第四章（连载十五）

　　秋忙刚一结束，联庄村发生了一件影响到每一个人的大事，小村里新开张了一家小卖部，公告：新开业十天，在本卖部买的一切东西价格优惠。很快，全村人传的沸沸扬扬：原来，之前被人坑了这么多，人家新开业的刘茂盛家一袋盐才卖三毛钱，老卖部黄福生家竟然好几年来一直卖五毛钱一袋！不光是油盐酱醋，大到日用百货、香烟和白酒，小到儿童玩具、学生用品，每一样都便宜很多。人们纷纷猜测，刘茂盛又不是傻子，新开张再优惠也不会做亏本的买卖，这样算下来，每一样东西，之前，黄福生至少赚了一倍钱！于是，人们带着对黄福生的气愤与不满，纷纷欢天喜地来到刘茂盛家购买东西。
　　刘茂盛的小卖部即不临街又不处在村子中央的有利位置，而是开在了自家小院里。刘茂盛家小院处在村子偏僻的一角，出门走的是小胡同，地利不占一点优势，为了招揽客户也只有在价格上打起了主意。说起刘茂盛开小卖部，也许是出门在外混天下的大儿子刘发财，因为回来去小卖部买了一包烟，总是唠叨说什么比外面贵多了。刘茂盛想一想，大家早就知道黄福生卖的东西有点贵，无奈全村只有他一家小卖部，只能在他家买。黄福生这几年开小卖部肯定赚了不少钱，今年麦忙时就新买了一辆拖拉机，那拖拉机在自家田地里咚咚地开着神气的很呢！刘茂盛越想越眼红，于是就萌生了也开一家小卖部的想法。
　　刘茂盛不动声色地做着开小卖部的准备工作，整理小屋架起柜台开始备货，一直准备了好几个月，秋忙一结束小卖部便真的红红火火开业了。开业真是大吉，不出几日，全村的男女老少一个个欢天喜地好像突然变成了购物狂，买烟的一买就是整条整条买，买盐的一买就是几袋几袋的买，连小学生买铅笔和橡皮，一买也是十几支十几块的买！真是神了，原来老少爷们们个个都是这么精，趁价格优惠时开始备起货来，自己原来的如意算盘不是这么打的！开业前也想到了价格一下子太低会得罪黄福生，但考虑到因为自己家小卖部不占地理优势，等优惠期一过价格绝对不可以与黄福生卖的一样，一样的话谁会舍近求远跑到自己家来买东西呢！总是要便宜一些的，一袋盐恢复到四毛钱总还是可以的。开业优惠期，为了扩大影响力增加宣传力度，定价总是要比恢复到正常还要便宜些，这样，十天后既合情合理往上提了价格，黄福生也不会说什么，还能保持比他们家优惠些。刘茂盛的如意算盘原来就是这么打的，没想到的是，全村男女老少爷们们个个都是这么精，家家开始提前备货，生意红火的很，最近几天光进货就让全家人就忙的不可开交。
　　很快，开业红红火火十天马上到了最后优惠期限，这十天来黄福生果然没有丝毫动静，还是按照原来的价格卖。当然，这十天黄福生小卖部里的货物无人问，天天独自一人在小卖部里呆坐着。
　　十天期限已到，第二天，刘茂盛就按照原来计划给每一样货物提了价，谁知，今天迎接到的第一位客人进门看到告示牌上提了价扭头就走了，刘茂盛觉得这也是很自然的事。谁知，第二位顾客看到告示牌同样扭头就走了，刘茂盛觉得也算正常。谁知第三位、第四位、第五位……大部分人扭头就走，只有少数人留下买一盒火柴或买些针线什么的，并且还唠唠叨叨说一大堆话，说什么想赚钱想疯了，能不能凭良心少黑点心！刘茂盛自然辩解一番，王婆娘一撇嘴：“啐，我说茂盛，你这光想着赚别人家的钱，也不想想人家的钱也不是好来的！原先总也赚到钱了，你这又提价，钱可赚大发了！”话音刚落，不等刘茂盛再次辩解，王婆娘斜着眼睛撇着嘴，哼着气急匆匆就走了。
　　接下来的几天里，买东西的人越来越少，不光是买东西的人，就连过来看到告示牌扭头就走的人也越来越少光顾了！刘茂盛心里开始急躁起来，心里纳闷不应该啊，难不成全村男女老少爷们们把要买的东西在开业前几天都备足了，家里不缺什么东西了不成？还是宁愿多花一点钱也不愿意多跑腿两步，舍远求近了呢？随着来的客人越来越少，刘茂盛内心里也越来越烦躁不安，终于忍不住，晚上趁着天黑来到广场进入看电视的人群中。刘茂盛的心思当然不在电视上，而是眼睛时刻盯着黄福生小卖部不时有人进进出出的门口，心里很是纳闷，生意还是和从前一样的嘛，该买的还是在买东西，咋就没人去咱家买了呢？心中十分诧异，偷偷溜出人群，在一个偏僻处抓住一位小孩，小声说道：“你去小卖部帮我买一袋盐去，回来我给你两毛钱。”
　　那小孩在黑暗处虽然看不清是谁，但听说给两毛钱自然欢喜不行，拿着刘茂盛给的五毛钱欢欢喜喜就向小卖部跑去。很快，小孩手里拿着一袋盐来到刘茂盛身边，把盐给了刘茂盛，说道：“你还欠我一毛钱。”
　　听小孩如此一说，刘茂盛心头一惊，乖乖，原来黄福生和我卖的一个价啊！
　　“你还欠我一毛钱。”小孩催促道，
　　刘茂盛慌忙从衣兜里摸出一毛钱来给了小孩，自己转身急匆匆向家走去。
　　回到家里，刘茂盛把事情告诉了媳妇高梦荷。半夜，夫妻二人翻来覆去总也睡不着。高梦荷是个急脾气，性子曝，好几次兴冲冲起来要去骂街，都被刘茂盛给拉了回来。高梦荷气的嘴里哼哼叫着直喘粗气，说道：“奶奶个腿，黄福生他这是一门心思想吃独食呀，想赚钱想疯了！这不通情达理该遭千刀万剐的狗孙子，老娘非要骂他个祖宗十八代不可！”
　　“哎呀，你在这穷唠叨有个屁用！骂街，骂街，就知道骂街，你这街上一骂还不就翻脸了吗！”
　　“那你说咋办？眼看着那狗孙子把生意都抢了去，咱家的货全都烂掉是不是！”
　　“怎么会呢！他不仁我不义，大不了咱在把价格调到开业时定价，赚的虽然少点，多销多得，多忙活点罢了！”
　　“降降降，降价！姑奶奶闲着也没事，咱就降价，明天就降价，忙活着总比让姑奶奶闲坐着强！”
　　第二天，刘茂盛在告示牌上果然重新定了新价格。只一两日，全村人的消息竟然如此灵通，齐刷刷，一波接一波顾客盈门。来买东西的人络绎不绝，和开业时比起来，人们买的东西虽然少了，但每天家家户户多多少少总也需要点什么东西。也有不买东西跟过来凑个热闹，也许是想看看是否卖的东西又降价了些。原来，人们为了少花一点钱还是愿意多跑腿两步的。
　　刘茂盛的小卖部就这样又连续红火了好几天。突然，有位小孩在买东西时给刘茂盛传来了一个消息，让刘茂盛脑子里嗡的一声响。黄福生又降价了！
　　“咋地，这黄福生是要跟我顶上了这是！我日您娘，谁怕谁啊！”
　　晚上，刘茂盛和高梦荷二人气的在房间里团团转，高梦荷自然又要吵嚷着去骂街，刘茂盛呵斥住不让，说，妇人短见，要斗也要暗着斗，明着那还有什么玩头！
　　第二天，刘茂盛又在告示上公布了新的价格，这次降价，让所有来买东西的人看到差一点没爆瞎自己的眼睛。这次定价完全是按照批发价卖，但是，村里人人都不相信，大家揣测肯定还有不少赚头！
　　最近几天，村里像李卫华这样的一群小孩，每天只要一放学，就兴高采烈的在两家小卖部来回跑，打听价格相互传话：二锅头家一毛钱都卖十支铅笔了，你这里还卖八支呢！铅笔我不要，我只要十块橡皮！
　　就这样，刘茂盛与黄福生两家小卖部开始恶性竞争起来，两家现在做的已是亏本的买卖。既然已经斗上了，正是火热的时候，赚不赚钱已是小事，为的是争一口气，最拉不下来的是自己的脸面，胜了，就算伤痕累累也在所不惜，败了，毁掉的是家族名誉，以后全家人在这联庄村立足免不了招人耻笑。
　　刘茂盛每天一早，在全村大街小巷贴满告示通报新的货物优惠价格。黄福生每天提着两瓶好酒或两条好烟去村支书李尚文家，通过大喇叭开始广播今天的最新优惠价。过了几天，刘茂盛也在自家院子里的大树上安装了两台大喇叭开始广播。黄福生自然也不甘示弱，在广场上也架起了大喇叭轮番播报。
　　联庄的村民们家家户户吃完饭就立在院子里纹丝不动，竖着耳朵听广播播报，比任何时期听大喇叭广播都要积极兴奋的多。
　　就这样又过了几日，两家竞争已经发展到了拓展业务的层面。刘茂盛不但在亲戚家借了一台彩色电视机，放在院中播放节目吸引顾客，还在自家小院里支起烧锅，大小几个盆里盛满了猪肉、牛肉、羊肉、兔子肉等，有人一进入小院，扑面而来的是一股股让人垂涎欲滴的肉香味。高梦荷成了大厨师，炒菜切肉，一天到晚忙的没有一会歇脚的空闲，跑来跑去招待着一桌桌喝五邀六喝酒划拳的人，每天不到凌晨几点，喝酒的人不会散去。而黄福生那边，在广场旁边空地上架起了敞篷，除了有酒菜可卖，还有牌桌、麻将桌供人赌钱娱乐。同时，两家分别挂起彩灯，摆放有儿童玩具供小孩们玩耍。对于孩子们来说，只要来到小卖部每天玩的比过年还要热闹开心。
　　
　　天气越来越凉了，郭老爹裹了裹老衣外套，双臂交叉夹紧，低头快步行走在寂静的夜间小路，双脚踩在路面上的枯叶，发出哗啦哗啦的声音，向联庄急匆匆走去。
　　郭老爹来到联庄消无声息进入一处胡同里，站在一家门前用手拍了拍门板，顿时引起周围邻居家的狗狂叫不止。不一会，有一位中年男子打开了大门，黑暗处，看来人身影感觉是一位陌生人，说道：“您是——”
　　“哦，这是——李尚信家吧？”
　　“那是俺六兄弟，您是？”
　　“哦，唉——咋好说呢，我是咱这邻庄郭村的。我，我这也是确了信的才直接到了你家来，是俺村里确实有人遇到，认得是他，我也去了集市上找到买牛的，还好人家给留着，还没有宰杀。我这，唉——我这也是没办法呀！谁家离了牛还能过日子啊！唉——咱都乡里乡亲的，这真要是拿到公家上去断，抬头不见低头见的，以后谁也不好看……”
　　来人断断续续含含糊糊的叙述着，李尚恒脑子里早就嗡嗡作响，听得明白是小六又戳事了！不等来人把话说完，李尚恒全身已经气的全身发抖，慌忙请人去屋里说话。
　　郭老爹跟着李尚恒进入三间土屋里，房间里有些凌乱，老太太和李尚义坐在小凳子上，正在逗着两位四五岁的女孩说笑，李尚仁正在专心修理着一件毁坏的农具。房屋里的人看到邻村的郭老爹到来有些莫名其妙，再一看李尚恒脸色很是不对，感觉有什么大事发生，慌忙起来为郭老爹让座准备茶水。老太太引了两位小女孩去里间，郭老爹坐下，吞吞吐吐含含蓄蓄把事情说个明白。原来，是李小六昨天偷了他们家的大黄牛，大清早牵着牛准备去集市上卖时，被郭村捡粪的一老头看到，当时就有些怀疑，谁家会把这么好的一头牛舍得卖掉！李小六把牛牵到集市上卖，得到八百块钱，买牛的郑屠夫早知道李小六名声不好，没敢当即宰杀，把牛暂且留了下来。郭老爹家丢了牛，全家人焦急万分，很快在全村传的沸沸扬扬。捡粪的老头于是找到郭老爹把早上看到的叙述了一遍。郭老爹找到郑屠夫家，院门前拴着的正是自家的大黄牛，打听清楚是李小六来卖的牛，告诉郑屠夫把牛先给俺留着，急匆匆回到家里。早知道联庄李小六好干些偷鸡摸狗的事，没想到现在连牛都敢偷了，想到乡里乡亲的两个村又是紧挨着，报案法办了他，以后两家彼此见个面都不好看，还是私了为上策。于是，第二天就有了郭老爹趁夜来到李尚恒家，拍门惊动狗叫这一幕。
　　李尚恒、李尚义和李尚仁兄弟三个当时气得青面抖嘴，李小六这次给家里可算是丢尽了脸面。一阵好声好气安抚郭老爹后，李尚义留下陪着郭老爹说话，李尚恒和李尚仁急匆匆就出了家门，去找李小六。
　　也不用去第二家，李小六此时肯定就在刘茂盛家！兄弟二人一路上谈论着李小六，气的七窍生烟，这次非要好好教训教训小六不可。大步流星来到刘茂盛家，一进入小院，彩灯闪烁能够亮瞎人的眼睛，香味扑鼻瞬间能把人的骨头软化，只听到明亮的房屋里传出一阵阵呵五吆六，哥俩好啊、六六六啊、五魁首啊的喧闹声。李尚恒与李尚仁来到房间门口，看到房间里烟雾缭绕摆有两桌酒席，周围坐满了全村无所事事的年轻人，一个个醉意正浓，有的已经面红耳赤衣衫不整摇头晃脑。有的站起来把一只脚踩在凳子上正在拼命甩着手与另一人大声叫喊着划拳，现场很是热闹。坐在一群人最里边的是李小六，满手是油正在津津有味地啃着一块大骨头。李尚恒站在门口，看着李小六喊道：“小六，小六。”
　　李小六没有听到，依然在啃着骨头。
　　“小六！”李尚恒加大了嗓门，“李小六！”
　　由于嗓门很大，全场人一下安静片刻，一个个摇头晃脑斜眼向门口看去，这时，只听人群中突然有人说道：“吆喝，是……是大叔三叔过来了，来来来，正……正好正好，快坐快坐。”
　　李尚恒不理会那人招呼，眼睛直直地盯着已有几分醉意歪头斜眼的李小六，强压心中怒火，声音恢复正常，说道：“小六，你出来一下。”
　　“有啥事不能明天说啊？你不看我这——我这正事吗，我这……”
　　“哎呀大叔，大晚上的能有什么屁事啊！今天六叔做东，正畅快这着呢，来来来，一块坐。”
　　“来，坐坐坐。”靠近门口的有几人站起来让座。
　　“小六，你出来一下，我有事，你出来一下，出来，出来，出来我跟你说。”
　　“不想吃就回去，别扫了哥几个的兴致，有事明天再说。”
　　“你出不出来？”李尚恒两眼一瞪。
　　“有事明天再说，不看我正——我正吃着呢！”
　　“明天再说，你还想再等到明天？你吃，你吃，你好好吃！你……你……”李尚恒此时已经是再也压制不住心中的怒火，两眼眉毛竖起，四下看看有没有可拿的家伙什，没有找到，一个跨步走向前，捞起盘子里一大块猪肘肉，猛地下腰伸手抓住李小六的头发，发了疯似的把猪肘肉往李小六嘴里塞，大声狂叫：“吃——你使劲吃——我让你使劲吃——”
　　众人被眼前一幕瞬间惊呆，等回过神来时，李小六的嘴都已经被猪肘子上的骨头戳出了血，众人赶紧伸手去拉李尚恒，嘴里好言劝说着住手。
　　此时的李尚恒早已经疯狂，在众人拉扯下被李小六挣脱出手。李尚恒见势，伸手搬住饭桌，哗啦一声，满桌酒菜全部掀翻在地。
　　“吃——你使劲吃吧——”
　　此时，现场的年轻人被这阵势吓的魂飞魄散，一个个从侧边溜出房间逃之夭夭。李尚仁走过去，对坐在地上的李小六一阵拳打脚踢，嘴里说着：
　　“老丢人了你知道不？你知道不？还知道啥叫丢人现眼不……”
　　柜台边上的刘茂盛和高梦荷也早已被眼前这一幕吓个半死，呆呆地站着没敢动弹。
　　李尚恒和李尚仁兄弟二人对李小六一阵拳打脚踢，抓住哭叫不止的李小六头发架起来，连拉带拽向外面走了出去。
　　李尚恒和李尚仁拽着李小六来到李小五家里，打开房门猛地一下把李小六推到空荡荡的房屋里，关上门开始问话。
　　李尚恒看着坐在地上胆战心惊的李小六说道：“小六我问你，那牛是不是你偷的？是你自己干的还是和别人一起干的？”
　　李小六听大哥开口就说牛的事，知道是何缘故了，做贼心虚，六神无主，但嘴上却十分的狡辩：“牛？啥牛啊？这跟我有……有啥关系啊？”
　　“你还嘴硬！人家都已经找到家里来了！”李尚恒突然又大声叫喊道，同时狠踢了李小六两脚。
　　“你知不知道丢人啊，人家已经找到家里来了。幸好人家还是个明事理的人，没有直接把你法办，要是报了案，你这一辈子还不就毁了！现在没外人，你不要嘴硬，赶紧说清楚，该赔钱赔钱，该赔牛就赔人家一头牛！”
　　李小六听到那牛的主人已经找到家里来，心里清楚肯定是完全败露了。可是，偷牛卖的钱已经花出去不少，一旦承认他们还不往死里揍呀！更担心事情已经败露，自己刚刚勾搭上的一位邻村的小妮子，这下玩完了，在这十里八村以后真是没办法再见人了！明明知道事情已经败露，心里实在矛盾，嘴上却依然坚持说不是自己干的。
　　李尚恒与李尚仁怒不可遏，对着李小六狂风暴雨般一阵拳打脚踢。最后，李小六终于扛不住打，只好一五一十全部交代清楚，并把兜里剩下的几百块钱也交了出去。交代清楚后，李小六遍体鳞伤躺在地上哇哇大哭起来。
　　李尚恒和李尚仁也不管躺在地上的哭喊的李小六，气冲冲走出去把房门锁上，又返回到家里。对郭老爹一番赔礼道歉之后，再拿出几百块钱，凑够一千送于郭老爹。郭老爹极力推让，说，不要钱，只要把俺家的牛再给牵回来就行了。也是，人家还要用黄牛来耕地呢。李尚恒只好答应，明天一早就去郑屠夫家把牛退回来。郭老爹自然满意。李尚恒拿出二百块钱非要郭老爹拿着，郭老爹不要，说，这钱绝对不能要，你们放心吧，既然我凑个天黑来，就没打算把这事说出去，乡里乡亲的抬头不见低头见，这事咱就大事化小小事化了，把牛能给俺牵回来就行了，说着就往门外走去。几人推推让让一直到大门口，郭老爹最终还是没要那二百块钱，匆匆消失在夜幕里。
　　第二天一大早，李尚恒和李尚仁兄弟二人骑着自行车，赶到郑屠夫家把牛给退了回来，并且多给了二百元封口费。然后又把牛给郭老爹家送去，回到家已是中午。
　　中午，李尚恒去给李小六送饭，原本想见到小六再好好训斥他一番，让他重新做人，但打开房门呆住了，发现李小六此时已经疯了，一会哭一会笑，一会蹦一会跳，疯疯癫癫神经兮兮，满嘴胡话：“都是一个娘生的，都是一个娘生的……哈哈哈”
　　李尚恒依靠在门框边上慢慢蹲下，心中猛地一下涌上一股苦闷，胸口一阵阵钻心疼痛，瞬时逼得两眼泪水刷刷流淌，慢慢的开始泣不成声，手里端着的碗筷抖动不停。
　　
　　刘茂盛与黄福生两家小卖部依然斗的火热，接近春节前几日，村里有几位青年要结婚，烟酒自然在两家小卖部里买，比平时倒也省了一些钱。
　　农历十二月二十二是个吉利的日子，今天是李中河与吴秀珍结婚的喜日。前一天，李中河家早早张贴好喜联，收拾完新房，床帐添置一新。到了下午，李中河拜了祖先，又拜了长辈和四邻。晨时四点，有人在大街上放了几个响炮，提醒娶亲的亲友起床准备娶亲。很快，在李中河家新房里，娶亲的人员开始陆陆续续聚集。大家一起吃过一顿简单的早饭，一切准备妥当，时辰一到便可以出发了。大门口停着三辆拖拉机，每一辆拖拉机车头前贴有一朵大红花，在拖拉机周围挂上几个彩色气球这便是婚车了。每位娶亲人胸前也要扎上一朵小红花，要出发时，新郎官西装革履与伴郎、娶女婆、男童和一只大公鸡等在噼噼啪啪的鞭炮声中乘上了婚车。拖拉机发动发出咚咚咚的响声，出村子东街门，一路上不时有点燃的鞭炮扔向天空，车队顶着寒风向新娘家驶去。
　　娶亲队伍来到新娘家，男童抱着大公鸡接过红包下了车，双方亲友相互客套一番。新娘家安排好的抬嫁妆人员把女方嫁妆——衣柜、橱柜、被褥、衣架、缝纫机、饭桌板凳和一辆自行车等一并抬到后两辆拖拉机上。新娘家复跟一辆拖拉机，婚礼结束送亲人乘坐此车回家。
　　李中河在一群男女青年热热闹闹簇拥下叫开新娘闺房门。只见吴秀珍身穿一身红衣，头顶红盖头，在两位年轻媳妇搀扶下走出房间。新郎新娘并行来到新娘父母面前，为父母行拜礼，在娶亲人鸣炮催嫁三次后，新娘开始泣不成声，母亲同样动情泪下，在一群人欢欢喜喜搀扶簇拥下，新娘随新郎上了拖拉机。女儿出嫁父母不可同行去新郎家参加婚礼，只能站在院子里目送女儿离去。
　　迎亲车队从村子西街门入村，车队到家门口时，早有一群看新媳妇的人在此等候。鞭炮声响起，新郎先下车，有两位青壮男子抬着一把八仙椅子，让新娘脚不沾地坐在椅子上，抬着新娘进家，到家中小院跨过火盆把新娘放下。小院中聚满了围观的人，相互不断故意拥挤和嬉闹。稍作安静，由村长李尚文朗诵喜文，祝新郎李中河新娘吴秀珍喜结良缘。之后，村长主持新郎新娘一拜天地，三鞠躬；二拜高堂喊爹娘，三鞠躬；夫妻行拜礼，一鞠躬，夫妻恩爱，再鞠躬，百年好合，三鞠躬，早生贵子。夫妻对拜行礼，身边有一群闹喜之人，嘻嘻哈哈狠按新郎新娘头顶弯腰对拜。礼毕，新郎领新娘入洞房，更有闹喜之人拦住不让，热热闹闹推推挤挤，使新郎好不容易才把新娘领入洞房。新娘坐在床边，由娶女婆用秤杆挑去蒙头红，新郎新娘开始饮交心酒，之后被闹喜之人强行按着要一对新人当众亲嘴。一阵欢闹之后，闹喜人渐渐散去，为新娘抬嫁妆人员把嫁妆安置于房间，摆放在合适位置，双方亲友开始寒暄着入坐喜宴。喜宴主要分几桌：联庄村大队干部一桌，本村德高望重之人一桌，势力大后台硬惹不起之人自然也要请来，为新娘抬嫁妆的送亲人有一两桌，新娘和送亲妇女一桌，七大姑八大姨亲戚们一两桌。
　　喜宴饭菜自有本村厨艺好的几人掌勺，先上一些糖果瓜子，接着是甜品，然后是几样小菜，之后是一盘盘花样翻新的菜呈上来。喜宴进行到中间，开始上有几大件：猪肘子、烧鸡、红烧鲤鱼、王八汤、羊肉火锅等，菜品越上越多，桌面上的盘子餐具往上垒了好几层。接近尾声，开始呈上汤类食物，山药红枣汤、紫菜鸡蛋汤，海鲜丸子汤等。最后上的是水果类。此时，桌面上实在放不下这么多餐具，只能抽出一些放在周围地面上，因为按照规矩不可以回撤菜盘。满满一桌丰盛的酒宴，人人吃的肚皮鼓鼓的。如此丰盛的酒菜要感谢祖宗的智慧，自古中国人就特别喜爱美食，就连老百姓中也普遍有厨艺高超之人。
　　喜宴进行时，除了同桌亲友互敬酒以外，新郎长辈、新郎兄长、新郎新娘、轮番一桌桌敬酒。喜宴上人声沸腾，真是热闹非凡。