第一章 土匪逼联姻

　　有堡子的地方就有故事。堡子村是鹤城的一个小山村，这村子四面环山，一道溪流从村里穿出一条小道，出口却是一座更高的山，山形像城堡，堡子村的名字就是这么得来的。
　　本来光秃陡峭的山，没长几颗树木，爬着片片野草，荆棘也很少，民国的时候窝了二三十个扛枪的，在山顶上打了几个洞，和村里的乡绅周老爷交涉，按时交些钱粮，相安无事过了两年。
　　这年春天，有一天夜里没听得几声枪响，却听说三个青年汉子摸上了山顶，做了当家的，当起了扛把子。
　　到了交粮时间，周老爷便寻思，土匪窝里刚起了内讧，自己这两年也偷着修高了门墙，买了几十杆抢，收了三十多个护院，窝火这么些岁月，如今硬起了腰杆，还得回到过去，这里一切自个说了算。村里1000余口人，青壮的男人也有300多个，全村的田都是自个的，要真干起来，只需要拽拽田地这条线，大家还不都得奋勇向前？再者说，强龙不压地头蛇，这些年自个丢了多少威严。不战而屈人之兵，善之善者也。也叫这些强人知难而退。这也叫礼，先礼而后兵。
　　
　　周老爷有两个儿子，两房女人，周老爷最疼的却是女儿周翠。翠儿喜人，宝钗般解得人意，又像黛玉的模样，幽幽道来，句句捋在心坎，却不见丝毫尖酸。
　　这年翠儿18岁，寻了农户王胖子的媳妇王梅照料起居。王胖子长得一张方脸，五大三粗，王梅身材窈窕，却生了一张刀子嘴，两人圆房三年不见得动静。
　　“往往你觉得疼的地方，常是别人喜欢戳的地方，这可能就是弱点。是故智者之虑，必杂于利害。看来这强人头子也不是一般的莽夫。”周老爷叹了一口气，将一张纸撕了个粉碎，狠攥成团，扔在地上，不停在屋里踱着步子，时不时翘首望望大门口。
　　
　　翠儿和周梅在麻袋里被颠上了山，等心儿落地，才发现已置身在一个山洞。这山洞似是一个天然的洞穴，洞壁没有明显开凿的痕迹，中间容纳20余人和几张座椅也不见得拥挤；几盏马灯，几个火把把洞里照得通明。正前方一位留着小八字胡须，目光犀利，身材健硕的男人走来过来。
　　他看着两人说：“你们谁是周翠？我已打发了周老爷差来的人，钱粮我一概不要，留字已说明，我要和周老爷家结为亲家，娶了周老爷的女儿。”他似乎在对王梅和周翠说，又似乎在告知众人：我们被村里人称为匪，是因为我们是外地人，又强收了好处。如果我们结为亲家，壮大了村子，也不用住在山上，村里人也不用怨恨我们，大家就会和睦共处。好事就要趁早，我李万山，今晚和周翠就拜堂成亲，也好早点让周老爷报上外孙。
　　这时王梅拖着腿，挡在周翠身前。
　　李万山看了王梅一眼，笑着说：“我就喜欢有骨气的人，何况又是有骨气的女人。我们在做好事，放心，我们不会伤害她。你要下山，我现在就可以叫人送你下山。”
　　李万山说完便一步一步走了过来，正要挥手撇过王梅。
　　王梅突然直起腰，面对李万山怒吼着说：“你，你要是个爷们你就睡了我。”接着张开的双手一把扯开了棉袄的连襟，躲开了李万山的目光，说：“你睡人家18岁的姑娘，你睡个雏，让人家怎么活？”
　　“大哥，这娘们辣的厉害，像头犟驴，不能让她搏了咱兄弟的面子，你先把她睡活泛了。”
　　旁边满腮胡须的汉子，忍不住插了一句。众人便跟着起哄：“对，睡了她！”
　　“这娘们身子和脾气都比那个辣。”
　　“够味。”
　　“好！”李万山松了眉头，一把将王梅拉到桌前说：“够味！辣得呛口，我到是看你能喝几碗酒。”
　　
　　王梅本已有点胆怯，却看到桌上摆着村里自酿的白酒，又上了脾气：“反正是个死，就当是孟婆汤，老娘就陪你了。”
　　两人你一碗我一碗互不想让，双双脚步松软，酿红了双颊。
　　众人将两人扶到洞内房间床上，合上外面的一扇木栏门，嬉笑着离开。
　　“王胖子你不是骂老娘是不生蛋的母鸡么？你猴急什么？”
　　“你知道我这几年咋活的么？总觉得有人的背后指指点点。”
　　“你不是不碰我了么？”
　　“你不是偷着和刘寡妇厮混呢么？”
　　“要不是周老爷家翠儿塞钱给刘寡妇，让她和你断了来往，你们的破事再让村里人知道了，你让我咋活？”
　　“啊，你是属驴的……啊……”
　　“耕了几年的田，扶不了犁……找不到黄土地……白赶了几个春夏的牛……”
　　王梅没想着睁眼，分明又是黑灯瞎火，或许她眼皮太重，或许她眼里全是火，放出一星半点便能点了屋子。却是春天来了，蜜蜂赶林花，眼波儿相碰，醉了春红。
　　“这是我第二个男人。”一位模样和王梅相似的老人脸上起了红晕。
　　
　　第二天，李万山宣布放王梅和周翠下山，他对众人说:“这是什么年代了？民国！我们讲的是团结，我们要讲的是民主。民主是什么？民主就是放他们回去商量，咱下聘明媒正娶。强扭的瓜不甜，枕边睡个婆娘和你不同心，不穿一条裤子，那你怀里抱的是啥？那是一块石头，一把刀子，那能暖了被窝温热脚么？”李万山示意身旁的人，给自己倒了碗水，他一口气灌下肚，把碗撩在贴身桌子的水壶旁，接着对王梅和周翠说:“不过呢？我们讲民主了，你们也更要讲团结不是么？再犟的驴该驼的时候还得驼，女人就是叶子，男人就是枝桠，男人要的就是像枝桠呵护着疼女人，女人要的就是像叶子看着她生命里的全部。”他拖起周翠的下巴说:“你见过正常的叶子能离开枝桠的么？离开枝桠后叶子不是被做了柴火，就是变成了泥土。你才18，这世界多美啊，周老爷多好啊，要是没周老爷疼着，你哪有像豆腐一样嫩的脸蛋呢！”
　　“呸！”王梅突然挣开缚着自己的两只手，上前一步，一把将周翠颤抖的身子拉入怀中，冲着李万山吐了一口唾沫。
　　李万山只怔了下，未见恼怒，对前来要拎起王梅的两个汉子挥了挥手，笑着说:“看吧，俗话说得好，一日夫妻百日恩。昨天还辣的要命，今天便吃起醋来。要是你愿休了你那男人，我也娶了你，怎样？”
　　“辣娘们，从了吧。辣嫂子，从了吧……”众人一阵大笑。
　　王梅怨恨的目光钉过来，李万山似有意或无意间躲开，对众人大声说:“送她们下山！”转头又对旁边满脸胡须的汉子交代:“张胡子，将女人送下山就好，剩下的不到10里地让她们自个解决，山下应该有他们的人，小心有埋伏。”
　　张胡子点了点头，带着四个扛枪的汉子，蒙了王梅、周翠的眼睛，下了山。
　　王梅感觉到了山下，身边的人已松开了自己，便扯了眼睛上的黑布。转身望见五个土匪已经离去，回头正迎上周翠满盈泪光的眼睛，像两眼清清澈澈的幽潭，苗条的身材透着困乏，似轻垂的柳条在风中轻摆。“她需要一个拥抱”，突然恢复平静的两个女人不约而同地抱在一起，已分不出是喜是泪。
　　
　　三个人影从山脚的草丛爬出来，隐着身子悄悄向两个女人靠近。
　　王梅似乎觉察到了危险，她拉起周翠就跑。这次比她们被从周老爷家院里掠上山那次更强烈，昨天她正陪着周翠在后院漫步解闷，前几日周老爷嘱咐她要看好周翠，近期不能出了院子。后院都是堆放粮食、护院男人住的地方，几日下来，只有后院稀罕。那天后院没几个人，除了后门口里外各站两的四个护院，就是每次把库里的粮食定期用架子车拉出来晾晒的黄老头父子俩。黄老头是外地人，一年前周老爷镇上找护院时，死求着周老爷说他们爷俩是河南逃荒来陕西的汉子，又说陕西是个贵地，有皇城相府保佑，日本鬼子能过了长江，却只能望着黄河哭泣……听了半天，周老爷终于听得“只求吃穿，不要工钱”这句话，便带了回来，安排在了后院。一年下来，平添了两张青壮大口，反倒省了不少粮食，除了没有霉烂，似乎老鼠都很少光顾。周老爷经过观察，暗自喜欢的紧，周老头父子此后在周家后院随意走动也变成自然。
　　
　　“哦，是梅妹子和翠儿小姐啊！你们可难得来后院，你们一来这喜鹊（黄老头抬头望了望安静的树枝）——都在我脑子里叫了半天了，我正寻思着今个是什么日子，太阳里都是香气，原来是翠儿小姐和梅妹子来了。”黄老头拉着架子车和王梅两人撞了个迎面，道出一口油嘴滑舌的句子。
　　“走，两位也来顺便检查一下粮库，那边凉快些，正好寻了凳子，坐下喝杯水。”黄老头不等她们应声，便在前边带起路来。
　　三人刚走到粮仓门口，黄老头的儿子便端了两碗水走出来。黄老头看了王梅一眼，急忙说:“这是我儿子，没什么好的，就是会看相，脑子活泛。”
　　王梅总觉得哪里不对，当时就是说不上来，村里人只管翠儿父亲叫周老爷，因为周老爷的父亲在鹤城当过官。周老爷的父亲当年买了这里的田地，盖起这个院子，依然把田地分租给村里人种，却是因为自家当年也是佃户，翻了身后，自是不能忘本，便给村民少了租金，连称呼也循着往日辈分。乡里人敬读书人，周老爷父亲——周老爷这个称呼，自然沿袭了下来，这些年村里相处和谐，交租就像吃饭，也不用周老爷催促；周老爷家也没有丫鬟，就连平时照顾起居，料理杂活的，也是村里的婆娘汉子，逢了农忙，老家都去料理自家的事情。
　　
　　三个人影一直跟着她们，王梅觉察得到:只尾随着，她们快便跟着快，她们慢便跟着慢。王梅收住步子，右手食指放在嘴前“嘘——”，挡回了周翠疑惑的目光。
　　她们缓缓地走着，她们也确实累了。