第三十一章 大义感夏将

　　柴进率领大军收复胜羌寨后，柴成没有归队，众将议论纷纷。
　　李伟说道：“真是奇了怪了，按理说，凭柴成的武功，不至于被柴虎所杀吧？”
　　柴进听了，摇了摇头：“我听我爹说，柴虎从小奸诈过人，令人防不胜防。如果柴成紧追柴虎的话，柴虎会耍出各种下三烂的手段，使柴成上当！”
　　李伟说道：“柴成为人粗豪，心眼儿少，我看进哥说得有道理，就怕上柴虎的当啊。”
　　柴进沉吟半晌，对几个亲兵说道：“你们带些轻骑兵，到寨外转转，重点到葫芦河两岸看看，打听一下柴成的消息。”
　　吴琪语调低沉：“成哥刚刚晋升仁勇校尉，就失联了，真让人揪心！”
　　诸将听了，惟有叹息，均无良策。
　　
　　数日后，柴进派出去的骑兵回来了，和这些骑兵一起回来的，还有一具棺材！
　　几个亲兵满脸悲戚，跑到柴进的中军帐里。
　　柴进急忙离座，问道：“弟兄们，有没有打听到柴成校尉的消息？”
　　一个亲兵哭道：“柴皇叔，柴成校尉他，他阵亡了！”
　　柴进听了，眼前一黑，一个踉跄，几乎摔倒在地。
　　赵蓉、吴琪急忙上前，扶住柴进，架着柴进坐在木椅上。
　　过了一会，柴进慢慢睁开眼睛，语调沉痛：“说说，柴成是怎么死的？”
　　亲兵小声道：“是葫芦河边的一个渔夫发现的，他叫甘老汉，他和几个乡亲看到柴成追杀一个中年模样的将军。那个中年将军模样很难看，獐头鼠目，双耳如椎，穿着西夏的衣甲。”
　　赵蓉问道：“那后来呢？”
　　“后来那位中年将军打不过柴成，就用卑鄙手法，发射袖箭，把柴成射死了。甘老汉他们拿着农具赶过去时，那位中年将军落荒而逃。”
　　亲兵继续报告：“再后来，甘老汉个人出资，为柴成打了一口棺材，临时寄放在他家附近的一座破庙里。正准备下葬，我们路过那里，才知道了这件事。”
　　柴进收起泪水，喃喃自语：“柴成和我同庚，比我晚二个月出生，他是咱们乐陵柴氏第三个为大宋国捐躯的勇士。我在马庄有一个叔公，叫柴祥，他的二个哥哥柴英、柴康，之前从军，也在宋夏战争中阵亡。”
　　吴琪道：“进哥，你们柴氏满门忠烈，令我等敬佩。”
　　柴进对着亲兵摆了摆手：“你们这些天很辛苦，现在总算有了柴成的下落。你们下去歇息吧，到厨子那里多拿几个好菜，就说是我的命令。”
　　几个亲兵欠身离去。
　　赵蓉道：“柴弟，我建议尽早处理好柴成的丧事。近来多股夏兵进入边地，烧杀掳夺，无恶不作，我军必须重拳出击，这才是当前的头等大事。”
　　柴进点点头，语调平和了许多：“柴成是我的好兄弟，是和我们一起，从柴庄出来从军的。现在边境局势动荡，他的葬礼只能从简了。日后天下太平了，我要亲自取棺，运到柴庄祖坟那里安葬。”
　　第二天，柴进下令，将柴成的棺材埋在胜羌寨后面的一个小山岗上，头北脚南，表示日夜望着故乡的方向。
　　
　　不久，柴成做好了大军的休整工作，兵分五路，每路二千兵马，对泾原路北面的西夏残军，展开了大规模的清剿行动。
　　哪五路？
　　第一路，由柴冲、柴辉、顾芹带领，柴冲为主将，清剿葫芦河二岸的夏军；
　　第二路，由李伟、范强带领，兵进杀牛岭，清剿那一带的夏军；
　　第三路，由魏操、喻开疆带领，占领绥戎堡，扫清周围夏军；
　　第四路，由贾武、康守农带领，在天都寨一带清剿夏军；
　　第五路，由柴进、赵蓉、吴琪带领，作为机动部队，灵活打击夏军。
　　周步箭伤未愈，继续由张娇花照顾，转移到平夏城疗养，那里绝对安全。
　　柏雄因为麻痹轻敌，丢失了胜羌寨，柴进决定扣罚其一半军饷，以儆效尤。其余守卫胜羌寨兵将，一律赦免，依旧由柏雄负责胜羌寨的防务。
　　柏雄心服口服，表示坚守胜羌寨，不给夏军任何的偷袭机会。
　　柴进发布军令，泾原路北面的所有堡寨，皆闭寨坚守。这次调度安排，柴进严格遵循章楶制订的防御战术原则：大抵战兵在外，则守兵乃敢坚壁。
　　
　　与此同时，鄜延路经略史吕惠卿频频发兵，攻打西夏边城，韦州一度被宋军占领，纳武阵亡，大批战略物资被宋军搬走。
　　速通芬着急上火，不得不带兵入侵宋地，抢夺军用物资。她依然按照老一套的打法，采取突然奔袭的方式，来获取战略物资。
　　但命运之神不再垂青于她，在柴进五路大军的不断打击挤压下，她的得力干将木俊被李伟部所擒，就连她本人，也在一次与魏操部的激战中被俘。
　　这下子，泾原路北面的西夏残军算是彻底完蛋了。
　　柴进之前就好言抚慰西夏被俘将领霍林，霍林被柴进的诚意打动，投降了宋军。
　　
　　速通芬被五花大绑，押到柴进的中军帐。
　　柴进亲自起身，解开了速通芬身上的绳索，命令赐座。
　　速通芬眨巴着眼睛，很是不解：“我是败军之将，你不但不杀我，还给我松绑，这是为何？”
　　柴进温和道：“上天有好生之德，征战杀伐，受害者是宋夏的军民。昔孟获边境起兵，对抗西蜀，武侯出兵，击败了孟获，赦免了他们，二地终于罢兵，换来长时间的和平。西夏本是汉唐的领地，我们本来是一家人，没有必要拚得你死我活。你多次兴兵，对抗大宋，如今成了光杆将军，应该好好反省战争带来的罪恶。我今不杀汝，为的是宋夏的子孙不再延续仇恨，和为贵嘛。”
　　这番话，义正辞严，有理有据。能言善辩的速通芬听了，实在找不出再战的理由。
　　不过，她想了半天，总算想到了一个兴兵的理由：“好水川一带本是我们夏人的牧场，宋人强行夺走，我们夏人不服！”
　　柴进笑道：“速将军，你喜欢好水川这个地方，完全可以在这里放牧！我宣布，凡是我柴进管辖的地方，你们夏人可以进来放牧、盖屋，安居乐业。但有一条，不能兴兵作乱。如果兴兵作乱，大宋军肯定要修理的！”
　　速通芬听了，默然不语。
　　赵蓉说道：“速将军，平夏城之战，西夏精锐尽失，你们还打什么仗啊。如今西夏很多军民厌战情绪高涨，你们主战派再兴兵南侵的话，你们西夏肯定要大乱！这不，现在梁太后日子越来越难过了，辽国方面不断施加压力，不准西夏与大宋为敌！”
　　速通芬站起身来，拱了拱手：“柴将军，感谢你的不杀之恩！我多次兴兵，的确太过分。现在大夏局势动荡，内乱加剧，很多百姓流离失所，我这心里，像针剌似的，真疼啊！我心乱如麻，请你给我指点一条光明之路！”
　　柴进朗声道：“宋夏战争近百年了，虽说双方互有胜负，但西夏毕竟国力弱小，最终肯定会被大宋平灭的。你们夏人惟一的出路，就是和大宋和谈，放下刀枪，彼此就太平无事。如果你信得过我柴进，我愿做做引见工作，让你到京师汴梁拜见大宋国皇帝，取得皇上谅解，宋夏重启和谈。不过，你首先要做好梁太后和李乾顺的工作，由西夏方面主动提出和谈。”
　　速通芬想了一会，低声道：“我现在决定，不再与大宋国为敌，愿意回兴庆府，和太后、皇上陈述利害，终止宋夏战争。”
　　柴进大喜，吩咐设宴，招待速通芬，并通知霍林、木俊也来赴宴。
　　
　　觥筹交错之际，柴冲问道：“速将军，你知道柴虎的下落吗？”
　　速通芬放下酒杯，愤然道：“这厮恁的无礼，毫无操守。到了韦州后，多次调戏良家女子，有的女子失了贞操。这次随我进入宋地后，我带的前军被贵军所围，他带着后军早早撤走了。据一些兵士反映，柴虎兵败后不敢回韦州，而是去了辽国。”
　　柴进说道：“不管柴虎逃到哪儿，我都要找到他，处死他，为死难的弟兄报仇！”
　　赵蓉讲了柴成遇害一事。
　　速通芬听了，低下头去，不再言语。
　　霍林站了起来，端起酒杯，大声道：“我们党项族人恩怨分明，因为夏人多次入侵宋地，给大宋国军民带来了巨大伤害，我内心很是愧疚。我保证，以后洗心革面，不再起兵作乱！”
　　木俊也在席间表示，不再与大宋国为敌。
　　接着，速通芬、霍林、木俊一致表态，认罪悔过，重新做人，为重启宋夏和谈出力。
　　酒宴结束后，柴进安排了速通芬的住处，速通芬道谢而去。
　　
　　过了一段时间，柴进认为速通芬那颗好战的心已打磨得差不多了，于是决定释放速通芬，让她回到西夏，做统战工作，恢复宋夏和谈。
　　霍林、木俊不愿再回夏地，柴进就让他俩在胜羌寨一带放牧生活。不少夏人闻讯后，纷纷归附。
　　一日，柴进在帐内与赵蓉、吴琪、柴冲、李伟等人说着闲话，一个亲兵走了进来，伏地禀告：“柴皇叔，章楶将军派信使前来，说有要事相告。”