第七回 豆腐换乌金

　　王应魁在南关街住下，柯正夫第二天就命人送去了锅碗瓢盆，柴米油盐，还有打豆腐用的石磨、木盆、水桶、水缸、大锅、小铲、滤筛、滤架、滤浆过渣的布包，还请了个打豆腐的行家肖吉安，专门教王应魁打过铜的手打豆腐。
　　打豆腐，并不是很巧的手艺，只需泡胀黄豆，朝磨窟眼灌进豆子的金黄，手胳膊使劲儿拐动，让石磨淌出豆浆的洁白；在锅灶里烧出兴旺，让豆浆在锅里滚沸蒸腾；石膏水一“点浆”，变成豆腐垴，朝布包里一倒，压进滤筛，挤出多余的水份，就成了豆腐。王应魁只看了一次工序，便全部掌握了打豆腐的技巧。
　　人要走运气，石头压不住，门板挡不住。王应魁豆腐店开张正逢旺季，眼下已交腊月初，有的人家要多买些豆腐做豆腐乳，有的要多买些豆腐放在灶头上，薰豆腐干。再往后，哪家不都得多买些豆腐过年?所以，这豆腐生意很不错。
　　也是王应魁吃得苦，耐得劳，不说别的，做豆腐活计用水量大，淘黄豆，洗黄豆，泡黄豆，磨浆、下锅、洗磨、涮桶、涤豆包，样样离不得水。虽说南门街正靠堵河岸边，但那南门内外由河坎至街坎，三百六十八级条石垒成的台阶，空着手上也累人，更何况肩上要从河里压一担水上街?可王应魁天天清晨五担水，从河里往街里拱。那桶那人像弟兄三个一般高，磕磕绊绊，摇摇晃晃，摆摆荡荡，望着可怜巴洒地。可还是一担一担朝屋里挑水。
　　要说他心眼儿也灵活，五更早起磨豆腐，见天开锅的豆腐垴儿，总要舀出一钵儿，趁热撒把白糖融化着，赶早捧着小跑步给柯正夫送去。柯正夫喝得甜丝丝地，觉得搭帮这娃儿没错，晓得赶情。王应魁对左邻右舍也不得罪，豆腐渣，吃不完的，就送给人家喂猪；豆浆水，送给人家煮白米稀饭，搅苞谷糊糊，吃着喝着都养人。
　　王应魁这样一来二去，黄州馆帮他打场面，街邻替他做宣传，婆婆妈妈的嘴皮子胜过后世的电视广告，一传十十传百，都说他的豆腐水灵鲜嫩味道好。豆腐生意不几天就硬壳起来。又过了几天，用磨豆腐赚的钱，还增加了食盐零售。
　　到了腊月三十，这王记豆腐店很像回事。不过，任是再大的生意，过了三十晌午，就再没有谁开店门，再没有客人上门了。
　　王应魁的晌午饭已在锅里做好，出来准备插上铺门板，却见一位扣着破草帽的老汉，背了一篓子废铁走上门来，颤微微的样子蛮可怜。
　　王应魁心肠一软，主动说：“老爷子，坐下歇一歇吧!快吃团年饭了，还背这些废铁做啥子？”
　　那老汉边卸下篓子边说：“唉，指望它能随便换点东西，哪晓得硬是无人要。”站起身，盯着王应魁一楞怔，像乎认识。
　　王应魁也觉得这老汉眼熟，似曾见过面。
　　稍顷，这一老一少都会心地笑了起来，可不是在二郎庙前拍古今儿，听故事见过面的嘛。
　　王应魁说：“殷大爷，我俩是有缘再相会哟。不过呢，我也是才立足，脚还没站稳的人。没别的东西送你——拿几块豆腐，铲给你一瓢盐吧——”
　　“晤哟，你这小伙子还念见面之情。”殷老汉说，“我也不能白要你的豆腐和盐，这半篓子废铁块子，倒给你，我也好赶一脚轻身路。”
　　王应魁说：“我要废铁块子也没有用。你背着嫌累，就倒在我门后旮旯里，开年了，打个锄头、镰刀的，用得上时，你再来背走。呃，忘记问你老一件事，我那副铜匠担儿的下落，你晓不晓得?”
　　殷老汉说：“那天你去拾兔子，惹得人家追赶，我知道你打不了转身，我就给你挑到我屋里收拣起来了。开年了，我给你挑来，有空，你娃子给我打一个铜烟锅谢我。你娃子是个行方便的人，没白认一场。”说着，“叮呤咣啷”地把半篓子废铁块倒进了门坎里。
　　王应魁揭了几张草纸，垫在篓里，给殷老汉装了好几块豆腐，铲了一瓢川盐颗子。
　　殷老汉很感激，说：“正月间，没事儿，你到二郎庙那边青竹坝，找我拍故事玩。”说着转身就走，要赶回去团年。
　　王应魁向殷老汉说：“您老人家好走，回去过热闹年——”转身用豆浆水贴对联、门神画，不料横直贴不上。又搅了一捧豆渣，还是贴不上。应了一句歇后语：豆渣贴门神——不沾板。听到别人团年鞭炮接二连三地放，心一急，抓了一把生麦面一搅，总算把门神对联给贴上了。转身进屋；用火钳在锅灶洞里夹了砣红火炭，点燃一挂鞭炮，噼噼叭叭放了起来。虽是个单身汉，到底也是一户人家。似乎放了鞭，冒了烟，谁也不会否认他这一户人家的存在。
　　王应魁放毕鞭炮，按竹山风俗，插上门，开始团年。挪正一张桌子，上了十个菜，八盘两碗，取意满实(十)在。其实他是对盘凑数：两盘肥肉块子配豆腐块子，两盘瘦肉条子(切不好肉丝)掺豆腐干条子，两盘肉沫子掺豆渣面子，一盘豆腐圆子，两碗肥肉砣子煮萝卜砣子，煎了一条鱼，新年家图个有余(鱼)有剩。然后，下五双筷子五个酒杯子。这在竹山也有讲究，团年时该在一起的人没在一起，桌上就要设他们的席位。那多余的杯、筷，是给死去的亲生父母的，和还跟着后娘的两个弟弟的；要不是后娘对他寡毒，那多余的杯筷还是要放的，哪怕是空放。人就是这样，相互讲个敬意，哪怕只是个形式上的表示，不跟你好，连“表示”也不情愿表示一下。
　　王应魁摆好酒菜、杯筷，按说今年子遭险逃难、受苦、受累也算到了头，该美美吃一顿了。但是，打眼一瞄那些多余的杯筷，咋也吃喝不进。情不自禁扑嗖嗖滚出两行泪来，想起出世就没见到亲娘，土匪索财丧父，后娘虐待下毒，两个兄弟还不醒事，自己日后咋过日子，昨立门户呢?觉得很茫然。吃不成，索性上床去“挖窖”。这也是竹山的风俗，过年时睡觉叫“挖窖”。去梦里挖金窖，挖银窖。想银钱不是？
　　王应魁上了床，咋也睡不熟，心里虽强迫自己要睡熟，那眼皮于却总不愿合上。眼睁睁熬到夜半子时，人家迎春接福的鞭炮又响了，他也连忙爬起身，也要去迎春接福。在灶洞火灰里刨了砣红火炭，拎着鞭炮，准备开门燃放；哪知走到大门后，却见地面上闪闪发光，灿烂辉煌!他想，屋生金光，必是好兆头，但不知是何物生光?
　　门后究竟什么东西闪闪发光?王应魁得看个究竟。随手把火炭和鞭炮放在地上；急忙蹲下身细瞅，哈哈，原来是殷老汉从背篓里倒出的那堆“废铁”在大放光彩!
　　废铁咋放光彩?其实不是废铁，而是乌金块块!
　　你说乌金块块咋的到了王应魁的豆腐店才放光彩?
　　那是因为殷老汉朝门后“哐啷”一倒的时候，掼掉了蒙上的泥巴和尘垢，加之除夕夜天黑，所以才可见放出的光彩。
　　嘿嘿，真是梦中难料得财喜，豆腐换金忒便宜。王应魁苦难已尽要走运气。是不是人家身在宝山不识宝，把乌金当废毛铁送给他王应魁才发的财?书到后边再交代。反正，得了意外之财这事暂且不能声张。外人晓得了，说不定脑壳要搬家，土里河里去安新家，不枕黄土就枕泥沙，因是古来就有“人为财死鸟为食亡”之说。何况世上见财起意见利忘义的人不算少。更何况他王应魁又是个独在异乡为异客，立足未稳的外乡人，胡茬子没硬的年轻人。
　　王应魁这会儿喜出望外，还像在宝丰镇上边草鞋垭子跌了跤，就势啃嘴边的烂红薯时那个模样，母猪卧泥般爬到那堆乌金上，乐得手直撑脚直蹬，激动得浑身筛糠一样颤颤神，闪闪神，脚蹬得火炭与鞭炮把嘴“亲”，唬得王应魁猛一惊。那该死的该粉身碎骨的鞭炮，不理解人的心情这会儿不愿意声张，偏偏“噼噼叭叭”地炸响起来。
　　王应魁倒转身，手捏脚踏止不住响，索性一屁股塌向正火爆的鞭炮。屁股当磨盘样的几转几碾．还蛮见效果。只有一个大炮好象不服气样的，照王应魁屁股根“叮咚”一炸，震得他猛一弹。亏是过年，家家产户不论时辰地放鞭炮，不稀罕。要是在平时，肯定有人来瞧热闹，那才叫坏事哩。
　　那个“叮咚”炮一弹，似乎震动了王应魁哪根神经，使他猛地记起了倒废铁的殷老汉说起过，是在城西河南岸的青竹坝住；殷老汉还说过，他那房后夹槽沟里一个山洞里还有这样的“废铁”。“笨人咋得了，身在宝山不识宝畦!”王应魁摇摇头自言自语，“守着金子讨豆腐吃。”笑罢言罢接着想，我去找殷老汉，给他些喜钱儿，把那废铁都买过来，或许是可以的。主意已定，把门后的金子麻利塞进存黄豆的木桶里。然后棱着手“赶“平黄豆。料置一毕，直待新一年第一个早晨的到来。
　　时间这家伙，喜欢与人开玩笑，爱与人闹别扭。你就说谈恋爱吧，两个钟头只当两分钟，嫌时间跑得太快。还没甜蜜够呢，就到点了。王应魁这会儿求财心切，偏是一个时辰如一整年一样的难熬。嫌时间挪动得太慢。啥问题?心理作用。
　　王应魁好容易熬到天上呈现麻灰豆腐颜色，匆忙拉过洗脸毛巾，搌了搌两只眼角子，搓了搓两个耳根子，擦了擦两块脸巴子，揩了揩两片嘴唇子，掏了掏两排牙根子；手巾没搭水没倒，插牢了前门，翻过后院墙。没到开城门的时辰，不知能不能出得城去!
　　这正是：小灾常至平平过，大难不死来后福。