第十六章 少年时的朋友

　　供销社正在卸货，满满当当一马车，吃的穿的，铺的盖的应有尽有。两个小装卸工满头大汗如水洗一般，你来我往出出进进像走马灯似的。供销社主任张震汉五十多岁的小瘦老头，戴着一副老花镜，右手攥着半截铅笔头儿，左手捏着一个小本本，里面瞅瞅，外边看看，生怕有些纰漏。猛抬头看来了俩不速之客，更是增添了十二分的小心。榆生在前，桐生在后，到了近前张主任看清一位是大队支书的儿子，思想才稍有懈怠。事有凑巧，一条麻袋破了个口儿，里边露出一盒饼干。桐生倒背着手，佯装无事地走到跟前，猛一回头把那盒饼干扯下来，塞到裤腰里，扭头就走。张主任早在后面瞅着哩，抓了一把没抓住，跟屁股就追。奈何张主任上了岁数的人，眼睛不好使，腿脚不灵便，没跑几步早已气喘吁吁。回过头来，一看这边还有一个。张主任一把揪住榆生，大声呵斥道：
　　
“好你个狗日的尕娃，小小年纪就敢偷东西，反了你了！”
　　
榆生脸涨得通红，急忙分辩说：“张叔，我没有，不信你搜！”
　　
张震汉在榆生身上摸了摸，也没摸出什么，遂大声喊道：“快说把东西藏到哪儿去了？你们两个球娃，连裆裤穿的好啊！一个掩护，一个行窃。真没想到，你爹为革命丢了一只手，你倒成了三只手，真给你爹丢人！”
　　
榆生急得号啕起来，边哭边嚷：“我没偷，我没偷。我从来不偷东西，不许你诬蔑我爹！”
　　
　　“不是你，还有谁？尕张老王，把这个球娃看着些，我去找他爹去。”
　　
　　赵春莲差点没气个半死，拿起爷爷的拐棍儿，没头没脸一顿暴打。可怜的榆生既不躲闪也不喊痛，一直就这样咬牙坚持着。爷爷的拐棍都快要打折了，爷爷在门外急得又是跥脚又是喊叫：
　　
　　“有你们这样教育孩子的吗？再打再打，再打一下我可就给你们拼命了！”
　　
　　董传贵从赵春莲手中夺过拐棍儿，把门打开，拐棍递给董万山，说:“爹，您去缓着吧，这事我来处理。”
　　
　　董万山跌跌撞撞回到自己屋里，不时地回头看看，生怕孙子再挨打。赵春莲俯在炕上被子捂住头号淘大哭：
　　
　　“老天爷呀，上辈子做了啥啦，怎么让我生下这么一个孽障？”
　　
　　董传贵一旁解劝道：“算啦算啦！打也打了，骂也骂了，教育娃也不是你一个人的事，我没当好爹，我也有责任。”
　　
　　榆生跪在屋地中间，轻过脸来，泪眼兮兮地望着董传贵说：“爹，您别生气，我真的没偷东西，张主任骂我的话，我永远都忘不了。”
　　
　　“张主任骂你啥了？”爹问。
　　
　　“他说，他说爹丢了一只手，我长了三只手。爹，那时我听了这话，心里好难受，就像刀子割的一样。爹您放心，我一辈子都不会偷人家的东西！”
　　
　　赵春莲一骨碌从炕上爬起来，搂着榆生的头，泪眼扑簌地说：“我的傻儿子呀，你在外头干了什么事，你爹都跟着受连累。你说你这不是拿刀剜娘身上的肉吗！”
　　
　　董传贵拉起赵春莲，然后也让榆生起来坐到炕沿上，拿手绢给儿子把脸上泪水擦干净，放缓了口气说：
　　
　　“榆生，给爹说实话，谁拿了供销社的东西？”
　　
　　“桐生。”
　　
　　“什么东西？”
　　
　　“一盒饼干。”
　　
　　“你当时为啥不告诉张主任？”
　　
　　“我不能说。”
　　
　　“咋了？”
　　
　　“他们两家有仇。”
　　
　　“你怎么知道？”
　　
　　“有一次朱三叔和张主任吵架，张主任说朱三叔和他老婆睡觉，朱三叔说再胡说就杀了张主任。我要说了怕……”
　　
　　“好了好了，”董传打断儿子的话说，“小娃娃不要管大人的事。这一块钱，你去交给张主任。”
　　
　　“我不，又不是我，为啥让我们赔钱。”榆生嘴撅得老高。
　　
　　“现在你还小，长大你就明白了。快去！”董传贵拍拍儿子的后脑勺。
　　
　　“这回桐生又占光了。”榆生小声嘟囔着。
　　
　　“不要这么想，儿子。亏总是人吃的，吃点亏能长大。榆生，刚才娘打你打痛了吗？”
　　
　　“不痛。爹，真的不痛。挨一次打长一次记性，我知道爹娘都是为我好。”
　　
　　赵春莲心痛地用手去抓榆生的衣服，颤声说：“儿啊，快让娘看看，哪儿打坏了没有？”
　　
　　榆生赶忙双手推开说：“娘，别看了，又没伤着哪儿。爹，我给张主任送钱去了。”
　　
　　榆生刚一出门，董传贵忍不住眼圈发红，埋怨道：“就这么点小事，看你把娃打成啥了？”
　　
　　赵春莲这会，也觉着后悔。听传贵一说，不由得泪珠子扑哒扑哒往下掉，反嗔道：“事还小啊？连你都牵连进去了，如果真在外面干了啥坏事，给你脸上抹了黑，叫我怎么在人前走哇？”
　　
　　“看你说的都是啥话？我不是他爹，娃娃我就不该管？”
　　
　　赵春莲知道自己说漏了嘴，连忙纠正说：“子不教，父之过。你是娃的爹，你不管谁管？”
　　
　　董传贵换了个话题说：“不说那些闲话了。说句正经的，看娃娃面黄肌瘦的样子，时间长了可不行。大人还好说，娃娃正在长身体，饿坏了可是一辈子的事。家里还有啥吃的吗？”
　　
　　赵春莲说：“能有啥吃的？家里就剩下仨鸡蛋了。爹上了岁数，身体又不好。你受了那么重的伤，这阵里里外外公事私事把你熬煎的，都没个人样子了。娃娃没病没疾的，能抗过去，我担心的就是你和爹。”
　　
　　董传贵想了想说：“实在不行，把我的抚恤金拿出来吧，都到这时候了。”
　　
　　赵春莲作色道：“那怎么行？那是你拿命换来的，不到最要紧的时候，一分钱都不能动！”
　　
　　董传贵踱着步子，低头沉思了一会，突然想起了什么，说：“明天我和榆生上玉殒谷挖野蕨麻。总不能等着饿死，度过眼前难关要紧。”
　　
　　董传贵和儿子还没进到谷底，老远就看到，玉殒谷一改往日的寂静，满山满洼到处人影攒动。别说蕨麻，树叶儿也难得寻到几片。当年那棵枝繁叶茂的老榆树，早已断枝剥皮，白晃晃的只剩下主杆和粗大的枝桠，活像是一个被人扒光了衣服的老妇人。瞅着瞅着，董传贵心里酸酸的不是味儿，榆生紧紧拽住爹的衣角，怯生生地望着眼前的一切。
　　
　　“爹，咱们回家吧！”榆生说。
　　
　　董传贵抚着儿子的头顶儿，无可奈何地点点头。走着走着，董传贵突然想起青土坡山顶上有块洋芋地，头年挖的迟了，地已上冻所以没有挖干净。再加上那地方太背静，一般人不会知道那儿有洋芋地，弄不好还能挖出几颗冻洋芋。爷儿俩走到地头一瞅，果然有几根干瘪的洋芋秧儿在凛冽的寒风中可怜巴巴的摇曳着。榆生性子急，一铁锨挖下去，地冻如铁，只铲下一条白白的冰花印儿。幸亏董传贵带的有攫头，连挖带刨，不多会儿就挖满了两小布袋黄橙橙的冻洋芋。
　　
　　爷儿俩兴冲冲赶回家，赵春莲一见也十分高兴，连忙倒进盆里洗干净。刚煮进锅里，就听见桐生和梅生在门外叫榆生。榆生有了好东西，不喜欢一人吃独食，小朋友都叫进来。谁知冻洋芋一煮熟就变了样儿，黑乎乎的像是炭渣一般，又苦又涩，桐生试着咬了一口，忙不迭地吐出来，“呸呸”两口，嘴里骂道：
　　
　　“啥球破洋芋，猪都不吃！”
　　
　　榆生不理会，欢欢喜喜吃了两碗，梅生也吃了一碗。榆生说第二天还要和爹一道去挖冻洋芋去哩，梅生吵着也要去，问桐生去不去，桐生用鼻子哼了一声，看样子是不肯去的。
　　
　　公社通知董传贵开会，榆生跟爹去后山挖冻洋芋的计划只好延缓执行。老早就提着篮子前来赶场的梅生，嘴噘得高高的，不停地冲着榆生翻白眼仁儿，好像这全是榆生一人的错。榆生面情软，原是他发起的活动却没有得到落实，很觉得有些过意不去。想说句好话哄哄梅生，一时又找不到好词儿，正着急哩！桐生在门外喊，听到有人答应，一蹦子跳进来问榆生愿不愿意到涝池坝里去钓小鱼。真是想睡觉碰见了枕头，肚子饿碰到了馒头，要啥啥来。问问梅生，梅生也一个劲地直点头。榆生跟娘要了几枚缝衣针，在灯火上烤烤，弯成鱼钩。又从面缸里扫一撮面粉出来，和成面蛋蛋，抺上点菜籽油，算是上好的鱼饵了。最后在柴火堆里挑出两根细常的木棍，权当是鱼杆。
　　
　　凉水泉子往下不足半里路，有一座蓄水池，方圆一亩地大小。四周水浅，中间水深。夏天天热的时候，一帮子小娃娃就在池边水浅处玩水嬉戏，冬天天冷时就到冰面上打滑溜儿。眼下正值初春，冰层不甚牢固，打滑溜的娃娃也少了。
　　
　　仨小伙伴到了涝池中间，榆生和桐生用石头在冰面上砸了个洞，立刻有不少的小鱼游了过来。俩尕小伙挥杆垂钓，饿了一个冬天的小鱼儿，不管好歹，争相咬钩。梅生高兴地跑来跑去，在冰面上捡小鱼儿。忽然“咔吧”、“扑嗵”两声，梅生踩破了冰层，掉进了冰窟窿里。桐生眼快，飞也似地退回到涝池边上。榆生见状，扔下鱼杆快跑过去就抓住梅生高举着的一只手。桐生在岸边急得大喊大叫：
　　
　　“榆生不行，你也会掉下去的。咱俩快去叫人来！”
　　
　　梅生人小个子矮，水深几乎没顶，已经喝了好几口水，吓得她尖声哭叫。
　　
　　榆生一边安慰梅生，一边使劲把她往上拽。没想真让桐生说对了，冰面承受不住，又是“噗嗵”一声，榆生也跟着跌入水中。开始榆生也有些害怕，一看梅生挥舞着双手向他抓来。他知道一旦被梅生抓住，两个人都得完蛋。榆生五六岁就在这个水坑里学游泳，他的水性不错，比他大些的娃娃都游不过他。奈何现在是冬天，天寒水冷不说，这一身棉衣棉裤，被水浸湿贴在身上，再高的水性也施展不开。好在他们所处的位置还不是水的最深处，榆生踮起脚尖，稍稍能挨住点地面，这样他就放心多了。他一只手从后面托住梅生，另一只手抓住冰窟窿的断层，朝岸边的桐生喊道：
　　
　　“虎子，你、你……把鱼杆……拿过来，拉梅生上……”
　　
　　桐生站在岸边回答：“不行不行不行！我身子重，不敢过去，你们坚持一会，我去叫人。”
　　
　　桐生说完，撒丫子跑了。
　　
　　梅生哭喊着：“朱、朱、朱……”