第一章、救乡亲身临险境

　　昨夜，刚睡在那久别的土炕，就进入了甜美的梦乡……
　　梦中，我回到那遥远的过去，又回到了父母的身旁……
　　小时候，冬天的夜显得特别的长。当挂着霜花的窗户纸，映进一层清冷的月光，我就吹灭那盏小油灯，依偎在妈妈的怀里，把手搭在火盆沿上，嘴里嚼着攒下的苞米花，给爸爸点上纸卷的旱烟，听他讲刘凤会打鬼子的故事，时刻牵动着我那幼小的心房。等钻进妈妈用火盆为我烤暖的被窝，故事里的故事却让我至今难忘……
　　公元一九三四年，即伪满康德元年，四月五日的这天，是传统的清明节。黎明过后，东方的地平线上，在遥远的天际边，涂上一抹淡淡的红霞，给鱼鳞状薄薄的云层，镶上了玫瑰色的光环。当别人家的屋顶，刚升起袅袅炊烟，刘凤会就已经吃完早饭，背起爷爷留下的老洋炮，夹上烧纸锁好了房门，出了屯子向坟地走去……
　　有钱有势的人家，都有单独的坟地，只有那穷苦百姓，才把死去的亲人，埋在这乱葬岗子。而这个乱葬岗子，在镶黄三屯西南，位置比较偏远，相距三里多地。四周的枯苇和柳条，断断续续一人多高。西面的不远处，在荒草甸子和田野之间，有一条南北走向的田间土道，与一条东西走向直通屯子的大道相连。
　　阴风飒飒，枯草凄凄。因刘凤会来的较早，整个坟地上茔烧纸的，还冷冷清清寥寥无几。等他点上檀香，挨个坟头烧了纸钱，祭拜完先人的亡灵之后，就拎起土造的老洋炮，要奔向南面的树林子，想打些猎物换点儿零花钱。可他还没走上几步，忽然听到西北方向，有人连声大喊：“鬼子来啦……快跑啊……”
　　忽然听到鬼子来了，刘凤会非但没有惊慌失措，反倒拎着洋炮转身向西快步跑去，直接钻进了紧靠道边的柳条通子。等他探头一看，不禁大吃一惊，只见能有一个小队的鬼子骑兵，正沿着大道耀武扬威地向北赶来。而迎面陆续前来扫墓的人们，突然之间看到日本鬼子，有的慌里慌张回头就跑，有的手忙脚乱落荒而逃。
　　可鬼子骑兵的小队长，见迎面而来的老百姓，被他们吓得四散奔逃，竟突发奇想狰狞一笑，唰地抽出战刀向前一指，丧心病狂地大声命令道：“统统的给我冲上前去，看看你们的枪法如何！”说完，便带领手里端着步枪的小鬼子，顺着大道张牙舞爪地向前狂奔。看那架势，是想把逃跑的老百姓，都当成练枪的活靶子。
　　刘凤会见此情景，根本来不及多想，心里狠狠地骂道：“果然不出所料，这帮畜生真没人性，看老子给你点儿厉害瞧瞧。”此时他已拿定主意，绝不能让乡亲们受到伤害，先把这帮鬼子引过来再说。明知自己人单势孤，最终难免寡不敌众，为救乡亲危难之急，那也只能舍命一搏。于是躲在柳条丛中，端起洋炮守株待兔，等骑兵小队长跑到近前，毫不犹豫地扣动了扳机。接着立即斜背起洋炮，从怀里掏出两把匣枪，甩开双手连发射击。
　　这帮住在城里的小鬼子，已连续几天奉命来到野外，主要进行骑术和射击训练，同时熟悉一下沿途的地形。追杀手无寸铁的老百姓，原以为不会遭遇任何抵抗，可万没料到有人突然袭击。当听到洋炮的轰鸣，小鬼子全都先是一愣，见前边的小队长栽到马下，这才回过神来勒住缰绳。接着就是几声枪响，几个同伙落地而亡，他们赶紧拨转马头，朝向柳条通子拉开架势进行抵抗。两挺轻机枪更是猛烈地横扫，想要借此先压住对方的火力。
　　刘凤会打死几个鬼子之后，按照事先想好的撤退路线，赶紧扭转身形向东南逃离。刚跑出道边的柳条通子，前面就是一小片开阔地，于是急忙跳进一条干枯的排水沟子，快步转向左前方一片柳树林子跑去。根据他的推测，鬼子还击过后，必先进行搜索，搜出柳条通子，一旦发现自己，就得全力追击。只能就近钻进柳树林子，想法与小鬼子进行周旋，然后再寻找逃离的时机。其实，此时此刻他心里十分清楚，很快就要面临九死一生的境地。
　　而刘凤会的洋炮和匣枪并用，无疑等于暴露了自己的实力。鬼子骑兵的副小队长，根据对方使用的火器，马上打消有多人埋伏的顾虑，判断出袭击者并非正规部队，充其量不过是几个流寇而已。一阵猛烈而盲目的射击过后，却见里边没有动静毫无反应，便气急败坏地大声命令：“快快停止射击，统统搜索前进！”等这帮小鬼子钻进柳条通子，一直搜索到沟子边上的时候，这才发现有人顺着沟子向南逃跑，随即催动战马一窝蜂地追了上去。
　　可是，身背洋炮手拎匣枪的刘凤会，尽管顺着沟底跑得飞快，但距离前边的柳树林子，大约还有百十来米，等他再往前跑四十多米的时候，就听一颗子弹从耳边呼啸而过。根据身后密集的枪声，和越来越近的马蹄声，他明白自己的处境，小鬼子的三八大盖，已经达到最佳射程，如果再继续往前跑，那简直就是活靶子。幸亏沟底有人憋亮子捕鱼时，留下一排榆木桩子可做掩体，赶紧就地卧倒匍匐爬了过去，回身亮出双枪准备一拼到底。
　　此时此地，刘凤会已别无选择，只能拼个鱼死网破。就在特别危急的紧要关头，右后方却突然响起了枪声，小鬼子当即被撂倒好几个。刘凤会抓住这个有利时机，急忙站起身来回头就跑，刚刚跑到柳树林子旁边，猛然跳出沟子钻了进去。再次意外遭到突然袭击，小鬼子有点儿乱了阵脚，副小队长慌忙带领部下，跳进这条干枯的排水沟子，下马趴在东边的沟子沿上，集中所有火力仓促应敌。刹那之间，两挺轻机枪更是响得像爆豆一样。
　　刘凤会刚刚钻进柳树林子，就见一个漂亮的年轻女子，胯下骑一匹枣红马，身上穿一套黑猎装，来到近前开口说道：“哎，我叫谭飞燕，快上我的马，立即跟我撤！”看那威严的表情，听她说话的语气，就像下达命令，简直不容置疑。情况十分危急，片刻不敢耽搁，刘凤会也只好遵命，忙把匣枪揣进怀里，双脚点地一纵身形，轻轻地跃上了马背。
　　谭飞燕和刘凤会同骑一马在前，四大炮头则各骑一马负责断后，刚从东边钻出这片柳树林子，就听谭飞燕说道：“哎，我说你这小子，抱紧点儿不行吗？就不怕跑起来摔下去呀？”刘凤会虽然感到有点儿为难，但是已经骑上了人家的战马，那也只好收拢双臂抱紧了对方。这时，谭飞燕才一抖缰绳，扬鞭策马双脚踹蹬，向南面的那片杨树林子飞奔。
　　那片林子面积较大，东西长约四百多米，南北宽约三百来米，最近处的直线距离，少说也有三里多地。因鬼子骑兵的位置在西北，中间又隔着一片柳树林子，可完全挡住他们的视线。小鬼子的枪声响个不停，估计很快就会追上前来，所以谭飞燕选择的撤退角度，是三点成一线略微偏向东南。她和弟兄们之前循着枪声赶来，当时走的正是这条抄近的路线。
　　当谭飞燕和弟兄们的枪声停止后，鬼子骑兵副小队长却错误的认为，刘凤会的出现只不过是个诱饵，真正的埋伏可能就在林子里边。别看根据刚才的枪声判断，好像对方的人数没有几个，只是还有伏兵并没开枪而已，就连停止射击也是诱敌之计。柳树林子虽然不大，可这里边情况不明，他也不敢轻举妄动，指挥部下继续猛射，想要以此先探探虚实再说。
　　直等到一分钟过后，却见里边没人还击，鬼子骑兵副小队长，这才觉得有些不对，吸取之前的经验教训，岂能再次的贻误战机。何况小小柳树林子，并非藏有重兵之地，如果在此畏缩不前，实在有损皇军荣誉。当他急忙骑上枣红战马，用手枪向柳树林子一指，刚要带领部下开始出击，只见有七八个端枪的伪警察，转进这条沟子骑马赶了过来。
　　自己手下还剩四十多人，加上前来增援的伪警察，给骑兵副小队长增添了底气，就算柳树林子里头设有埋伏，那也势均力敌简直不足为虑。等这帮伪警察刚跑到近前，毕恭毕敬的说明来意之后，他表示赞赏地点了点头，马上用手比划着命令道：“哟西，哟西。你们的拉开距离，排成一列前边的搜索！我们的负责掩护，压住阵脚后边的干活！”
　　于是伪警察在前小鬼子在后，提心吊胆由西向东平行推进，很快就搜出了这片柳树林子。等到他们抬头一看，这才发现逃跑目标，只见有人正向东南飞奔而去，骑在马上离此已达五六百米，显然是要钻进那片杨树林子。看到这些，骑兵副小队长气得咬牙切齿，再次举起手中的王八盒子，大声嚎叫着向前用力一指，带领部下疯狂地追了上去。
　　难怪骑兵副小队长感到非常后悔，因他们搜索柳树林子所用的时间，几乎近似于对方撤出的时间，要是在对方的枪声刚一停止，就果断下达搜索前进的命令，岂能让这伙人跑出五六百米，又何必一直耽误到现在，才拼死拼活地向前追击。好在他们的战马跑得飞快，不但和对方距离越来越近，就连身后的那帮伪警察，也全都被甩下了一大截。
　　然而骑马在前的谭飞燕，和紧随其后的四大炮头，以及松开右臂的刘凤会，早在刚撤出柳树林子不久，就已回头发现了鬼子追兵。当听到身后的枪声由远而近，南距杨树林子还有三百多米，北距鬼子追兵只有两百来米，虽然眼看危险正在步步紧逼，附近除了蒿草别无藏身之地，却只能抱定以死相拼的念头，抢先钻进杨树林子，也许还有一线生机。
　　就在他们路过一片枯苇的时候，刘凤会刚要松开左手下马阻击，却听谭飞燕非常严厉地命令道：“快抱紧了，不准下马，你想找死啊，要敢不听话，我就毙了你。”现已身临绝境，感到内心愧疚的刘凤会，觉得是自己连累了人家，本打算跳下战马和鬼子拼了，宁肯临死之前抓几个垫背的，那也要想法拖延一点儿时间，以掩护谭飞燕和她的人撤离。
　　小鬼子仗着武器精良人多势众，在后边更加气焰嚣张有恃无恐。逃跑目标虽已达到步枪射程，可骑兵副小队长却得意忘形，骑在马上边追边大声命令道：“快快的包抄过去，统统的全抓活的！”骑兵在前围堵，警察在后截击，抓住几个俘虏，他想不成问题。再说小队长已栽到马下，看来这个职位非他莫属，何不借机表现一下自己，况且前边还有花姑娘呢。而听到命令的鬼子骑兵，只能虚张声势胡乱放枪，从东西两侧拼命的追上前去。
　　见小鬼子兵分两路，加上根据枪声判断，谭飞燕的心里明白，这是他妈要抓活的，等鬼子进入匣枪的射程之内，她和弟兄们边撤边开始还击。就在敌众我寡的危难之际，右前方却响起激烈的枪声，只见杨树林子冲出二十多人，骑着快马向小鬼子斜插过去。就在顷刻之间，形势发生逆转，眼看就快抓到了俘虏，却突然杀出一伙人来，把他们打个措手不及。谭飞燕和弟兄们乘此机会，立即不约而同地调转马头，向身后的小鬼子猛烈冲击。
　　两伙弟兄左右开攻，出其不意异常迅猛。跑在最前边的小鬼子纷纷落马，跟在紧后边的伪警察呆若木鸡，有的还故作镇定地打了几枪，有的却不敢向前勒住了缰绳。其实打仗，有时打的就是胆量，有时打的就是士气。虽然骑兵副小队长并不示弱，但充其量就是个督战的角色，就在他声嘶力竭地张牙舞爪，想逼迫手下的骑兵拼死抵抗，却在混乱中被一枪打下马来。剩下的小鬼子眼看大势已去，赶紧调头就跑转身狼狈而逃。
　　那骑兵副小队长的枣红战马，见主人侧着身子倒在了地上，似乎有些不舍有些无奈，尽管人喊马嘶枪声不断，它却一动不动低下头来，站在原地好像不愿离开。刘凤会见状却十分怜爱，急忙跳下谭飞燕的坐骑，上前拉住了笼头嘴子，拍了拍它的脑门说道：“枣红马，快跟我走吧。”这匹来自蒙古草原的骏马，用嘴巴蹭蹭刘凤会的衣袖，同时还打了几个响鼻儿，竟很懂事似的点了点头，表现的非常友好，甚至还特别亲昵。
　　刘凤会手扯缰绳飞身一跃，刚跨上这枣红战马的马背，可令他感到疑惑不解的却是，遵照谭飞燕亲口下达的指令，竟然拨转马头放弃鬼子不打，偏要追击那几个逃跑的警察。他只好一抖缰绳两脚磕蹬，枣红马探开腰身奋起四蹄，人借马力双枪并举弹无虚发，马助人威纵横驰骋如虎添翼。也就十几分钟，警察先后落马，全都栽到地下……
　　多少年来，连他自己也没料到，驰骋沙场闯荡江湖，却与这匹枣红战马，竟然结下不解之缘。有多少个星移斗转暑往寒来，有多少次东拼西杀南征北战，在那抗击日寇的艰难岁月里，在那还我河山的血腥战场上，无论历经枪林弹雨，还是穿越烽火硝烟，晓行夜宿饥餐渴饮，出生入死披荆斩棘，都是这匹枣红战马，伴随着他勇往直前……