００４

　　悬崖边上的山路上，停着一辆豪车，豪车里不时传出婴儿的哭叫声。万包福站山路边，让风吹着凌乱的头发，眼睛无力地看着深不见底的悬崖。眼前的情景，让万有福和刘小兰感到莫明其妙和阵阵恐慌，不知道发生了什么事。万包福看到万有福和刘小兰走了过来后，突然跪在了万有福和刘小兰面前，用忏悔的声音说：“我对不起你们，我没有脸面再见到你们，我该死一百次！”万包福说完，跳进了深不见底的悬崖。万有福和刘小兰哪见过这样的突发的场面，吓得心脏都快跳来了。
　　万有福和刘小兰后悔莫及，后悔不该把儿子送给万包福，然后又找万包福索要自己的儿子，如果不是如此的话，万包福可能不会跳下悬崖。万有福和刘小兰惶恐不安地来到派出所投案自首，要求派出所民警判自己坐牢。此事很快就惊动了城里的公安局，公安局的调查结果令人震惊。
　　
　　其实，公安人员早已盯上了万包福。万包福成为大款后，在男女方面胡作非为，经常乱搞男女关系，不甚得了严重的性病，为保住性命，被医生切掉了命根子。变成“太监”后的万包福，因为失去了繁衍后代的能力和心理失衡，迅速变成一个变态杀人狂，看到婴儿就想杀死，用尽了各种手段把别人家刚出生不久的婴儿偷来，后来偷不到手了，又去骗，然后杀死，把尸体埋进自家的别墅院子里。公安人员在万包福家别墅的院子里挖出了几十具婴儿尸体，万有福和刘小兰的儿子是唯一的幸存者。万包福在杀掉万有福和刘小兰的儿子前，豪车在山路上出现了故障，停在山路上走不动了。万包福认为是婴儿的鬼魂挡住了豪车，想着自己之前杀死婴儿太多，罪孽深重，无论是人还是鬼神都不会饶恕自己，面对最后一个婴儿，手软了，怎么也下了手。就在这时，万有福和刘小兰火速赶到，一条幼小的生命这才留在了世上。
　　万有福和刘小兰被儿子的事吓得做恶梦成了家常便饭，此后，万有福刘小兰对生活的态度有了大的转变，不再坐等富贵降临，每天起早贪黑，辛苦的劳作。只用了短短的几年时间，家里大变样！猪羊成群，粮食满仓。不过，虽然几年过去了，万有福和刘小兰因学问都不高，想给自己的儿子取个好的名字，但一直都取不出来，后来干脆就根据吴太灵算命的结果，直接取了个叫作万老板的名字。
　　
　　“人生一世，草木一秋”，人的一生是很短暂的，时间总是消逝的很快。转眼间，万有福和刘小兰已经早早地老去，把万老板一个人留在了红尘里。万老板思念父母心切，上学的成绩每况愈下，高三那年，自知上大学无望，索性弃学。
　　一天，万老板在家正闲得无聊，来了一位自称姓许，给万老板带来了很多花生、糖果类礼品的老者。老者一见到万老板就一把鼻泣一把泪的伤心的哭了起来，老者从腰带上拔出一条破烂得像几根毛线绳连在一起的的毛巾，擦拭着眼泪。万老板觉得老者可怜，连条毛巾都买不起，拿出一条还没有用过的新毛巾送给老者，老者连连摆着手说：“你那毛巾再好我也不要，你可别小看我这条破毛巾，它比啥都值钱，比黄金白银还重要，我一辈子都不会丢掉它，死了我还要带走它！”
　　看着老者对旧毛巾的态度，或许里面有一段故事，万老板想弄明白其中的缘故，就问老者：“你的毛巾如此重要，难道有什么秘密？能不能说给我听听？”老者擦完眼泪后，听到万老板突然问起自己毛巾的事，用警觉的眼神扫描了一下万老板，然后动作熟练地迅速把旧毛巾重新收回腰带上，这才对万老板说：“差点把事情弄差了，怎么扯到毛巾上的事去了。毛巾的事，是我的秘密，一般不会告诉别人的，我今天来，不是为了毛巾的事，是有别的事情！”
　　老者名叫许钱多，是数里外村子里的人。多年以前，许钱多和万有福一样，都喜欢徒手在野外的水塘里捉鱼，两人经常在野外水塘里捉鱼时相遇，因此成了好朋友。许钱多水性不好，一次，许钱多一不小心滑进深水里，差点没有被深水淹死，幸亏水性好的万有福急时赶到，才搭救了许钱多的一条性命。后来，万有福忙着求神求子，就不再去徒手捉鱼了，两人再没有见过面。万有福救过许钱多的命，许钱多应该亲自登门答谢才对，但是许钱多一直没有去过万有福家，难道是许钱多薄情寡意，把万有福的救命之恩给抛到九霄云外去了？这样说可就冤枉许钱多了，许钱多可是个重情重义之人，问题就出在许钱多好面子上了。
　　
　　许钱多家里条件不好，计划着有一天发大财，一是为了拿着重重的礼物，当面向万有福酬谢救命之恩；二是来个咸鱼大翻身，做个老板，然后找个美女结婚。许钱多用劲脑汁，开始了赚钱的计划。
　　每到逢年过节，家家户户鞭炮齐鸣。鞭炮是每家每户不可缺少的必需品，许钱多看准了商机，想着做鞭炮到集市上去卖肯定赚钱。许钱多没有做鞭炮的技术，是个门外汉，为了学到做鞭炮的技术，去了十里开外的一个做了一辈子的鞭炮的老师傅家里学手艺。说起学手艺这当子事，凡是学过手艺的人，是没有人不知道的，一个字“难”啊！有人说，有什么难的，认真点学不就行了？可没这么简单，教手艺的师傅害怕徒弟将来抢了自己的饭碗，要不就教一点点皮毛，要不就干耗着时间不教。那么为什么还要收徒弟呢？一方面是出于学手艺的人苦苦哀求，另一方面是碍于人情面子，还有一个主要的方面就是找一个给自己白白干活的人。
　　许钱多可不傻，心里边想：想让我学不到手艺，又给你白白干活，那可不行。于是，天天给老师傅端屎盆和尿盆，好话说的不下千句之多，老师傅还是硬撑着不教许钱多一丁点儿手艺。天天让许钱多白干活，许钱多看手艺是学不成了，又不能天天看老师傅的白眼，还要白干活，决定含恨离开老师傅。这时，老师母看不下去了，偷偷地教了许钱多一些手艺，其实，老师母会的手艺也不多，也只是一知半解的。许钱多虽然从师母那里学的手艺不精，但也能做得出鞭炮，免强能够卖的出去。刚开始的那几年还算可以，多少赚了几个小钱，后来，许钱多发现有一个铁定的规律，只有逢年过节的时候，卖出去的鞭炮才多一些，要是在平时，鞭炮很难卖得出去；再后来，麻烦可大了，集市上出现了大量正规鞭炮厂家生产的鞭炮，质量好价格又便宜，许钱多做的鞭炮质量差价格又贵，再也销售不出去了。
　　于是，许钱多改行了。许钱多知道学门手艺不容易，这次不再学手艺了。许钱多自制了一个架子车，架子车上装满了各种生活用品，干起了现代版的“卖货郎”生意。许钱多虽然卖的货物比集市上贵，但村子里的人不用跑远路到集市上去买，省了很多麻烦，也有人愿意买账。但好景不长，随着集市上的商店越来越多，商品越来越便宜，许钱多的现代版的“卖货郎”生意做不下去了。两次的失败，对许钱的打击很大，没有了追求事业的凌云壮志，整天像只斗败的公鸡一般无精打采。
　　
　　某一天，来了一位自称牛磨盘的人，说要传给许钱多一门独门的制作磨盘的手艺。牛磨盘把自己制作磨盘的技术说的神乎其神，说是祖传了已记不清是多少代了。许钱多上次学过制作鞭炮的手艺，下了九牛二虎的力气才学到一点皮毛，明白学手艺的艰难，如今看到牛磨盘自愿把手艺送上门，不知道牛磨盘到底在搞什么明堂，就问牛磨盘说：“老师傅，学门混饭的手艺，是我这辈子最想干的事，不过，咱们不是亲戚，又不是朋友，也没有来往，我又不认识你，你凭啥传给我制作磨盘的手艺？”
　　“先不说别的，先说我的手艺，在十里八村没有人不知道我牛磨盘的。不是我给你吹，能掌握我制作磨盘的技术的人可没有几个，来求我传制作磨盘技术的人比部队里一个连的人还要多，我都没有答应。那我为什么偏偏要选中你，把手艺传给你呢？原因很简单，你这么年轻一个人，又是做鞭炮，又是卖东西，虽然失败了，但精神可贵，一般的年轻人是比不上你的，就连我那不争气的儿子都比不上你，你是有前途的，就这样我选中了你，我的手艺不传给别人，非传给你不可！”许钱多被牛磨盘夸赞了一番后，乐坏了。乐过之后，许钱多心想，天底下哪有这么好的事，还是先打听下虚实再说。许钱多在集市上打听了很多人，结果都说牛磨盘的独门手艺牛的不得了，号称天下第一也不为过，手艺从不外传，一直没有收过徒弟。这下许钱多相信了，经过仔细考虑，认为几乎家家户户都有磨盘，谁家都少不了磨盘磨粮食，学会了这门手艺，就可以发家致富了，就可以拿着贵重礼品到万有福家重重报答救命之恩了，就可以找个天底下最漂亮老婆完婚了。但世事真是难料，许钱多不学这门手艺还好，学成了这门手艺后，差点失去了性命。