风雨流年　二十一仗义而行

二十一仗义而行
玉山村和古槐村的村界是一条狭窄的小胡同。小胡同的北头有一道拦洪大坝，是五七年那场洪水过后修建的。堤上种了些洋槐、柳树、小叶杨和大叶杨。这些树因矮小而免遭砍杀，而开春以来，却为肌饿的人们所攀折。先是榆树上的榆钱，刚刚发出，便被人们捋去充饥，接着是榆叶、洋槐花也进了辘辘饥肠；就连小叶杨的叶子也被捋光了，虽然它并不美味。幸亏这些生命并没有神经，否则它们会痛苦万状的。
这是一九六一年的春天。
一个星期天的早上，一个身不盈米的侏儒，用他短小的身子撑住了硕大的头颅，掮着一把月牙形状的镰刀，挎着个大于儿童玩具的柳条提篮，从那作为村界的小胡同里出来了。别看他一步挪不了多远，但是强打的精神，却也帮了他不小的忙。仔细看来，那人的脸青黄而浮肿，刮过又生出的络腮胡子无力地爬过了他的脸腮。那双无神无光的近乎死人的眼睛，叫人看着厌恶。
这人是古槐村的赵老大，因其个儿小，人都唤他赵大郎。其父与弟早亡，姐出嫁，又无妻室，惟母子二人相依为命。荒岁缺粮，赵大郎常沿街行乞，乞得一碗半碗稀粥，回家奉养老母。而这要付出人格的代价，四岁的孩子也要亲热地喊他一声“赵矬子”，或者叫他“赵大个子”，连最窝囊的下等人也可以侮辱他两句，以取得不用花钱的快乐。
对此，赵老大往往采取不反抗主义，只是用悲哀的目光瞅一瞅那些饿得无聊的侮辱者，便捧着乞得的粥饭，滑稽地迈动着两只短腿向家走去。从背影里看，他很像个制作得很逼真的木偶玩具。
大饥荒已经让人饿得两眼发绿，村里有些聪明人不知从何处弄来了滑石粉，说是吃一顿几天不害饿。赵大郎是个孝子，为了不让奄奄待毙的老母速死，便也讨了一点回家。他把“面粉”蒸成馍馍，其色青，其味不佳，母亲吃了，几欲丧命；幸亏好心肠的医生及时相救，才暂留下一条老命。
于是饿得无聊的人见面就讥笑赵老大：“大郎，你也太不孝顺了，怎么拿石头给你妈吃呢？”
赵老大忍气吞声。
近日乞食愈难了，到谁家门上便听到这样的话：“快走，我们都饿得肚皮贴着脊梁骨了，哪有吃的给你？”
“给一口粥吧，我娘快饿死了。”赵老大用低沉无力的声音哀求道，那声音仿佛从坟墓里传出来的。
但是，这反复千次的乞讨语，以其没有变化而使人厌烦，他只好无趣地走开。
大约是星期五的中午，方云汉放学刚回家，准备吃奶奶用玉米瓤做的窝窝头，忽听门外响起一阵可怕的哭喊声：
“救命啊，我就要饿死了！”
方云汉急步跑出大门，一看，不是别人，正是这个叫赵老大的侏儒。这形状怪异的肉体正双膝跪地，惨白的脸上，肌肉在痉挛，额上沁出细密的冷汗，痛苦的目光十分吓人。
方云汉急忙跑回家，拿了个窝窝头塞到那人怀里，奶奶随后送过来半盘野菜和一双筷子。赵老大狼吞虎咽地吃了，顿时解除了饥饿的威胁。方云汉又拿来两个窝窝头塞到他的怀里，让他带着回家。
赵老大千恩万谢，连连叩头，说来世做牛做马也要报答云汉。
然而这几个用植物的渣滓做成的食品，只能暂时延缓一下生命，明天怎么办，赵老大又茫然了。
处在生死分界线上的人，求生的欲望是最强烈的。赵老大不想死，更不想让他的老母饿死，所以他还得寻找一线生路，这就是今天早上他把他的身子移到这里的原因。
拦河堤的北坡上有一株把多粗的小榆树，它是一个幸运者，因为它的皮还完整地包着它，这成了饥饿的赵老大的目标。
赵老大小心地爬上大堤，又谨慎地下到北坡，来到小榆树旁边。他把柳条筐安放在一个较平的小坑内，然后举起那把月牙形的镰刀，削起树皮来。
“赵大个子，”说话的是张德，他刚从河里挑来一担泉水，将水罐放在河堤的尾巴上歇息，“你起得挺早呀。”不怀好意的笑容从他那可厌的白脸皮里面溢出来，荡漾着，他眼里放着快活的光。
赵老大微微地仰仰头，抬抬眼皮，瞅了张德一眼，然后继续削他的榆树皮。这是饱受侮辱的弱者对待强者的无奈的办法。他知道，一旦他对张德的侮辱表示不满，那么更精彩的侮辱将接踵而来。
然而这一策略无济于事。
“怎么不说话呢，大郎？”张德又挑衅道，“我问你，你削树皮做什么用？”
赵老大这次没有仰头看他，只是耷拉着眼皮继续削下去。
“怎么啦，哑巴啦？我问你为什么削树皮。”
看来赵老大是不能继续缄口不语了。
“为了活命。”他不说“吃”，而直接说成“活命”。这显得文雅一些。这可怜的弱者为了维护自己的人格尊严，是故意这么说的。
“为了活命？”张德嗤了一下鼻子说，“说的倒挺洋气，可是你想一想，多少五大三粗的壮汉都饿死了，你那一把攥着两头不露的个子，还值钱吗？哈哈哈……”他发出一阵令人颤栗的笑声，像猫头鹰的怪笑一样。
赵老大显然被激怒了，但他还是尽量忍耐着。事实上，他不忍耐又有什么办法？赵老大虽是侏儒，脑子却并不笨，他懂得避开进攻者的锋芒以保护自己是上策，于是他停下手里的活儿，向张德乞求道：
“大兄弟，请您不要这么说，论起来您还得叫我大哥呀。我是个废人，可这不是我要这样的，老天爷不行好，叫我长了这么个矮个子，我有什么办法？您的个子那么高，我馋也馋不来。可我孬好也是个人，又四十多岁了，不管怎么说，您也得给我留个面子吧？”说着他转了转头，看着从河里挑水走来的几个人，害臊似地低下头削那榆树皮去了。
“你先别削。你叫我拿你当人待，可你哪一点像个人呢？我先问你，像你这么大年纪的人都有老婆孩子，可你的老婆孩子呢？”
赵老大不再作声。张德继续刺激他道：
“你想老婆吗？那真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
赵老大有些忍耐不住了，便停了手里的活儿，圆睁了眼道：
“人行好事，莫问前程。像你这样一个身强力壮的青年，用这样的口舌糟蹋我一个废人，就不怕天打五雷轰？积点阴德吧！”
“啊呀呀，一块狗都不吃的腥肉蛋子，也拿大话吓唬人，我叫你这一吓，脚指甲都绷绷硬了呢——好，就算你说的对，要我行点好，我就行点好。我看你个子矮得太出奇了，也只能削到比你稍高一点的地方的树皮，再高一点的，你就够不着了。这我可以帮你。”张德说着，身子一纵，从堤上跳下去，跳到赵老大面前。
赵老大以为张德真地要帮忙，便收敛了怒容说：
“大兄弟，我一生总是受人欺负，只要不挨欺负我就喜之不得了，还想什么好事？您就歇着吧。”
张德把两只眼睛瞪得大大的，说：“我看你这人不识抬举！”
赵老大没料到又冒犯了张德，急忙道歉道：
“大兄弟别生气，是我不会说话，惹你生气了。我是个废人，要是能得到您的帮助，那可真是……”
“你同意我帮你了？那你得答应我一件事。”
“什么事？你就说吧。”
“我看你个子比狗高不了多少，你就学两声狗叫吧。我很喜欢听狗叫，汪汪的，真好听。”张德嬉皮笑脸道。
没想到这侏儒勃然大怒，发出如雷的骂声：
“狗杂种！张德，你妈叫洋鬼子了，才生出你这么个杂种来。中国地里没有你这样的人。你凭什么三番五次地侮辱我？我怎么得罪你的，你说！”他像疯了似地吼着，一面举起镰刀向着张德冲了过去。
张德见自己的话点燃了这包炸药，已感到事情不妙，但他从来有理无理都不会对任何人示弱，况且像赵老大这样的侏儒，他就更不放在眼里，如果他退让了，人们肯定会说他一钱不值。于是他身子向后一撤，抬起右脚，向前猛地一踢，把那侏儒踢出三四米远，一面骂道：
“你这活得不要脸的东西，我叫你用脏话骂人！我非踢死你不可！”
他以为赵老大不敢再进攻了。谁知那侏儒虽然被踢中心口窝，但并不肯就此罢休，他扔下镰刀，抱着胸口揉了揉，狠狠地吸了一口气，又捡起镰刀，像一头矮狮一样凶猛地窜了上来。
张德瞪大眼睛，抬脚又一踢，将那块他称之为“腥肉蛋子”的物体又踢出好几米远。
当他准备再跟上一脚的时候，身后传来一声狂吼：
“住手，张德，凭什么欺负人！”
张德回头一看，大吃一惊，来者不是别人，正是他一向最看不起的方云汉。
此时的方云汉全然不是原来那位个子矮小貌不惊人的小家伙了，他已经长成一位身高体壮的青年。他恶狠狠地竖起两道有角有棱的眉毛，眼眶都快裂开了，眼里像有火光在向外喷射。他紧紧地攥着两只大拳头，时刻准备出击。
就在这时，河堤上拥来好多看热闹的人。他们大都是去河边挑水的，想看一看这场武戏是为什么发生、还要怎么演下去。
见来人如此之多，张德岂肯让步丢了面子，而且就双方力量的对比来看，他仍强于方云汉，因此就更不肯让步。于是他说：“这件事跟你无关，你管什么闲事？”
“你不能欺负一个残废人！”方云汉正言厉色地说。
“他用镰刀削树皮，破坏大队的树木，我能不管吗？”张德忽然找到了理由。
“那他是饿的，削树皮的光他一个吗？”
“我看你是为坏分子辩护！”
“我看你才是真正的坏分子！”
“你是坏分子！”张德用手指戳着方云汉的额头说。
“你是坏分子！”方云汉用手指指着张德的鼻子说。
张德岂能忍耐？自他有记忆以来，还没有谁敢这样亵渎他。于是他攥紧拳头，照方云汉的胸口就是一捶。
方云汉挨了这一捶，一时想起从前张德对他的欺侮，便咬咬牙，飞起一脚，照张德的睾丸踢去。
那张德哼了一声，两手抱着阴部，扑通倒在地上，疼得直叫唤。
这时候，观众们开始议论了。
“这小家伙这么野蛮，怎么敢踢人家的下身呢？”一位三十来岁的人说。他四肢短小，身子很长，长着一张猫脸。
“这小家伙要杀人啦！”说话的是一位花白胡子的长者，他一向对张三爷十分敬畏。
“这小家伙看貌相就像个行凶的。”一位大个子说。他有着宽阔的肩膀，大长脸上老是笑吟吟的，两只大门牙焦黄焦黄，时常露在唇外，他动不动就舔一舔牙齿，好像那上面的秽物能用来充饥似的。
方云汉用鄙夷的目光扫了一下那些芸芸众生，没说什么。
突然，赵老大发出了一阵人世间少有的悲怆而骇人的哭声，吓得观众脸上变了颜色。
“老天爷呀，让我死吧！”
赵老大跪在地上，用两只脚顶住屁股，两眼痛苦地望着青天。可是他的样子却引起一阵笑声，观众的恐怖感立刻被他的滑稽样子赶跑了。
“能生穷人，别生穷相，长得这么可憎，挨打是不奇怪的。”说话的是一个瘦干柴模样的人，那张瘦脸看起来像刚从坟墓里扒出的骷髅，难看而又可怖。
“哈哈哈，你们看，这赵老大活像大戏里的小丑呢。光凭这点本事，他可以到北京的大剧团找工作，何必在这里弄这可怜相？”一位叫小兰的姑娘说，她长着鸡蛋白似的脸蛋，只可惜生了个老鼠嘴，不怎么好看。
“你可别这么看不起人，听说他还想三想四地要找个对象呢，怕是连母猪也不愿嫁给这样的废人。”一个叫小贞的姑娘说。她的脸像嫩猪肝，生得很不雅观。让人奇怪的是，这人素日以老实安分为人称道，怎么突然冒出几句这样的话来呢？
当然，也有一些对赵老大和方云汉表示同情的，但他们好像有所畏惧，不敢公开表示态度，只是私下里说说。他们知道，虽然方本善在大队里当书记，最有权势的却是张三爷。他们也知道，张三爷虽然长得五大三粗，实际上却是小肚鸡肠，任何人对他稍有不睦，他都会给以无情的打击。
这时候，张德受了观众的鼓励，便试着站起来向方云汉反扑，但睾丸的疼痛还是叫他放弃了这一念头。他抱住阴部，向着方云汉发狠道：“你小子等着吧，我是不会跟你算完的！”说完踉踉跄跄地离开了现场。他那不雅观的走相，引出对性行为很敏感的小兰姑娘的一串笑声。张德厌恶地回头望了望，没说什么。
那令人讨厌的侏儒也慢慢地站起来，抹抹眼睛，拍打拍打身上的泥土，然后挎起柳条筐，扛起月牙似的镰刀，爬上河堤，顺着堤尾巴下去，又看了看筐里的几块榆树皮，垂着脑袋向胡同口走去。
那些热心的观众，看着他那鸭子似的背影，发出一阵惬意的笑声。“他不是要死吗？怎么不死呢？”叫小贞的姑娘说。
那侏儒好像听到了这话，愤怒地回头看了看，但没有说什么，便拐进胡同不见了。
观众们好像还不过瘾似的，有人惆怅地发出了叹息声。的确，我们都有这样的体会,看电影看到最热闹的时候，那银幕上突然出现了一个很大的“完”字,我们往往会觉得十分空虚，实在不愿离开现场,可又不得不离开。于是他们试图制造出新的喜剧效果,将兴趣集中在方云汉一个人身上。此时他正两手腰，笔直地站在河堤下面。
“小家伙，这回可惹下大祸了，你踹他哪里不好，单踹他的蛋。你不知道，那玩艺儿踹不好就要死人的。真是初生牛犊不怕虎呀！”长着一对大门牙的人说，然后用舌头舔了舔焦黄的牙齿。
“这小家伙真没数儿，这回碰到阎王鼻子上去了。北京一个电话，你不蹲班房，也得罚款。”花白胡子说。
人们见演员已无，便怅然离去。
张德被方云汉踢了睾丸之后，踉跄着回了家，进门便号啕大哭起来。家人忙问为什么，张德便不无夸张地叙说了自己挨打的经过，并说两腿之间疼痛难忍。杨桂芬急忙替儿子褪下裤子来看，那玩意儿果然红肿了，便觉得儿子的生命好像瞬息就会完结了似的，也大哭起来。适值丈夫张三爷从门外进来，见状暴跳如雷，说儿子要是有个好歹，不光叫赖生那小子偿命，还要叫方本善判二十年徒刑。
于是他一面派人将儿子送往县医院，一面亲自给在北京工作的大儿子张仁发了个加急电报，说是事关人命，叫他火速回家。无奈张仁太忙不能离京，只是给县里打了个电话，叫过问一下他家的问题。县里立刻派专人来到玉山村处理此案，有李俊臣协同处理。
方云汉一家像塌了天似的。方本善束手无策。周月英让丈夫把儿子狠狠地揍一顿，说是最好见到外伤，好叫张三爷一家消消气，这样也许能救一救全家。不料方世儒夫妻俩以死保护孙子。最后宋氏提出，张三爷能把大儿子搬出来打官司，咱就不能找一找在琅琊工作的方铁吗？
于是方本善到军分区找到了方铁。方铁说他可以做做工作，争取从轻处理，并叫方本善夫妻俩诚心诚意到张三爷那里道个歉，消消他们的火。
方本善夫妻果然这么做了，他们到张三爷家好话说了千万句，只差没有跪下磕头了。这样总算得到了一个适中的处理结果：罚方本善现金一百元整，并要他保证管住儿子，使他不再犯类似错误。方本善变卖了他母亲的嫁妆?——一个老式柜子，一把旧式圈椅，还有两个杌子，才勉强凑足了这笔钱。
从此方本善夫妻更加认定儿子是个主乱的灾星，对他进行了更加严格的管制。
但就在这一年，方云汉以优异的成绩考入了凤山中学。他的爷爷和奶奶格外欢喜；方本善夫妻认为让儿子继续上学也好，多识些字，也许能去去他身上的邪气。而由于陈琼老师的偏爱，方云汉的鉴定写得很好，因此录取并未受到影响。