天灾人祸忧断肠

　　春节，是中国人传统习俗中最盛大的节日。在此期间，举国上下，火树银花，万家灯火，万民齐乐。人们穿上崭新的服饰，享受丰盛的美酒佳肴，文艺战线的节目更是百花齐放，绚丽多彩。电影、歌剧、戏曲、舞狮子、耍龙灯、花鼓、腰鼓、打莲花、猜灯谜等活动给人们以欢快的感觉，城乡各地鞭炮齐鸣，居家者的对联、春花、福字，将宅第装扮使人耳目一新，预祝新一年的国泰民安，五谷丰登，龙凤呈祥。
　　军营内，有的指导员在站岗执勤，严守岗位，一丝不苟，双眼炯炯有神的凝视着守卫的目标；轮休的指战员有的在看书，读报，练习书法；有的在下象棋、军旗；有的在打扑克；有的在练拳术；有的在练所用的军事技术；有的三、五个老乡在一起游玩，观看海滨城市民间艺术表演；有的在军人俱乐部看电影；有的在登山观海，欣赏祖国锦绣河山；有的相聚谈家论常，气氛非常活跃，显示鲜明个性。
　　训练团也不例外，指战员的任务是培训业务，除了站岗和炊事班的人员，中队统一组织看专场电影，观看上级文艺团体和当地政府组织的慰问演出，有的参与自己熟悉的健康娱乐活动；有的在唠家常，叙述恋爱成败，家乡近况，训练体会。
　　竹根亲请假后，买副食品到医院探望淡平、席易，相约漫步来到海滩，坐在潮湿的沙滩上，充满喜悦的激情，目不转睛地凝视着大海。时而风和日丽，变幻莫测，汹涌澎湃，永不止息，三人畅谈家乡过春节的盛况，畅谈当兵几个月的感受，渴望能锻炼成大海的胸襟，经得起大自然任何风险的袭击。
　　腊月中旬，黎大娘和颜辣妹依照习俗，把喂养近一年长成快两百余斤的肥猪送到食品站去宰杀，依照当时平衡余缺的地方政策规定，杀的肥猪，养猪户自家食用半个猪的猪肉，另一半猪肉可享受平价无条件以核定的平价供应卖给食品站，食品站把收购的猪肉按照人口分城市和农村户口，按平价供应给未杀猪者过年食用。卖猪肉户可享受平价购买25斤猪饲料粮。
　　大娘和辣妹一道，把自食的猪肉分割成小块，灌制辣香肠，用猪血拌豆腐做成丸子，心、舌、腰、肝、肺、大肠、大肚熏成招待客人的盘子菜。腊月二十八，黎大娘召集儿子，女儿及其家庭成员到家团聚，又将熏制的麻辣食品分成四份，家里留一份，儿子、女儿、辣妹各带一份回家食用。
　　团聚这天，根贤走进屋一看桌上的菜就笑着嚷开了：“哎呀，今年怎么这么多好吃的？”
　　淡青问：“妹，有些啥子？”
　　“盘子菜有香肠，心舌，血粑丸子，猪耳朵，猪嘴，炖的排骨海带，猪脚、猪脑壳、尾巴，红糖糯米粑粑。都是老太婆腌制的佐料，加上柴火铁锅，好香哦！”根贤向放鞭炮似的把菜全报了一遍。
　　淡青取笑道：“好妹子，别报了，我口水都流出来了。”
　　黎大娘见女儿和儿媳这么开心，欢声笑语的，顿时感到心满意足：“别慌，今天管你们吃过够。根贤、淡青，来把供品端到神龛上去，请老人们过完年之后我们才过年。”
　　根贤端了个装有一快煮熟了未切猪肉的碗，一个装有糖果的碗，放在神龛前，点上香烛，点燃纸钱，叩头作揖道：“各位列祖列宗，山神、竹仙使者，请来我们家团年领钱。”根茂上前叩拜后，淡青、根贤、席园跟着叩拜。
　　黎大娘叩拜：“诸位老人，神仙，佑护我家吉祥、平安，后人们官运、财运双全。”在列祖列宗面前，她心中在暗祈祷：保佑我儿子竹根亲和颜辣妹早点结为终身伴侣，早生贵子，早日了结我这一心愿。
　　辣妹犹豫不决。
　　黎大娘见后，在她耳边悄悄地对她说：“多个朋友多还条路嘛，多些老人保佑，只有好处，没有坏处。”
　　辣妹半推半就地到神龛前叩拜。
　　根茂将为母亲定做的冬、夏衣服各一套拿出来，淡青拿着为辣妹做的绿色列宁上衣送到辣妹手上。
　　辣妹愣怔：“怎么给我也缝衣服，不敢当。”
　　淡青笑谈：“好妹子，今年全靠你来借住解难，要不，根亲双脚迈不出农门。现在，我可是把你当成亲妹子了哟！”
　　黎大娘劝导：“辣妹，你就收下吧，这是哥、嫂的一片心意哩。”
　　辣妹腼腆的笑道：“其实我也没做什么，只是做了顺水人情。既然如此，我只好接受哥、嫂的一片心意哟。”
　　根贤也拿出一双专门为老人做的棉鞋、用毛线织的袜子，送了一双新手做的布鞋给辣妹。
　　辣妹对忽然之间收到的礼物，心情特别激动，面部羞涩得绯红，有点受宠若惊的神色：“我没做什么，连续收你们的礼物，太惭愧了。”
　　黎大娘喜笑颜开的夸赞：“谁说你没做什么啊，里里外外你打理得巴巴适适的，比根亲在家料理得还巴适！”
　　根贤故意装成一本正经生气的样子：“你是不是城里人嫌我手艺孬，做的鞋子太土气？”
　　辣妹窘境更厉害：“不，我是觉得无功受禄受之有愧。”然后，她从随身携带的挎包里取出一条用毛线勾织的头巾，双手奉上：“干娘，祝您万事如意，健康长寿。”
　　一家老小依辈份按上、下席、侧席就座，互相拣菜，以小辈子敬大人，晚辈敬长辈，欢声笑语喜气融融。
　　饭后，辣妹在堂屋大门两侧贴了一副对联，内容是：“每思祖国金汤固，便忆英雄铁甲寒”的春联。
　　辣妹把黎玉清轻轻的接到一旁问：“干娘，正月初一到十五要舞龙灯，正月初八祭山神、赛竹编，各户要筹钱，还要办酒席，是真的吗？”
　　黎玉清微笑着点头：“回家去多耍几天再到山里来看嘛，可热闹了，但，那都是男人们才有这股子劲，女孩子只参加唱歌、跳舞活动。”
　　“我耍两天就回来，放心吧。”辣妹恋恋不舍，随哥、姐们一起，辞别老人，回家团聚。
　　年三十，天空下着铺天盖地的大雪，黎大娘一人在家吃前两天还没吃完的剩饭、剩菜，把室内外打扫完毕，做了些针线活，她细心地端详着根亲、根茂、根贤他们的照片，一种母爱念亲之情油然而生，回想起子女们从婴儿呱呱坠地开始，长大读书，登上择业立家之程，他们虽无惊天动地的造化，但能居家立业，生活安定，敬老携幼，这是长辈最大的欣慰，更是一个做平凡母亲的自豪。
　　晚上，她又依照多代相传的封建迷信的习俗，点燃香烛纸钱，在神龛摆上供品，再次祭拜祷告，叩头作揖：“各位老人，老伴，今天是腊月三十，过年的大喜日子，请来领钱吧！”她又起身点燃香烛纸钱，同时陈述：“列祖列宗在上，老伴你听着，我虽然不能干，我们家根茂和根贤都能有养家糊口的职业，和称心如意的家口，三个孩子根亲最小，倔强憨厚，到部队当兵也算红火，你们在天之灵一定要保佑他平安、吉祥，有个大好前程。辣妹这个姑娘长得水灵灵的，人也正派，是个很不错的姑娘，如能成为我们家的幺儿媳妇，我这一辈子也算尽到人生的责任，到时候，就可以安心到你们的身边来，侍奉老人，陪伴老头子了。”说到这里，难免回想起老伴在世时，夫妻恩爱，省吃俭用，宁可不治病，也要供儿女们读书，久拖成难治之绝症。心中一阵酸痛，泪水也情不自禁的夺眶而出，顺脸腮下落。
　　深夜，漫天飘洒着雪花，树、竹上几乎都堆上厚厚的白雪，有的树、竹枝桠承受不了厚厚地压在它们身上的士雪，折断后发出叭叭的脆炸声，鹅毛似的雪片还在纷纷扬扬地飘洒着。到了供奉迎接诸神时辰，黎大娘又在神龛前摆上供品，斟上酒，点燃香、烛、纸钱，叩拜作揖，叨唠的词：“迎喜神、财神，贵神、山神、竹仙及上界诸神下凡来我家，共庆春节。并保佑我家吉祥如意！”供毕，把带玻璃罩马灯的油加得足足的，戴上雨具，手提马灯，锁好门，带着小黑，向代**销店走去。
　　路途中，朔风凛冽，北风呼啸刮得嗖嗖的响。侵肌裂骨，雪花密洒。黎大娘暗思，代**销店里有全大队千多号人生活必须品，一旦被盗，就是跳进黄河也洗不清，有可能背负贼人的罪名，毁掉了竹家历代的清白，甚至会株连后人，辣妹这个知青回城安排工作也会因此而葬送。想到这里，她右手提马灯，左手拉住雨具，迈着蹒跚的步履踉跄的朝代**销店走去，山道逶迤曲折，艰难崎岖，寒风逼人，泥泞小路深泥坑又多，特别难行，寒风逼得她神智恍恍惚惚，虽然她年岁不算太大，由于农村的生活条件很差，生儿育女的月子里生活营养不良，她体质虚弱，抵抗力差，视力不佳，瞧不清楚道路，多次脚踏路边，行至代**销店爬坡上坎时，路边的泥土松垮一阵趔趄，右手的马灯顺手一摔，翻了几个跟斗，幸遇下面有窝竹子挡住，才免于当场坠崖身亡，当即昏昏沉沉，人事不知。
　　小黑看见主人摔倒在地，守候身边，痴情狂叫，渴望有人听到叫声来求主人，当时，夜深人静，四野漆黑一团，人们沉浸在春节喜庆中与家人共享天伦之乐，谁也没料想到大娘有此一劫。小黑只好用舌头去**舔她，痴呆地欲用舌头去**舔主人的手背，希望她能苏醒。半晌，在小黑的痴呆的狂叫和舌舔中，她艰难而缓慢的苏醒了，浑身疼痛不止，大脑里迷迷糊糊，凭着坚强的毅力和求生的意志支配着，辨明方向，用双手摸着滚进带爬行，连咳嗽带喘息，终于到了代**销店。
　　正月初一凌晨，颜辣妹凝望空中雪花飘洒，细雨夹雪越下越大，寒风呼啸，发出刺耳的嗖嗖声音，右眼皮跳过不停，她的心绪越想越紧张，担心雨雪过大，一旦黎大娘去不了代销店，代销店被盗，后果难以设想。
　　黎桂香瞧见女儿坐卧不安，关切地问：“辣妹，大年初一，你怎么站坐不安的？”
　　辣妹道明实情：“天空的雨夹雪下得这么猛，寒风呼啸，竹家只有干娘一人，既要照看家，又要照顾代销店，我眼皮跳得厉害，担心干娘或代销店出事，想迅速赶回。”
　　“委屈你了，女儿，上山下乡了，哎，为了代销店的事和竹家老人的事，春节都过不伸展。”母亲理解和支持女儿。
　　辣妹到眼镜专卖店询问：“请问服务员，一位六十岁的老太婆要戴一付什么样的眼镜？”
　　“一般情况，先戴150度的老光镜就可以了，随着岁数增加，度数也会增加。”服务员耐心给他解释。
　　“多少钱一付？”辣妹问。
　　“一般的眼镜只要一块二，好的就要贵些。”
　　“麻烦你拿一副出来我选。”
　　服务员拿了一副一般的眼镜出来交给辣妹。
　　辣妹戴在眼睛上：“我怎么戴上之后感到头昏蒙蒙的？”
　　服务员制止她：“这是老光镜，你这个年龄戴不得。”
　　辣妹细看镜片和颜色都还不错，支付了眼镜的钱，将眼镜装在盒子里，匆匆忙忙地赶往车站。乘车赶回龙竹山。
　　一路上，辣妹连走带跑，鞋子里灌满了泥浆，裤子上沾满了稀泥，雨水和雪花湿透了头发和外衣，脸颊疼得通红通红，见干娘不在家，来不及用毛巾擦拭，急奔代销店，听见小黑嘶哑哭泣狂叫，已感到事态严峻，推门见黎大娘浑身是泥，合衣躺在代**销店里面的地上，不顾一切，抱住大娘，深情悲凄朝慈祥可敬的老妈妈边哭边喊，疾呼：“干娘，好干娘，你醒醒。”焦灼得捶胸顿足：“都怪我，只顾自己回家团聚，才害得你老人家为我受此重伤。”同时，她又用大拇指按住仁中穴位施救。找出自己的衣服给大娘换上。
　　黎大娘慢慢苏醒后，浑身颤抖，咳嗽喘息了好一阵，言语迟钝安慰道：“好闺女，别紧张，莫怨恨自己，我年纪大了，走滑路难免不了摔跤。”大娘强撑身子坐起，可浑身直颤抖，很烫。
　　此时，老人浑身像散了架似的痛得难忍，好像刀子在割，犹如烧红了的钢板滚烫，又还冷得牙齿嗑得直响，仍强装无痛苦的样子，忙吩咐：“不用到医院去，住院费贵得吓人，去请医生来弄点药打点针就行了，快把脏衣服收好。今天是大年初一不能洗，免得吕书记他们带龙来拜年看到要添油加醋、大惊小怪的，怪麻烦。”
　　辣妹只好听从大娘的安排，带着小黑到老人摔跟头的地方找回马灯，包好脏衣，背着大娘，一步一步往家走，边走边想，老人这么要强，根亲也差不到那里去。
　　回到家，烧好热水，给大娘洗净身上的稀泥，重新给老人换上适体的衣服，扶上床，盖好被盖，取出给她买回的老光镜后，因受伤后使她的视力更模糊，老人戴上眼镜试了试，果然看得清楚些，反而安慰她：“谢谢你，辣妹，这下子穿针就不用找人帮忙了。”
　　龙竹大队吕书记一行敲锣打鼓来拜年，骆建、李宽、游芹、杨小梅也在拜年队伍里，他们看到颜辣妹又回山里来了，虽然迷惑不解，但未深究。
　　骆建急问：“知青小妹，明天能否赏脸，到我家喝春酒？”他又指着李宽他们：“他们都要去。”
　　文大队长过来帮衬骆建：“他还请了我们几个大队干部的。”
　　在床上的大娘听后，劝导：“辣妹，去吧，别老困在家里，也到朋友家走动走动。”
　　游芹插言：“明天，我和杨小梅来邀你。”
　　辣妹心中极其矛盾，若不去，纠缠久了，会影响老人治伤，家中有病人，自己又怎忍心一个人去吃喝玩乐呢？自己这样做怎么对得起远在部队的根亲呢？只好应付似的答应：“明天，如无特殊情况我就来。你们就别等我！”
　　拜年的队伍里文大队长将“恭贺新禧”的拜贴贴在门上后，表示拜过年啦，便匆匆忙忙的离开了。
　　骆建仍叮嘱：“辣妹，明天不见不散喽！”
　　辣妹到卫生院请来医生，给老人诊治，输液、打针、开中、西药。待老人平静下来，送医生时，又到医院去取药回家，烧开水侍候老人服药，煮饭，炒菜，听到咳嗽声，又去给老人捶背，日夜守伴着老人，待老人入睡后，才带着“小黑”朝代**销店走去。躺在代**销店的床上才感到头痛，成天东奔西跑，浑身像散了架似的，软绵绵的。
　　天亮后，辣妹从代**销店往家里赶时，雪雨已停，浓雾紧锁，她看到山里的乡亲们都到山里使劲摇晃竹子，积压的雪地在摇动时不断从竹子上纷纷坠落，她仿佛大家，到竹林里，猛摇竹家的竹子，积压的雪不落在她身上，浸湿了头发和衣服，看到老竹子几乎都压断了，听到村里的人们纷纷议论。
　　“哎呀，瑞雪兆丰年，本是好事。老竹子压断，老人们的病灾多，大家要提防点。”
　　她心中十分矛盾，自然现象怎么能与人们的生存搅到一起，又遇上这次雪后断竹与老人摔跤偶然巧合，想到竹子与竹家人吉凶相关，心里确实担心老人家的安危，一旦老人真的有个三长两短，自己怎么向根亲交待呢？于是，颜辣妹使出吃奶的力，不顾一切，摇完竹子上的积雪才回家。
　　刚回到家里，黎大娘叫住她：“赶快擦干身上的积雪，把湿衣换了，以防生病。”又关切的问：“折断的竹子多不多？”辣妹似乎明白老人问话的含意，支吾其词，可无法掩盖事实，只好应付：“不太多。”
　　老人细心叮嘱她：“无论是你走亲戚朋友家，或是你哥、姐来家时，还是写信给根亲时，不能透露我摔跟头的事。一旦此事传出去，会分散他们的精力，影响工作。只能透露我是经常有点伤风感冒。”
　　辣妹心想，我是竹家的局外人，本应该实情告知她的子女们，见大娘如此灾难都愿意一个人承担全部责任，心地如此仁厚，处处事事都想的是他人，而不是自己。只好违心地给老人保守这一秘密。
　　老人又提示：“你不要把自己像鸟儿似的关在笼子里，该出去和年青人走动走动。不过，你可别怪我话多，接触人要提防点，做贼之心不可有，防贼之心不可无，把握好分寸。也许我这话是多余的，我绝对不是坏心。”
　　辣妹见老人这般诚挚的提示，必中越觉亲切：“干娘，多谢教诲，我心中有数。”
　　游芹和杨小梅各自手提两包糖果，兴致勃勃赶来，疾呼：“大娘，拜年喽！”
　　黎玉清亲切招呼：“闺女，进来坐。”
　　游芹和杨小梅走进厢房，见辣妹用刀子剥去果皮，细心切成薄片，一片片的喂进老人的嘴里：用暖烘烘，毛茸茸的热毛巾为老人洗脸，递送煎熬好的中药水，先用舌尖试冷热后再给老人服用，又斟开水为老人吃西药。
　　游芹和杨小梅见状，无不从内心倾服辣妹对老人的护理，犹如亲生闺女。无不内心倾服根亲的眼力。两个女孩子将手提的糖果呈上说：“这两包是我们的一点心意，这两包是骆建和李宽捎来的拜年礼物。”
　　玉清大娘慈祥的笑道：“来耍就是了，送啥子礼嘛，还那么客套。”
　　辣妹轻扶着老人躺下后，她从根亲的住房取出他寄回的复习资料道：“这套资料我们几个轮流学习，根亲信上说，训练太忙，没时间单个写信，要我转告，请你们谅解。”
　　游芹和杨小梅爱不释手的翻阅资料，内心极不舒服，凭什么收了照片信都不写一封。
　　“我干娘感冒了，我不想去。”辣妹歉疚地解释。
　　“先煮给老人家吃了我们才去。”杨小梅提议。
　　“闺女，你们去吧，我还不饿。”黎大娘劝几位姑娘。
　　“莫说空话，说动就动，煮饭炒菜吧，老人吃了我们还是赶去骆家吧，不要让他们等急了。”游芹催促。