『逝水流年·长篇小说』孽海冤家（第十章）

他自1960年摘帽后，仍在继续劳动，并未立即安排工作。不过劳动的地点改变了，除方益民和席飞扬调回原空军部队搞地勤外，原在三五农场高湖改造的那一拨人全部转到了W市省委机关农场。
上级念这些老右们在三五农场苦了那么久，有意在生活上多给些照顾和安抚，所以把他们调了回来，并且允许他们每月回家一次。劳动方面强度也降低了，除叶根和老丁共一条船，每天早出晚归在东湖打猪草外，其他人都在果园干轻活。同时，为了让他们认真学习马列和毛主席著作，减少了以往那种思想交锋，增加了笔头考试，没料到叶根这小子竟能混个100分，因而当了组长——劳动改造思想改造的组长。
他和老丁在东湖打猪草的日子，是劳动改造期间最惬意最无拘无束的时段。上午驾船出去，在浅水地带用钉耙把湖草捞起来，装满船后也不过十点多钟。然后两人坐在船上聊天抽烟，老丁在船头叶根在船尾，因为桨在船尾，而划桨是叶根包揽的任务。
叶根驾船的技术就是在东湖学会的，一但学会后就得心应手。面对什么风向他该怎样调整桨叶，何时用单桨何时用双桨，以及顺风时根本不用划只需控制桨……这些他都饶有兴致，乐此不疲。至于老丁，求之不得，猪草装船后便乐得享清福。当叶根从容驾船向湖心亭驶去时，老丁就舒服自在地躺在船头哼唱皮黄。他俩要把随身带来的午餐饭盒送到湖心亭蒸热，饭后还要在那儿美美地睡个午觉。
偌大的东湖就只有他们两人，头上蓝天白云，身边碧波青草，凉风宛如天使般柔情抚慰，又好象仙女在轻歌曼舞。有时细雨飘落，洒在湖面，直如珍珠翻滚繁星闪耀。微波敲击舢板的声浪，诉说着无穷无尽的人生之谜。
在这样的环境和氛围中，叶根随意地填了一首小词，念给老丁玩赏：

《清平乐东湖打猪草》

东湖细雨，粒粒珍珠米。宛如青丝千万缕，恰似银针白玉。
渔哥一叶轻舟，随波任意漂游。波又轻敲舢板，几多谜在心头。

“恩，不错！”老丁全神贯注。“再念一遍。”
“不是恭维你咧，这首词实在漂亮，是我读过的最好的清平乐之一！‘波又轻敲舢板，几多谜在心头’！你真要感谢共产党咧，不把你搞到这里来劳动改造你还写不出来。”
有时，他们从湖心亭回程，会遇着大风。叶根便一手掌舵一手扶桨，借风力让木船象快艇般急冲，水花飞溅全身，船只时而跃起时儿扑下，很有几分惊险。每当此刻，老丁总是正襟危坐，睁着他那双滚圆的大眼睛，紧紧盯着前方目不斜视。还算幸运，两人没翻过一次船。
返程时有风而风又不太大，这两人就快活得似神仙了。船儿会顺畅而平稳地把他们送回驻地。可以这样说，在省委机关农场的那段日子，是叶根和老丁终身难忘的美好时光。

有桩过去的事须在此追述：
叶根到三五农场不久，便从母亲的来信中得知蒂兰离开了他家，事情经过出人意料。她父母不仅同时沦为专政对象，而且被迫离了婚，天各一方。
有天叶根家正在吃饭，市公安局来了一男一女，说是蒂兰的外婆在法国巴黎，正千方百计通过外交途径要把蒂兰接走。
母亲信中说：“她舍不得我们，还说要等你回来，但拗不过公安局的指令，只好眼泪巴沙地跟他们走了。从此一去无音讯，你爹到公安局去打听，他们说蒂兰已经出国。”
母亲还说：“蒂兰能跟外婆生活再好不过了，你也不用再牵挂，好好劳动争取早回家来。”

现在他终于回家了，却只能捧着与蒂兰临别前的纪念照久久凝视，除了默默为她祝福之外，还能说什么，还能期盼什么？今生今世，再也见不着自己最心爱的女友了。
在家歇了两天，他要去科学院探望梅大姐，不料也遭到母亲坚决制止。
“你现在不能去！”
“为什么？”
二弟文文说：“哥哥，你好糊涂，以为摘了帽子就万事大吉了？没听人们怎么说吗？还是右派啊！只不过换了个名字而已。”
“什么名字？”
“摘帽右派呀！比右派好不到哪里去。”
叶根无语，也无法理解。
“梅大姐现在不能见你！你莫再给她添麻烦了。”母亲是劝阻也是开导。
文文又接着道：
“你摘帽后，我陪妈妈去过省人事局和科学院，想知道你能不能再回科学院工作。是人事局要我们去问科学院的，科学院的人爱理不理，说反右时的领导有的不在了，有的调往了别处。我们正为难，突然记起了你说过的那位同事梅大姐，想通过她再找找有关的人。
梅大姐在我们求见后出来了，她神色不安，身边还有个家伙跟着。梅大姐对我们很谨慎，但还是看得出有些热情，她说她可以帮我们去问问，去说说，但是现在负责人上北京开会去了还没回来。
停了一会，她又说，你现在回科学院，估计可能性不大。身边那家伙听说你摘了右派帽子，稍稍放松了监视和监听。
梅大姐送我们出门时轻声告诉妈，反右后期她被划为中右，说是一直与你敌我界限不清。还说你在科学院影响太大，至今人们还在议论。最后嘱咐了一句：‘千万别让叶根来找我，这里人都认识他！’”
叶根更加茫然失措。
他深知自己的问题使梅大姐陷入了困境，害她长时间接受审查，不怨梅大姐不见他，只感到内疚。他欠她的恩情至今未还，也无法偿还，难道还能让她再付出牺牲麽？事实上叶根对梅大姐唯一的报答——假如那也算报答的话——就是在劳动改造期间写的那首白话诗《美人娇》，这首诗是他献给梅大姐的心声。现在他觉得该诗毫无价值了，也因为怕给她再惹麻烦，《美人娇》至今没有寄出。
也许，今生今世，梅大姐都不会看到其中的片语只字。

他独自走上蛇山，缓慢而沉重地来到山头，迷惘地凝视着远方。三年前他与蒂兰在此伤别，也是这般凝望：对面龟山依旧，归元寺依旧，木鱼声必定仍在敲诵。山下浑浑的长江，还象从前一样波澜不惊，涛声不响，漫漫地横流向东。永恒的事物没有改变，可是人生变数之大，竟至于无穷。
他的心被掏空了，里面除了痛——一种难以言喻的痛之外，没有任何其它东西。没有思想，没有意识，也没有了幻象。
他那么不顾一切拼命地劳动究竟是为了什么？
摘帽子啊！可是摘帽子又为的什么呢？不就是能回家来和亲人团聚么？是的，他又和爹妈弟妹们在一起了，对他说来人世间再没有什么比这更珍贵的了！这一生一世也再没有任何时刻比现在更幸福了！
然而，除了至亲之外，他的心里还有两个梦魂萦绕寤寐思之的人：一个蒂兰，已经离去千山万水；另一个梅大姐，近在咫尺也远隔天涯！
他仰望高天，俯视长江，斜阳西下，波光遥闪。
明媚的憧憬风流云散，凄美的幻梦漏尽更残。

后来的情况就是如此，右派摘了帽子说得好听叫“重回人民怀抱”，说得不好听就是“摘帽右派”。别说梅大姐这样与他有牵连的人，就是一般群众也不愿或不敢和“摘帽右派”接触。
“摘帽右派”回城，和古代罪人刺配好有一比，只是方向相反罢了。“摘帽右派”的称谓和古代罪人脸上的刺字是同样的标记，一个无形一个有形。无形之可怕更胜于有形！
比如在稠人广众的集会中，主席突然宣布，现在要传达几号几号中央文件，“摘帽右派退出会场！”
这种突如其来的宣告无论对“摘帽右派”本人还是对全体与会者，其冲击和刺激都是巨大的。于是大家怀着各种各样的心情——多半是幸灾乐祸的心情，蔑视着那狼狈不堪的可怜虫，垂头丧气地从长长的过道里消失。
开会之前无任何人向“摘帽右派”通知不准与会，因此他去也不是不去也不行。有时明知去了会被中途赶出，但又不敢违反纪律。领导们的意图就是要对这种人当众羞辱，“继续搞臭”。
所以有些“摘帽右派”甚至宁愿在乡下或边区继续劳动，也不想“回到人民怀抱”中。因为在一起劳动改造的人彼此身份相等，“大哥不说二哥”，不会歧视；而一旦“回到人民怀抱”却是绝对孤立，别妄想自己也属其中一员，两种环境之心情可想而知。
又比如，你在工作中很努力，有了一点成绩，便会遭人嫉恨。人们认为你没有资格出风头，更无权利受褒奖，因为你是“摘帽右派”；如果你工作中出了差错，就会罪加一等，领导认为你右派本性难改反动本质没变；于是你只能不好不坏平平庸庸地混日子，活着与死去没多少区别。
再比如，你想结婚，好不容易谈了一个对象，当大事即成之时会有人出来打破。他们向对方或其父母大敲警钟：谁和“摘帽右派”接了婚，子子孙孙都是右派！你根本无法挽回，因为你无力反驳。
不仅如此，你的子女或兄弟姐妹考大学不会被录取；参加某些工作政审也通不过；谁胆敢和你交友，他就别指望入团入党。你这个“摘帽右派”实际上成了一件毒品。
……
上述种种切切，并非“重回”之初就能立即感受得到的，它随时间的推移而显现，而愈演愈烈，直至彻底粉碎“重回”者的无知和幻想。
叶根的“重回”经历就是个典型的例子：满以为能与梅大姐重逢，不料几年的苦苦期盼成为泡影；他按省人事局的指示自谋出路，没想到考上了W市杂技团人事局却不准他上任；他为T城文化馆注入了活力，提高了单位的号召力，招来的倒是嫉恨、排斥、和中伤；他在文工队竭尽其所能丰富农民生活，深受普遍欢迎和赞誉，却无法继续本职工作，仍然被东调西遣当成杂耍；尔后通过自身努力走上了教学岗位，文革中又变成当然的靶子，挨批挨斗就不言而喻了。
叶根正是过了很久才感受和体会到“摘帽右派”的真实涵义，才真正也更深刻地认识到反右带给受害者的是什么。他们失去的不仅是宝贵的年华、崇高的理想、甜美的爱情、纯洁的友谊……
不！决不只是这些，他们失去了一切！

叶根不再是从前的叶根了，在残酷的现实中人格被扭曲，心灵被异化。
世间若无亲情的支撑和慰藉，当人一旦爱情泯灭友情失落后真不知会怎样。伟大的事业心战胜巨大的痛苦和伤感，坚强寂寞地生存生活，铸造了不少优秀的灵魂。但象叶根这种平凡普通人，就只有依靠亲情护佑去走完自己的人生路。
他把亲情看得多重，从他后来常对弟妹们常说的两句话里可窥一斑：
“骨肉之情手足之情是生命的需要，爱侣之情夫妻之情只是生活的需要。”
他已接近“人过二十五，衣裤无人补”的年岁，话虽如此，于他说来真正需要补的倒不是衣裤而是肌肤，他身体强健而皮肉饥渴。自入世以来不是读书就是劳动，年纪这么大了还不曾性过一个女人。如今T城医院小汪和小唐总在他身边晃来晃去，更令他体内热流翻滚。
小汪常在县大礼堂表演舞蹈，演出前请叶根作些指点，并且每次都要叶根为她化妆。化妆时不仅他的手掌抚摩着她滑嫩的脸庞，他的手肘还不时触及到她隆起的乳房，两人都心照不宣地体验着那特殊的感受。
有次演出毕，小汪请叶根在餐馆吃饭，还敬了他几杯酒。接着，二人一路来到叶根宿舍。
他和她不约而同地并肩坐在床沿，开始左右摇摆，耳鬓厮磨。接着叶根便借酒发疯，一把挽住了小汪的胸部。她只是咯吱咯吱地笑，毫不反抗。于是他色胆倍增，手从衬衣下伸进去摸到了她的胸罩，手忙脚乱地想剥掉它却没有办法。
小汪便把衣脱了，背转身让叶根从后面把扣子解开。一刹时，这个久旱逢甘雨的男人象只饿狼般地扑向那雪白的肉体，把她按在床上，两个手掌使劲地在那一对隆起的乳房上揉来揉去，啊！这是他渴望了多少个日日夜夜、可望而不可及的、女人身上最吸引、最刺激他的东西！
小汪平摊双臂，闭着双眼，舒服地躺着任叶根抚摩。摸久了他便感觉下体有什么在汹涌，像要冲决闸口，又怕时间长了有人敲门进来，便起身离开床沿，要小汪快穿好衣服。
嗬！他长嘘了一口气，感觉从未经历过的快活，这对于当时的他，肉欲已得到了充分的满足。
自那以后，小汪简直把文化馆当成了自己的家，一下了班就买些菜来亲自烹调。她还成了叶根的家庭医生，只要他生了病或哪儿不舒服，她都亲自送药上门，为他打针，作各种护理。
叶根曾经对她开玩笑地说：“毛主席是人民的大救星，你是我的小救星！”
虽然在群众眼里小汪已是叶根当然的女友，但叶根只是喜欢她而非爱恋；过去三五农场医院小丹护士留在他心中的印记，成了他久久挥之不去的阴影。谁知道这个小汪一旦获悉他“摘帽右派”的身份后，会不会也说变就变与其决裂？
同时他和她的亲热多半出于肌肤之需还说不上钟情。即便为了肉欲，也只停留在抚摩和拥抱，从没越过雷池。那时的他似乎没有深入的思想，是胆小怕事被人抓住，还是因为过于迷恋女人的奶子？小汪对此不免奇怪和困惑，每次被他撩拨得欲罢不能时他却鸣金收兵戛然而止。她又不便询问其由更羞于主动提出进一步要求，因而常感觉意犹未尽并多少有些沮丧。
小唐见小汪与叶根过从十分密切，不免内心失衡。她为了向旁人证明自己才是叶根的对象，便想方设法找些理由和借口，把他带到医院去显摆。只要一进医院大门，她就硬挽着叶根的胳膊，得意洋洋眉飞色舞。而一旦进入她的寝室，便不由分说把他拉到床上狂吻。
她对叶根的这种行为如火如荼，但是叶根并不怎么高兴，一来他有个怪癖，不喜欢与人接吻，觉得人的口腔细菌太多；再者，觉得她肢体有些坚硬，不像小汪那么柔软。同时叶根还不喜欢她那上挑的眉毛和有些突起的颧骨，向来认为这种女人比较厉害，至少不够驯良。

文化馆原来是个少有人问津的单位，比较冷清寂寞。自叶根出现后，来访者接踵不断。有想学琴的，有想交友的，有的只为好奇，有的只为一睹这“风流小子”的仪表。一时馆内热闹非常，同事们不免产生各种看法。
有人认为他太出风头，有人认为他扰乱了正常的工作秩序，还有人怀疑他想当馆长！这也真叫洞庭湖吹喇叭哪里哪，他会眼热一个馆长的职务吗？凭他小子的性格，你就让他当县长也没什么兴趣。
然而一位姓彭的资深馆员，竟把叶根当成了莫大威胁。他年纪四十多岁，削尖的脑袋，一对三角眼，使人见了要么想走要么想吐的那种。他不会音乐舞蹈之类，却善于编顺口溜三句半侃大山等等。又特别熟悉农村情况，是上级文化局信赖和依靠的一名骨干。
老彭向来居功自傲目中无人，群众都称呼其为“二馆长”。这位“二馆长”见叶根占了他昔日的风光，自己落得门可罗雀，真是别有一番滋味在心头。
当他得知叶根竟是一个“摘帽右派”时，便如获至宝！这种角色居然敢在老子跟前逞能，简直是吃了豹子胆。他恼羞成怒又老奸巨滑，必拔除这个眼中钉肉中刺而后快！于是，“二馆长”一本正经地向文化局长建议：
“叶根同志是名大学生，有水平。但他那一套尽是洋把戏，不适合我们县一级的文化工作需要。是不是让他到下面去蹲蹲点？了解了解民情。”
局长说：“现在整个城关都反映他不错，机关舞会办得红红火火。大家正在兴头上，这时把他弄到乡下去，你不怕别人有意见？”
“有件事您可能不知道，”老彭煞有介事故作惊人之语，“现在医院就对叶根有意见！他们对我说：‘老彭呐，你们文化馆要好好管管叶根那小子呀！他跑到医院挖我们的墙角，搞得主治大夫都不安心工作。”
“挖什么墙角？”局长不解。
“医院的护士迷上了叶根呐！”
局长笑道：“恋爱自由嘛，这有什么？”
“反正影响很不好，那两个护士小汪小唐天天往文化馆跑，她们都是有了对象的！闹成三角恋爱多角恋爱我们工作就被动了不是？”
局长沉思有顷，然后说道：“下去锻炼锻炼也好，知识分子和工农结合。老馆长去省里学习还没回，你就安排一下吧。”
瞧瞧这“二馆长”真够损的，他把叶根派往一个正在施工的大水库工地，说那儿正需要他这样的宣传人才。叶根稍感意外，但二话没说，他也不能说二话。自己刚摘帽不久，有了一份工作，哪怕是一份并不满意的工作，那也比劳动改造强十倍！于是一边收拾行装，一边通知了小汪小唐。
临走的那天，小汪有手术没来送行，小唐打扮得花枝招展，紧挨着他说了许多情话，依依不舍的摸样让让旁观者感动和羡慕不已。
叶根不懂水利，工地指挥长是位副县长，起初叫他在指挥部守电话并整理材料。一天，叶根放在自己办公桌上的一张童年照片被指挥长看见了，引起这位副县长强烈不满。
这张照片是叶根小时候在上海拍的，穿着西装系着领带，圆圆的脸蛋溢着欢乐和幸福，照片下面还印有“幸福童年”几个字。
“什么幸福童年！”副县长忿忿地说，随手把照片框推倒。在他心目中童年都应该是辛酸苦难的，比如雷锋那样。这分明是资产阶级剥削阶级！
当时叶根不在屋，下工地去了，是后来办公室另一年轻干部告知他照片的事。叶根已没有了从前的冲动，他默默将照片收起，自责道：我为何这般不识时务？
当天下午，指挥长便把他支出了办公室，要他去工地做宣传标语。

于是民工们每天看见一个文静的小伙子，肩扛木梯，手提石灰桶，连草帽都没戴，顶着烈日在土石墙上下来回折腾。什么“人定胜天”、“夜以继日”、“愚公移山”、“突击完成水库修建任务”等等，标语不少于二十幅，而每个字都须有半个推土机那么大。
他先要勾出墨线轮廓，然后再用石灰水泥涂抹，最后还得敷油漆。从早干到黑，独自熬着苦和累。一天下来，字做不了几个，人却已精疲力竭，腰酸背痛，浑身汗透，遍体污浊。
唯一令他感到安慰的事情，是一个女民工经过他木梯时叫他下来喝口水。叶根既不知其名姓，也不知她属哪个公社，只晓得她是来水库干活的。
“喂，你真吃得亏！也不歇一下？”
她空担转身时常停在土墙边招呼叶根，并用手指指自己背上的那只水壶。
前两次叶根只是在梯子上扭过头来向她笑道：
“我不渴，谢谢你！留着自己喝吧。”其实他渴极了，只是有点不好意思。
那女孩也没多说话，瞪眼望了他一下，走了。
叶根来水库时未曾想到买只水壶，因为他压根儿就没想到在水库会干这种累活。虽然每天出工前他把水喝足了，长时间的暴晒和劳累还是把他干涸了。
“哎，你下来呀！我水壶满满的。”
这是第三次叫他，叶根感于她的诚意，大概是“事不过三”吧，他从梯子上缓缓走下来，接过那女孩递上的水就如饮甘露般地喝了两大口。水壶里盛的是凉茶。
“再喝，累成这样！”女孩怜惜地注视着他。
叶根又喝了一口，“真太感谢你啦！”
女孩开心地笑了，甜甜地笑着，背上水壶，肩上土箕，去了大坝。
就这样，她经常带水给叶根喝，叶根在心里记住了这个善良的姑娘，但两人没多交谈什么。
不过，他开始有意识地注意和观察这个女孩，发现她只有十七八岁，一双腿显得特别修长，上肥下细十分流畅。臀部微翘，胸部很高。一张略带绛色的鹅蛋脸，皮肤洁净而有光泽，长在长长的脖颈上。一双眸子清澈沉静，湿润温暖。头发扎在脑后，整个儿感觉象吉卜赛人。

将近个把月，标语完成了，民工们说这小伙子字写得好，是有文化的人；指挥长也十分满意，刮目相看，竟对这个没有辛酸苦难童年的年轻人亲切起来，拍着叶根肩膀说：
“小叶同志，干得不错！偶现在给你个新的任务怎样？”
“小叶”差点晕了，心想，你也不必跟我靠近乎，只莫对我那张照片发脾气就阿弥陀佛了。
他似笑非笑地学着指挥长的腔调答道：“什么任务你只管雪。”
指挥长给的新任务叫“机动”，这是美其名，说白了就是打杂。哪里堵了车，叶根去调动；哪里怠了工，叶根去监督；哪里出了险，叶根去监控……
他在工地没遇上突发事件的时候，便和民工们一起挑土，挑挑土推推车什么的，对他来说小菜一碟。比起在墙上做大标语，真算不了一回事。
工地上的民工，无论男女老少个个喜欢他，接近他。因为他能吃苦，不像其他干部；因为他干练，不像别人拖拖沓沓；还因为他和颜悦色，也因为他模样儿有些特别。
姑娘们对这个“机动”充满好奇，担土时常尾随其后，形成一道彩虹。空转时便涌上来，跟他打趣搭讪。而他，心里只装着那个给他水喝的女孩！
劳动间歇和收工后，他身边总围满了民工，他们肆无忌惮地对他说各种荤笑话。
“小叶同志，你想不想姑勒？”
“姑勒”即姑娘，是T城的方言。
“想呀，怎么不想？”
“那你喜不喜欢俩孳呢？”
叶根脸上有点烧，不好意思地说：“还没俩过。”
“俩孳”也是方言，意指做爱。

他记得刚到T城不久，有天国平陪他逛街，经过照相馆时，国平问他想不想照张相寄回家，他说好。国平便恶作剧地指使他去跟柜台小姐说：“我要俩孳”。
叶根不解，国平笑道：“我们这里照相叫俩孳，一般不说照相，你讲本地话她更欢迎！”
于是叶根兴致冲冲地进去对柜台小姐说：“我要俩孳。”
那小姐大吃一惊，以为自己没听清楚，便问：“你要搞麽里？”
叶根慢慢重复一遍，生怕自己口音不标准：“请跟我俩孳。”
站在门边的国平破口大笑，笑得东倒西歪，直不起腰来。那正羞得满面通红的小姐总算明白了，她既熟识国平，也知道这个新来T城的小提琴手。眼见国平搞这样的臭把戏，抓起柜台上一个茶杯就向国平砸去。
这笑话不胫而走，传遍了T城城关，成了叶根一大新闻。

问话的民工听叶根说“还没俩过”，既不相信又很开心，顺势把坐在叶根身旁的一个长辫子姑娘推到叶根怀里，他还没来得及反应，那女孩猛地跳起来，朝推她的民工飞起一脚，大声啐道：
“要死呀，炮子打的！”她就是那个吉卜赛。

尔后那女孩见了叶根就把头低着，可是担土总跟在他身后。
有次叶根把挑担的脚步放慢，与她并排，轻声问道：“你叫什么名字？”
“罗芭儿。”她也轻声回答，扬起头注视他。
“我叫……”
“我知道。”她打断他，扑哧一笑。
“你知道我叫什么？”
“叶落归根哪！”
“你蛮会说话啊！”
罗芭儿笑而不答。
“为什么总给水我喝？”
“你不渴吗？”
“可是……”
“可是什么呀？”
叶根感觉到后面的队伍象有无数双眼睛在盯着他俩，于是加快几步又走在罗芭儿前面。他的心扑棱扑棱，象要飞出胸膛。

从工地回到指挥部，叶根收到母亲和小唐寄来的信。
母亲一如既往地要他注意饮食休息，多吃水果蔬菜少抽点烟，学习工作劳逸结合。尽管都是老生常谈，他仍感受到这世间最深切的慈爱。他忘不了每次离家时，母亲一边叮嘱他少抽烟一边又把条高级烟塞进他的挎包里。这就是一生中唯一的母亲啊！除了妈谁会这样？
小唐的信写得放肆和潦草，字里行间怨气冲天：
“我天天盼望的难道就是这样的流水账！你干些什么我根本不感兴趣，我又不是你什么领导，要听你的工作汇报。难道除了你每天干的活就不能写点别的？你真是个没情感的人，你根本就没把我放在心上！以后这样的信就别写了，我实在受不了。”
叶根只是苦笑，没怎么计较。
小汪呢，不爱写信，至今无片语只字到水库来。她也许觉得叶根的感情难以捉摸，也许工作实在太忙。对于她，叶根好象也没太多的牵挂。倒是一桩未料到的事使他惘然若失。
罗芭儿自那天在堤上告诉他姓名后，就一连几天不见了人影。他憋了好一阵子才向民工们打听，据说她们公社换班了。
这个罗芭儿竟连招呼和照面都不打一个就从他眼前消失了！他也说不清什么理由会因她之突然离去而惆怅。
罗芭儿走了，他有些魂不守舍，干什么都提不起精神，就象个泄了气的皮球。难道，男人的情感产生在一瞬间，女人的感情消失于一刹那？
休息时，他仍和民工们坐在一起，他们依然荤笑话不断，有时也添点新玩意，那就是唱山歌。几位老民工很爱唱一首表达爱情的山歌，那曲调和况味是叶根从没领略过的，虽然说不上如何优美，但它那罕见的回龙句法“阁壁水库巴岭巴壁壁巴耶山勒，我那姑勒隔河隔港港隔哟弯罗……”，密集紧凑的节奏与悠长高亢的行腔，还是令他觉得新奇和振奋，唱起来情深意远，听起来也荡气回肠。
叶根暂时抛开了压抑在心头的烦愁，激动而仔细地记录下山歌的歌词和曲谱。晚上，一人在灯下琢磨，并作了些许润色加工。他尽量保持其原汁原味，不过让旋律更加婉转流畅而已。与此同时，还灌注了他对罗芭儿的一往深情。
这首经过整理和再创作的山歌，叶根取名叫《山乡情歌》，受到了民工们的认可和欢迎，很快传唱开去。于是县文教局物色专业演员演唱，在地区获奖后，地区又更换了演员到省里汇演。再次获奖后，省里再换演员一直唱到广交会上。
《山乡情歌》虽不算什么精品，却唱遍了T城村村舍舍。后来有幸被中国音协出版的《中国新民歌集》选入，是当时入选的两首湖北作品之一。但是歌曲作者未署叶根的名字，而是T城文教局。
尔后叶根曾致函中国音协与光明日报，不久上面来人调查，但未能见到叶根本人，他那时调往T城二中去了。文化馆“二馆长”老彭和县剧团一位书记把调查者挡驾在城关，没让他们去距县城仅数十里的二中采访。结果来人打道回府，《中国新民歌集》上至今署的作者名仍是T城文教局。
再后来县剧团另一个投机分子又将《山乡情歌》剽窃，把它改名为一支二胡曲当成自己的作品，到处招摇撞骗，并由该团的二胡演奏者带到了德国。
这都是后来的经过，为了叙述连贯，故此作了时空跨越。
应该说当时叶根甚有维权意识，尽管知识产权问题尚未正式提出，不平则鸣也属人之常情。如今这问题闹得热火朝天，他却反而淡漠了，何况这只是一首普通的二度创作民歌，他也不怎么在乎。

话题再说回去，由于《山乡情歌》的影响，县文教局把叶根从水库工地召回，要他任新组建的农村文化工作队作曲兼导演。
文化馆又热闹起来，集合了各单位抽调而来的文艺骨干，叶根满怀希望这些文艺骨干中会出现罗芭儿，但是希望落空了。谁知道罗芭儿有没有文艺细胞呢？倒是县防疫站的小唐在列，专业剧团的演员也选了几个，大多数还是农村业余剧团的积极分子。
有位叫朱凡的大女孩，就是从公社调来的，她身体壮实，肺活量大，音域宽，音量足，叶根经过筛选排定她担任《山乡情歌》的独唱。这引起了小唐的妒忌，但她又不具备独唱的条件，连T城方言都不会说，怎么唱得好当地山歌？但她身材不错，也爱跳舞，叶根便把她安排在舞蹈组。
叶根一改往昔民歌只用二胡笛子伴奏的格局，以小提琴明亮的音色、简易的和弦取而代之，伴奏时还可作一些即兴发挥。由于唱奏互相激发，相得益彰，首次在县大礼堂汇报演出时博得了全场雷鸣般的掌声与喝彩。人们称赞叶根这首创作既熟悉又新奇，既乡土又时尚。
此外，文工队排演的所有方言小歌剧，唱腔都是叶根依据T城花鼓戏曲调记谱后整理改编的，不少形成了新的板式。这对T城汉剧团的冲击很大，因为无论城关或乡村，群众都热烈欢迎这种新花鼓戏，相反，汉剧团的演出却无人问津。
于是那汉剧团的书记便与文化馆的“二馆长”联合起来和叶根作对，不厌其烦地在文教局长面前说三道四：什么文工队不讲表演程式哪，歌剧不像歌剧戏不像戏哪，土不土洋不洋啊，等等等等。
可是文教局长对叶根异常欣赏，不但不理那些屁话，还经常邀叶根到家里作客，喝酒聊天。这位局长在T城声望极高，被公认为是最有工作魄力和理论修养的领导干部，兼管文化和教育。但他出身地主阶级，父亲又死于土改，老是得不到提拔，人们说，“章局长早就该当县委常委了！”
小唐在文工队里三天打鱼两天晒网，经常缺席。叶根批评她她就抬杠。有次排练节目完毕，叶根特地去防疫站，想找她好好谈谈。于是，叶根叩响了小唐的房门。
一次、两次没有人应，正当他敲了第三次并打算走开时，房门开了一条缝，小唐伸出头来，见是叶根，犹豫了半分钟后把他请了进去。
房内床边坐着一位医生，姓梁，长得倍儿帅。叶根认识他，不仅是小儿科的主治大夫，而且篮球打得不错，是县代表队一名组织后卫。梁医生也认识叶根，两人在此不期而遇，帅医显得有些尴尬。
叶根一下子明白了个中情由，大方地先伸出手去，接着随便找了个座位，自在地与两位寒暄。梁大夫反应迅速，立刻敬烟泡茶，张罗应酬。嗬，简直就是这屋里的主人嘛！叶根暗想，没准儿结婚证都拿了。
开始，小唐站在屋里，脸红红的，人呆呆的，无所措手脚，见叶根和梁大夫谈起来竟像老朋友似的，便如释了重负。
谈话间叶根得知小汪近日赴W市参加护士长培训班去了，据说她表现十分突出，领导已决定提升她，还要培养她入党。

叶根从水库回到城关，当天晚上就去看望过小汪，小汪非常高兴，和叶根亲热得天翻地覆。叶根问她为什么不写信，她总是说忙啊忙啊，看来也真是很忙，她在手术室，当然不如防疫站的小唐清闲。叶根能理解她，也能感觉到她要求进步心切，一直在为又红又专而不懈努力。她告诉叶根最近要出差去W市，可是没提护士长培训班的事。

“医院收到了不少感谢信，多半都是表扬小汪的。她是我们医院的一面旗帜！”
“梁医生说的没错。”叶根应道，“我看她生来就适合这一行，是个名副其实的白衣天使。”
他也不便在这种场合跟小唐说要怎么怎么遵守排练纪律的事，坐了一会儿便起身告退。小唐要梁大夫去买些卤菜，留叶根喝酒吃饭。叶根识相，一再婉辞离开了医院。
好，很好！小唐终于找到她的主了，以后也免得在我面前演戏了，我是羊肉没吃到沾一身腥，看你个狗娘养的“二馆长”再拿什么说事？现在小汪也不在T城，总该闭上你那张臭嘴了吧，尖脑壳！三角眼！
话虽如此说，叶根还是感到有些落寞。他情不自禁地忆起在水库工地和罗芭儿的邂逅，还莫名其妙地把三人作了番比较，结论是：对我最好的当然数小汪；小唐呢，只不过是和小汪争风吃醋罢了；而我一天也忘不了的是罗芭儿，我一定要找到这个心地善良而又姿容俊俏的芭儿！
天下的有些事就是这样怪哦，小汪那么爱叶根，人又漂亮又有工作，可是他却偏偏迷上个面朝黄土背朝天的农村姑娘！而且那女孩连招呼都不打就离开了。
我是不是自作多情呢？她除了帮我解渴之外也没怎样啊。莫非我是一厢情愿？
在T城叶根除了和小汪来往较多以外，他还有两位一老一小的忘年之交。
先说小的，名叫兰子，长得眉清目秀，透着机灵。她是文化馆对面城关镇小学六年级的学生，经常跑来阅览室看书。兰子大约十一、二岁，看书时趴在桌子上神情专注一声不响。每逢周末周日，她总是早早地出现在阅览室旁边，等候开门。见了叶根便先打招呼，笑容可掬地说叶老师好。
一天，叶根对兰子说：“我给你开张借书证吧，你想看什么书一次可借两本，带回家去看，看完了再来换。”
她欢喜得双手合掌连蹦了两下：“叶老师你真好！我将来会感谢你的。”
叶根笑道：“将来？”
“恩，现在我还小，没这个能力，将来一定会！”
“小精灵，不要你谢我，好好读书吧。”他轻轻拍她后脑勺，带她进阅览室办了证。
从那以后，兰子成了叶根的小朋友，她还书时便到他宿舍玩一会，问这问那，还请他拉琴。令叶根不无惊诧的是，她听琴的神态跟看书一样专注，一样不声不响，甚至屏住了呼吸。
后来兰子以第一名的成绩考入了全省十二所重点中学之一的T城一中，依然常来文化馆借书。
再后来，史无前例的文化大革命开始了，武斗也随之升级了，正是这个小精灵帮助了叶根虎口脱险，幸免于大难。再后来的后来，都是后话了，那就留待以后再说吧。
如果说兰子是叶根在T城唯一的小朋友，那么还有位老太太，用T城的方言叫“老哀家”，是叶根的另一位忘年之交。她就是叶根同事李国平的母亲罗哀家。
文工队汇报演出后不久，叶根在T城的名气飙升，以前在交谊舞会上出色的小提琴演奏，欣赏他的多半是知识分子和机关干部，而今《山乡情歌》的唱响，使里巷居民和农村社员都认识了这小子，他顿时成了群众津津乐道的“公众人物”。
国平的母亲想见见叶根，便叫儿子约他来家聚聚。叶根询知国平的父亲早已去世，家中只剩罗哀家一人，便买了些滋补食品和水果去看望她老人家。
他一见这位老太太就油然生敬。原以为不拘小节活泼散漫的国平一定有位风趣的母亲，不料她老人家一身洁白无华的素服，给人异常端庄的感觉，屋内家具摆设也相当清爽淡雅。
罗哀家已年近花甲，仍然腰背笔挺，步履坚实而轻快，这不禁使他想起了自己母亲的模样。她的额头很高，眼神深邃睿智，全然不象一个普通里巷居民。双颊略显清癯，一张轮廓分明的嘴勾勒出生动的线条。
这位老太太年轻时毕业于杭州美专，尔后又从事美术教学许多年，她怎么会是个普通里巷居民呢？看来叶根这小子眼力也不差。
她并未对叶根热情迎接，只是礼貌地说了声：“来了，请坐。”
叶根的第一整体印象是这位老太太出身高贵，必定受过良好的教育，还象个哲学家。罗哀家坐着，打开了话匣：
“听人说你琴拉得不错，还会作曲。”
叶根已学会了些油嘴滑舌：“哪里！不过是山中无老虎罢了。”
老太太笑了，“那起码也是只机灵的猴子呀，什么时候有空，能不能带琴到家里来拉两曲？让我也欣赏欣赏。”
“现丑倒不要紧，就怕伯母失望。”
“看来你很会说俏皮话，”老太太微微点头，“我一个老太婆又不懂，不用这么谦虚的。”
“我看您懂！”
“凭什么？”
“凭我的感觉吧。”
老太太也有感觉，她觉得面前这个年轻人虽然有点世故，但至少不浮夸。同时看出他眉宇间还透着忧郁，便和他聊起了家常。
叶根平时是不太愿跟人谈自己的身世和经历的，在罗哀家真诚善意关怀的目光下却情不自禁地吐了一些苦水。也许压抑在心头太久，想要找个人倾诉，可是为什么就向初次见面的罗哀家诉呢？难道因为她身上的艺术气质？抑或某些地方真象自己的母亲？
罗哀家沉静地听着叶根的述说，深深叹息道：
“你是个可怜的好后生，到我们这穷山沟来真是委屈了你！”
“伯母言重了，我这人注定了不会有多大出息。”
“千万莫悲观！”罗哀家安慰他，神情严肃，“你一定会有出息的，只是生不逢时命途多舛。人要经得住磨难才能成大器，别小看了你自己。”
谈话间国平买菜回来了，还特地带了瓶T城名酒“百丈潭”，这陈年老窖在市面上的知名度远不如五粮液和茅台，其价格却与它们不相上下。看来国平家是把叶根当贵宾接待了，平时他可不敢如此大出手。
老太太系上围裙开始烹饪，叶根在其左右帮厨。她料到了这孩子比国平勤快，也就不加阻拦。
席上，叶根首次尝到T城一道美味，就是用绿豆粥煮腊肉。T城腊肉的制作法源于湖南，但更讲究。越冬时把嫩猪肉洗净，然后涂抹粗盐，盐还必须用手掌擦进肉里，放入大缸盖上盖子，至少腌一个星期。腌好了便挂在室外风干，再用松柏枝或花生壳薰烤，直至颜色金黄香气扑鼻。
农村的老百姓没钱，平时很少打牙祭，他们就靠过年时杀猪做腊肉。薰烤成的腊肉可以再放入缸内罐里，用油浸泡着并封口，以备长久食用或待客。储藏时间久的可达一年，至次年春节仍能保持原味。
叶根是湖南人，对腊肉并不陌生，而且一生都爱吃它。但是用绿豆粥煮食，这还是第一次品尝。T城人以此招待来客，礼份情意是极重的，其他鱼肉鸡鸭豆腐之类，都只属一般，这当然是一种民俗。
国平不停地向叶根敬酒，他很有酒量而叶根却不胜酒力，两杯百丈潭下肚已感觉头晕目眩。罗哀家也能喝，不过她只喝自家酿制的糯米酒。这种酒度数低，口味淡，据说不伤身还能养心。T城几乎家家都有，餐餐都喝。
叶根从国平家出门时天色已近黄昏，他对罗哀家说：“感谢伯母盛情款待，我过些时再来看望您老人家。”
老太太握住他的手，“你没事吧？要不要国平送你回去？”
叶根答稍有点醉，但感觉很舒服，自己能走。
“国平还在床上打酣呢，”他笑道。
“这家伙从来没有节制，好吧，路上小心！”
等国平酒醒后，罗哀家说，“我想替小叶话个姑勒。”
“话个姑勒”即说个对象。
“话哪个？”国平不解，“他那么聪明灵光，又生来这样标致牌子，眼睛长在额角上！县医院两个牌子护士他都看不中，会要您帮他找的？”
“牌子”也是T城方言，意指漂亮。
“那不见得！”罗哀家满有把握地说，“医院的护士算老几？我话的他一定喜欢。”
停了一会，又自言自语道，“这样的好后生没个姑勒岂不是可惜了！”
“到底是哪个呀？”
“你表妹。”
“你郎家这是从哪里说起？真是的！表妹已经许人家了，还接了人家的彩礼，你又不是不晓得。”
“那是你姑爹眼热人家有权有势，老子是当官的，你表妹不喜欢他！”
国平姑爹是某公社一位大队长，而他未来的亲家是县组织部长。
“那也不行哪，”国平坚决反对“你郎家真会没事找事，再说，表妹她……”
“你表妹见过小叶，蛮喜欢他咧！跟我说起过不只一两回。”
国平还是不以为然，“见过叶根喜欢叶根的人多得很！他那么出名有什么奇怪的？只要喜欢他的人他就会同意？那医院的护士不喜欢他麽？”
“你呀，又是什么护士！小叶不会喜欢护士小姐。你那表妹与众不同，我敢保证，小叶绝对满意。”
“这事成不了！我敢跟你郎家打赌。”
“你就晓得赌！成不成交个朋友怕啥？”罗哀家把手一挥，“这事你莫管，我自有主张。”
国平无奈，也不吭声了。