第八卷：回归（三）

　　【六】
　　娘是耿石在世上最后的一位亲人，也是生命中最后的一道防线，这道防线一旦被攻破，耿石的精神彻底崩溃。
　　在送走耿大娘的那天，王小曼做了一个长长的梦，她梦见在雾霾中追赶耿石，唱着《五哥放羊》的歌，再不喊“耿石”的名字。
　　“哥——哥！你在那里呀！”她明知哥哥就在前面，一路唱一路喊一路追来，可是怎么也追不上。
　　忽然，眼前出现了艾妈妈，对她说：“我引你去一个地方。”
　　艾妈妈把她引向了一条盘山小路。山又高又陡，路又窄又长，弯弯拐拐崎岖惊险。她抬头望了望山顶，只见云雾缭绕。她不觉阵阵眩晕，几乎要跌倒。
　　冥冥之中她看见云絮中走出了娘，穿着一身青，右手牵着一个穿白衣服的姑娘，大约十四五岁，个子很高。她俩谈笑风生，情同母女。她仰天长啸：
　　“娘啊娘！我是王小曼！我是您的老闺女！——我这是到哪儿来啦？您怎么丢下我不管了……”
　　她喊得声嘶力竭，朝娘跑过去，恨不得马上投入娘的怀抱，可是怎么也奔不过去。
　　她看清了那个姑娘，白皙的皮肤，鹅蛋脸，尖下颏、宽额头，杏核眼，柳叶眉，悬鼻梁。她曾认为杜丽娟是最美丽的，可是这个姑娘要比杜丽娟好看得多，走路飘飘然的，简直就是个仙女。
　　娘渐渐走近她，喜颜悦色，两母女仍然谈笑风生，可是对她视而不见。她朝娘扑过去，却扑了个空。
　　娘儿俩从她的身边走过去，她无比悲痛，实在走不动了，转过身来娘和那姑娘都不见了，她坐在山路上。
　　远处走来了一位年轻妇女，穿着一身花布衣服，身后背着一个沉重的背篓，背篓里好像是一些吃食的东西。两只手各牵着一个小孩，穿得却很好，大的是女孩，大约六七岁，小的男孩，不过两三岁，疾步如飞地走上山来，走进半山坡上的一个夹缝。
　　在她们的后面走来了耿石哥，猫着腰举步维艰地跋涉着。在他身旁有一个农村模样的青年搀扶着他，手里打着一把遮阳伞为他遮阴。
　　她站了起来，飞奔着朝哥哥跑去，怎么下坡的路比上坡的还艰难？哥哥走进了那个夹缝，那个青年不见了，伞却留在了外面。
　　她跟着追了过去，见夹缝里黑黝黝的，缝口大敞着，可是她怎么撞也撞不进去……
　　
　　王小曼是个聪明伶俐且有慧心的姑娘，娘一去世他就为哥哥担心起来。他知道哥哥的意志很坚强，性格却很脆弱，两年来发生的事情都已经超出了一个年轻人所能承受的范畴，娘这一死耿石的精神和生活必然会发生巨大的变化，但是自己却已经无能为力。
　　在为娘送葬回来的路上，艾妈妈故意和她落在最后，语重心长地对她说，话里不免带着试探的口气：
　　“小曼，别怪艾妈妈嘴直，自从你认了娘那天起，你对娘的孝顺人人都看在眼里，可是你毕竟不是你娘的亲生。你娘走了以后，你还有自己的父母爹娘，有哥哥有姐姐，有一大帮亲戚。可是你哥呢？娘这一走，他就孤身一人了。他又受了那么多的打击，现在我真为你哥担心。”
　　“艾妈妈，我心里明白，在我哥的心里谁也代替不了我娘。有娘在一天，我哥能挺得住一天。我所以认娘，就是为了让娘开心，娘开心了，我哥哥才会跟着开心，没想到娘这么快就走了。现在娘不在了，我怕我哥会想死，现在最重要的是要想方设法让我哥活下去。”
　　“你不能把你哥陪下去吗？”
　　“恐怕不能，厂里对我哥的照顾，一半是为我哥，一半是为我娘，其实没有我的份。现在我娘不在了，恐怕一切都成为泡影。”
　　“那你怎么救你哥呢？”
　　“他是我哥，我要尽到做妹妹的责任，不过现在我还想不好。”……
　　不消说这几天王小曼和耿石都失眠，小曼还可以强颜欢笑，可是耿石，精神恍惚，萎靡不振，觉也睡不着，饭也吃不下，本来有点圆的脸庞瘦得像猴子，两只眼睛像挂铃铛，总是凝滞的，嘴角时常挂着笑容，却显得是那么呆板，带着难以琢磨的悲怆和恐惧。所以小曼日夜心如刀绞，为他担心的要死。
　　一天晚上临睡之前，小曼把梦讲给耿石听，可是他没有反映。小曼再三追问：
　　“哥，我说的话你听见了吗？”
　　“听见了，你怎么也相信起梦来了？那都是你心里所想，记忆中的零星碎片拼凑起来的，不足为信。”
　　“梦里的人都很蹊跷，我想那就是你的未来，我相信梦，有时它是一种预兆。”
　　“你能预兆什么？”
　　“我相信哥将来一定会遇到贵人，这个人除了咱娘和你姐姐合起来莫属。”
　　“你知道我最想念的是娘和我姐姐，所以瞎编一些神话来安慰我。”
　　“不是的，还有那个打伞的人呢？”
　　“那只不过是梦中的一个影子。”
　　“不是的，不是的！”小曼撒起娇来，“他们告诉我你需要一个防空洞和一把保护伞。”
　　“防空洞和保护伞？你真会瞎联系。别胡思乱想了，这几天把你拖得不成人形，早点睡觉吧。”
　　“我睡不着，”小曼嘟着嘴，“你要告诉我你都在胡思乱想些什么？说的我认为是真的我就睡觉。”
　　耿石用手指着自己的太阳穴：“现在我的脑子还有空隙想事情吗？”
　　“不，至少你应该想想把我王小曼怎么办。”
　　“你很好办，回到你的歌舞剧团去，心里永远装着我这个哥哥就够了。”
　　“那你呢？心里装着什么？”
　　“也永远装着你这个妹妹。”
　　“有我在你都这样，要是没有我在，你拿什么装妹妹呢？”
　　耿石一愣：“这话是什么意思？”
　　王小曼耐心地：“打个比方吧，假如现在我也死了，你还挺得住吗？”
　　耿石有点紧张：“说这不吉利的话，小心我打你的嘴！”
　　小曼说：“换句话说，假如你现在突然消失了，我王小曼又会怎么样？”
　　“我和你怎么能相比呢？”
　　“所以你想，在我王小曼离开你之后，你会突然消失。”
　　“这……”耿石语塞，他被王小曼猜透了心思。
　　
　　【七】
　　耿石“不死即疯”是人们算定了的，这几天人们纷纷议论：
　　“把爹娘接来是喜事，不出两年全丢了，我看他娘一死，他不死也得疯。”
　　“主要是太急了，不出两年，这么多灾难一股脑降临在头上，这事搁在谁身上谁也受不了！”
　　“我们又有什么办法呢？凭他那脾气和本事，他要想死谁也拦不住。”
　　“从小没受过打击，这几棒子打的够戗，真让人心寒啊！”
　　“也许王小曼有办法，这孩子真不错，她对他们娘儿俩真算是贴心扒肝了。”
　　“可是王小曼也不过那么点年龄，谁又说得准呢。”……
　　王树成和王素平为这事也很着急，不管怎么说，他们都曾在一个团支部里结下了友谊，现在耿石毕竟还是一个青年。小南湖的房子耿石再也不能久住了，条件不允许不说，爹娘的影子老在他的眼前晃悠也会时刻引起他伤心。现在局里来了那么多人，许多家属都在外面租房子，耿石不可能再住半栋小楼。他原来在厂里住的房子也被局里来的技术人员住进去了，他一搬到厂里来，就是孤身一人，举目无亲，又有谁能白天黑夜地看着他呢？
　　艾妈妈一天跟他俩说：“现在唯一安慰他的办法就是给他安排一个好住处，别让他一个人住。爹娘搬来大小也是个家啊，说没就没了，至少要有两口箱子搬过来留个念想。他的衣服和铺盖还是由我来洗，当前最主要的是稳住他的情绪，这就要看你们的了。”
　　“谁不这么想，可是把他交给谁呢？王小曼又不是咱们厂里的人了。”
　　艾妈妈提起了张家请，那帮曾经给耿大娘拜过早年的农村青年……
　　当艾妈妈把这话传给了王小曼，那天她对耿石说：
　　“哥，这种日子不会拖的太久了，一想起这些事情我就心寒。小城这个地方我一天也呆不下去了，我要回家，耕地种田，在山上种果树，要养一群小羊。从此再不蹦蹦跳跳了，我和哥哥一起长大了，今后我的歌只唱给哥哥听，我在山上唱《五哥放羊》，唱《牧羊姑娘》，高兴时唱上一首歌，弹起冬不拉……也许能开心。在这里触景生情，过不了几天我就会死掉。万一我一死，哥，你还活得下去吗？”
　　“你还年轻，又这么可爱，你可千万不能这么想。还是放弃我，走自己的路吧。”
　　“我做不到！我立誓要心疼哥哥一辈子，可是现在我照顾不了你了。你一搬到厂里去，我王小曼就跟你隔绝了。没有谁能够给你安排一个新家，也没有谁能够像从前一样再给你单独安排一间房子，更没有条件允许你搬到厂外居住，和大家一起住，我王小曼就插不进脚去了。再说，那个厂门我再也不想进了，只能做游魂，在天上保佑你，可是哥哥还是见不到我，你可让我怎么办啊！”
　　“你这是用死来威胁我呀，好，我不死，只要你能好好的，我也会好好地活着。”
　　“这话能算数吗？”
　　“能算数，这两天我也想通了，说不定将来我还有用处，我不能让我爸爸和娘白养活我一场，也不能让党和学校白培养我一场。这几天你苦口婆心，我也不能让你失望。”
　　“哥，有你这几句话我就放心了，不过你要听我两点忠告：第一，有尊严的人可以忍受任何痛苦，但是不能在耻辱中生存。现在哥哥蒙受了耻辱，但是哥哥是有尊严的人，活着就有光明，就有希望，就能洗刷一切。因此你一定要活下去，坚强地活，快乐地活，这样我王小曼就有光明，就有希望，就能够坚强，就能够快乐。要是你从此萎靡不振下去，耻辱会一辈子缠在你身上，我王小曼也一辈子不会安生。第二，你千万别想离开这个‘窝’，在这个窝里你有生活费，有吃有喝有住有洗澡的地方，又有那么多的好人关心你爱护你，保护你罩着你，虽然再没人捧着你，可是有艾妈妈会心疼你，要是一离开这个‘窝’你就什么都没有了。不就是吃点苦劳动吗？我看这一年多来也没有谁让你搞什么劳动，其他的技术活你没有拿不下来的，凭我初来时的印象直到你后来的‘倂车’，哥哥有一种精神一直鼓舞着我。你怕什么？只当我们都是从娘的肚子里刚生出来的，做一对孪生的亲兄妹，一对婴儿，一碗迷魂汤一喝过往的一切都是‘前生’。一切从头开始，不要人背不让人抱的，几年后又成为一个小青年，我看不要两年，你肯定还会是一个响铛铛的耿石！哥，你说我说的对吗？”
　　耿石兴奋地：“嚯，我的小妹长大啦。”
　　“哥，你猜我现在还想什么吗？”
　　“不知道，想唱歌跳舞给我看？”
　　“不，我想再看一眼你从前的样子。”
　　“我从前是什么样子？”
　　“神采奕奕，精神抖擞，一副踌躇满志的样子。像一块磁石吸引着所有的人向你靠拢，总给人一种向上的力量！使我一眼就认出了你就是我哥……”
　　耿石的脸上露出了笑容，会心的笑容，活拨的笑容：“哦，我明白了。”他站起身来，坚定地说，“小曼，你是想让我说，哥哥无论如何要活下去！不管眼前再发生什么事情。现在我只有你这个妹妹了，绝不能再把我的痛苦加在你身上，也不能再拖着你和我一起受苦。”说完他挺直身子，誓言般地重复着小曼说的话，“活着就是胜利，就有光明，就有希望，就能洗刷一切耻辱……”
　　王小曼一下子向他扑了过去，把头埋在他的肩颈间，颤动着肩头忍住哭泣……
　　良久，她推开耿石，眼前的这个哥哥就要离开了，生离胜过死别，此情此境尤甚。由于难舍难离，她两眼发呆，神情像中了邪魔，心中巨大的波澜一时涌起，望着耿石消瘦的脸，喃喃地似打谶语：
　　“三年，我们都苦熬到三年，你还给我一个从前的哥哥，我还给你一个崭新的王小曼。”……
　　在耿石搬进厂里的那一天，她带走了娘亲手给她做的那件缎子棉袄和那件单褂，包好了只在屋里穿过一天的礼服呢布鞋，临分手的时候耿石让她把姐姐绣的那对“鸳鸯戏采莲”的缎子枕面也带上。