第一章 报大恩美女动真情 办义学东家显爱心 （一）

　　黄龙潭泉水，出了黄龙潭向南顺河而下，昼夜不停。那河水清澈见底，鱼儿在河水里游来游去，小鸟在河边的树枝交颈嬉戏。自然界的一切都显得那样的和谐。
　　再看这古老的河床，久经沧桑显得弯弯曲曲，乍一看去，犹如那九曲黄河就在眼前，但是，有所不同的是，黄龙潭小河的河床两岸绿草如茵，古柳成行，而黄河则不尽然。一棵棵老柳树的树干，经过许多年的风吹雨打，生长得歪歪扭扭、墩墩实实，活像一盆盆修剪过的大盆景，看起来别有风味。所有这些，仿佛一下子把人带进了大观园一般。刺林寨就座落在黄龙潭的下游，距黄龙潭有六七里路的样子。
　　刺林寨不是一个一般的农家庄园，它有着很久的历史。早在明末清初时期，就已经成为三龙镇以东较大的一个村寨。所以在当时，一提到刺林寨，方圆上百里的老百姓没有不知道的。
　　早期的刺林寨全村共有一千五百多人。在这个人群中，除了少数姓薛的和姓袁的人以外，其余全都是清一色的常家子民。
　　其实这里姓常的人，压根也不是本地人。他们的前辈都是逃荒过来的外地人，据常家人自己说，山西的常家大院是他们的老祖先。和其它姓氏的老祖先一样，在兵荒马乱的年代里，他们的前辈同样饱经战乱其害，又尝尽了苛捐杂税之苦，故背井离乡、流离失所、逃荒要饭、苦度生涯，在这种时代背景下，常家人便结伴南下，于是，刺林寨就成了他们栖身的地方，时间一久，这里就形成了一个较大的常氏庄园。
　　刺林寨是三龙镇的东大门。在刺林寨北边的平岗上，有一片柏树林，原本是个过路小店，后因邓州进山的阳关大道经过这里，做生意的商人便向这个地方靠拢，慢慢的柏树林就成了一个小集镇。
　　刺林寨距柏树林街有两里路程，全寨人所居住房子的建筑风格、沟路搭配及座落间隔设计的十分得当。如果按现代人的眼光去观察的话，就能说明他们的祖先们是个具有东方建筑艺术风格，和深知天时、地利、防水、防盗，又善于利用蓄水、采光等资源优化配置的一个小团队。
　　在刺林寨的南边约十丈开外的地方，修有一条东西大路，西至黄龙潭小河，东至桑树桥小河。大路全长八里左右，路面中央六尺宽全有礓石和砖渣铺成。大路西边开挖有三尺宽的排水沟，沟岸上各栽一排白杨树。由于年代已久，昔日种的小树苗如今已长成参天大树，像两道灰绿的屏障直立在大路两旁，看起来郁郁苍苍、充满生机。
　　村庄外面，沿四周是一条小草路，路上的蚂蚁草和芥子草像一条绿色的毯子铺在上面。和礓石路面一样，下雨天依然是干干净净，没有一点泥巴。村子中间的礓石路面直通柏树林小街的中间地带。从四周和中间的路况不难看出，无论是雨天、雪天，村寨的人们出行都十分方便。
　　在村庄与小街之间的开阔地带，以中心路为界，一边一个大坑塘，坑塘内全种的是藕莲花，每到夏天坑塘内荷花朵朵，鱼儿如梭。一早一晚姑娘们采菱角、摘莲子，坑塘四边欢声笑语，天阴下雨时，大人小孩披蓑衣甩钓竿，观看着荷叶上的雨点如珍珠串联。这样美丽的景色，不仅使人想起南朝乐府民歌《西洲曲》中那动人的诗句：采莲南塘秋，莲花过人头；低头弄莲子，莲子清如水；置莲怀袖中，莲心彻底红；忆郎郎不至，仰首望飞鸿。难怪朱自清在《荷塘月色》中用此诗衬托荷塘景色之美，更难怪过往此地的人们无不为之陶醉。
　　村庄的四周除了小路以外，另栽有两行刺树，两行刺树中间相隔三尺来宽。刺树全是纯一色的陈蛋刺。人们之所以叫它刺树，是因为这种树一发芽就长刺，杆上长刺，枝上长刺，即便是发出来的幼条上也同样长着刺，每一棵树简直就是一个刺架。年代一长，两行刺树长得刺连刺、刺挨刺、刺套刺、刺绞刺、从上到下、从里到外犬牙交错实实在在，完全长成了一道刺墙。眼看着那一根根一寸多长的狼牙刺，使人觉得毛骨悚然。别说一般人想穿过它，就是资深的梁上君子也望而生畏。如此一道令人敬畏的刺墙给这所庄园增添了神秘的色彩。因此人们把这个庄园叫做刺林寨。
　　村寨里面的农舍建筑也同样井然有序。正中间是砖渣小路，在小路的尽南头，修有一个用青砖叠成的高台子。台高三尺，六级梯，九尺方。其意为三、六、九大吉大利。台子的后面栽有一棵老槐树，树上挂着一口大铜钟。如果村寨里有什么大事或活动，寨主就会敲响铜钟，当人们一听到钟响，就必须赶到这里，听从寨主的调遣。
　　穿越高台子向南再走约有十来丈远，有一座天井大院，这便是刺林寨寨主的东家大院。站在院子的对面放眼望去，但见高高的楼门明三暗五，青砖青瓦、五脊六兽。大门两边的石狮子栩栩如生，铁红色的两扇门板明光闪亮。看起来虽然算不上富丽堂皇但也有几分威严。
　　走进楼门就是前院。只要是进过东家大院的人都觉得好生奇怪。因为，前院的房子和楼门的房子质量相差的距离太大了。前院共有二十来间房子，分东西对面厢房。房子的墙壁除五尺高澎水下面是用砖垒的以外，上面全是土坯墙。房子的上棚全是用山上割的黄北草苫的。左边的厢房是东家的客厅、书房和住房。右边的厢房是管家的账房、住房和议事厅。院子中间一条青砖甬路。甬路两边分别栽有梧桐树、冬青树、桂花树和腊梅花。把整个院子装点的四季如春，满院飘香。
　　前院和中院一墙之隔，房子的基本构造和前院一个样，土坯垒的墙，黄北草苫的棚，仍分东西厢房，是东家子女们住的地方。但是到了后院则是另外一番景像。
　　中院和后院间隔的院墙相当有考究。院墙中间对着甬路的地方，开有一个圆门，门上边立了一颗白色的玉石珠子，一边卧了一条小龙，呈二龙戏珠状。后院那清一色的大瓦房和前面楼门不相上下。院子中间摆放着各式各样的农用家具。东厢有一小广场，并排停着六辆大牛车。停车场的正南是后大门，从后大门可通向后院外的打麦场上。如此漂亮的房子住的全是牛把式、伙计、长工、佣人这样的下等人。
　　从住房级别的布局看，已经说明东家自己人住的都是草房，干活的下人们住的都是相当漂亮的大瓦房。意思非常明显，东家大院的祖先们是为了不让后代们忘了自己的根本，始终保持着勤俭持家的传统，始终牢记着，自己的爷爷、父亲们曾经都是草木之人。其用心是良苦的，但操心是多余的。上一代管不了下一代。住的倒也是草棚子，但是如今的草棚已经不是当年的草棚了，不知是那一代的主事东家用桐油把几十间房子全刷了一遍。殊不知这种造价比大瓦房的代价还高得多。并且住起来比那砖瓦房子舒服得多，冬暖夏凉，老少皆宜。
　　刺林寨眼下的主事人是少东家常清明。说他是少东家其实年龄也并不算小。现如今满打满算也三十六岁了。只因常清明的父亲死的早，他从十八岁就当了东家，从那时候开始佃户们就一直叫他少东家叫到现在。
　　常清明兄弟二人，他是老大，还有个弟弟名叫常清亮。兄弟二人全靠着祖上留下来这么丰厚的家产，衣来伸手饭来张口，丫鬟仆女应有尽有，过的真是神仙般的日子。
　　按照刺林寨老百姓的话说：“少东家这个人也不算太坏，只是他玩女人那个花哨劲实在是让人恶心。”三十六岁的年纪，老婆接了三个。这些如花似玉的大姑娘过上个三年两载，没了新鲜劲就成了烂白菜，便另寻新欢。
　　一个男人的精力是有限的。常清明原有一副魁梧的身材，现在只剩下骨头架子，面黄肌瘦，脸色发青。别看他平时弱不禁风的样子，可是一见漂亮的女子，立马就两眼发光，精力旺盛，浑身有用不完的力量。难怪人们私下说：“咱们的东家是驴头太子脱成的，天生的情种。”但是老百姓哪里知道常清明也有他的养生之道。
　　常备的驴鞭、牛鞭成年不断，肉吃光了就喝汤。还有那滋阴壮阳的名贵草药，壮腰健肾的民间验方等等，他都在大夫的调节下经常服用。把自己的身子保养得精精神神。别看平时懒洋洋的这可是秦琼的马——有里膘。还有一个更重要的原因是，常清明一口大烟也不抽，他清楚地知道，人一旦沾上那玩意儿，就等于进了棺材。
　　不过常清明玩女人也有他的长处。不讲究门当户对，只要自己看中的女人，尽管再穷他都不嫌弃。眼下他的三个老婆都是他玩弄后怀孕的丫鬟姐，这些姑娘有了喜,他也不抛弃，明媒正娶地接到家里来，有吃有穿地养活着。只是不和她上床就是。对待三个太太的娘家倒也热情大方，所以三个女人相处得一团和气。反正是井水不犯河水，各过各的日子，各养各的孩子。至于你想和谁上床那是你的事，别人犯不着争风吃醋。三个女人有这样的想法其实也是好事。东家大院里故十分平静。
　　在家里，常清明有他的规矩，女人们就是屋里人，外事场的事，没你的份，大事小事女人不得插言，更不得干涉，否则，手中那一把一尺多长的竹折扇敲得你头上起包。
　　和哥哥相比，弟弟常清亮生地文质彬彬。只是天不作美，二少爷到了十六岁那年，一场大病过后成了个神经病。早上起床后，勾着头瞪着眼，在村寨里外四处转悠，看见什么拣什么，连吃饭都不知道。三伏天身上晒得起皮，三九天冻得脸上绷血。有时候把自家的大白馍偷出一兜子，扔给小伙伴们吃,他自己看着却傻傻地笑。
　　就是这么个小伙子，在刺林寨却没人同情他，相反人们在暗地里议论纷纷：“哼，上苍有眼，是该遭报应的时候了，看看他们的老祖宗干了多少缺德事，图财害命，霸占土地，能积德出好儿孙吗？这二少爷已经球了，那大少爷说不定哪一天非死那阴死洞里不可。”不管人们在暗地里怎么议论，东家大院里依然是神仙般的日子。这不是，说着说着，前天又来了个漂亮的小妞。