第02章：比舞招亲

　　“弟弟，卓凡，你在哪里？快回来！……坏人！你别伤害我弟弟，你要再敢动他，我跟你拼了——”
　　余立文闭着眼，摸着枕头边的剑，胡乱挥舞着，而后浑身打颤，清醒过来。又做梦了！这样的梦，她不知道自己做过多少回了。每每午夜梦回，脑海中总会浮现出弟弟那张无辜可爱的小脸。想起弟弟余卓凡的走失，余立文何尝不是自责到彻夜无眠。
　　十年前的上元日的灯节上，父母带着8岁的她和6岁的弟弟余卓凡去集市赏灯，由于人流拥挤，妈妈一再叮嘱余立文牵紧弟弟，可由于弟弟走得慢，见灯市上卖的东西稀奇，一时挪不动步，跟父母离远了；弟弟被灯市上的冰糖小人吸引，挣脱姐姐的手，年幼的姐姐也弱不禁风，被人流挤出了弟弟的视线，余立文再钻入人群去找弟弟时，弟弟再也不见，仿佛人间蒸发一样，这一走就是十年。弟弟走丢的那日，余立文跪在父母面前狠命磕头，全然不顾及地下一块被痛苦的父亲摔破杯子留下的碎片。这一磕头，将额头磕破很大的口子，昏倒在地，父母再也顾不得走失的弟弟，急切地将女儿送予救治，这才在额头留下一道永久的疤痕。
　　十年来，痛失爱子的余氏父母为了弥补爱子之痛，把女儿当成儿子来养。因为无法考取功名，就反其名而行之，请来师傅教女儿习武弄剑，就此养成了余立文女儿身男儿心的果敢性格。
　　近日余父收到远在晋城的商友田家的飞鸽传书，邀请他携爱子余立文于本月十五日赴约田家，并有要事相商。余父本是四十高龄才得一双子女，而今以男儿身示人的小女已经芳龄18，自己也年近60了，天寒体弱的，无法长足，只得将此邀约托付女儿；更叮嘱女儿，孤身在外，不到万不得已，切不可将真实性别公之于众。立文谨记父亲教诲，这才一身男儿装束，来此晋城。
　　女老板芸娘的闺房，男儿装的余立文不便久留，拜别结义阿姊芸娘，牵着她那匹从小看着长大的黑鬃龙驹，朝晋城最繁华的地界走去。
　　正惬意地漫步着，却见身旁一个个急匆匆地向前跑去，她定睛朝前望去，前方一座豪府门口搭了个红色戏台，锣鼓喧天闹腾着。余立文拦下一人问道：“这位大哥，前面发生什么事了？”
　　那人头也没回，只丢下一句：“比武招亲！”就挣开她跑远了。
　　比武招亲？有意思！余立文眼珠滴溜一转，兴致大增，也跟着凑热闹去。来到豪府门口，这戏台已被里三层外三层挤满了人。根本看不到台上的情况。余立文想个办法，直接坐在马身上，如此居高临下，终于看了个明白。原来这并非豪府千金的比武招亲，恰恰相反，是豪门陈府公子的“比舞招亲”。一旁看热闹的人又议论开了：
　　“这陈家老爷可真行，摆个比舞招亲，为儿子选娘子，亏他想得出来！”
　　“你这就孤陋寡闻了！听说呀，这陈老爷家的公子，是出了名的才似宝玉，貌比潘安。那长相，简直比女人还漂亮。哪个女子见了他，不被他迷得神魂颠倒的。陈老爷就怕儿子在外惹下一身风流债，才搞这个比舞招亲，希望招个女子好好治治这个貌美如花的儿子。让他学会收心，将来好继承陈家的家业。”
　　“都说龙生龙，凤生凤，陈老爷的夫人想当年绝对是咱晋城一枝花，现在也才三十多岁，依然美艳不可方物。”
　　“怪不得陈老爷生意做得风生水起，这么有钱，也没见纳个二房三房的。”
　　“今天陈老爷为儿子办的比舞招亲，不知道能不能一睹陈夫人的风采。”
　　“你想的美！人家陈夫人岂是轻易抛头露面的女人？”
　　余立文正听着闲话，却见四十开外的陈老爷走上台来，握拳作揖道：“感谢各位街坊四邻朋友们到来，今天是犬子陈一轩的比舞招亲活动，请大家保持安静，欢迎晋城内所有16到20岁的女子参与比舞招亲。凡是上台比舞的女子，我陈某一律赏金十两，比舞获胜者，将成为犬子一轩的娘子，也就是我陈府未来的儿媳。”
　　真是被钱财烧坏脑子了！这儿女婚姻，应该讲究两情相悦，岂能任由父母做主，儿戏地草草比试决定？虽然我不像女子，但女子不应该是矜持娇羞的吗？怎么能大庭广众之下斗舞抢夫君呢？余立文越想越觉得可笑，一个纨绔的阿斗形象在脑海中变得越发清晰——这就是那陈一轩？还才似宝玉，貌比潘安？让我见到，非揍得他哭爹喊娘，满地找牙不可。
　　陈老爷的话音刚落，戏台上便陆陆续续地走上五六个身形妖娆面容歪咧的女子，争吵着在陈府管家手中领取比舞序牌。而后，在戏台边吹拉弹奏的旋律中，各自扭动着自以为美丽的腰肢，同为女子的余立文实在看不惯这群魔乱舞的所谓比舞，心里的感受比喝醉酒还想作呕。坚持着看完这乱七八糟的群舞，想要逃离这个令人啼笑皆非的擂台现场。但见台上款款走出两位秀外慧中的高个女子，看她们不俗的气质，余立文猜想她们定有着不俗的家世，又耐着性子继续看了下去。
　　两位女子自报家门：“我是晋东汪氏月儿。”“我是晋西叶氏睿儿。”二人在音乐声中身形时而轻盈如燕，时而激进如鹰，时而娇柔似水，时而魅惑似火。两相对战，斗得难解难分。陈老爷看得心花怒放却也眼花缭乱，一时无从取舍。只得让管家去请儿子陈一轩现场抉择。余立文定睛等待着，也想看看这陈公子到底是何方神圣，是否真如人所说貌比潘安，羞煞女子，配得上这两位貌美女子。
　　可等来那管家回报，在陈老爷跟前耳语几句，陈老爷面色登时阴沉下去，不知所措。台下的围观者嘘声一片，叫嚷着请出陈夫人或陈公子；两位女子也怔怔地立在台前，甘受被弃的耻辱，无所适从。看这情形，想必陈一轩公子离家出走了。陈老爷无奈之下，让管家每个女子各付十两碎金，比舞擂台匆匆收场。围观群众大失所望，纷纷摇头兴叹，余立文也顿觉这半个时辰实在是浪费。正下马慢行时，突然感觉到身上放钱袋子的地方空空落落的，走路也一身轻松。糟了！盘缠被盗！放眼前望，恰见十米开外的人群中一个贼眉鼠眼的人一边狠命地挤出人群，一面回头偷瞄她一眼，一定是做贼心虚！若是空旷的大街上，抓个小贼简直不费吹灰之力。可现在曲未终人已散，自己又牵着爱驹，只能眼睁睁看着充足的盘缠离自己渐行渐远而无能为力。
　　原本想着替父赴约，自然不能空手而去，见面礼是一定要准备的。可现在，巧妇难为无米之炊。怎么办？直接去田家？囊中羞涩，太没面子了！回去找芸娘帮忙？更难以启齿！思前想后，还是没有办法！走着走着，天色已然黯淡下来，不觉走到一个偏僻的小巷。中午喝酒太多，牛肉吃得很少，此时肚子已饥肠辘辘，恍惚中似乎看见一个熟悉而令人气愤的身影，没错，正是那偷她盘缠的小贼！凭借仅剩的一点力气，余立文飞身上前，迅速揪住小贼的衣领，大喝道：“小贼，还我钱来！”
　　那小贼已被余立文牢牢擒获，并无任何辩解，余立文身边却围上来一群小乞儿，他们一齐跪地央求道：“你别抓他！他不是贼，他是好人！”
　　好人？偷了我钱，还是好人？余立文不明其意，再细看小贼，圆头大耳的，眼神很清澈，表情凝重，不争不辩，看他年纪，似与自己十年后的弟弟余卓凡相符。想起弟弟，顿生恻隐之心。
　　余立文问小乞儿：“你们说他不是坏人，那谁能告诉我，他叫什么名字，为什么要偷我的钱？给我一个合理的解释，我才放过他！”
　　乞儿中一个年岁稍长的开口道：“他是我们的哥哥，叫吕愈岩，我们天天要饭吃不饱，愈岩哥哥就瞒着家里，天天用他的零用钱给我们买包子吃。昨天晚上我们中有一个人病了，需要看大夫抓药，愈岩哥哥跟家里说，家里人不肯出钱，没办法，这才动了拿你钱的念头！你放心，等我们长大了，能做工赚钱了，一定替愈岩哥哥还给你。”
　　“原来是这样！”余立文松开抓紧吕愈岩脖颈领子的手，忽然闻到从地上纸袋中飘来的包子香味，“既然如此，偷我盘缠的事情就不追究了，不过——”
　　吕愈岩见她摸摸肚子，心领神会，眼明手快地从纸袋里取出两个又大又香的包子，递给她：“大哥，我用你的银子给孩子抓药，多的钱全买包子了，你拿几个包子填饱肚子吧。”
　　唉！堂堂余大侠，居然沦落到跟乞儿们分吃包子，也是没谁了。也罢！先解决一餐再说。余立文接过包子，大快朵颐地吃着，竟比中午的牛肉还要香鲜可口。原来这就是奉献和分享的味道。
　　解决了肚子问题，又该面对见面礼的难题了。想起下午的比舞招亲，那陈府豪掷金银的行为，与刚才乞儿抓药看病的困难，两相比较，令余立文心中隐隐作痛。为什么这些有钱人只顾着自家的钱财脸面，却丝毫不关心周边乞儿孩子的死活？还不如一个年纪轻轻的少年郎有爱心，这陈老爷真是一个唯利是图的市侩小人。
　　作为一名准侠客，行侠仗义，自然少不了劫富济贫的善举。余立文这样想着，心生一计，只等深夜来临。
　　雨后的夜晚有些清凉，正适合稍作运动。但这种窃财济贫的行为，还是有生以来的第一次，她不断说服自己，我是做善事，我是做善事！克服了心理障碍，纵身翻越院墙，对她而言只是小菜一碟。她远远地起步纵跃，双腿攀上镂空墙体，两手紧紧抓住上檐，跨出一条腿，再跨上另一条腿，进了内墙；一条腿搭上镂空墙体，另一条腿小心翼翼地往下探，正好踩着墙跟下一个凸状物，正要借势跳下，那凸状物轰然倒塌，她直接从凸状物身上滚落下来。幸而学过武术，她并无大碍，但闻得凸状物突然发出一声“哎哟”的尖叫。
　　有人？余立文警觉地翻身蹿到凸状物身边，借着微弱的府内灯笼光线，确见一个人蹲在墙角。余立文丝毫不惧，倒像遇到同好般显得异常兴奋：“你也是来劫富济贫的？”
　　“嗯呢！”那声音清脆细腻，分不清是男是女。余立文便拉着那人的手道：“那我们一起吧。”正要朝府院的东面最大的房子走去。
　　“还是我带你去偷吧。”那人干脆利落地小声道，“我比你熟悉！”