第一章 报大恩美女动真情 办义学东家显爱（三）

　　这天夜里，常清明和薛冬梅两个彻夜未眠，亲热一会，歇息一会，在这厚厚的草丛上折腾到天色将明。用常清明的话来说，“这叫干柴烈火、如饥似渴。今儿这一夜是我俩半辈子来最为销魂的时刻。”
　　这天早饭过后，薛冬梅通过老管家的通报见到常清明。常清明闲着无事正练习书法，一看冬梅来见忙搁下手中的笔笑着问道：“冬梅姑娘这么早找我有啥事，快坐下说吧。”
　　“谢东家的关心，我还是站着说吧，说的不对了您可别怪我啊。前几个月，老夫人看了几场戏后，很有意思。老人家说西厢记的鸳鸯是一个识文断字、学识渊博的女子，梁上伯与祝英台里边的祝英台也是个识字的女子，而冬梅你呢也是个识字的女子，这女子识字多好啊。可是，我们碰上了这个世道，不让女子上学多可怜呐。鸳鸯是相府的千金，有人教她读书，英台女扮男装去学堂读书，你是老爹爹教你读书。看起来一个人家有一个识字人就可以教会全家。你看有学问多好啊。如果不是你给我解释，那戏文里说的是啥意思我都一点也听不懂。
　　“我在想，刺林寨眼下想读书的娃娃很多，东家你是不知道，你家学堂的窗户外边总有好多娃子们在偷听、偷看，先生领读时，那些穷人家的娃子们也跟着读，由此可见，他们是多么渴望读书啊。眼前你们家的王先生只教了东家大院里亲戚的七八个学生，那么大一个学堂闲着怪可惜的，还不如东家您积点福，让那些佃户的娃子们都来读书，每年那先生薪水大伙儿都分担一点，都轻省些，岂不是情也有了、义也有了、利也有了，这三全其美的好事不知道东家认为可行不可行？”
　　听了薛冬梅的话，常清明认为很有道理。人嘛，办点好事总比办坏事强，俗话说，人过留名、雁过留声。我常清明如果是个十恶不赦、搔邻害户的家伙，这冬梅妹子能和我相好吗，还是办点好事吧。想到这里他开了腔：“冬梅姑娘，难得你有如此的远见和仁慈的胸怀，你的想法老兄我十分赞成。这个事说小了是为自己青史留名，说大了是为了国家培养人才，还真是个好主意。好让咱们的王先生那一肚子的学问都使出来，说不定咱刺林寨那些年轻的后生们将来还能封侯拜相哩。只是这学生一多，王先生怕是忙不过来。”
　　冬梅一看屋子里和院子里都没人，马上改了称呼：“常大哥，这个事你别担心，有两个办法请你参考。一、现有学生的武功课不能光早上练，上午、下午各两堂，这两堂让林教师教，王先生的时间不就有了吗。新来的学生每天也上一堂武功课，过几年这些个年轻人不但有了文化，又有功夫，谁还敢欺负咱刺林寨。你看人家庞桥寨，年轻小伙个个有功夫，三龙镇那几个土匪谁敢动人家。二、这些小学生的功课本，我晚上帮助王先生批改。一边和老夫人说话一边批改作业，老夫人肯定很高兴。”
　　薛冬梅的话，让常清明恍然大悟。他想，一个人来世一场，总得办几件让后人颂扬的事情。冬梅姑娘的提议，的确是件好事，兴办学堂惠及相邻，让娃娃们及早成才，为国家效力实在是功德无量。我如果将此事办好，把全寨的孩子们都调教成秀才或将军，能不引起后人敬仰吗？这是得听冬梅姑娘的，我一定把学堂办好。
　　不过，常清明也知道此事并不那么简单，一是房子不够，二是先生不足，其次是学堂里的一切设施等，尤其是房子问题，如果再盖新教室，势必大兴土木，所有这些具体事宜，并不是一桩小事。为了做到心中有事，常清明让管家详细的统计一下，全寨人中有多少个到入学年龄的孩子，并一面嘱咐管家一定秘密进行。安排管家后，常清明一连几天在自家小学堂进行观察，他看到那些没读书的穷家子女都是站在学堂外边偷听偷看，走了一拨又来一拨，反正是只要先生在讲课，外面就有孩子们偷听。看着孩子们无奈的眼神和求学热情，常清明好不感慨，不由得动了恻隐之心，干脆帮一把吧，不管花多少钱都值，反正冬梅姑娘不是一个说玩话的人，她的提议很可能代表着众人的心愿，再说了，为别人办点好事老天爷看着哩。
　　常清明还真有个麻利劲儿，他大刀阔斧、雷厉风行，说干就干，并且干就干好。历时一个半月时间，在关帝庙东面的一块地里，一座有四间教室的小学堂拔地而起，村寨的孩子们只出书钱，不拿杂费，都可来读书。这一消息如石破天惊，乡亲们万分感激，他们派代表到县城请来书法家在学堂大门上方写下“刺林寨东家义学”七个大字。
　　时间过得可真快，转眼间又是一年过去了。这天上午，学堂的王先生来到前院，让管家通报一声，说自己有事要见东家。常清明一听是先生求见，十分热情，立刻请进。又是拿烟又是倒茶，毕恭毕敬地双手捧上。
　　“王先生一向可好。这些天灶上的饭菜是否可口，书馆里的床铺可否舒适，我很惦念，但没顾上过问。如果有哪些地方不如意，请直接找管家去说，他会满足你的，请你老人家不要客气。”
　　别看这常清明平时在下人们面前绷着脸，说话阴阳怪气的，可是见了教书的王先生却也是彬彬有礼。因为他喜欢读书人，特别是有学问的人。
　　“东家，您太客气了，自从老朽来到贵府的这几年，承蒙东家的厚爱，衣食住行深感如意，实乃是三生有幸矣。故老朽以为，有生之年能在贵府栖身，是鄙人的造化和前世的修行。特别是东家能出资开办学堂惠及乡邻的善举，令老朽十分钦佩。如果真的有来生的话，老朽下辈子仍来贵府效劳。”
　　“王先生言重了，古人云，一日为师终身为父。这几年你和林教师为了刺林寨的娃子们废寝忘食，劳苦功高，把那些瞪眼瞎调教成了能文能武的小圣人，我等百姓感恩戴德，先生不必如此，有话直说。”
　　“既然如此，我就直说了。您家二少爷陪煜天生的聪明，再加上他勤奋好学，如今的学业已在学堂中出类拔萃，老朽孤陋寡闻学识浅薄，如果让我再教下去的话，恐怕要误人子弟。因此，我有意推荐二少爷去县城读书，不知东家可否同意。”
　　王先生说罢，两眼望着常清明。他是在揣测主人的心思。老头子懂得，在一个喜怒无常的东家面前，稍有一句话不合心意就会给自己带来许多麻烦。所以说话时小心翼翼。
　　听了王先生的话，常清明笑容可掬，两眼眯成了一条线回话：“有劳先生费心了。俗话说人往高处走，水向低处流，此乃古之常理，如果能让犬子进城读书，那是我常某人求之不得的事情。只是那县城中学乃一县之高等学府，恐难如愿，似我等山野村夫，不知道县城还有什么正规学堂，坐落何方圣地，请先生明示，并成全此事。”
　　“东家有所不知，咱县城的东南角有个花洲书院。该书院是北宋时期的范仲淹老夫子所办。范在朝刚正不阿，得罪了权贵，被皇上贬为邓州知州。他到任后并不灰心，辛勤创建书院为国家培养人才。书院的规模较为壮观。紧靠书院的东边开有一个大湖，湖中有岛，岛上有亭，岛上种了多样的花草。范仲淹又从自己老家运来了太湖石装点风光。小岛与书院有一小桥相连，春秋时节，岛上烟云缭绕、鲜花盛开。数九寒天岛上白雪皑皑，其景色极为美丽。所以此岛叫百花洲，书院就叫花洲书院。书院建成后，范仲淹常来讲学，千古名句‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’就是在这里写成的。花洲书院建成后，历代不少名人在此留下诗句，北宋时期的黄庭坚曾游百花洲，留诗一首：范公种竹水边亭，漂泊来游一客星。神理不用从此尽，百年草树至今青。另据老朽所知，明朝的蓝伟也留有诗句：城迭东南景最幽，春风阁瞰百花洲。洲边种竹风千菌，阁上收帘百花眸。凭高吊古无穷思，后乐先忧志欲酬。”
　　王先生说罢似乎被诗句感染，如身临其境，故沉思不语。常清明却开言到：“好诗、好诗，真乃好诗呀，范老夫子可真是壮志未酬先被贬啊。像这样的忠臣良相得不到重用，这皇帝老儿的脑子里肯定进水了。难怪他赵家的江山叫别人抢去，不亏。”常清明为范仲淹的被贬而不平，同时也为王先生的知识渊博而高兴。马上又转入了他关心的话题。
　　“王先生，与君一席话，胜读十年书，你老人家真是才高八斗，令人敬佩，听你一说才知道有这么好的学堂。可惜我等一介草民，想让娃子们进花洲书院那不是痴心妄想吗？”常清明说完后用期待的眼神瞅着这位平时他从不在意的教书先生。
　　老实说，自从这王先生来到刺林寨教书后，常清明固然十分尊敬但也没多在意他。一个教书先生吗，文绉绉的那是常事，耍猴的人想文还文不起来呢。职业不同嘛，没什么了不起。再说了种庄稼读书也没多大的用处，可是一年前冬梅姑娘的话和老母亲的话使他茅塞顿开。女流之辈尚知读书育人，而我们这些男子汉大丈夫却熟视无睹，漠不关心，想起来好不羞哉。听了薛冬梅的话，义学办起来后，看见王先生倒也尊敬，但一直没和老头子谈过话。今天的一次长谈，常清明领教了王先生的学识，也领教了王先生的品质，老先生满腹经纶、虚怀若谷，刺林寨有这么好的先生还怕教不出好的学生吗。常清明只顾沉思，这边王先生开了腔：“东家过虑了，二少爷的读书问题，老朽甘愿效劳，花洲书院是我的母校，至今仍有几个师兄师弟在那里教书，目前从二少爷的学业看，他们是会收下这个优秀学生的。东家尽管放心，别说是县城的花洲书院了，就是二少爷读到京城我也能帮忙，那里也有我的同学。”
　　听了王先生的话，常清明的心里十分高兴，他自言自语道：“我这上辈子算是烧了高香。嗯不对，是我为老百姓办了点好事，积德了吧，我咋说这两年心想事成。好啊，让儿子读吧，真要能读到京城去，那是天大的好事。一毕业弄他个一官半职那不是容易极了。到那时，官场有了自家人，看哪些当官的还咋敢来要那些说不出名堂的苛捐杂税。光这一项省下的银子，一年就能发个大财。”
　　看来这财主就是财主，一头栽到财窝里。儿子的学业八字还没一撇哩，当老子的可指望他做起了发财梦，也真是财迷心窍。
　　在王先生的举荐下，二少爷常陪煜来到了花洲书院读书，为了不荒废他的武功课，王先生又联系了一家武馆，每天晚上去那里听课练功。常陪煜没有辜负老师的期望，在学校里学习十分用功。