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　　清咸丰十年（公元1860年1月23日~1861年2月9日）　
　　二月　
　　黄立金的遗腹子死了。
　　黄立金的曾祖父黄耕珊，在齐梁乡里也算是小有名气的饱学秀才，弱冠入庠，可惜文章憎命，四赴乡闱，均折戟沉沙。恰巧第四次乡试时，江宁贡院闹鬼，跟黄耕珊在同一号的一位安徽籍生员，入场当夜竟死在了号舍里，更使黄耕珊觉得江宁贡院晦气之极，决心改换环境，下一科改入北闱。入北闱要到京师。从古陵到北京，道里辽远，不但辛苦费时，盘缠就不是一笔小数。黄耕珊典田当产，万分艰难才勉强筹足资斧。他是成败在此一举，若再落榜，以后就跟场屋绝缘。结果仍是名落孙山。失意烦闷，加上风侵寒袭，回乡途中，病倒在徐州城外的一家客栈里，寥寥几个盘缠很快耗光，还欠了客栈许多食宿账。正绝望得了无生趣，冷灰里忽然爆出火星，一个老者来住店。老者是古陵府陵北县人，黄耕珊的老家齐梁乡天官堂属陵南县，陵南和陵北，本是一个县——双陵县，雍正四年，朝廷为了更多地收取税赋，将苏松常湖的富庶大县都一分为二，双陵县划分成了陵北县和陵南县。老者跟黄耕珊，也可算是小同乡。老者年轻时也是诸生，也是乡闱屡屡折戟，中年时遂绝意科场，改学幕道，当时正应新任济宁知府之聘，去做他的刑幕（刑名师爷）。同乡加上同病相怜，老者是决不能丢下黄耕珊不管了，延医治好了黄耕珊的病，又把他带到济宁，教给他钱谷刑名之学。两年出师，老者推荐他到常州府荆溪县衙门里处馆，黄耕珊的幕宾人生从此展开。
　　一般情况下，师爷们的刑名钱谷秘学传内不传外，黄耕珊也把他的术业传给了儿子黄月高。黄月高英年早逝，未及把术业传给两个儿子。于是大儿子黄传祥业儒，苦读之余，顺便招罗了本村和邻近村上的十几个小孩子，在家开了个书塾，一年也混个小二十两束脩。小儿子黄传文经商，后来竟在双木镇上开了六陈行，生意做得风生水起，可惜继承了乃父的短寿，三十四岁死于肺痨。
　　黄耕珊黄月高父子俩，为子孙挣下了四十来亩良田。黄传祥兄弟分家时，各分得廿来亩水田和数亩旱田。苏南地区，地少人多，但土力沃饶，一亩上等水田，养活一口人绰绰有余，拥有二十来亩田地，乡邻眼中已是颇体面的小财主。但是黄传祥无法满足。黄传祥夫妇育有八子，成活率不高，也还有三子成人，将来一分家，每个儿子名下分不到十亩田。而弟弟黄传文，留下了一份令人羡慕的遗产，上等水田四十多亩，桑田旱地十多亩，却只有一个病秧秧的儿子黄立金。黄传文死时，黄立金五岁，大概先天秉赋不足，一出生就是个药罐头，而且痴呆，三岁时出天花烧坏了脑子。这孩子活不长——天官堂人都这么认为。黄传文一死，还未断七，黄传祥就急不可耐地向新寡的弟妇黄卢氏提出，要过继一个儿子给她，因为痴呆的黄立金将来即使不夭折也没有能力守住家当，更不可能娶妻生子传宗接代，弟弟这一房的香火不能断。黄卢氏婉言拒绝。
　　黄传祥焦急地等待着黄立金夭折，但是黄立金迟迟不死，竟活到了十八岁，竟娶妻成家了。黄传祥忍不下这口气，在黄立金娶妻的第二天，他叫来两个舅子，带着斧锯绳索上了一里外的傅家头。
　　黄传祥家在傅家头有一块坟地，是黄耕珊晚年置下的。黄耕珊游幕几十年，积攒下一些钱财，恨祖坟风水不理想，重金聘来风水先生，踏中了这块吉壤，高价买下，将父母的棺木迁葬过来。黄耕珊本人的坟墓，也在这里。黄耕珊晚年捐了个六品的官衔，虽未得补实缺，毕竟也跻身于顶戴一族了，坟山筑得气派，墓周围数十株长松郁郁谡谡，如盖如伞。黄传祥三人来到黄耕珊墓前，黄传祥命两个舅子将墓西侧的十几棵松树全部砍掉。古陵风俗，哥东弟西，分家时东边的房屋总是分给哥哥，西边的分给弟弟。同样，祖坟的西侧方位也就是跟弟弟的家运有关了，砍光墓西侧的松树，就能破坏弟弟一房的风水，使其绝后。
　　傅家头村人立即向黄卢氏报信。
　　五十来岁的黄卢氏，人缘极好。她有一手挑鬼箭的本事，时不时的，总有人在弯腰用力时忽然闪了腰，痛如刀斩，直不起身，也不能弯腰提腿，这就是中了鬼箭。若不及时将鬼箭挑出，就成了终年卧床的废人。家人搀着，僵直着身子，一步一步满头大汗地挪到黄卢氏家门口。黄卢氏哪怕正在吃饭，也立即把饭碗放下，进里屋拿出来缝被子的长针和几张粗草纸，让中鬼箭的人赤着脚，面向墙壁双手扶墙站着。黄卢氏将那人的两条裤腿高高地挽到大腿中部，扬手在其膝弯内啪啪啪一阵拍打，那人膝弯内就郁怒起一些弯弯曲曲的血筋，如一团团红蚯蚓。黄卢氏捏着长针对准一簇血筋迅捷地一刺，一线黑血急射而出。再一刺，又一线黑血射出。如此连刺数刺，停了手。良久，喷泉变成溪流，顺小腿肚子蜿蜒游下，血色也由黑转红。再一会，溪流枯涸，中鬼箭的人腰里松了，长舒一口气，脸上绽出感激的笑容。黄卢氏用粗草纸擦净那人腿脚上血污，那人已能自行提腿将脚伸进鞋子了，仍由家人搀扶着回家，休息一两天，就可以下地干活了。天官堂和邻近村上多少人受过黄卢氏针刺之惠？黄卢氏已记不清。
　　黄卢氏是这一带出名的好人，乡邻向她借个钱米农具家什，她从来有求必应。古陵一带的村镇大多没有澡堂，冬天洗澡只能在浴锅里洗。浴锅很大，烧水的时候，要在锅上搁一根扁担，再盖上一个蚕匾作锅盖。这样狼犺的家什，必须为它砌一座专用的大灶头，因而只有房子十分宽舒的富裕人家才置办得下。天官堂全村六十三户人家，只有四只浴锅，其中一只在黄卢氏家。因为浴锅少，到了冬天，每当村上有浴锅的人家开汤洗浴，村人都会来蹭洗。绝大多数有浴锅的人家，村人来洗，他不拒绝，村人不来洗，他也决不请。黄卢氏家每次烧了浴汤，黄卢氏都会用她绵软的苏州腔喊：“我家架好浴汤了，来汏浴吧！”先在后门外朝后村喊两遍，再到大门外朝前村喊两遍。因此，天官堂人极少到其他人家洗浴，都到黄卢氏家洗。年底杀了年猪，要在浴锅里泡刮，也不约而同地抬到黄卢氏家来。黄卢氏乐意帮人，她有事，人也乐意帮她。
　　黄卢氏得到傅家头人报信，赶紧从贮藏热水的木桶里提出一壶热水，长台上拿了几个茶碗，都装在一只竹篮里，拎着，急急地赶往坟地。
　　坟地上，伐木声叮叮咚咚，两株粗大的松树已经放倒。远远地，黄传祥那两个舅子见黄卢氏来了，不好意思地停下了手。黄传祥说：“只管斩，假使她敢说一句屁话，看我啪啪响给耳光她吃！”
　　黄卢氏隔老远就喊：“阿伯！”脸上是恬恬的微笑。古陵地区的女人，称呼丈夫的兄弟和村上长辈时，总是自降一辈，以自己子女的辈份去称呼对方。
　　黄传祥背转身不理。黄卢氏走到黄传祥身后，安祥地微笑着：“阿伯，你阿是（是不是）要造房子缺木料？”
　　黄传祥鼻孔喷着冷气，说：“哪哼（怎么）？老四要圆房咧，我房子弗够！”黄传祥成人的三个儿子，分别是老二黄立名、老四黄立身和老七黄立业。
　　黄卢氏说：“是我弗（不）对，侄子要造房子，我理当关心帮忙，诺，介（这）几两银子你先拿去买一点木料，要是还短缺，再来搭我商量，祖坟上咯（的）树斩弗得嘎，坏了风水，对你我两家全弗（不）利咯。”
　　黄卢氏把一个五两的银锭塞在黄传祥手里，然后倒了一碗水，招呼两个伐木人：“两个娘舅辛苦咧，来，吃口水吧。”
　　闻声赶来的天官堂人和傅家头人，越聚越多，大家一片声地指责黄传祥。黄传祥到底心虚，带着两个舅子从小路落荒走了，砍下的松树也没敢拿走。
　　这场风波平息后的几个月，娶妻不到一年的黄立金突然暴病身亡。黄传祥夫妇内心的狂喜无法掩饰，在给黄立金办丧时，夫妇俩就时不时地咧开大嘴，唏着黄牙笑了。可是高兴了没两天，黄卢氏就放出消息：黄立金的遗孀已怀有两个多月身孕。
　　黄传祥还存着一线希望，生下来的也许是个女儿呢！
　　黄立金的遗孀再过两个多月就要临盆了，黄卢氏忽然雇来一乘青布小轿，将大腹膨脝的寡媳送回了她三十里外的娘家。黄卢氏这样向村人解释，她身体不好，无法照料儿媳坐月子，只能送去让儿媳的母嫂照料。黄传祥真的急了，黄立金的遗孀这一回娘家，若生了男孩则不必说，万一生了女孩，也一定会暗中跟人换成男孩，霸占弟弟家产的如意算盘真的落空了！天官堂人都暗暗佩服黄卢氏。
　　三个月后，青布小轿将黄立金的遗孀接回天官堂时，黄立金遗孀的怀里抱着一个瘦弱的婴儿，虽然瘦弱，却是个男婴，果然是男婴！
　　就在黄卢氏家喜气盈盈为新生儿办头生的这天，县衙里来了一个如狼似虎的差役，在黄卢氏家捶桌拍凳地叫嚷，要传黄卢氏婆媳俩去县衙大堂对质。原来，黄传祥一纸诉状，将黄卢氏婆媳俩告上了县衙，说黄立金是痴呆，不可能行夫妇人道之事，他遗孀生下的这个男婴是她和别的男人通奸所生的野种，非黄家正宗血胤。黄传祥要求县太爷作主，将黄立金的遗孀和这个男婴一起逐出黄家，以正风气。