一个人出来，空气也自由了，胆子大了许多，听见哪个中介喊招工，他一蹦三跳地窜过去，侧耳听听是啥活儿。介绍所熏了两天，他记住了最重要的两个字“普工”。普工就是普通的工人，是不带技术性的活，这种话是个人都会干。千万农民工进城，除了技术人员，除了文化人，大家干的都是“普工”。
　　赵强很想问问清楚，他会放电影，跟他爹学的，这算不算技术活儿。可他不会说普通话，几次试探性的操作了，和中介大妈比划了半天，谁也没弄懂，他气馁地离开了。
　　南方的天黑得早，五点半介绍所关门，他一无所获地沿着来时的路，慢慢往回走。
　　N市有两个介绍所，一个就是这个劳务介绍所，另外一个是“人才招聘中心。”与劳务介绍所紧邻，墙挨墙，却是两个不同的世界。那个机构郑中华柴勇和赵强他们几个后来有幸进去一次，是陪李英俊进去的，却把他们吓得灰溜溜地跑掉了。
　　赵强心情不好，没有按照柴勇说的坐2路公交车，直接回出租屋。他沿着宽敞的马路，瞅着路边的花花草草，溜达着朝出租屋走去。
　　此时正值下班高峰，大马路上车来车往，两边人行道上两排自行车如潮水般涌着，以极其缓慢的速度前进。因为慢，骑自信车的人边骑边说话，大多是陈旧的自行车，哐哐当当，有的链子盒卡卡啦啦。人力车夫，弓着背，卖力地瞪着车沓子，艰难的朝前走。后边一般都坐着一位打着遮阳伞的美丽女孩，或者是少妇牵一个孩子。
　　赵强除了在电视剧《上海滩》里见过人力车，这是头一次活生生地瞅见这种玩意儿。他不敢相信，在N市这么发达的城市，竟然还有如此落后的代步工具。在他的脑子里，人力车是旧时代的东西，如今都开放了，发达了，咋可能还有种车子。
　　他看古景似的瞅着一辆又一辆人力车，终于发现了正拉着人跑的人力车，和电视剧里里边的人力车不一样了。电视剧里的人力车是拉着跑的，像家乡的板车儿，前边多个撑。现在看到的人力车是用脚蹬的，有三个轮，带链子的三轮车。后者先进了一些，相同的是两种拉车的车夫，脖子上都搭着个白毛巾。
　　不管是拉着车在地上跑的人力车，还是用脚蹬的三轮车，赵强都觉着稀罕。他从来没有出过远门，小时候上学晚，初中毕业虚岁都十八了，下学没几天，就把人家郑草儿肚子搞大了，失急慌忙结了婚，当了爸爸，算是被绑到屋里了。
　　如果不是大旱，如果不是丹江涨大水，村里人不可能出门打工。如果中华不是被药厂精简，他赵强此刻恐怕还在郑家庄，守着老婆娃子混日子。别的地方人们出门打工，是顺应改革开放的大潮，郑家庄村民出门打工，却是连年的水灾造成的。
　　郑家庄地多，这两年辣椒价钱贵，按照十元一斤的价格，发展几年，郑家庄肯定能摆脱贫穷的帽子。可丹江河偏偏年年涨水，丹江涨水不打紧，一年的辛苦全部化为乌有。别的村子越过越富裕，郑家庄那么多地，却越过越穷，在生活的压力下，村里人不得不为日子谋求各种出路。
　　年里儿瞅着中华邮回家的汇款单，他羡慕很了。当然，也有其它因素，那便是男人不安分的心，大凡是个男人，谁也不想一辈子窝在屋里，守着老婆娃子，窝窝囊囊地过一生。老话儿说哩好，“好男儿志在四方”，咋说他赵强也是个七尺汉子，要是临老到死，看看自己的一生，连个远门都没出过，那还不羞死先人。
　　几种因素纠集在一起，让他的心不安生起来，过了年，他就嚷着闹着，和他爹妈别扭，给郑草儿说好话儿，死缠活犟，总算来到了N市。出来这两天，眼睛看到的，耳朵听到的，对他来说全是稀罕事儿，全是古景，他感觉自己的心忽然不一样了，像丹江河里的刮风时候的水，一浪卷着一浪，全是不平静。
　　赵强一路走，一路看，天麻黑儿才赶到柴勇的出租屋。柴勇已经下班做好了饭，正在门口往外瞅，一看见赵强连忙说：“我哩赵强哥，我生怕你摸不着回来，没见了咋整，咋给中华交代，正发愁出去接接你的。”
　　赵强嘿嘿一笑：“我是个大男人，就是丢了，也没人捡，谁会捡个男人回去当爹养着啊！”
　　柴勇听他这么一说，哈哈大笑起来。俩人进屋，坐在小桌子旁吃饭。柴勇拿出两瓶啤酒，一人分一瓶。柴勇开瓶盖用牙咬，咯吱一下，瓶盖含在嘴里了。
　　赵强用筷子开瓶盖，两只筷子尖对着瓶盖，也不知道咋掘一下，扑哧一下，瓶盖便飞出去了，啤酒沫白花花的冒出来。俩人一边吃菜，一边咯叨闲拍话儿。
　　柴勇不用问，也知道赵强没有找到活儿。他太清楚了，初来N市的人，如果不依靠老乡介绍进厂，要想自己单独找个活儿，可是件难事儿。倒不是介绍所没活儿，而是从农村出来的人，一下子弄不懂这地方的各种工作术语，不懂就不敢搭腔，不应腔啥时候也找不到活儿？
　　其实他和中华也商量好了，让赵强先玩两天，去介绍所锻炼锻炼，听听人们说话儿。过个三五天，让柴金宝再和老板说说，先进鞋厂随便干个活儿，等熟悉了，再说以后的事儿。
　　赵强心里急，没活儿干，白吃白住在柴勇这儿，他感觉不合适，咋说人家柴勇不是他小舅子。他想要是柴勇是中华，这出租屋是中华租的，他一准不心慌。
　　尽管柴勇也对他说，赵强，你千万别和我见外，你就当我是中华，咱兄弟谁跟谁。话儿是这么说的，赵强依旧觉着不得劲，晚上睡在柴勇脚头儿，睁着眼睛，咋也睡不着。
　　竹棚子房子一搭一拉溜十来间，居住着来自各个省的外来务工人。紧靠着柴勇房子的左边的是江西的一对中年夫妻，右边的是河南的一对小年轻夫妻，这两对夫妻，一到天黑了吃过饭没事儿干，上床就忽闪。竹棚子一点都不隔音，来自两边的声音尽管不大，却像火箭一样钻进赵强的耳朵里，那种低低的吭吭哧哧声音，让赵强浑身燥热，一夜火都消不下去。这阵儿，他特别想郑草儿，要是她在，上一伙儿，那才解瘾。
　　柴勇也睡不着，又不敢翻身，铁床一翻身就发出咯吱咯吱的吱扭声。一到晚上了上床，浑身就着火，那火熊熊的，能把他活活烧死，急病求医，自己抓着弄几下，好歹弄出点东西才能安生。原来一个人住，手在被窝里折腾，没人知道，这两晚赵强和他搭伙儿住，他便不敢有任何小动作，生怕赵强发现了，岂不难堪。好几个月没回家，下边都憋得起茧子，做梦都在和老婆干活。好不容易等墙两边安生了，他们俩才不甘心地合上眼睛，醒来裤裆里黏糊糊一片。
　　第三天，柴勇走后，赵强按照柴勇给指的路线，大步流星朝N市工业园区走去。
　　工业园区真大啊，一座座崭新的楼房，玻璃窗子蓝盈盈的比天还干净，柏油路面似乎没有一点灰尘，一座工厂挨着一座工厂，一栋楼房比一栋楼房气派。墙面上一台台空调像一个个鸟窝贴在墙壁上，人来人去，穿着不同的厂服，每个人的胸前都挂着一个方方正正的小牌牌，各自朝不同的厂房走去。
　　电子闸大门亮光光的，红灯一闪一闪开了，红灯一闪一闪又关住了，他看稀罕一样，惊叹这大门真是太先进了，他从来都没有见过这些。赵强此刻特别眼热这些穿着厂服的人，非常渴望自己也能有一套厂服穿上。他等着上班的人都进厂了，才一个大门挨着一个大门看，只要是墙上贴红纸的厂子，都过去看看。电子厂、服装厂、汽配厂、鞋厂，甚至连卫生巾厂也没有错过，他很想进去应聘，可一看下边写的要求，“熟手优先”，就不敢吭气了。
　　有几个工厂看大门的老头出来问他，是不是要应聘工作，要是应聘的话，进去填个表格，找老板面试。一听说面试，把赵强吓瘫了，他不知道面试什么，是写文件，还是考试，那他可不中，他除了放电影，开拖拉机、种地之外什么也没有干过，就混个初中毕业，能面试个啥。
　　看了二十来个厂子，赵强也没有找到不要熟手的招工启事，他灰心丧气地不找了。心想，看来自己真是找不到活儿了，咋整？他的脸苦愁得像下大雨前的黑云彩。临近上午，他苦愁着脸沿着开发区大道，慢慢腾腾地走。走着走着，快到一个河边的时候，看见路边有一家海鲜城，闪光的红字在门楼上来回循环。楼房很奇特，翘脚阁楼，和电视里古时候的大宅门一样。他看看外边巨大的招牌，上面写着蓝色的大字“经纬海鲜城”。单从外边看，他就能看出来海鲜城是一家档次高的酒店，门楼上一排红灯笼，特别喜庆，咖啡色的门楼装饰，显得很古朴，方格设计的大门边上贴着一张红纸，上面写着大大的两个字“招聘”。
　　出于好奇，他挤过海鲜城门口的小轿车，轻手轻脚地来到墙壁的红纸下，瞅着招聘启事。他还没看清楚写的什么内容，一个年轻男子走出来问他：“你是来应聘服务员生的吗？进屋里吧。”
　　赵强想说自己不是来应聘服务员的，可话没说出口，脚步却不由自主地跟着进去了。
　　年轻人把他带进一间办公室，屋里的一张大办公桌子后边坐着一个四十多岁的中年女人。“老板娘，又来一个应聘的，你看看怎么样。”年轻人说完便出去了。
　　那个被称为老板娘的女人抬起头，看了赵强一眼问：“你是哪里的？干过服务员吗？带身份证了吗？给我看看。”
　　赵强乖乖地把身份证拿出来，近前两步，把身份证隔着大办公桌递过去。偷眼瞄了老板娘一眼，赵强觉得这女人太有韵味了，头发散披在肩膀上，卷得跟波浪似的。脸盘圆圆的，很白，皮肤看起来很细腻，眉毛好看得不像是自生的，嘴唇红艳艳的。
　　老板娘翻看身份证，饶有兴趣地说：“二十多了，年纪稍微有点大，你干过服务员吗？”
　　赵强慌里慌张地点点头，又赶紧摇摇头，连说：“没有，没有。”
　　老板娘听懂了他的话，笑着说：“出来打工，得说普通话，你说你们本地话，很多人听不懂的。”
　　赵强极其尴尬，不知道该咋回答老板娘，脸红得像罩了红布。
　　老板娘摇摇头：“我们要的是熟手，你没有干过，不好意思了。”
　　赵强不会说普通话，但是会听普通话，他知道人家不要他，只好接过身份证，苦笑了下，转身离去。刚走到门口，老板娘忽然说：“回来。”赵强站住脚，扭头瞅着老板娘。
　　老板娘也不看他，拿着笔在纸上写着什么。一边写一边说：“你留下试试吧，给你七天试用期，如果能做好，就留下来。如果一个星期你学不会，我就没办法了。试用期没有工资，试用期结束后，一月五百块，干得好有奖金，怎么样？愿不愿意试试？”
　　赵强慌忙点头，连声说：“行，行，我一定好好学。”
　　老板娘按按办公桌上的电话，对着电话说：“阿林，你进来一下。”
　　刚才引赵强进来的年轻人进来了，老板娘指指赵强说：“你把他带下去，看安排在哪个部门合适，试用一个星期，如果可以就留下。现在你先带他去安排住处，让他回去把行李带过来，明天早上正式上班。”
　　登记好一切后，阿林让赵强回去带行李，说晚上就可以住过来，跟上明天早上培训，海鲜城中午和晚上营业，又交代赵强一些小细节，便说让他先回去。
　　赵强走出“经纬海鲜城”的大门，抬眼看看四周，忽然眼前一闪，看到前边不远处停车场一个人拉开车门，钻了进去，车子嗤啦掉头，绝尘而去。
　　赵强感觉那个钻进小车的身影很眼熟，似乎在哪里见过。他抓着脑袋想了足足两分钟，也没有想出来是谁？自己摇头笑了笑，自言自语地说：“看花眼了，我真是个衅逑，N市除了自己的小舅子和刚刚认识的柴勇外，还能认识哪个大爷呢？
　　走在宽敞的路面上，赵强的心情好极了，腿轻飘飘的，莫名其妙地感觉自己像要飞起来了。脸上有了笑容，身心都愉快着。他想赶紧回去，把找到工作的好事儿说给柴勇，然后转达给中华。虽说是试用期，但总有一半的希望。他非常有信心，能干好服务生这个工作，争取在“经纬海鲜城”干下去，一月五百，那不是和中华只少一百吗？
　　赵强一边想，一边往回走，温暖的太阳照在他身上，海风穿过城市钻进他的鼻子，他闻到了淡淡的咸味，这种味道，前一天他还觉得很难闻，现在觉得闻着美得很哪！