龙凤英雄传之朴树迷离（第四十五回）

　　七律江湖路上题跋陆小凤
　　已涉江湖三十载，腥风血雨洗风尘。出征惯选黄彪马，射敌犹披白武巾。
　　沙土满身君莫笑，宝刀只手自相亲。振鞭一啸冲锋处，敢笑刘邦枉为人。
　　李承风一头栽倒在客栈地板上，竟然呼呼大睡起来，任凭老板娘娇声呼唤，依然沉醉不醒。老板娘使出吃奶的力气，将李承风弄进客房休息。
　　一夜无话。天刚微亮，忽听外面鸡飞狗跳人声鼎沸，有人大喊：“不好啦！不好啦！着火啦！！大家快快救火啊！！！”
　　龙凤镖局七大美女，十八铜人们惊得一骨碌翘起来，纷纷披衣出来察看。不看则以，一看火情直惊得魂飞魄外。只见着火方向正是龙凤镖局存放行李和镖银的套房。这还了得啊！龙凤镖行的英雄侠女们顾不得衣衫不整纷纷加入救火的行列。然而火势越烧越旺，只要一浇水，火苗窜三尺，好似火上浇油，越是浇水火势越旺。
　　雪儿姑娘找来明火柴棒，扔到水桶里和井水里，发现井水和木桶里的水竟然全都燃烧起来了！大叫：“不好！有人在水井里灌上燃油，在房梁上洒入硫磺了。”
　　“大家不要浇水了，快快停止浇水！等我师兄定夺。”
　　青儿姑娘赶到，喝止住了大家继续浇水。
　　眼看火势越来越猛，人们束手无策。
　　“大家快快取来沙土，用沙土覆盖火苗。”这时候李承风走了出来。
　　发生这么大的事故，却道李承风因何姗姗来迟？个中缘由下文再表。总之李承风昏沉入睡，任谁也叫不醒，最后青儿师妹又气又急舀了一瓢冷水泼在师兄的脸上，李承风一个激灵醒了。
　　在李承风师兄妹等有效的组织下，火势终于扑灭了。然而酒店大大小小几十间房子已经烧得面目全非了。现在大家关心的不是房子，而是龙凤镖局的镖银状况，才是重中之重。小小客栈烧了不足惜，和龙凤镖局的镖银相比简直九牛一毛。十八辆镖车上每一箱子镖银都是价值连城。
　　人们钻进残垣断壁，七手八脚，扒开砖头瓦砾，却不见一个箱子？哪怕一个铁锁头。
　　这是怎么回事？
　　有道是：真金不怕火炼！如果说木箱、马匹、铁锁、驾辕皆被大火烧融化了，还是情有可解。然而那么多的真金白银，玉器珠宝却不见一个散落与地？难道真的一起灰飞烟灭了吗？
　　李承风不信！龙凤镖局的英雄侠女们也都不信！此中必有蹊跷？
　　“老板娘在哪里？老板娘怄火！快快滚出来！”发怒的青儿姑娘怒火中烧。
　　只见老板娘叶轻盈披头散发，满面灰尘蹲在墙角，正在哭天抹泪嚎啕大哭呢流泪！
　　“我的个娘亲啊！这到底怎么回事啊？老娘辛苦半辈子的积蓄就这样一把大火毁灭了啊！是哪个天杀的放的火啊？我不活了啊！”老板娘头部咚咚地撞向木柱子。
　　李承风探手阻止老板娘的自戕行为。看样子老板娘也是无辜的，此事还得从长计议。然而事故毕竟发生在摘星楼客栈，老板娘也脱不了干系。吩咐手下先将老板娘绑上，再作打算。
　　接下来怎么办？是报官还是私查？大家焦急万分。
　　李承风急速地思索计策。
　　报官？不能！龙凤山庄和朝廷已经公开决裂，报官等于自投罗网。自古以来：普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。我们的镖银来路不明，即使官府查出下落，也会被朝廷没收充公的。
　　现在唯有私下调查，以不变应万变。李承风已经有了主意，吩咐下去，分兵两路。一路人马继续前行，会合九焰山和其他义军，说明合作意向。一路人马和自己同行，留下来调查镖银下落。
　　《龙凤英雄传》之祸福无常（第四十六回）
　　七律/江湖路上/天伟题跋
　　未尝霜雪冷欺身，匹马横刀别故邻。
　　自以江湖平似镜，岂知世道卷风轮。
　　正邪或许名存别，友敌无非利作因。
　　若问大千谁看透？芦花摇雪泛舟人。
　　
　　话说龙凤镖局李承风一行走在信阳古镇。住宿摘星楼客栈遇到了大大的麻烦。由于连日来风餐露宿车马劳顿，实在是肠胃枯干人困马乏。姑娘们乍见如此丰盛佳肴，早已忘却矜持大快朵颐，大家喝得晕晕糊糊倒床便睡着了，十八铜人们也一个个喝得五迷三道的，连唯一清醒的李承风也被老板娘叶轻盈给灌醉了。不料这一下可整出事了。
　　是夜摘星楼客栈一把大火烧了个精光。老板娘坐在地上嚎啕大哭。李承风师兄妹怒不可遏，恨不得咬死老板娘也问不出所以然来。
　　接下来怎么办？凉拌！
　　报官不能，认栽更不甘心！这么多的珠宝可以养活义军队伍几十年的口粮啊！唯有私下侦查了。
　　李承风吩咐下去，兵分两路。一路人马继续前进，前往九焰山会合薛家军义军。一路人马和自己同行调查饷银下落。
　　话语一出，姑娘们纷纷表示愿意跟着庄主李承风一道。这样可不行，人多眼杂，就失去了私下协查的意义。最后还是李承风拍板定论，只留下师妹司马青儿，老板娘一叶轻舟（叶轻盈）和自己留下来，其余六大美女和十八铜人继续西行，前往湖北九焰山，会合九焰山薛刚的义军。姑娘们虽有些许不舍，然总舵主的命令，武林盟主，号令天下，一言九鼎，莫敢不从。
　　按下六大美女、十八铜人一行前往九焰山庄不提。
　　再说李承风和师妹司马青儿、一叶轻舟三人又重新住进了悦然酒店潜伏下来。李承风选择师妹和自己同行，自有他的考量。这么多年二人默契惯了，双方一个动作一个眼神彼此都能心领神会。李承风自己独住一间，安排司马青儿和一叶轻舟二人合住一间，个中缘由不言而喻。李承风是男人不可能寸步不离老板娘左右的，司马青儿当然是为了看守老板娘的，以防她半夜出恭开溜啊！
　　三人留在信阳为的是打探镖银下落，这么多的珠宝一夜之间离奇失踪，不可能一点线索都没有！这其中必有蹊跷。
　　果然，三天后李承风从老板娘口风中得到一些蛛丝马迹。
　　原来老板娘叶轻盈年轻时是本地富商叶倾城的女儿，祖上经营茶叶丝绸商行。出口吐蕃、楼兰、柔然、安息、龟兹国等西域三十六国，以及更远外贸波斯、天竺西胡等地，走私丝绸之路。到了叶倾城这辈更是风光无限，叶倾城脑瓜灵光扩大了经营项目，增加景德镇瓷器、石材玉器、古董字画、米面粮油等等大宗商品。坐上了本地首富，江湖人称‘叶半城’。唯一的女儿叶轻盈更是得力助手，从小家族熏陶耳濡目染，深谙经商之道，使得‘叶半城’生意蒸蒸日上。夫妇两犹如掌上明珠，姑娘长得如花似玉不说，而且才思了得。熟读诸子百家，过目成颂：诗词歌赋，琴棋书画，管弦丝乐，茶经酒道，五行八卦，阴阳算术无一不精，无一不晓。
　　常言道：树大招风，富贵招灾。转眼叶轻盈已过及笄之年，前来提亲的本地富户踏破门槛。然皆是纨绔子弟酒囊饭袋之辈，心高气傲的叶姑娘一个看不上眼。夫妻两看到女儿大了，总是高不成低不就，不能养成老女儿啊！心里那个愁啊！
　　十八岁那年，叶轻盈终于嫁出去了，嫁的是信阳知府的王不易的公子王宝丹。知府王不易携公子亲自前来提亲。一方父母官知府大人提亲，“叶半城”哪敢拒绝啊！自己走私的生意一向是靠官府网开一面，才能如鱼得水。再一看公子王宝丹也长的也面如冠玉齿白唇红，言谈举止彬彬有礼，真个是潘安转世宋玉重生。时人称之为“赛子都”。
　　“叶半城”老夫妻当即答应亲事，叶姑娘看到“赛子都”的样貌，和谦谦君子之风，也就含羞应允了。
　　不料婚后数月，“赛子都”王宝丹，恢复了本来面目，成日里游手好闲无所事事，吃喝嫖赌，夜不归宿。偶尔深夜醉醺醺归来，也是闹得鸡犬不宁，打骂娇妻摔盆砸碗成了家常便饭。气的叶姑娘，背地里骂他“王八蛋”。
　　叶姑娘为了宽慰父母，安度晚年，也是忍气吞声，从不在娘家父母面前半句怨言。总是装出一副很幸福很恩爱的样子，使得父母放心。
　　“叶半城”夫妻自从攀上知府大人这个亲家，他的厄运开始了。知府王不易早闻“叶半城”家财万贯，仗义疏财。使尽卑劣手段借口朝廷扩军急需要粮饷军费，以及帮助叶家打通各路关卡需要的经费。向“叶半城”伸手借钱，一开始“叶半城”碍于亲家又是知府大人的情面，总是有求必应。不料王不易胃口越来越大，借钱越来越多，确是肉包子打狗有去无回，从不提还钱的事宜。叶家就是金山银山也架不住这样被掏空了啊！“叶半城”慢慢疏远王不易，开始转移部分财产，很多时候借口疾病染身，闭门谢客。但是这样也难不倒王不易，他就让自己的儿子想方设法向岳父借钱。
　　王不丹虽然混蛋，但是很有心机，此后在妻子和岳父面前表现很乖，骂自己的父亲不是东西，总想不劳而获。表示痛改前非发奋图强，向岳父和妻子学习经商之道，替父还债洗清王家一身罪孽。
　　叶姑娘看到相公终于站在自己一边，暗自窃喜，开始传授他一些经营之法，为商之道。
　　王宝丹一看时机成熟，便怂恿妻子，说服岳父，陪同岳父做一笔很大的买卖。走私军火、硫磺、矿石和食盐下海南洋。
　　“叶半城”花费巨资，几个月时间，请来工匠造了几十艘帆船，备满应用货物直下南洋。不料就在“叶半城”几乎耗尽家财采购来所需物资，在九江口准备扬帆起航之际。忽然来了一大波朝廷官兵，查封并扣留了船只。为首之人正是自己的亲家，一方父母官信阳知府“王不义”王大人，陪同他来搜查的正是自己的好女婿“王八蛋”王宝单。
　　“叶半城”看到自己亲手喂养的白眼狼女婿“王八蛋”一副皮笑肉不笑的样子，彻底明白了。可恨“王不义”父子两狼狈为奸，在多次借钱未果的情况下，布下了一个大大的局，让自己钻了脖子套上了。“叶半城”非常清楚，彼时大周武皇时期，高压告密政策，虽然对外贸易开放，但是禁止走私军火、硫磺、矿石和食盐。犯了哪一项都是死罪。
　　耳听得“王八蛋”女婿亲念公文：
　　“查，信阳首富叶倾城，外号‘叶半城’。多年来在信阳一带，仗着自己雄厚家世，囤积物资，哄抬物价，欺行霸市，欺上瞒下。走私贸易扰乱治安，碾压乡邻为富不仁。今又罔顾国法，包藏祸心，勾结外敌走私军火、硫磺、矿石和食盐等物。此皆朝庭明令禁止之贸易，犯了任何一项论罪当诛。介于此案干系重大，嫌犯叶倾城立即打入死牢，交由朝廷大理寺发落，查封船只，暂扣全部物资，其余人等就地正法。嫌犯据实画押！案此......”
　　“叶半城”望着女婿的一副幸灾乐祸的嘴脸，手指发抖，指向王宝丹，嘴唇哆嗦半天说不出话来。忽然心口一怔，热血上涌，一口鲜血吐在了“王八蛋”的脸上，昏绝倒地。