第二十九章：古镇百姓深受洪水灾难 沈卫民死于色字被解尸

　　秀林回到部队，假装讲没有相中女方。沈麻子还开玩笑对秀林讲：“哪天我替你物色一个，照三太太标准，还是四太太标准？你对我讲。要是真有她们那样的人物，我去替你讲媒。”
　　秀林想起自己的任务，心中想定了一个主意，假装不好意思地讲：“团长，其实女人太美了，是惹祸的根苗。我不仅无福消受，我更怕又聪明又漂亮的女人。”
　　沈麻子麻脸红了，睁大金鱼眼问：“为么事怕漂亮女人，难道她会乞你不成？”讲完就笑了起来。
　　秀林小心地：“她虽然不乞我。但因为品种少，所以男人都想得到漂亮女人。想不到就争风乞醋，明里争斗，暗里用奸，非要争个你死我活不可。都讲漂亮的女人是红颜祸水，会对男人带来灾星，所以我不敢娶太漂亮的女人。”
　　沈麻子不高兴了：“自古都是英雄美女，只有英雄才配美女。你没听讲过？”
　　秀林胆大起来：“是的，我听说书人说过，英雄死在美女手上的也不在少数。战国时代的息妫、西施、商朝妲己、夏朝的妹喜。哪个不是亡国的根苗？”
　　沈麻子听到这话，沉呤了起来：“秀林，你是不是暗示我：不该娶三太太和四太太？听你刚才讲的话，好像话中有话？你直讲，我不怪你。至于如何安排她们俩，等我想想再讲。”
　　秀林道：“团长，秀林在你手下当兵。你没把秀林当个兵，对秀林比亲兄弟还亲。秀林有一句话，不晓得当讲不当讲？”
　　沈麻子道：“秀林，你是古镇人，我是古镇边上人，都是乞古镇河里的水长大的。俗话讲‘美不美、家乡水。亲不亲、故乡人。’你这人机灵，手脚勤快。我这里还没想到做么事，你已把它做好了。这样的人哪个不喜欢？你不是兵，你就是我过命的亲兄弟。常言道：‘兄弟如手足，女人如衣裳。’我倒要听听你的高见，那俩个女人，我该如何处置？”
　　秀林欲言又止、欲言又止。沈麻子不耐烦地：“男子汉大丈夫，有么事讲么事。吞吞吐吐，像个小脚娘们。我们是当兵的，是行伍之人，粗手大脚，能喝烧酒，会乞大肉。么事都是竹筒倒豆子，直来直去。有么话你不能爽快点讲？”
　　秀林不好再隐瞒下去了：“沈团长，你留意没有？那天大队长来视察，好像对四太太很感兴趣？”
　　沈麻子心里一惊：“这小子也看出来了？我以为只有我一人看得出来。既然秀林看出来了，在座的军人也就看出来了。因为怀疑他们玩得越来越不像话，我才提前散席的。大队长对田玉蟾有好感，他又是我的上司，怎么办？我不妨问问秀林的想法，这事如何处理？”
　　就对秀林道：“田玉蟾长得漂亮，秀色可餐，是男人都免不了喜欢！我想大队长也只是这些喜欢她的男人中一个罢。你认为呢？”
　　秀林搔了搔头皮：“团长，这话我若讲错了，你不要怪我。你是我的上司，站得比我高、看得比我远。另外，这是你的家事，我不该多嘴。但您对我就像亲兄弟，为了你的安全着想，我想我还是得讲。只是团长你不要存心，认为我是挑拨你们夫妻关系。我觉得那天大队长是借名来视察的，好像其用意更在四太太身上。你发现没有？我怀疑，是有人学三国时的王允，向大队长下了套子，挑起你们之间的矛盾。他好从中取利。”
　　沈麻子听后，心中像乞了一团乱草，塞得他心里好不痛快！麻脸也板下来了。秀林见了他的脸色，连忙声明：“团长，你就当我刚才么事都没讲，你么事都不晓得。秀林是好心提醒您，凡事都留个心，免得被别人卖了还替人数钱。我还有事，就先走了。团长，你再想想。保重！”
　　
　　自过端阳后，老天好像受了天大的委屈一样。天天都阴沉着个脸，眼泪不断地往下流！有时滂沱、有时绵绵、有时像天河缺了口，那水就从天上直接往下倒！还伴着震耳欲聋的雷声，剌得人睁不开眼的闪电，伢儿们吓得直朝大人怀里钻。老天不管这些，总没个张开笑脸的时节。
　　锦鹏和玉秀自从丢了龙腾后，再也不敢将他交给左邻右舍。孙拐子吓得再也不敢到锦鹏家门前来玩了。一晃，龙腾到了六岁，玉秀又为锦鹏生了一个小女儿。儿女双全，锦鹏乐得整天合不拢嘴。
　　玉秀的娘代妹后来嫁的那个人家，住在山里。到夏收、秋收时，代妹也曾来古镇捡过几回洲。娘也死了，哥也殁了，她当然住在玉秀家，乞住一条龙服务。锦鹏见她生活太苦，走时总还要拿些钱给她。代妹庆幸：玉秀总算有个好的归宿。女婿人又好，出手又大方。再次来时，就带来后夫生的俩个男伢儿来认亲。锦鹏、玉秀也待他们如亲兄弟一样，乞喝拉撒全包，走时还打发路费。
　　老天连续下了半个月大雨。凡住在洲上的人，不得不考虑逃水荒的事了。后山人因为没有洲上人地理位置好，不免对洲上人有妒嫉心理。作了一首歌，后山人就广为传唱：“洲上、洲上，门对大江。若是破坝、大人哭、小伢昴。背把破絮，逃到鄱阳。爷爷奶奶，讨口米汤。”
　　邻居们今天传来哪段堤坝破了的消息，古镇街上霎时紧张起来！镇上管事的不断往堤坝上送人去抢险。那些商户自己不去抢险的，就出钱让别人去堵堤坝。可是，那些堤坝年久失修，上面来检查时就铲草皮应付。结果不是害了那些官员，恰恰是百姓自己害了自己。
　　长江水由上而下蜂涌而至，而老天也不是省油的灯，一个劲地往下倒水。内河里的水流不出，直往上冒。玉秀家背后的河水都上涨到她家屋后的树根上了，还有一米就到她家屋基上。河里的水冲成了黄泥汤，挑上来倒在水缸里。用明凡一打，第二天，水缸底都有半缸泥巴。信佛的人天天在家念佛，求神保佑不要发大水，不要离乡背井到人家屋檐下求爷爷叫奶奶要口米汤的日子。
　　但是，神佛好像故意要让古镇人尝尝到人家屋檐下求告的日子，惩罚洲上人们太舒服一样。老天不仅不停止下雨，反而变本加厉，大雨、小雨交替着下。雷声如鼓，趁人们没有防备，突如其来给你来一下子。吓得人们脸色霎白！半夜都不敢安生睡觉，生怕一个猛雷打来，会把自己打死。有时，那雷声就跟劈竹子一样脆响，好像就在自家屋顶上！有时雷声冒出火花，将一棵百年老树拦腰劈断。据看到的人讲，里面有一条大蛇，雷公就是打那蛇的。还有人传说，某个地方打死一个人，雷公还在他背上写下天书。那个人前世作了恶，今世被雷打！并将他作恶的罪状写在背上。
　　街上经常传来哪个小圩破了，哪里淹死了几个人的坏消息。人们生怕破坝的消息传来，颤颤兢兢，心惊胆颤地盼着快些逃离生养他们的地方。
　　
　　沈麻子被秀林提醒，恍恍惚惚地回家。一路上，使他想起许多平时不注意，现在值得怀疑的事。银号老板为么事对他讲，刘副官去替三太太提钱？大队长为么事到酒桌上就提出要田玉蟾来陪酒？难道讲三太太与刘副官有一腿？是刘副官跑去鼓捣大队长来的？那这俩个贱人该如何处置？将田玉蟾送给大队长？心里着实舍不得。三太太与刘副官假如真的有事？老子不将他们活割了才解恨？唉！自己贪恋美色，而且享受了。想不到别人也喜欢美色，想从他怀里将他喜爱的女人，心肝宝贝抢走。真是：“色字头上一把刀”啊！现在自己逼到牛角尖上,三个男人喜欢俩个女人，要不就相让，要不就你死我活地格斗！
　　沈卫民心神不定地回到家。他觉得今天晚上心神不宁，烦燥不安，耳热心跳，好像有么事不祥的事要落在自己头上。他精神不振地来到田玉蟾的房间，坐在那里不作声。田玉蟾见他有心思，连忙端来一碗热茶，小心奕奕地放在桌上，又赶紧替他捏肩膀，松筯骨。沉麻子觉得舒服了一些，从心里讲，他无论如何也舍不下田玉蟾。要将她送人？除非我死了！他在她那里得到消魂蚀骨的享受后，舒舒服服睡了一觉，觉得精神恢复了。
　　他心里忽然想起三太太。长夜漫漫，她一人孤枕难眠，是不是有人趁机和她作了伴？他又想起了秀林的话，是有人学三国王允，设下了美女连环计，鼓捣大队长来的。还有银号老板的话，刘副官去帮三太太提钱？现在去看看三太太，不是最好的查房吗？
　　三太太一人睡，他就陪她讲讲话。搞不好，兴致来了，也陪她行行夫妻之实。若是她房里有人，那就是她的死期到了。我沈卫民决不会放过他们！
　　想到这里，他对田玉蟾讲：“你睡吧，我还有公务没处理完，要去处理一下公务。”田玉蟾信以为真，咕噜了几句，侧过身去睡了。
　　沈麻子悄悄来到三太太房门口，侧耳在门边听了一会。屋里好像有人在轻言细语地讲话，在调笑。三太太的声音从门缝里传出来：“有一首形容麻子的诗怎么讲？雨淋沙子地，下面呢？”
　　一个男声带着浓重的睡意：“靴钉踩烂泥。”
　　三太太格格地笑了起来：“还有第三句：后园蚕乞菜。”
　　沈麻子见她们嘲笑自己的麻脸，‘不由怒从心头起，恶向胆边生’。“翻转石榴皮！你们这对奸夫淫妇，你们作的好诗，明年今日，就是你们的周年！”一脚踹开三太太的房门。
　　房里一阵骚动，一个身影翻身朝床后躲去了。沈麻子顾不得许多，只朝三太太发泄，将她从被窝里拖出，甩手就给了她一巴掌。口里骂着：“你这个不要脸的淫妇，老子还没死呢，你就偷人！老子今天不打死你，叫你不认得沈麻子。”讲完，连连几个耳光，甩在三太太脸上。三太太粉嫩的脸上煞时叠起了通红的手指印。
　　三太太捂住脸，大声地缀泣着：“只许你官家放火，不许我百姓点灯。是你先对不起我，我才找人的。你竟敢如此打我？今天，我和你拚了！”
　　上来就扣沈麻子的衣领。沈麻子气得脸成了猪肝样的紫色，跳起脚来骂道：“你这个臭婊子，你以为你背着我干的好事，我不晓得！我问你，为么事叫刘副官去替你提钱？是不是你们早就暗地里商量好了，提了钱想跑？你竟敢给我的头上戴绿帽子，使我抬不起头来做人！今天不打死你，泄不了我心头之恨。”
　　嘴里一边讲，一边豢脚交加。三太太一边抵抗，一边骂：“沈麻子，你这个该枪杀的，该千刀万剐的混帐东西。是的，我是跟刘副官相好！刘副官，你出来呀！你这个缩头乌龟，看到他如此打我，你不帮帮我？今天有他没我们，有我们没他！沈麻子，你不打死老娘，你就是老娘生的。”
　　沈麻子听她连讲带骂，打得更加起劲，三太太杀猪也似叫了起来。
　　刘副官开始还不想出来管他们夫妻间的闲事，听到三太太为他挨那么重的打，再不出来，他枉自男子汉。趁沈麻子全神贯注打三太太时，刘副官悄悄从床底下爬出来，手里拿着一根顶门棍，用尽平生气力，朝沈麻子头上打去。只见沈麻子哼了一声，倒在地上不动了。
　　三太太见沈麻子倒了，两只脚在地上乱蹬，呼呼地吐着气，口里的血跟泡沫顺着嘴角边往下流，两只金鱼眼朝上翻。她吓坏了，才止住哭。上前用手试了试他的鼻息，只有出的气，没有进的气。她脸色吓得苍白，惊恐地对刘副官讲：“他快要死了，现在怎么办？若是他的兵晓得了，我们都没有命。不如趁天黑，我们逃命吧？”
　　刘副官道：“这里是兵营，四周都是游动哨，我们哪里逃得出去？把他杀了，倒是好事。我们也不用躲躲藏藏了，还可以名正言顺的做正式夫妻。现在将他的尸首分开，天明我们分头将他带出去，才没人怀疑。”
　　三太太吓得不停地颤抖，牙齿上下打架，话也讲不连惯：“你讲……么……事？把他分……分……尸？我……我……是……不……不……敢做……做……这些事。打死我……我……也不……不……不……不……敢做。”
　　刘副官道：“不要你做，你只要对门外看着就是了。沈麻子杀人如麻，这也是他应得的报应。你没听孙有才临死时讲，沈麻子死得也惨，这就是报应。现世报！”
　　三太太只好面对着门，防止有人来。
　　刘副官用军刀，将沈麻子肢解完毕，用被单包了起来，分成好几包。这时，天差不多亮了。
　　
　　秀林准备向刘向诚汇报，沈麻子犹豫不决，不想把俩个太太轻易送人。这里还没有动身，就有当兵的来向他报告：“刘副官鬼鬼崇崇地拿着两个包袱，急匆匆出兵营去了。”
　　秀林说：“你没问他到哪里去？”
　　卫兵讲：“问了，他吱吱唔唔没讲清楚。”
　　秀林：“你赶快叫几个人，去把他追回来！我马上去向团长汇报。”
　　哨兵叫人去了。
　　秀林就到田玉蟾房门口去叫：“团长、团长、快起床，有重要情况。”
　　田玉蟾被叫醒了，迷迷糊糊答道：“他昨夜十二点钟就走了，讲有公务要处理。”
　　秀林意识到发生了重大事故。刘副官急急赶出兵营，是不是沈麻子发现了他们的蛛丝马迹，找他摊牌？他们俩人发生了格斗，刘副官将沈麻子杀了？想到这里，秀林出了一身冷汗。
　　他急忙赶到三太太房门口，大声叫门。三太太房里死一般寂静，任秀林叫破喉咙，也没有人答应。秀林证实了自己的想法，他将自己的队伍集合起来，告诉他们，一定要抓住刘副官，设法找到三太太。自卫团的兵听讲团长消失了，不知去向，也吓得脸色苍白。有人讲：“是不是共军摸到了他的形踪，派人将他捉去了？”
　　有人讲：“找刘副官做么事？他平日跟团长又没有仇。难道他长了几个胆，竟敢杀我们团长？”
　　秀林吼道：“不要乱猜了，办正事要紧。你们哪里晓得他们之间的事？赶快出发，将刘副官捉回来。”
　　当兵的不顾天上正下着雨，随着秀林，一起出发找刘副官去了。
　　
　　上游破坝了，长江水来势汹汹。今天到了营口，明天到了江边镇。古镇人听到这些消息，家家都准备能拿动的全拿，拿不动的就将铁链锁住。将能拿的东西打好包，到街上叫车运走。因为家家都叫车，车子俏了起来，天天涨价。古镇人顾不得许多，只要有车，让他涨价。有车的人要多少给多少，决不还价，一还价，车子就叫别人雇走了。
　　玉秀和锦鹏也在家中收拾着可带走的东西。他们没有么事积蓄，有一点小钱仅够平日生活用的。现在大水来了，他们将那些没有卖掉的杂货带一些走。被子带一条，另外还带些冬天穿的棉衣，杂七杂八之类。联系好车，拉到竹墩，再由那里上船。夫妻在家商量好，到玉秀自己的娘家去。秀林一家也由秀林安排，到了他的战友家去避难。
　　俩个伢儿，玉秀买了一对竹箩，一头放一个挑起来就走。锦鹏身体总不见大好，时常发病，发时就痰中带血。玉秀心痛他，不让他做重事，有重事自己干。玉秀乞苦受累惯了，做起这些事来得心应手。特别是龙腾，第一次坐船，显得好兴奋。小嘴不住地问东问西：“爹爹、嗯妈，我们坐船到哪里去？”玉秀累了，懒得回答他。只有锦鹏，不厌其烦地耐心回答他提出的问题：“我们坐船到后山去呀。”
　　龙腾问：“我们为么事要到后山去？后山好吗？”
　　锦鹏耐心地回答儿子：“后山好，有黄牛。好好玩。”
　　龙腾问：“黄牛么事样子的？”
　　锦鹏道：“黄牛头上有角，一身黄皮。叫起来‘哞、哞、哞’好玩吧？”
　　玉秀不耐烦地讲：“龙腾，不要讲话了。”龙腾吓得不敢作声，一会儿就睡着了。小女儿凤翔也在玉秀怀中睡着了。只有锦鹏和玉秀，悬着两颗心，不晓得将来的日子怎么过？
　　船到了后山靠岸，代妹的大儿子来接他们。一家人高兴得很，以为到了后山就有落脚的地方，有地方乞饭，有地方睡觉。但是，他们想错了。
　　
　　秀林集合好队伍，追出好几里地，才将刘副官捉拿归案。刘副官两手空空，奇怪地问：“秀林，你们捉我做么事？是团长叫我去出差呀？”
　　秀林闻出他身上有一种血腥味，冷笑一声：“我正要问你，团长派你出差？我们在营区连团长都没找到？你对我们讲，团长在哪里派你出的差？”
　　刘副官强作镇定：“昨天晚上呀，团长昨天晚上派我去联系队伍到后山避水之事。他没对你们讲这事吗？”
　　秀林：“我们不晓得有这事，你跟我们回去，当面请示团长。若是真有这事，我向你刘副官赔礼道歉！”
　　刘副官将脸抹了下来：“秀林，你算老几？团长吩咐我去办事，难道还要向你请示？你也不屙泡尿照照自己，有这个权力吗？”
　　秀林也不示弱：“有没有这个权力？我自己心里清楚！现在连团长都不见了，你心里也清楚。走！跟我回去。兄弟们，上！请刘副官回去，一起找团长。”
　　刘副官还是理直气壮：“秀林，你个狗娘养的！你为么事跟我过不去？”
　　秀林笑道：“你跟三太太到银号提款的事，商量好了没有？银号老板不给你刘副官的面子，我去替你提。他若再不给面子，我带兄弟们砸了他狗日的银号。”
　　刘副官听到这话，这才晓得：‘若要人不知、除非己没为。’才像癞皮狗一样泄了气，任秀林的兵上前将他绳捆索绑，押回兵营。
　　这时，另一路人马也将三太太找出来了。并且在她房里发现了血迹。以秀林为首的军官审讯他们时，平时相好的俩位，这时扯起了皮。三太太将责任全部推到刘副官身上，刘副官也悔恨起和三太太相好的事。若不是保护她？自己哪里落到这个下场？！唉！十条人命九条奸，多少英雄好汉倒在女子的石榴裙下。刘副官长叹一声，将打死沈麻子，并建议肢解沈麻子尸体的事，一一招认了。
　　兵营里的兵义愤填膺，大家上前一顿豢打脚踢，刘副官早就被他们打死了。秀林想到沈麻子对自己的信任，早就泪流满面，噎呃得讲不出话来！还有几个亲信也大声啕嚎起来。一时，兵营里被悲哀笼罩了。
　　三太太也被兵们污辱得不像样子，有的扯她头发，有的刮她耳光。有的趁机上前摸她雪白的奶子，摸她粉嫩的脸。有的兵还伸手解她的衣服，要轮奸她。被秀林及几个正派的军官拦住了。太太、二太太远远地站着看三太太受辱，也不作声，也不上前劝解，她们出了胸中一口恶气。只有田玉蟾，听讲三太太和刘副官杀了沈麻子，伤心欲绝！在床上哭得不起来乞饭。
　　
　　锦鹏和玉秀到了玉秀的娘家，代妹笑容可掬地迎上来，忙接过俩个伢儿，口里心肝肉儿的叫不住口。俩个弟弟也围着伢儿叫。只有玉秀的继父，坐在那里，含着旱烟袋不作声。拉着一张丝瓜脸，既不表示欢迎，也不起身接待。
　　锦鹏和玉秀交换了一下眼色。锦鹏用嘴向外一挑，玉秀会意，夫妻俩来到门外。锦鹏讲：“看到你继父的脸色没有？”
　　玉秀讲：“是呀！我们刚来，他就不高兴。以后我们还要在这里住一些日子，天天看他的脸色。这日子怎么过？”
　　锦鹏讲：“乞过饭，我们就出去看看。有房子租没有？若有，我们就出去租房子，搬出去另住。免得住在一起时间长了发生矛盾。”
　　玉秀点点头，同意锦鹏的意见。
　　乞过饭夫妻俩就对代妹讲，要出去转转。代妹同意了，俩个伢儿围住新来的小伢儿转。他们也是伢儿，只晓得小伢儿好玩，并没意识到自己是长辈。他们玩在一起，有时哭、有时笑，小伢儿哭了，代妹就骂俩个大伢儿，没照顾好他们。玉秀和锦鹏连忙替俩个大伢儿讲话，说是龙腾和妹妹不好，喜欢哭。
　　锦鹏和玉秀转了一圈，山里的房子实在不敢恭维。全是黄泥巴沾起来的土巴房，上面盖的是茅草。他们想，只要有个落脚的地方，黄泥巴就黄泥巴吧，茅草就茅草。要是出租，我们就将它租下来遮风挡雨。但是，跑了几家，全都是人挤人。自家都住不下，哪还有房子租人？
　　他们只好回来。继父的房子也和村里其他房子一样，和玉秀原来舅家住的房子差不多。只有俩间茅草屋，原来四个人住都紧巴巴的，现在多了四个人，往哪里塞？代妹将他们安排在堂屋里住,龙腾就安排俩个小子一起住。晚上，堂屋里铺上茅草，玉秀就将带来的被子铺上，和锦鹏、小女儿免免强强挤下。初到一个地方，锦鹏拣床，堂厅又窄，他翻来覆去睡不着。房里代妹和继父窃窃私语声、三个伢儿起床拉尿声，没个停歇的时候。
　　因床窄，孩子们又不会睡觉，龙腾不小心滚下地来大声哭叫起来！玉秀和锦鹏只好爬起来安慰他。继父被吵醒了，不高兴地大声咳了几声。玉秀和锦鹏只好哄着龙腾不哭，早点睡觉。不一会，锦鹏和玉秀又回到地铺上，刚想睡着，继父又讲起了梦话。梦话过后，睡梦里发出的鼾声如雷鸣，锦鹏的一点睡意全赶跑了。他心情烦燥，起来拉了几泡尿，又喝了两回茶，只好在地铺上一晚坐到天亮。
　　
　　秀林见刘副官被兵打死了，就叫兵将他拖出去埋掉。他和军官们商量了一会，决定将三太太放走，随她到哪里去安身。但警告当兵的，不可对她无理！
　　三太太被自卫团的兵折磨了许久，精神受到相当大的剌激。秀林叫她走时，她的两眼己不晓得转动，脸色苍白，好像没有听到秀林讲的话一样，呆呆地站在那里。下身的尿水顺着裤子往下流，她也不晓得收拾。只晓得咧开嘴笑，笑了一会又大哭起来，不住地撕扯着自己的头发。整个人精神已崩溃，她已经傻了！秀林及别的军官摇头叹息了一会，只好吩咐当兵的去请钱郎中来给她治病。
　　
　　大队长听讲沈麻子死了，心里不晓得几舒坦。他暗地里好感激刘副官，帮了他天大的忙。待秀林及自卫团的军官、兵将沈麻子的尸骨找回凑齐后，自卫团移到一个叫做二十里坡的小山丘上。用枪杆子强行征得一处大房子，自卫团人员就在那里驻扎下来。上下齐心为沈麻子筹办大型葬礼！大队长借着来为沈副大队长吊丧的名义，前来吊念沈副大队长。并动员全县各自卫团团长也前来吊丧。一时二十里坡空前热闹，人们纷纷谈着沈卫民生前的功绩，婉惜之声溢于言表。待各自卫团团长在沈卫民棺材前烧香磕头之后，自有当兵的来招待他们坐下喝茶抽烟，置办酒席。待乞过饭后，大队长迫不急待地要见沈副大队长的未亡人田玉蟾。他要以全县保安总队的名义，对沈副大队长的未亡人加以抚恤。
　　听到这个消息，那天参加宴会的人都晓得他葫芦里卖的是么事药，只是不说破就是了。大队长既然要去抚恤田玉蟾，大家就跟着一起去，一来做个顺便人情。二来也看看大队长对田玉蟾到底抚恤到么事程度，大家一起后呼后拥来到田玉蟾的房间。田玉蟾憔悴了不少，脸也不洗、眼泡红肿，脸色显得特别苍白。头发也没梳，乱蓬蓬的像鸡窝。穿着家常便服，参加酒席那天的风彩，荡然无存。看到这么多人涌进门来，她有点不知所措，不知怎样招待他们。
　　大队长想起他来视察时，田玉蟾光彩照人的风度，与今天见到的田玉蟾判若俩人。不由得展心痛了起来！他摆了摆手，暗示其他人可以走了。秀林机灵，懂得大队长的意思，连忙朝其他跟着的人使个眼色，其他人就随着秀林一起朝田玉蟾点了点头，算是安慰过她。然后朝后一起转身，走出房门。
　　大队长看跟来的人都走了，心里不由发出一声笑意。他走上前，用手抚住田玉蟾的香肩，软语温言轻声安慰道：“人死不能复生，要节哀顺变。你还年青，人生的道路还长呢，千万要振作起来！重新开始新的生活。玉蟾，在你心里，除了沈团长，还装得下别的男人吗？”
　　田玉蟾也晓得他葫芦里卖的是么事药。只是，沈麻子对她更加情深义重！沈麻子刚刚亡故，她不可能一下子就接受别的男人。虽然她原来是个烟花卖笑女郎，但是因为经历的男子太多，使她深深懂得：哪个男子对她是真心，哪个才是贪恋她一时的美貌。待到人老珠黄，他们就会移情别恋。大队长对她暂时的好，也只不过是那些男人中的其中之一罢了。
　　田玉蟾打定主意：“大队长，感谢您不嫌弃我这残花败柳。沈团长刚刚去世，作为未亡人，我应该守住他的灵魂。沈团长平日对我义重如山，他这边一倒，我那边就投入别的男人怀抱。那我还成了么事人？岂不被人将脊梁骨戳穿？大队长，感谢您的好意。您若真是沈团长的好友，请退水后，帮我另造一座房子，我要守住沈团长的灵魂。就是改嫁，起码也要一年以后。”
　　大队长听后，沉呤了半晌：“这个田玉蟾，既要做婊子，还要树牌坊。也罢，她要我做一幢住房给她，岂不是暗示我？她脱离了营房，有了单独的住房。我们来往岂不更加方便？好！我答应她，为她单独做一幢住房。”
　　他贴着田玉蟾的耳朵，轻言细语地对田玉蟾：“你提的要求，我现在就答应你。大水过后，为你在古镇东街找一块地皮，做一幢房子。我决不趁人之危，强逼别人做不愿意做的事情。将沈团长的丧事办完，待大水退后，我们再从长计议。可好？”
　　田玉蟾点了点头：“好！”
　　
　　龙腾初来时，俩个伢儿好高兴，还带他去看了他叫着要去看的黄牛。三个伢儿看得好高兴，黄牛发出哞哞声，龙腾学了好久：“哞！哞！哞哞！”
　　时间一久，矛盾就出来了。首先是伢儿为了一点小事，互不相让。虽然俩家都穷，但：“穷人养娇子，叫化子养画眉。”都被父母宠得不成样子。
　　三个男伢儿为了一点小事，有时吵、有时互相对骂。代妹和玉秀喝叫不止，只好各自将伢儿打几下了事。伢儿挨了打，彼此间互相仇视。她们不在家时，伢儿有时还打了起来。等代妹和玉秀回家，各自找各自的嗯妈告状，搞得哭哭啼啼，大人管教也不好，不管也不好。特别是继父，怕伢儿吵。一吵，他头都大了。俩个十多岁的伢儿和六七岁的龙腾在一起，哪有不吵闹之理？
　　代妹看见女儿、女婿、及外孙外孙女好不容易来山里一趟。虽然是有难而来，毕竟是自己身上掉下来的肉。况且，她是哥哥和嗯妈养大的，自己对她没尽到么事职责，心中不免有些歉疚。加之平日到洲地捡洲时，锦鹏和玉秀对她相当好。乞住几个月不要钱，走时还送礼物、送路费。山里穷，没有么事好东西招待他们，就将在洲地捡来的黄豆洗好、浸泡，做起豆腐招待他们。玉秀一边帮母亲磨豆子，一边小声地对母亲讲：“嗯妈，这是过年才能乞的东西。现在看我们来了，您提前做豆腐，要是伯伯不高兴怎么办？”
　　代妹理直气壮地：“豆子是我在洲上捡来的，他有么事不高兴？我的女儿、女婿要不是洲上发大水，请都请不来！现在来避水，我拿不出别的好东西招待你们，做点豆腐还不该吗？”
　　玉秀讲：“只要伯伯没有意见就行，谢谢嗯妈！”
　　代妹道：“你放心吧，你伯伯这人不喜欢讲话，其实人还是很好的。”
　　乞饭前，豆腐还没压好，一个伢儿喝了一碗豆浆，破天荒地还每个碗里放了一点糖。俩个大伢儿大呼小叫地喝完，看见龙腾碗里还有，就想抢龙腾碗里的。龙腾不肯，用双手护住碗：“嗯妈，俩个哥哥抢我的豆浆。”
　　代妹连忙喝住：“你俩个当长辈的，还抢小辈的豆浆。好意思吗？”
　　俩个伢儿只好停住，眼睛斜瞟着龙腾碗里的豆浆，劲使砸着嘴，舔着嘴唇：“真好喝，真好喝。嗯妈，还有吗？”
　　龙腾也学着他们：“真好喝，嗯妈，还有吗？”
　　代妹笑着点了一下龙腾的头：“你不能叫我嗯妈，要叫我外婆。懂吗？”
　　小龙腾眨巴着眼睛,心想：“为么事他们俩个叫嗯妈，我却要叫外婆。”
　　他想不通这个道理，跑去问玉秀：“嗯妈，为么事俩个哥哥叫嗯妈，我却要叫外婆？”
　　玉秀耐心地跟他解释：“那俩个年纪比你大一些的是姆姆，不是哥哥。你是我生的，我是那个老人家生的。你的辈份和他们不一样，所以要叫外婆。懂了吗？”
　　龙腾似懂非懂地答道：“懂了，我要叫那俩个比我大一些的人叫姆姆。不是叫哥哥。”
　　乞饭时，就炒了豆渣当菜。伢儿们在一起就热闹，一点豆渣都拚命朝自己碗里挖。桌上到处是豆渣。龙腾小，没有挖到多少，就哭着要乞豆渣。代妹叫俩个姆姆让一些给龙腾。俩个年纪一般大的姆姆不肯，龙腾就大哭起来。继父不喜欢伢儿哭，见龙腾哭，脸就放下来了。锦鹏和玉秀见继父放脸，就来哄龙腾。无奈龙腾在家宠惯了，不听哄，玉秀就朝他屁股上拍了几下！
　　代妹见外孙被打，心里不舍，又来骂自家的伢儿。说他们是姆姆，还不让着小辈一些。俩个伢儿也不服气：“凭么事要我们让他？他没来时，我们不用让着别人。他一来，就要我们让着他。凭么事？”
　　代妹气极了，就打了俩个儿子，锦鹏和玉秀来劝。继父见儿子挨打，就将碗在桌上一顿：“不乞了，吵死了！连乞个饭都不安静。”
　　听到这话，锦鹏朝玉秀使了个眼色，悄悄走到一边去了。这样长期呆下去，一定会发生矛盾。锦鹏借口出去走走，将玉秀约到门外，告诉她，这里不能呆下去了，得到别处去。第二天，俩人收拾好东西，准备告辞代妹出门。代妹使劲拉住挑伢儿的箩筐：“你们这就走，水还没有退，叫我心里如何过意得去？你们再呆几天，待水退了。你们再回去，我就不拦着你们了。”
　　代妹一边讲，眼泪汪汪地快要掉下来。锦鹏和玉秀见了，心中不忍，只好又放下箩筐，将俩个伢儿放出来。龙腾一出来，就欢天喜地去找大姆姆玩。但是，大姆姆因为昨天为乞豆渣挨了打，心里记恨龙腾，不理他。龙腾讨了个没趣。就换小姆姆玩，小姆姆被大姆姆唆使，也不跟他玩。龙腾碰了俩个钉子，很不高兴地坐在门槛上不作声。代妹洗衣回来，见龙腾不作声，就逗他：“小龙腾，你做么事不高兴哇？讲给外婆听听？”
　　龙腾毕竟小，伢儿没有城府：“俩个姆姆不跟我玩。”
　　代妹就骂自己的儿子：“你们要死吗？为么事不跟龙腾一起玩？再不跟他玩，看我打不打你们！”
　　继父接口道：“自从你女婿一家人来了后，伢儿就常挨你的打！各人的伢儿各人自己心痛。你要这么护着他们，以后你就到他们家过日子去！不要经常打我的伢儿。”
　　代妹道：“你的伢儿？你为伢儿做了些么事？伢儿的乞喝拉撒还不全靠我替他们料理。你除了种那几分田？其余你做了么事？别的不讲，我就这么一个女儿。从小到现在，我没有照顾过她。现在水淹了洲上，他们也是没有法子，才到我这里逃水荒。不讲别事，我每年到洲上去住几个月捡洲，乞住不要钱。走时还给路费，还送礼物。捡回来那么多粮食棉花，贴补家用。你现在还来讲这些话？你手拍良心想一想？讲这些话该吗？”
　　继父道：“有么事不该的？自从他们来了后，伢儿经常挨打，这是不是事实？你只晓得护住外孙，自己的伢儿不当么回事。这也是该的？”
　　锦鹏和玉秀恰巧这时进门，看见继父和嗯妈的脸色都不好。晓得是为了伢儿的事，夫妻在吵架。
　　玉秀当时没作声，待到乞饭时才跟嗯妈讲：“嗯妈、伯伯，我们是出去打听水退了没有。恰巧碰到一个洲上的老乡，他告诉我们。水已经退了，我们明天就走。水退了后，到洲上总有法子活命的，你们不用为我们担心。”
　　代妹听讲他们要走，心里着实舍不得。但伢儿在一起，长久下去也不是个法子，只得讲：“我的毛女儿，你还没到娘家住满半个月，水就那么容易退？我晓得，你们是为伢儿吵架的事，不好在这里呆下去。你们这一走，只怕这辈子也不会来了。我就你一个女儿，你们走了，我心里好内疚。真的舍不得你们走！”讲完，哭了起来。
　　玉秀和锦鹏心里也不好过，但伢儿老是合不来，总是吵，也不是事。只好另想办法，洲地里的水确实没有那么容易退，只不过是要走的借口罢了。
　　第二天，天还没亮，玉秀将俩个伢儿放进箩筐，将自己的日用东西收拾好。锦鹏从口袋里掏出二十块大洋来，递到代妹手上：“嗯妈，这是我们在这里的生活开支。给您和伯伯添麻烦了。”
　　代妹不好意思接：“唉呀！给么事生活费啥？你们又不是常来，住几天还要生活费，太小看爹娘了。这钱，无论如何都不能接。水还没退，你们在外的日子还长着呢，到哪里都要用钱。你们要走，我心里真不好过。还能接你们的钱？”讲着，眼泪就流了下来。
　　玉秀见嗯妈流泪，想起今天一走，不晓得流落何方想到这里，心里也难过，眼泪也不由自主地流了下来。
　　锦鹏见代妹不接钱，趁她转身叫俩个伢儿和继父出来送他们的空档，将钱偷偷地塞在厨柜里。