萧条异代（四十一）

隔天有“艺术创作研究院”承办的“生态环境时装展”，请了国内知名模特和俄罗斯的二线模特。许杰问知慧芬晚上没事，就带了她到津门广场观看。那广场占地很大，东南西北四角各有个小型花坛，环绕着正中的喷水甬道。许杰、慧芬径直走上前去。那甬道的地砖是感应系统，无人踩踏时平平无奇；一有人走过，两端的砖缝会喷出弧形的清水，划出左右两个括号，在行人头上拼成完整的圆顶。许杰和慧芬一路过去，一弯弯水线织成了水墙，走到哪里都是水滴飞溅，身上却不会有一丁点儿潮湿。慧芬乐得大笑。
走过甬道，就是活动部搭建的室外大舞台。上午来还是钢筋铁骨，这会儿却已披缎挂绸。台边上铺了红地毯，一直延伸到台下，是让模特们走的。灯光师在调光，一时星光闪烁，一时流荧飞舞，一时是巨大的立式水柱，一时又是圆筒状的光晕扫过台架，像手电的光放大了十几倍。慧芬说：“真漂亮！”许杰见得多了，毫无感觉。
音效师在“喂，喂”地试话筒，那一声一声的“喂”造成一种跃跃欲试的急切的气氛。慧芬问：“还有多晚？”她依她母亲老家的方言，把“多久”说成“多晚”，许杰总嫌土气，此时便敷衍了一声说：“快了。”慧芬看台前许多座椅，说要去拣一张坐下。许杰说：“前三排是给嘉宾坐的，后面是给网上订了票的观众坐的。我不帮你走后门啊。”慧芬说：“哟哟哟，好个大公无私啊！怨不得人家都夸你，说我配不上你呢！”她等着他来反驳，许杰却半开玩笑地说：“原来还有人肯说句公道话。”慧芬娇嗔不依。
空着的椅子渐渐坐满了，陆陆续续还有行人闻声而至。音乐放得很响，因为事先跟有关部门打过招呼，伴奏再吵也无人投诉，确切地说，是无人受理投诉。许杰听那歌是《姑娘我爱你》，前奏极动听，及至歌手开唱，韵味一落千丈。那男人每当唱到“亲爱的姑娘我爱你”，那第二个“爱”字后面就加上一串抖颤，原意大概想突出少数民族风格，效果却像一只老山羊。许杰私底下和于茜说过：“这歌的别名叫《恋爱的白羊》。”但是这一类男追女、乐呵呵的情歌向来有市场，广场上汹涌的人头可为明证。
活动开始。主持人念稿子，领导念稿子，嘉宾念稿子——许杰一个人写的。连其中的“即兴”笑话也是他写的，还用楷体字标出来，以便嘉宾配合表情，做出灵感忽至的样子来。念完了，国内名模出场亮相，都是身段高挑，双腿修长，有几位个子比许杰还高。由于要配合“生态环保”的主题，她们的服装千奇百怪。有的像扛着扫帚，有的像带着拖把，有的衣服上画着吸尘器，有的则画着洒水车。许杰好笑地想：“应该让曹科长画一幅大家一起大扫除的油画，背景是一轮硕大的太阳。反正她喜欢附庸风雅。”
音乐一变，一声悠远的异域的呼唤遥遥响起，旋律染上了斯拉夫色彩，说是俄罗斯固然可以，说是他的对头乌克兰也未尝不可。慧芬“呀”的一声，金发碧眼的外国丽人优雅亮相。观众中兴起一阵小小的骚动，伴着嘁嘁嚓嚓的议论。
俄国模特更高些，神情也更冷然，许杰想也可能是木然。好好的超级大国，赫赫扬扬七十年，一朝倒了，弄得靠卖石油过日子。一代美人辗转他乡，最难堪的是，“他乡”还是从前的小兄弟中国。真是风水轮流转。许杰作着这些无稽的联想，自得其乐，全程很少与慧芬交流。
俄国模特的衣服越发奇幻，有的像一棵枯萎的树，有的像一朵将死的花，有的头上顶着小汽车的帽子，有的挎着工厂烟囟那样的包，还有些三个一组，拼成一片沙漠；五个一群，凑成被污染的海洋。解说员唯恐观众不理解这么明显的暗示，在话筒里连篇累牍地解释着。慧芬拉拉许杰。许杰说：“干嘛？”慧芬说：“这个点子真好，寓教于乐。”许杰默然，过了会儿才说：“出发点是好的，最好适可而止。不然下回用《天鹅湖》或《牡丹亭》来宣传政策的时候，就乐不起来了。”慧芬白了他一眼说：“你就是纯艺术论，眼中揉不得沙子。你还不是成天写那些七零八碎的讲话？”许杰笑笑说：“也是。我和俄罗斯美女一样，为了五斗米折腰，没分别。”
洪哲走来和许杰夫妇聊天，叫慧芬“嫂子”。在这一刹那，他和许杰不约而同记起，他曾经叫过另一个人“嫂子”。慧芬笑着说洪哲年青有为。洪哲老练地说：“哪儿啊，是许哥照顾我。我也奔三罗，不年轻啦。”许杰看他双手脏兮兮的，问他摸什么了。洪哲笑道：“我帮着维持一下治安，防止老人小孩推推搡搡。估计是沾到灰了。”许杰笑道：“你这家伙最近积极得很，想升官啊？”洪哲笑着摇手。慧芬指台上连说：“杰，杰，快看！”许杰当着洪哲，脸上过不去，又不愿在外人面前说她，因此淡淡笑了一笑。洪哲去忙他的了，许杰小声向慧芬说：“你以为你是‘家春秋’啊？我是不是得管你叫‘芬’？以后拜托你连名带姓地叫！”慧芬嘟了嘴辩道：“我看网上的小说，主人公的名字经常就是一个字的。”许杰说：“那些小说是五四文艺腔和当代伪小资杂交成的怪胎。”
谁也没想到这次活动是唐院长的谢幕演出。一周后他接到了调令。召开例会，顺理成章是祁院长接手。许杰、洪哲等都欢欣鼓舞。曹科长当天去跟祁院长道贺，顺便提到请他搬到唐院长的大办公室去。祁院长沉吟了一下说：“不急吧，人刚走就搬进去？”曹科长恭恭敬敬地说：“我听您的。不过院长室空着不好看，来个客人也容易找不到人，开展业务是不是不太方便？”她说得既随意又恳切。祁院长顺水推舟说：“那……也行。大局为重。你看着办吧。”曹科长去了，祁院长看着她的背影想：“这个女人是个聪明人。”曹科长不是“祁派”，却给祁院长留下了良好的印象。不管一把手如何更迭，曹科长总是核心成员，总是不可或缺。
曹科长叫人帮祁院长搬东西。洪哲往来奔走，许杰终究大了七八岁，在单位资历也比洪哲老些，因此只应付了一下。搬妥当了，曹科长亲自检视一遍，在办公桌、书柜和各角落里拿手试一试，看可有灰尘。确信万无一失了，她才打内线电话请祁院长移驾。
祁院长微笑着进门，见曹科长正在小红桶里洗抹布，忙说：“这些事让他们做行了。”曹科长笑道：“有什么关系？在家里做惯了的。”她把抹布晾在门背后，忖度着祁院长是想独处片刻，就笑着把茶叶盒子和烟灰缸轻轻往前推了推，翩然而出。祁院长听门一响，呼出了一口长气。
屈居于唐院长之下，整整四年。受过侮辱，挨过辛苦，牙龈咬出血来，一切终于都过去了。坐在唐院长的真皮座椅上，他是那么享受。他半闭着眼，回味自己由弱而强、颠覆政敌的全过程。输一百次也不要紧，只要赢最后一次就行了。他在以前那阴暗的小办公室里谋算了四年，这才漂漂亮亮，吐气扬眉，将唐院长像丧家狗一般扫地出门。回想唐院长仓惶迁出的神情，他忍不住酣畅地笑了。
今年的工作，唐院长完成得七七八八了，除了职工的年终奖还没有着落。往年唐院长是费尽唇舌跟上面争取，请财政吃饭。祁院长却找了两三位企业家朋友，文化搭台，经济唱戏，连搞了几场公益演出。公益表现在不收门票，娱乐大众；利益表现在赞助费源源而来。范老师同许杰、洪哲感叹：“没想到祁院长人面这么广。”洪哲疑惑地说：“以前每年的经济指标他都完不成啊。”范老师不吭声。许杰心道：“傻孩子，他宁可完不成指标被扣奖金，也不愿让唐院觉得他有本事。靠这种故意示弱的方法麻痹老唐，争取时间。做官做到这个份上，不赢才怪。”他甚至想到：“当初爸爸假如也这样收敛，可能就不会有那一劫了。”
天气愈来愈冷，慧芬在床上垫的被子，给许杰备的衣服，都是愈来愈厚。元旦一过，人心浮动，谈话的议题都和春节有关了。这天各部门推选先进个人，许杰对虚名不大重视，但拿到先进个人，他能提前申报中级职称、大幅加薪，却是切身的事。他事前给本部门的衣主任送了礼，说新年到了，看看领导，要是不收，就是瞧不起他。衣主任笑纳了，也清楚他要的是什么。
五六个人，自衣主任起，轮着做工作总结。读完了，衣主任笑道：“下面我们评选部门先进个人。和去年一样，我把拟好的人选说给大家商议。”其实他拟好了，就没什么好商议的，走个过场罢了。他说：“今年大家都很辛苦，其中许杰同志的剧本取得了重大赛事二等奖的好成绩。我提议他作为我们部门的先进个人，报院长室备案。你们说呢？”同事们都附和。范老师德高望重，衣主任格外问一下他，以示尊敬。范老师心里不太痛快，含含糊糊地说：“许杰挺好的。”洪哲却说：“许哥的成绩我们有目共睹，是当之无愧的。但我有个个人想法，我想范老师是老同志，为我们小的付出了很多，有一次还带病坚持工作，是不是把名额给范老师？”
在座人人吃了一惊。许杰的震惊更不必说。他万万没有想到，关键时刻跳出来的是视如手足的兄弟。连洪哲自己也在惊诧，不知怎么鬼使神差说出这番话来。他只知道，谁当了先进他都无所谓，唯独介意让许杰当。他内心深处，早已把“许哥”视为仕途上最大的对手。这是他本人也未曾明确意识到的。通过这段时间的接触，许杰的实力、心机、强势无不给他强烈的刺激。他用招牌式纯纯的笑容遮掩住心事，有意无意地忽略掉他不敢正视的念头。现在他看清了自己，看准了局势，这一炮轰出，他忽然发觉他对许杰有如此深切的厌恶。厌恶许杰的才华，厌恶他事事以大哥自居，厌恶他在拿到二等奖后对自己不留情面的斥责。
衣主任不满地说：“你还有什么意见？”洪哲一愕，说：“没了。”衣主任说：“范老师你看呢？”范老师违心地说：“还是许杰吧，许杰蛮好。”众人噤若寒蝉。许杰只觉浑身发冷，牙根子酸酸的。洪哲明知说得越多，得罪许杰越深，偏偏他就控制不住。就像黑夜中伏击敌人，最难出手的是第一刀。几乎本能的，就会有第二刀，第三刀。犹豫已然过去，害怕还未到来，是一个危险的亢奋的时段。他说：“范老师真的很难得啊！”他举出许多生动感人的例子，说完一个又想到一个，溢美的话，煽情的词，不假思索，顺口流出。
许杰不看他的人，只看他的嘴。薄薄的粉红的嘴唇皮，天下是非的来源。一张一合，一合一张，偶尔牙齿的釉质在灯下闪光。上唇那里有一排胡须。许杰悚然想道：“那里明明是淡黄的软软的茸毛，什么时候变成漆黑的硬须了？”下巴上刚剃过，一片青色的胡茬，刚刚收割过的庄稼地。他这才从困惑中调整过来，洪哲，是个生理、心理上都很成熟的男人了。换言之，他们不再是保护与仰赖、领路与追随的关系，他通过各种方式把养分输送给洪哲，壮大了对方。他以为是联盟的壮大，实则是联盟的解体；他以为是友谊的巩固，实则是友谊的动摇。他拿洪哲当田明辉、吕瀚洋看待，实在是在外地待久了，交友上饥不择食，竟错认对头为友人。