第七卷：沉浮（二）

　　【四】
　　转瞬春节又要到了，这一年的春节有点蹊跷，有两件事情出乎耿石的意料。
　　腊月十七星期天，耿石在家休息，宋友文突然来访，手里拿着一个不大不小的报纸包。他到小南湖来过几次，径直走上楼来，王小曼一见他来就走进屋里把门关上。宋友文见了耿石就问：
　　“大娘在家吗？”
　　耿石还是很客气：“哦，是宋主任，你不是调走了吗？今天是什么风把你吹来啦？”
　　“别误会，今天我是特地来看看你和大娘的，”说着他把报纸包放在桌上，往里推了推，坐下来说，“这是家里自己熏的一块腊肉和几根香肠，请你收下。”
　　“你这是做什么，来了就来了，还带东西？”
　　“快过年了，你们北方人对腊货吃的少，特地拿点来给大娘尝尝。”
　　“太客气了，这么说你是从家里来的？”
　　“我已经回去不再回来了。”
　　“这是为什么，你是老干部了，不是干得挺好的吗？”
　　“惭愧惭愧，只不过跑跑腿，没意思。”
　　“这我就搞不懂了，你是不是也有什么——？”
　　“说来话长，是我自己要求回去的。自从我来到街上就和老婆闹离婚，闹了这么多年没闹脱，其实我老婆挺好的，终于想穿了，在外面当个小干部，怎么也比不上在家里‘老婆孩子热炕头’。”
　　“和老婆闹离婚闹不脱，把老婆接来就是了，何必辞职不干了呢？”
　　“有很多事情不是一两句话就可以说清楚的，想想我们过去，你在科协讲课的时候我们是朋友，后来我们成了对头，何必呢？良心上也说不过去。”
　　王小曼从屋里走出来，打开茶叶罐给宋友文沏茶，宋友文说：
　　“这是王小曼吧？我也是来看你的。”
　　“顺带吧？要不是听见你说了‘良心’，我才不出来见你呢，别说还给你泡茶。”
　　“你的故事我已经听说了，很感人的，我想你现在不恨我了吧？”
　　“事情都已经过去了，还提它做什么？只不过你来的早了点，现在还在风头上，你就不怕别人揪你的辫子？”
　　“你不也是辞职不干了才常来的吗？我已经退到了最底层，还怕别人一锄头把我夯到土里去？”
　　娘也走出来，对宋友文说：“我不会说话，心里明白，今天就别走了，我给你们弄饭吃。”
　　宋友文站起来对耿大娘说：“不用您忙了，我还有点别的事，这就走，只要看见你们都还好，我的心就踏实了。”说着他给耿大娘鞠了一个躬，“希望您老人家健康长寿！”说完他就走了，留也没留住。
　　大约是腊月二十三的上午，耿石在上班，小南湖来了一群不速之客。约有二十几个青年一起走上楼来，其中有男有女，都在二十岁左右，男的都是农民模样，女的都穿着花布衣服，把耿大娘吓的直打哆嗦，还以为是来“搬家”的，傻愣了半天说不出话来。其中一个年岁较大的大高个子，看样子能打死一头牛的男的粗声粗气地对耿大娘说：
　　“我们是耿石的同事，电业局招来的学徒。我叫张家清，远安的，他们有一半是雾渡河的，都是农村来的，明天都要回家过年去了，今天来给大娘拜个早年！”
　　说完他给大娘一鞠躬，后面的人都跟着一鞠躬。耿大娘的惊吓这才缓过神来，眼泪也跟着流出来了。这时他们都把礼物拿出来，有的是过年的计划杂糖，有的是家乡的土特产，其中一个女的还提了十几个鸡蛋。他们都把东西放在桌子上，张家清接着说：
　　“没有什么东西好带，这是大家的一点心意。”
　　大娘连忙招呼他们坐，几条凳子坐不下，有的人就站着，大娘说：
　　“你们怎么不跟耿石一块儿来呢？你们来他知道吗？”
　　“不知道，看看大娘是一样的。我们来了快半年了，耿石可能还不认识我们，我们天天看见耿石，从来没有打过招呼。”
　　“我来给你们倒茶喝。”桌子上茶壶里有沏好的茶，耿大娘拿起茶碗就要倒，张家清说：
　　“不麻烦大娘了，我们人多，都想来看看。”说着他站起来，“我们这就走了，我们来了您也不要跟耿石说，这些东西就说是农村来人送的。”说完他们就走了，走在院子里碰上了艾妈妈在江里清了衣服回来，没有来及晾就跑上楼来问耿大娘：
　　“这都是些什么人啊？”
　　耿大娘一边用衣角擦眼泪一边说：“我看老天爷还是睁着眼睛的，天底下还是好人多啊！”……
　　
　　【五】
　　这一年的春节不消说是个舒心的春节，王小曼成了家里的主角。她腊月二十六就来了，帮着大娘办“年货”。耿大娘还遵循家乡的习惯，首先要办足“冬底下的大白菜”，当地没有北方的包芯白，只有西坝产的“黄杨白”，六分钱一斤，耿大娘买了二十斤，由王小曼背回来。年前必然要烧一盆红烧肉，留着正月初几烩菜吃，王小曼也跟着去买五花肉和包饺子的前胛。腊月二十八一定要蒸馒头，这天晚上王小曼也跟着蒸馒头做花卷，为了“哄小孩玩”，耿大娘还特地给王小曼做了许多形状各异的水果和小动物的糖包子，如苹果梨桃、小老鼠小兔子小刺猬什么的。耿大娘拿出了一把崭新的木梳子和一把小剪刀，准备了几棵绿豆和红小豆，特地留了几根梨梗和苹果梗，从家里还带的有食用颜料。耿大娘做一个王小曼跟着学一个，她学得很快，甚至比耿大娘做的还要传神。蒸好了一笼屉，王小曼就高兴得拍手跳，那梨像梨桃像桃苹果像苹果，小老鼠瞪着绿豆眼儿，小刺猬真的长了一身“刺儿”，还有红眼睛的兔儿爷，真是哏极了。跌了汽耿大娘让她吃，她只拿着玩。二十九做了一天清洁，煮好了宋友文送的腊肉和香肠，三十就不出门了。上午王小曼就烧好了一锅红烧肉，然后做了几个菜，娘儿仨没在厂里端菜，都用自己做的饭菜团了年。
　　团完年准备晚上包饺子，王小曼只能当下手，耿石跟着瞎和和，因为他们都不会做馅，那配料他们就说不上来。按照北方的习惯，开始包完一锅饺子大家先尝尝，算是晚饭，然后一家人再坐下来接着包，一般包得很小，慢慢包慢慢“讲古”，以应守岁的习俗。
　　在吃第一锅饺子的时候，王小曼开始吃得很快，忽然慢下来，半天吃一个，眼睛里似乎噙着泪花。耿石问她：
　　“饺子里又没放辣子，怎么把眼泪辣出来了？”
　　小曼说：“这么好吃的饺子我从来没吃过。”
　　娘说：“那就多吃几个。”
　　小曼说：“不是的，我想起了我的爹妈，说起来儿女一大群，辛辛苦苦一辈子，还没有享到儿女们的福。”
　　娘说：“想家了吧？我要你回家过年回家过年，你偏要留下来陪娘。”
　　小曼说：“也不是的，我提前给家里写了信，我姐姐也来了回信，说是家里都挺好的，过了年回去看看也行。”
　　耿石说：“那你还想什么？”
　　小曼说：“我想万一我要是回去了，我娘该有多孤单。”
　　娘说：“我现在不是不孤单了吗？有你和你哥陪着，你看娘心里多高兴。”
　　小曼说：“要是老人家都能健康长寿该多好，现在我有一个妈妈一个娘，我哥也有一个娘一个妈妈，大家怎么就不能在一起团个年呢？”
　　娘说：“嗨，你别惦记艾妈妈，她明天不来后天准来，你没看我准备了一大盆饺子馅，你哥和了一大盆面，今天晚上饺子够你包的，等艾妈妈来了你再陪着吃一顿就是了。”
　　小曼说：“我想明年把娘接到我家里去过年，我家里年年杀猪，肉多的是，也包它一大盆饺子，让我爹妈也尝尝。”
　　娘说：“好，等你哥的事过去了，我一定去，把艾妈妈和那个姐姐也接去，一大家人热热闹闹的，免得我在这屋里也憋囚得慌，你的心里也挂着两头。”
　　娘儿俩越说越亲热，耿石听了半天终于悟出道道来，对娘说：“娘，您知道小曼究竟想说什么吗？”
　　娘说：“你们哥俩的哑谜，娘怎么知道？”
　　耿石说：“小曼想的不单是一个‘团年’，她想得远了去了。去年年底我爸爸没了，这个年缺我爸，在这异地他乡的只留下您和我两个人，她要是回去，这个年她过得踏实吗？艾妈妈就像我的亲妈妈，也是一个人过了大半辈子，好人为什么一定要孤单？于是她想起了她的爹妈，年纪也大了，和儿女们一起享福还能有多久？万一有一个像我爸爸，她的日子可怎么过？话转回来，万一您或是艾妈妈有个三长两短，我的往后又该怎么活呢？触景伤情，所以眼泪被‘辣’出来了。小曼，你说哥猜得对不对？”
　　小曼把夹在筷子上的一个饺子一下子塞在嘴里，吧唧吧唧地嚼起来……
　　
　　【六】
　　三十晚上包完饺子已经是凌晨两三点钟，娘儿仨边包边聊，娘和小曼有说不完的贴心话，大体上讲的是各自的身世和南北两地不同的过年习俗。耿石擀饺子皮供不上两个人包，大娘揪纪子擀皮子两个人又包不过来。王小曼学得很快，不一会儿包得又快又好，耿石索性不包了，转饺子加炭烧水，给娘递茶给小曼剥糖果吃，不知不觉包完了三百多个小饺子，摆出来像一盖顶一盖顶的白莲花。包完饺子就着炉子上的热水娘儿仨洗了洗，各自换上了新衣服，这时王小曼穿上了娘给她做的那件缎面新棉袄。
　　“太好看了，太好看了！”王小曼对着樟木箱子上的镜子一个劲儿地照，喜欢的直蹦脚，“娘真行，把我打扮得真像一个演员了。”
　　耿石说：“你本来就是演员嘛。”
　　“谁说的？进了歌舞剧团不一定都是演员。”
　　“那你做什么？”
　　“跑龙套，我早说过我不喜欢吃蹦蹦跳跳那碗饭。”
　　“要是团里给你排节目呢？”
　　“看安排什么，要是唱首民歌什么的还行，我的歌今后只唱给我娘和我哥听。”说着她问娘，“娘，您喜欢听什么歌？我给您唱。”
　　娘说：“唱什么都行。”
　　“点您最喜欢的。”
　　娘说：“高楼万丈平地起，绣金匾，娘最喜欢听二郎山。”
　　“好，我给您唱《歌唱二郎山》。”说着小曼脱鞋坐在床上，蜷腿依偎在娘的怀里，娘搂着她，像小时候哄耿石那样轻轻拍打着她的胳膊，小曼轻轻唱起来：
　　
　　二呀么二郎山，哪怕你高万丈，
　　古树那荒草遍山野，巨石满山岗，
　　羊肠小道那难行走，
　　康藏交通被它挡。
　　二呀么二郎山，哪怕你高万丈，
　　解放军铁打的汉，下决心坚如钢，
　　誓把公路修到那西藏……
　　
　　唱着唱着娘眯上了眼睛，头也跟着耷拉下来，耿石说：
　　“小曼，别唱了，娘睡着了。”
　　“是吗？”小曼重新下了床，给娘铺好被子，然后脱去棉衣棉裤，也陪着娘睡下了。耿石把炭火盆端到厨房去，封好了炭火和炉子，他也和衣睡在小床上。
　　第二天早上八点多种，娘先起来，耿石已经醒了，娘对他说：
　　“睡不着就起来吧，怕艾妈妈过来。等会儿起来，拿筲箕给陈叔送点饺子过去，给陈叔陈婶拜个年。饺子多端点，够他们一家人吃一顿的。”
　　耿石起来，小曼围着被子靠在床上，蒙眬着双眼半醒半睡。门开着，耿石走进去，问：
　　“睡好了吗？”
　　“和过去值夜班一样，那一阵子瞌睡来了，过去了那一阵子就好了。”
　　“今天没事了，多睡一会儿，天还早。”
　　“不睡了，晕一会儿就起来。”
　　她的胳膊露在被子外面，耿石准备用被子给她盖上，看见了她手上的小指窝，拉过来放在手上抚摸了一会儿，给她盖好：
　　“接着睡吧，我给陈师傅送饺子过去，一会儿就过来。”
　　“好，你去吧，我就起来，别叫娘忙活。”
　　陈师傅的家里也充满了过年的气氛，两个孩子还在睡觉，陈婶正在包汤圆。按照汉口的习惯，初一的早上要吃汤圆，名曰“得元宝”，寓意又发财又合家团团圆圆。陈师傅走出来，看见饺子夸奖一番，就要给耿石下汤圆，耿石千推万辞，陈师傅说大年初一见了面就要“得元宝”，耿石只得吃了。陈师傅给他下了五个大汤圆，吃完了以后陈婶又捡了十个汤圆放在送饺子的筲箕里，让耿石端过来下给耿大娘和王小曼吃。
　　耿石端着汤圆回来，王小曼已经起来了，接过耿石手中的筲箕送到后面去。娘刚沏好一壶茶，见耿石回来就说：
　　“下饺子吃吧。”
　　耿石说：“陈师傅说，初一的早晨要吃汤圆，象征着一家人一年四季都团团圆圆的，还说什么‘得元宝’。我吃过了，您和小曼下着吃吧。”
　　娘说：“我看饺子更像‘元宝’。”
　　小曼说：“我早晨起来不大喜欢吃甜的，昨天晚上吃的饺子口里还留有香味，我要吃饺子。”
　　娘说：“那就多下几个饺子，少下几个汤圆，你哥再吃两个饺子。”
　　饺子好煮，汤圆不好煮，娘在锅里先下了四个汤圆，盖上锅盖，等煮一开再下饺子。饺子还没有下锅，只听楼梯上有人喊：
　　“大娘起来了吗？拜年，拜年！”
　　王小曼刚放好茶壶，看见是王德怀，他走上楼来，双手提着三盒点心和两瓶酒，就对着后面喊：
　　“娘！多下几个饺子，来了一个赶嘴的。”她顺手给王德怀到了一碗茶，一语双关地说，“你的运气好啊，这个时侯才来，茶刚沏好，饺子还没下锅。”
　　耿石走过来，心里非常高兴，只见王德怀把脸左歪歪，右歪歪，上下不住地打量王小曼：
　　“这是哪来的漂亮妞啊？”
　　小曼说：“莫把我当成杜丽娟了吧？我可没有她漂亮。”
　　王德怀把点心和酒放在桌子上，用手指点着王小曼说：
　　“你看看这丫头，还很记仇，前年春节的事，还没忘。”
　　“这是王小曼呀。”耿石说。
　　“我知道，让大娘打扮成仙女了。”
　　王小曼抬起脚向他显摆：“你还没看见我的鞋，好看吧？还是皮底的，也是娘给我做的。”
　　“嚯，毛料礼服呢的，有了娘，是你的好福气。”
　　“那当然！”她得意地。