第十六章

　　时间就这样从我们的指缝中不经意地溜走了。正是人间四月天，气候更加温暖怡人，阳光像金子一样明亮耀眼，当它懒洋洋地从窗棂间蹿进来，温柔地抚摸着我的脸庞时，我所有的烦恼似乎一下子全部释放出来了。然而，间或也会迎来一场冷雨，从那里面依稀还嗅得到寒冬的气息。
　　小英已经在我们家住了十来天，她渐渐习惯了我们家的这种生活方式，闲着没事时便会主动帮我们家做点家务，这很讨母亲的欢心。我们似乎谁也忘了她要开发廊的事，也忘了她是一位客人，她的到来使这个苦难的家庭多了一些欢乐，少了一些争吵。因此，我们三姊妹倒希望她能多住些日子。
　　就像有花就会招惹蜜蜂一样，陈杰来我们家的次数也渐渐多了起来，他有时会同小英一起帮着我们家干些农活，并借机和她聊些闲话。等到晚上，我们几个便会凑在一起打“跑得快”，小英总是被陈杰那副憨态可拘的模样逗得捧腹大笑，说他不应该叫陈杰，而应改名叫“憨结巴”。说不清为什么，小英的嘴皮功夫似乎越来越厉害了，她常用一番大道理将陈杰说得心悦诚服、五体投地。一旦当陈杰用那种直勾勾的眼神看她的时候，她便会不好意思地低下头去，脸上露出羞涩的红晕。
　　有一天晚上，我们打牌正打得高兴，陈杰却忽然提出要和小英到马路上走走，小英竟然很高兴地同意了。打这以后，陈杰再到我们家，干脆就不提打牌的事了，直截了当地拉了小英便走。最近两次，小英出门后总是回来得很晚，但是人看上去却显得很精神，而且心情也似乎出奇的好。我们都悄悄问她，是不是在和陈杰谈恋爱？她只是很羞涩地笑着，却并不作答。不管她承认不承认，事情已经很明显了，就连一向粗心的母亲也看出了一些端睨。但一来母亲有太多的家事需要操心，二来她大概认为青年男女之间你来我往、说说笑笑，也是件很平常的事，因此并没有多说什么。母亲只是有时会叫玉莲去劝劝小英，晚上别玩太晚，要多注意身体。
　　那是一个漆黑的深夜，小英回来得比之前任何一次都要晚，父母和妹妹们都早已进入了梦乡，还是我起身为她打开的大门。进门后，她怔怔地发了半天呆，忽然悄声问我：“唉！你说，那个小杰到底有没有谈过女朋友啊？”
　　我一下子还没领会过来，茫然问道：“哪个小杰？”
　　她“噗哧”一声笑了，不好意思地道：“我说的就是陈杰呀。”
　　“没有！他屋里穷得要命，人长得又丑，谁看得上他？”
　　“那他今年到底多大了，家里都有些什么人？”
　　“好像有二十四五岁吧。”我揉着眼睛，迷迷糊糊地道，“他们家原来有六口人，但是他妈妈早在十年前就病死了，大哥结婚后去了新疆打工，姐姐和妹妹也先后出嫁了，现在家里就剩下他和他老爸。他爸爸都快六十岁了，长期在一家砖瓦厂做事，听说活路很重、很辛苦，一年都难得回来几回。”
　　小英听了，眼里满是同情：“这么说来，他家里现在就他一个人，没有谁来管他？”
　　“嗯，是的。”我点点头。
　　“那他还有没有什么别的亲人呢？”
　　“有啊！有一个堂叔，是个教书先生。不过，他叔叔自己的事情都忙不过来，哪里还有精力管他？”
　　“啧啧！那他是怎么生活的，难道每天都不用吃饭啊？”
　　“他自己种了两亩口粮田，再加上出得一把蛮力，常帮大队里做一些杂事，勉勉强强过日子。”我轻声答道。
　　因怕小英太过失望，我隐瞒了陈杰曾坐过两年牢的事实，也没有告诉她。陈杰其实很懒，经常村头村尾的到处鬼混，名声不大好。
　　“他好可怜啊！”小英听后不由得感叹道。
　　回房躺在床上后，我想起小英问我的这番话，一时竟然辗转难眠：一方面，如果小英和陈杰是真心相爱，我希望他们能有一个美满的结局；另一方面，想到陈杰的不务正业，我又担心他会毁了小英一生。我的心情很矛盾，头脑里一直被这个问题困扰着。但后来转念一想，这本来是他们自己的事，与我何干？他们都是成年人了，懂得的事情比我多，自然会把握好分寸的，于是我笑了。其实我自己的烦心事已经够多了，家里经常有人上门讨债，父母三天两头就吵架，而我这么年轻却一无所长，每天都在家里吃白饭……等等这些，对我来说简直是一种要命的折磨。
　　我想，我不能老这样呆在家里怨天尤人，虚度时光，是该出去闯闯的时候了。所以第二天一早，趁着父亲在桌前打盹的时候，我小声对他说出了自己心中的想法：“爸，我实在不想再呆在家里了，你说过替我找工作的，现在找得怎么样了？”
　　“哎呀！”父亲睁开眼睛看了看我，显得有些不耐烦地道，“你的事都在我心里，急么事急呀？你看现在，我自己还有一大堆事要忙，哪还有精力管你的事情？”
　　“那算了，我自己去找。”
　　“你这伢，尽说些气话！”父亲微皱着眉头，无可奈何地道，“你这把年纪，认得哪个，到哪里去找？说了要你不要急嘛，兴许过两天就有机会了。”
　　“你们爷父子又在争么事？”母亲从厨房里走了过来，“有话不能好好说吧？”
　　父亲咧嘴笑了笑，迟疑了一会，忽然开口问母亲道：“哎！我跟您说，这陈杰是不是在和小英谈朋友？”
　　“照我看，八成是的。”母亲不经意地扳起指头算了算，压低声音道，“哎！小英来我们家差不多有一二十天了吧？”
　　“哎么事哎？我又不姓哎！”父亲没好气地白了母亲一眼，轻轻燃上一支烟。
　　“你还不是一样！”母亲不好意思地推了父亲一把，继续问道，“她有没有说过几时要走的话？”
　　“没有啊。”父亲吐出来一串烟雾，眼里满是怜惜之情，“她一个人无依无靠的，来我们这里一趟也不容易，你就让她多呆上几天吧。”
　　“其实，我也不是不喜欢她……”母亲顿了顿，说出了心中的担忧，“只不过，我们屋里本来已经够穷了，多一个人就多要一份口粮，柴多米多没得日子时候多，时间长了哪负担得起？”
　　“你几时变得这么小气了？”父亲显得很纳闷，不知她葫芦里到底卖的什么药，“她一个姑娘伢，一天能吃我们多少米？不过是多添一双筷子！再说，她天天都在帮我们做事，又不是白吃白喝，有什么不好的？”
　　“她、她毕竟是一个外人，老在我们屋里，有些话好说不好听……”
　　“这是什么话？”父亲显然有点动怒了，“你就当是我们多养了一个！”
　　“不晓得你为么事生气？”母亲也烦了，“我说你趁早要她走。”
　　“我还偏要留她哩！”
　　“不行，我不答应！”
　　父亲猛地一拍桌子：“你今天又发了什么疯？！”
　　“拍么事拍！”母亲的火气又上来了，禁不住大声嚷嚷道，“以为我怕你呀？依我看，她肯定是你养的小老婆！”
　　“放你娘的屁！”父亲气得浑身瑟瑟发抖。
　　“要不是的，你也犯不着生这么大的气！”母亲冷哼一声，径直朝着厨房走去，“今天你也不要到处乱跑了，等一下和我一起去秧田里扯草。”
　　父亲仿佛没听见似的，将头低低地埋在了桌上。其实，母亲之所以这么说，也是有原因的。小英作为一个外地姑娘，在我们家一呆就是这么多天，哪能不引起一些闲言碎语？村里的那些三姑六婆，最喜欢张家长李家短，有事没事就聚在一起搬弄是非。她们骂小英是婊子、烂货，天生淫荡，还说她其实就是我父亲带回来的小老婆。对于这些不堪入耳的话，我们多少听到了一些，母亲原本也未曾发火，大概是最近几天越传越过分，让她实在难以忍受了吧？
　　这是自小英到我们家以来，父母首次发生争吵，尽管持续的时间并不是很长，但家里的和谐氛围已被严重破坏。好在天刚蒙蒙亮时，小英就和陈杰带着玉莲、珊珊上街去吃早餐了，假如父母的这番话被她听到，还不知她的心里究竟会怎么想？我隐隐觉得，小英已经成了我们家的一颗定时炸弹，一旦到了设定的时间，就会轰然炸响。
　　自打这次争吵过后，母亲渐渐又犯了她的老毛病，一旦小英不在家，她就有事没事地冲父亲发火，口吐白沫地数落着父亲以前的种种“恶行”。但每逢小英在家的时候，母亲还是尽量装出一副和和气气的样子，拉着她的手嘘寒问暖，仿佛什么事都没发生过一样。