第三部：绝地反击16迷失的伙伴

　　若真窃笑几声，她打马前进，向走在前面的阿特追去。
　　此时，阿特正同幻灵勇士、牧师及姬谈论着除魔之事。他的神情有些暗淡，因为蝙蝠王带走了魔瓶圣水给了他不小的打击。
　　若真赶上来望了望他，然后轻轻地说道："卓玛已经醒来了。"
　　"真的？！"这令几个人的脸上迅速布满了惊喜之色，他们停住了马，欲拨马而回。
　　若真急忙拦住了他们，神神秘秘地说道："不能去打扰他们，至少这时候不行。"
　　众人从若真那怪怪的笑中意识到了什么，他们相互会心地一笑，只是回头望了几眼后又提马前进了。
　　"不知道在克里木岛上能否找到消灭蝙蝠王和魔军的秘密？"阿特不无忧愁地说。
　　姬笑了笑，安慰道："一切证明，我们的路应该是对的。那个古老的传说是要把毒誓送回克里木的毒誓洞。阿努斯力王同大地一起寻找铲除邪魔的方法已有很长的时间了，他在克里木呆了几十年，不应该什么也没收有留下。当然，还有一个很重要也很奇怪的现象，那就是魔界似乎很关心我们的行踪。要不然克桑及蝙蝠王也不能投入那么多的兵力来阻杀我们。你说呢，阿特？"
　　阿特默默地点了点头，他信心十足的说："无论任何情况发生，只要我们活着，就不能让魔界安生。"
　　"只是，我在担心战场上的情况，我们的铁甲军能否挡得住邪魔的进攻呢？我们在路上已耽搁了一年多的时间了。而魔界的力量却愈加强大了。"牧师脸上浮现出担忧之色。说实话，他一直在担心着中原大地是否闯入了邪魔。那儿可居住着善良的人民，还有，那一片文明，被践踏了可惜呀！
　　幻灵勇士镇定地说道："牧师，你不用担心，那儿所有的情况都在弗妮丝掌握之中，只要幽灵大帝没有醒来，天使之林的魔力是能控制得了局势的。再说，人类也不是软弱的，现在，他们走到了一起，齐心协力。我相信，他们的力量也是不容忽视的。"
　　沙漠上又开始了令人难耐的高温，众人翻过一座高大的山丘后，发现在不远处沙地里散落着许多惹眼的绿色，那是十几棵早已干枯的枣椰树，但是上面却连一个椰枣也看不到。只有那已有些萎缩的羽状叶簇还绽放着鲜艳的绿色。十几棵树围成了巨大的凹坑，那坑里什么也没有，尽是干燥的黄沙。看来不久之前，这儿曾经是一个绿洲，但炙热的太阳及无情的风沙令它渐渐干枯了，枣椰树也随之渐渐枯死了。迈里木和伊布旺翻落下马奔了过去，用双手猛刨着沙地，但直到挖深了四五尺，却依然是那烫手的沙粒。他们失望地坐在了地上，他们找不到水。
　　牧师望着那些残余的青翠欲滴的枣椰树上的叶束，沉思良久，他忽然叫道："赶快，把我们所有的水袋都套到那上面去，罩住那些绿色的叶子。"
　　"为什么？"伙伴们困惑不解地望着牧师。
　　"什么都别说，快去。"牧师焦急地大叫道，然后他喃喃自语，"也许，这些叶子能帮我们取到水。"
　　伙伴们虽然不明白牧师的举动，但他们坚信牧师丰富的阅历和超人的智慧。于是，他们拿着十几个羊皮水袋套到了树上最加鲜艳的叶束上，并根据牧师的吩咐扎紧了袋口。然后他们齐齐地盯着牧师，而此时他却紧皱眉头，目光直直的盯住那些皮袋。伙伴们的目光也转向那些枣椰树，但他们不明白在那上面会发生什么奇迹。沙漠里已越来越热了，日正当头，那眩目的光线令伙伴们的视线变得迷离且眩晕。时间一点点的过去，伙伴们苦苦撑熬着，在等待奇迹的出现。
　　那是什么声音？这是一个时辰后，伙伴们在寂静的沙漠中听到的一种奇异的声音。
　　"这是水！"牧师展开了愁容，他终于露出了欣慰的微笑，那其中包含着兴奋和喜悦。
　　"什么，是水？"伙伴们在那瞬间呆住了，等他们醒悟过来时，仔细一听，那果然是水珠滴落的声音。迈里木兴奋地解下一个水袋，他惊奇地发现水袋里竟有少许的水滴。他的口水流了出来，用舌尖抿了几下干裂的嘴唇，却没去喝。因为这水太宝贵了。
　　又过了几个时辰，十几个水袋汇集起来，竟有一袋子水。那水闪着诱人的亮光，令伙伴们目光呆直了，他们不得不佩服牧师的智慧。
　　牧师也非常激动，他笑着说："我知道行的。这还是我从一本书上得知的，生活在沙漠附近的人用这种方法取水。"
　　有了水，等于他们的生命得到了延续。他们互相传递着水袋，并贪婪地把嘴触到水袋口上，去吸吮那清水的甘甜，他们干裂的嘴唇得到了滋润，每一个人的嘴上都湿湿的。但是，一圈传下来，阿特发现水袋里的水竟没有少，他知道，谁都没有喝，只是润了下嘴唇。
　　"这样不行的，我们要保重我们的身体，这样才有力气赶路。"牧师焦急地说。"这样吧！我们每个人都必须喝一小口。阿特，从你开始，无论任何事，你都要为大家带一个好头。"
　　阿特郑重地点了点头，他首先喝了一小口，又把水袋传递了下去。末了，伙伴们又弄了些喂食猎风和猎云。只是，这几匹灵幻战马也需要水呀！牧师沉思片刻后让伙伴们从枣椰树上折下那些鲜嫩的绿色枝叶丢给它们。
　　就这样，他们又坚持着走了五天，令他们失望的是，他们仍旧处在沙漠之中。
　　这时，一副美丽无比的蜃景出现了，它展现在伙伴们眼前的天空中，方圆有几里宽阔。一片郁郁葱葱的绿色覆盖在大地上，而就在那绿色环抱之中，一片水波粼粼的淡蓝色湖泊出现了。那清澈透明的湖水荡漾着圈圈涟漪，显得圣洁无比，那是一片一尘不染的土地。这景象令伙伴们一振，他们向着远景走去，因为它出现在西方。
　　"不知道它有多远？"幻灵勇士痴痴地望着前方的天空说道。
　　"它太美丽了，到那儿，我一定要把那儿的水喝光。"卓玛神驰地说道。
　　格日尔轻轻地笑了，戏道："那你的肚子还不爆了？"
　　大家听了都轻松的笑了起来，但他们发现：阿特骑着马已走出了好远，他独行在那美丽的画面下方。
　　牧师叹了口气，沉重地说道："这孩子的心思太重了。我们快走吧！"
　　伙伴们打马跟了上去，和阿特并排在一起。他们相视而笑。
　　就靠着这袋水，又几天后，他们终于走出了荒漠地带。在脚步踏上那青青的草地时，他们及马匹都瘫倒地上，他们的身体已经虚脱了。静静地躺在草地上，那软软的感觉，那沁入心肺的青草味，令他们感到无比的亲切。回忆起来，在沙漠里的那些日子简直是一场噩梦。他们闭上了眼睛，在细细地体味着那美好的感觉。天空中那已不再炙热的太阳，身边青草的芳香，还有那身下泥土的湿凉，这一切，都令他们深深陶醉了。
　　休息多时后，伙伴们喝光了水袋中的水。两天下来，烈日下，十个人加上猎风和猎云，却只喝了半袋子水。如今走出荒漠了，他们可以痛痛快快地猛喝一大口了，那爽爽的甘甜滋润了全身。于是，他们的力量及精神大增了，牵着马大踏步向前走去。一路上，沿途除了几块面积不等的沙滩出现外，就只剩下草地了。。虽然头顶上的太阳还是那么的炙烈，但不时吹过的微风令伙伴们身上有了凉爽的感觉。于是，他们一口气又走了几百里。在第二天早晨起来时，他们爬上了一座只有十几丈高，乱石堆积而成的小山包。他们望见了那在沙漠中见过的美景，不过，现实的它却比那蜃景中更加迷人：就在伙伴们北方不远处，在绿色的草地上，静静流淌着一条宽阔的大河，那透明的河水缓缓而动，轻柔得似是一位年轻母亲的双手轻轻的抚摸熟睡中的婴儿。那大河曲折婉转，然后注入那群芳揽翠之中，那无边无际的蓝色湖泊。也许那平静的湖水还在沉睡着，因为河水的注入好似不忍惊醒它，把自己与那纯洁的湖水交融在一起，激不起一丝丝的浪花。那湖泊更加美丽，它象是一面镶在绿地上的镜子，映着天空，令水天一色，空中仅有的几片云也在水中缓缓游动起来。有微风吹过，水面上荡起微微的水波，那轮倒映在水中的太阳在瞬间散出了万点金光，令空中也变得辉煌起来。
　　伙伴们简直被陶醉了，那美景是他们一生中初次见到的。他们忘记了下山，都坐在那乱石之中望着那湖泊。好久，他们都没有从这梦幻般的景色中醒来。
　　（注：伙伴们所看到的湖泊便是位于哈萨克斯坦及乌兹别克斯坦之间的咸海，那条大河是伙伴们在高原上所见到的锡尔河。现今，由于所处位置特殊的干旱气候和风沙侵袭，再加上附近居民种植棉花灌溉所用，咸海的面积正在逐渐缩小，而且水中盐的浓度越来越大，鱼类基本灭绝。据科学家估计，如不采取有效措施，到2010年，它可能会从地球上消失。但在伙伴们到达此地的那个时代，咸海还是一个美丽的湖泊。）
　　但望了许久，阿特的眉头却攸地一皱。他回头望了望东方，他们来的方向，他困惑不解问牧师："太阳还在东方呢，它就在我们的身后。但是，我们为什么能在湖中见到它呢？我们也在湖的东方。"
　　伙伴们倒是没有意识到这个问题，待阿特问起，他们才觉得这件事情的神奇和怪异。
　　姬笑道："这个世界本就是奇妙的，这也许就是它的魅力所在。"她依然深情地望着那片蔚蓝。
　　幻灵勇士则摇了摇头说道："它似乎在告诉我们，我们现在是在逆天而行，背道而驰。"
　　"这路上，从没有事情告诉我们在顺天意而行，所有的一切都是与我们作对的。"鹰凝重地说道。
　　阿特站了起来，边向山下走去边说："无论这一路上发生什么事，我只知道我们的目标是克里木，而它就在西方。"
　　牧师点点头说道："是的，现在我们的路只有通往克里木一条。"他顿了一下又感叹道，"这应该是一条老路了，一千多年前，中土的文明就是从这条路上运往西方的，便西方人穿上了亮丽的丝绸服。这座小山也许就是他们堆积起遥望船只的望远台。"
　　然而，当他们走近湖泊时，却没有找到任何可以横渡它的东西，这附近连一棵树都没有。这才是他们焦急的时刻，难道还要绕过它而行吗？但他们不知道那要绕出多远，耽搁多少时日。
　　"有水的地方应该有船。我们四处找找吧！"牧师说道。
　　伙伴们四散开，沿湖泊边缘去找船了。两个多时辰后，他们陆陆续续转了回来，都失望地摇了摇头，因为在附近，根本就找不到居民，别说船只了。牧师叹了口气说："看来，我们只有绕道而行了。"
　　"唉！鹰他们怎么还没有回来？"迈里木突然说道。
　　众人这才发现，人群中少了鹰及格日尔，还有卓玛。
　　牧师反倒安定地说："也许他们找到了船，我们说过两个时辰后会合的。他们是沿湖边向北而去的，我们就沿这条路去找吧！这也是绕过湖最近的一条路。"
　　伙伴们踏着松软的青草地，迎着那湖中吹来的凉风边走边谈。日已过午，伙伴们走出了几十里，但这时，他们依然没有见到格日尔三人。伙伴们开始焦急了，他们心想：难道出了什么事？但在这平静的湖边，没有丝毫的异常。他们开始为这种想法而自责：格日尔和鹰都是孔武有力的勇士，而卓玛也身手敏捷，大风大浪都经过了，他们会出什么事呢？伙伴们自加宽慰地笑笑：也许他们还在继续向北寻找木船，也许，他们不知为什么偏离了方向。但相信，不久以后会会合的。
　　但在临近傍晚时分伙伴们还没有回来时，这些平日里临危不惧的勇士们开始惶惶不安了：格日尔他们不会舍弃自己的伙伴而独自远去的，他们应该明白，这样，会令他们的朋友担心。湖水依然那样的平静，那样的细腻和温柔，但伙伴们的心中却似开了锅。一片不祥的阴影迅速涌上心头，那是一种异样的风雨欲来的感觉。
　　忽然，猎风狂吠几声后便向前跑去，那闪电般的速度惊人。勇士们一怔，他们忽然意识到了什么，便提马跟了上去。天空中传来几声嘶哑的哀鸣，夹杂着凄惨而不安。伙伴们抬头望去，发现就在他们前方的天空中，一个黑点向他们扑来，那黑点越来越大，众人看清：那是一直跟随着鹰的猎云。但随后，伙伴们就发现了猎云的异常，它已没有了往常展翅飞掠，搏击长空的雄姿，在空中，它的飞翔有些摇摇摆摆，几次都差点坠下来。