第三回

　　且说凡世已是大隋国开皇十八年。大邳县的天瑞酒楼内有不少食客用饭。我坐在一楼大厅内，剥着新炒的栗子吃，听着坐在旁边桌子的两个食客说话。
　　年幼者问道：“也不知这大邳县中有何奇异之事？”年长者答道：“贤弟不是本地的人，初到大邳，有所不知。这大邳县中头一件奇异之事，便是十九年前圣安庄的公子常震天出生时的事。”年幼者说道：“小弟年幼不经事，还请哥哥赐教。”年长者说：“要说常公子，也得先说起其父，圣安庄庄主常公。据说常庄主文武双全，辅佐了当今圣上建国，真是开国的元勋!因而被封作奚国公。又不爱作官，便离了京城，到这大邳县居住，开了这个天瑞酒楼与恒益堂药店。真乃是价格公道，童叟无欺，勿说是大邳县人人称赞，即便是在整个大隋国，赞誉、赢利也皆是榜首。皇上也赐下隆恩：赏了金银玉帛、庄院、田地，准其后代子孙世袭爵位。且赐了金书铁券保家护宅，福荫子孙后代。若常家子孙犯法，无论大小之罪，但以金书铁券，皆是免罪免罚!此可真是比天还大的大恩!然常庄主无妾，唯有一妻尚氏。夫人如今为常庄主添了一个儿子，大名唤作常震天，是庚子年一月二十四号生辰，今年已是十九岁了。他降生的时候，可真是天有奇异之景!出生之时正值子丑交替，常公子便出了娘胎。因其出生那天啼哭之声响彻云霄，因而常庄主为之起名常震天。因常公子降生之时，大邳县之上竟显现紫炁东来、祥云瑞霭之奇异。其后，皇上也知了此事，因而赐了常公子‘紫炁帝君’的雅号，故此满县人皆唤常公子作紫炁帝君常震天。”年幼者闻年长者说完，深深叹道：“真乃是奇异之事!”
　　我微微一笑，也不说什么，只因那年长者说的常震天，便是我。从小到大，听闻外人传颂家中这些事，我也是习以为常，不以之为惊愕了。又拍了拍手上的碎屑，便起身，有心出了酒楼时，遇到家仆万福来寻我。万福说道：“原来少庄主在此，可真叫我走了不少路。”我问道：“何事?”万福答道：“回少庄主的话，是夫人遣我来寻少庄主的，说是有事吩咐。”我闻听此话，遂与万福回至家中。径去烟云堂见娘。
　　娘问道：“震天可是吃了饭来么?”我答道：“孩儿在酒楼中闲坐，吃了些栗子，因娘传唤，故来见娘。”又问道：“不知娘唤孩儿所为何事？”娘说道：“艾山兜率院的住持和尚是慈勒和尚，与咱们家知识已久。当初你出世之时，却未啼哭，是慈勒和尚亲上门来，在你胸口摩弄了，口中只说了‘佛缘不浅’四个字，你便啼哭，声彻云霄，从而得了‘震天’一名。翌日是四月初八，乃是浴佛节，我欲有心往兜率寺烧香祈福。此事该和你爹说，只是你爹在亳州买药材，下回来。因而我唤你来，说此事。”我说道：“娘既然有烧香祈福之心，孩儿必然遵从。请娘放心，孩儿弄妥当了，翌日好陪娘上艾山烧香。”便出了烟云堂，至藏书阁内，唤来管家钟昱竺。
　　钟昱竺昔日乃爹的副将，跟随爹至大邳县。虽说只是一个管家，却也算是我的长辈。我说道：“钟叔且去账房之中，支取十锭银子，次后再去取些香料与红烛，一同送上艾山兜率寺交与住持慈勒和尚，说翌日我与我娘去上香。送去回来，备了车马，翌日上艾山也好走。”说罢，写了批条，交与钟管家。钟管家说道：“少庄主放心，交与老奴就是了。”就去了。
　　翌日，我起床穿戴洗漱毕，去烟云堂向娘请了安，一同用了早膳。钟管家则已备好了车马。娘便上了车，我骑了马，钟管家与家仆陶安驾车，唤娘的贴身侍女秋月伏侍娘，便直奔艾山兜率寺。至寺前，慈勒和尚在车门前迎接。我下了马，扶娘下了车，与慈勒和尚见礼毕，我笑道：“今日也烦你这笑和尚在此俟候我们母子。”娘道：“震天不可无礼于和尚。”慈勒和尚呵呵大笑说道：“无妨，无妨，夫人不必责骂常公子。常公子常来本寺，与贫僧熟识。贫僧却是十分敬重常公子。”我亦笑道：“你这笑和尚，却是如此敬重我！如若昨日我不遣钟叔送来十两银子，只恐你此时你在榻上睡着哩!”慈勒和尚呵呵大笑，说道：“常公子还是如此诙谐!知识了恁多年，仍是如此！”我笑道：“也就是你了。”
　　说话之间，便进了寺，至客堂坐定。知客僧则奉上香香。娘问道：“敢问慈勒和尚，何时浴佛?”慈勒和尚答道：“回夫人的话，未到浴佛之时，请夫人静待。”娘点了点头，也不说什么。我呷了一口茶，便问道：“敢问笑和尚，你这是什么茶？我倒是未尝出是什么茶。”慈勒和尚答道：“少庄主不知此茶。富贵人家在家是不喝这茶的。因这茶唤作高碎，又唉作劳保茶，乃是各种茶叶碎沫混在一起泡的茶。也就是贫僧这等无什么钱财的穷人吃些。”我点了点头，说道：“我是未尝出来是什么茶，却是高碎茶叶泡的茶。”又笑道：“你这笑和尚也会自轻自贱。日日听闻人说出家人最是清闲有钱的了，如何是什么无钱财之人!却不成是为了嘴，拿钱填了这大肚子?”娘忙说道：“震天且勿乱说无礼，小心造下恶口业。”慈勒和尚笑道：“无妨!无妨!”
　　说笑之间，不觉已至浴佛之时，我三个便到大雄宝殿上。慈勒和尚主持僧众浴佛，娘与众人皆在。我则寻了一个无人的空闲地，盘腿坐下，合掌念诵道：“礼赞释迦牟尼佛!礼赞释迦牟尼佛!”
　　待浴佛之事毕，慈勒和尚又请娘与我至客堂吃茶。一盏茶未毕，却见监寺荒昧急急忙忙，奔入客堂。慈勒和尚问道：“有贵客在此，因什么事急忙？”荒昧答道：“启禀师父，凌啸庄少爷赵坤奇在寺门前闹事。”慈勒和尚说道：“这个泼皮恶霸!”娘摇了摇头，说道：“凌啸庄也是个大户人家，如何有了这等恶儿!”又谓我说道：“凌啸庄与咱家颇有些渊源，此处又是佛门清净之地，如何容得赵坤奇在此处闹事!震天快去劝阻了来。”我道了一声“是”，就出了客堂。
　　至寺门前看时，却见赵坤奇指使着家仆殴打一个被捆着的人，口中尚且骂道：“穷酸的书生，你却是下贱无礼，也敢惊了小爷的马!小爷家的畜牲也比你高贵不少!”我因恐出了人命，遂遣钟管家打退赵坤奇的家仆，解了那人的绳子。赵坤奇见是钟管家，便说道：“一却是老钟。是哪个遣你在此碍事!”钟管家未开口说话，我先开口说道：“是我遣钟叔在此碍事的，你却如何?”赵坤奇转过脸来看时，便知是我，说道：“我说是谁，却来是圣安庄的大少爷。不然老钟也不敢碍事。真是少见。今日这人不是你家的，你也勿碍事，速速离去，且勿碍小爷的眼!”因他身上酒气冲天，我掩鼻冷笑道：“瞧赵大少爷的话!佛门清净之地，如何恣意乱来!且我圣安庄与你凌啸庄有来有往，咱二人私下也知识已久，哥哥我好言劝你：既是吃了些酒，快快回家挺尸歇了罢。”赵坤奇瞪着一对眼，骂道：“你这厮是小爷哪门子的哥哥，勿惹小爷，不然小爷也打你！谁劝也打”我道：“你如何不听为兄的劝！”赵坤奇勃然大怒，挥拳便向我打来。我斜身躲了，又一拳打在他小腹上。赵坤奇便捂着小腹，躺在地上哀嚎不起。我“哼”了一声，就斜着眼，看着凌啸庄家仆说道：“把你家少爷抬回去养着，告诉你们庄主，赵坤奇在艾山兜率寺前受的伤，是我打伤的他。不得虚言!再告诉你家庄主，他翌日必到我家里见我。如若不来，待我得了闲，便亲自携了金书铁券去凌啸庄上见见他。”凌啸庄家仆忙道了一声“是”，就抬着赵坤奇去了。
　　我看那个挨打的时，却见他头发散乱，鼻青脸肿，身上穿着的淡蓝色圆领袍衫也破乱不堪，脚上的圆头履也掉了一只，捆绑的绳子解开了。钟叔扶着他说道：“启禀少庄主，这人已晕了过去，只有些皮外伤，并无什么内伤。”我点了点头，说道：“劳烦钟叔将其带回庄里，挪入西厢客房安歇，遣家仆搽药。”钟管家道了一声“是”，就扶那人去了。我则返回客堂内。娘问我道：“震天可好了么？”我答道：“请娘放心，此事已妥了。”娘点了点头，说道：“天色不早了，我母子也该回家了。”就起身，辞别了慈勒和尚，出寺去了。慈勒和尚送至山门便回。
　　回至家中，我送娘进了烟云堂中，便至西厢客房内。却见挨打的那人已醒，钟管家陪着。见我到了，钟管家便道：“少庄主来了。”那人便跪下说道：“谢常少庄主救命之恩!”我扶他起来，说道：“且勿多礼。男儿膝下有黄金，况也是举手之劳，故此也不必谢我。”又问道：“敢问足下尊姓大名？”那人道：“小可姓鹿，唤作鹿翔元，徐城县人，过了七月便是十七岁了。”我道：“原来是鹿家兄弟。我是个粗鲁人，礼数不到之处，请见谅。”鹿翔元道：“怎敢!”我问道：“鹿贤弟缘何被那赵坤奇殴打？”鹿翔元道：“惭愧!小可是一个读书人，已中进士，今有心进京赶考，行至此处，闻人说艾山兜率寺灵验，便有心去烧香祈福，不想在车门前误惊了赵坤奇的马，因而赵坤奇遣家仆欧打。也是小可父母早丧，家中也无什么亲戚，因而捱了这打。”我道：“也是赵坤奇无礼!鹿贤弟也请放心，明日他赵家必来致歉。”又道：“鹿贤弟是一个进士!进京赶考，有望高中魁首!”鹿翔元先了一声“谢”，又道：“承少庄主吉言了。”
　　我又与他见了娘，同用了晚膳，便回至藏书阁二楼寝室睡了。翌日一早，我梳洗罢了，向娘请了安，便在藏书阁内与鹿翔元同用早膳。钟管家入内说道：“少庄主，凌啸庄庄主赵景瑞求见。”我点了点头，说道：“他来的也早。”又问钟管家道：“我娘可知了么?”钟管家答道：“夫人已经晓得了，说让少庄主看着来。”我道：“我知了。且叫赵景瑞俟候着。我还得吃早膳哩。”钟管家道了一声“是”。便去传话时，鹿翔元忙唤钟管家道：“钟管家且留一留。”又说道：“启禀贤兄，小弟听人说‘人无礼，无以立。’赵家虽是有过，咱也不该无礼待他。因而请贤兄思之虑之。”我道：“如此，就给鹿家兄弟一个面子。钟叔，就叫赵景瑞来见就我罢。也不必在正厅上，早膳凉了就不好了。”钟管家道了一声“是”，便去了。我谓鹿翔元说道：“鹿贤弟，心善是好事，只是不可放纵恶人。该给他一个教训时，也得给教训。不可好人遭殃。”鹿翔元道了一声“是”。
　　不多时，钟管家将赵景瑞引入藏书阁，说道：“启禀少庄主，赵庄主到了。”赵景瑞满面堆笑，行了一礼，说道：“给少公爷请安。”我道：“赵庄主来了。皆是大邳县人，不必拘于俗套子。”就指着一张桃木椅子，说道：“快坐罢。”赵景瑞道了一声“谢”，便坐了。我问道：“赵庄主用早膳了么？没吃的话一起吃罢。”赵景瑞道：“谢少公爷美意。我来之前用过早饭了。”我道：“圣安庄与凌啸庄知识已久，可勿见外了，不然叫人笑话了。”赵景瑞笑道：“少公爷说的是。”我问道：“赵庄主如何此时就来了?”赵景瑞答道：“昨日少公爷遣钟管家传话，唤我今日来见少公爷。我不敢不来，不然少公爷赐罪。”我道：“赵庄主都是勤谨。”遂拿了桌子上白菜蘑菇馅的包子吃，也不言语。
　　赵景瑞如坐针毡，头上皆是出了汗。我吃罢了包子，便低头舀着豆腐脑吃。赵景瑞开口说道：“启禀少公爷，昨日我儿坤奇极是无礼，请少公爷勿赐罪于他。”鹿翔元轻笑道：“赵庄主真是慈父，一个‘无礼’便揭去了令公子的行径。”赵景瑞擦了擦额上豆大的汗珠，说道：“请少公爷放心，昨日我已打了坤奇了，且勒令他禁足一个月。”我闻听此言，仍是不语，只轻哼了一声，唬得赵景瑞骨酥筋软，险些跌倒，且微微战栗不已。鹿翔元说道：“只有这些么？赵庄主真是慈父!”赵景瑞咽了一口口水，咬着牙，硬撑着赔笑说道：“不敢!我今日来的匆忙，备下的礼物忘拿了来。且请少公爷放我回家取了送来。”鹿翔元微微而笑道：“如何肯劳烦赵庄主!就请钟叔去就是了，也可留赵庄主在圣安庄歇一歇。”赵景瑞闻言，险些就哭了出来。忙说道：“不敢劳烦钟管家!我去罢。”言毕，便强挣扎，硬起身，告辞去了。钟管家送他出了门。
　　我扑哧笑道：“忍得我肚子疼。”鹿翔元笑道：“贤兄威严十足，只轻哼一句，便唬得赵景瑞骨架都快散了。”我笑着让贴身伏侍的侍童熙陌与侍女惠雨收拾了碗碟，就同鹿翔元在庄内闲行。却不多时，钟管家来禀道：“启禀少庄主，凌啸庄庄主遣人了送来金子十锭，银子二十锭，白玉如意一个绛紫色莲花纹素软锦，松绿色牡丹纹软锦，牙白色蝶穿花纹软锦，浅蓝色梅花鹿纹软锦。”我道：“他倒也省事。”便皆赠与鹿翔元。鹿翔元推辞再三，只收了金银，余者不受。我便遣钟管家将其收入库房，又遣他取浅蓝色梅花鹿纹软锦缝制出袍子来。钟管家道了一声“是”，便去了。我又谓鹿翔元道：“愚兄今日夜里邀贤弟看场戏，贤弟肯赏光么?”鹿翔元说道：“小弟谨遵贤兄之邀，。”我遂与他同到正厅上，召集巡夜的家仆，吩咐其今夜谨慎巡夜，不可懈怠。家仆皆道了一声“是”，便去了。