萧条异代（十九）

她张罗许杰坐下，自己在稍远的地方陪坐，叫仆人拿茶点来。许杰说：“不用费事，我玩一会就走了。”云静说：“忙什么。知道你要来，我叫人准备了下午茶招待你。”许杰笑了，说：“云姨这么客气。”云静笑着说：“你舅舅这一阵没怎么来，大概事儿多。”许杰听出了她的意思，带笑说道：“所以他叫我来看看你们。小草呢？”小草是许杰舅舅谢添华与云静的儿子，今年整整十岁。云静说：“上课呢。你以为也像你们大学生，说逃课就逃课。”许杰笑着说：“我都糊涂了。”
仆人把三层架的点心送上桌。云静亲手帮许杰选那些美味，一边微笑道：“你是个才子，才不糊涂呢，你舅舅经常在我面前夸你。小草将来能有你这么出息，我就满足了。”
那三层架上累累的都是细点。第一层是带咸味的三明治、火腿，芝士口味；第二层是必备的草莓塔，也有泡芙、饼干、巧克力；第三层也是甜点，放着水果塔。云静说：“我叫外面的师父做好了限时送到的。第三层他们本来做的是蛋糕，我想你平时又不缺这些，后面还有蓝莓小蛋糕，就叫换了水果塔，没什么热量，还补补维生素。”许杰在舅舅家也吃过这些，还更精巧一些，因此只谢了云静的细心，拣喜欢的挑两样吃吃。
许杰说：“舅舅叫我问你，有没有什么困难，我好回话。”云静笑了笑说：“他自己为什么不打个电话来呢？人不能来，打电话总可以的。”许杰说：“可能舅母……发现了什么吧，云姨也知道舅舅的身份地位比较敏感，他那些竞争对手巴不得看他的笑话，或者传点谣言，破坏他的声誉。他一举一动不得方便，心里很想看你和小草的。”这番话他来的路上就打了腹稿，一半是谢添华教他，一半是他自由发挥，倒也有条有理，似模似样。云静叹了口气，娟秀的脸上露出一丝落寞：“那当初他就不该在外面安置我，长痛不如短痛。”许杰埋头吃东西，不言语。云静叹道：“我拿你当自己人，就像我的亲外甥一样：我跟着你舅舅十几年了，也不图别的，只要他对我们娘儿俩好。这么多年，我从来没想过跟你舅母争，没有一点儿非分之想，可是……我是无所谓，小草不能老没爸爸。开家长会，亲子运动会，人家都是三口人，我这儿总缺一个。他的学籍卡，‘父亲’那一栏上填的是‘不祥’。对朋友和邻居，我只能说离了婚。上星期小草十岁生日，你舅舅送了一车的礼物来，人不露面，孩子切蛋糕的时候一直哭……”她哽住了，说不下去。许杰同情地劝：“云姨，别想多了，过日子是这样的。”他这过来人的口气倒把云静逗笑了，叫仆人再拿些吃的过来。
许杰留神一看，却是在舅舅舅母家没尝过的，大约英式下午茶漂洋过海，入乡随俗，产生了一些变体，开发了新口味。有一种甜点，指头大小，沾着鱼子酱和小黄瓜，味道独特。手制饼干也罢了，涂了果酱的英式松饼着实可口。云静笑道：“别尽逮着这个吃。”两人说着话的工夫，芒果布丁、核桃挞、酥盒鹅肝酱、三文鱼三明治、蕃茄蓉包、曲奇，小巧玲珑、精雕细琢的点心不停地换上来，足有二十多种。许杰捂着肚子笑道：“完了，起码踢一个月的球才消耗得掉。”
二人说了一会子闲话，云静问起孟婷，“很好奇什么样的大家闺秀能入得了你的眼。”许杰骄傲地谦虚：“哪啊，就是挺漂亮、挺善良就是了。”云静掩口而笑：“这两个条件，能淘汰一大半的女孩子。云姨相信你的眼光。”她原要说“哪天带来坐坐”，想到自己这种半地下的状态，说穿了是个长期情人而已，人家肯不肯来还是未知数，倒弄得许杰左右做人难，就咽下了这句话。许杰鉴貌辨色，也有点明白她的心思，就把手机里孟婷的照片给她看。云静眼前一亮，不免又称赞一回，说：“连我们女人都喜欢，活脱的美人胚子，何况你们。”这也是许杰欣赏她的地方。她和许杰不像长辈晚辈，更像忘年之交，或是个善解人意的大姐姐。她向来是把她和许杰放在平等的位置上交流，既不刻意讨好，也不自居“二舅母”，妄自尊大。算一算她比许杰大十来岁，也刚好是介于阿姨和大姐之间的年龄。
今天桌上的主角是锡兰茶，许杰的舅母偏爱伯爵茶，许杰更喜大吉岭，但是他陪着云静饮茶，一句不提他真正的爱好。放在几年前，他和李漓、杨倩或和田明辉、钟雨城去玩的当口，那是只有大家迁就他，他不迁就人的。出来上学后他才意识到，社会不是他以为的那样，小圈子里的宠溺的空气是温室里的空气。与人相处，妥协是必要的，必须的。这不是牺牲原则，而是在非原则的问题上懂得容让与体谅。他品着茶，想到从前，李漓无数次地让着他和杨倩。当时感觉不到，现在就知道李漓心地的纯良，性情的宽和，品质的可贵。有些朋友，也和茶一样，越品越出味。
云静问他在想什么，他一笑，反问小草的学习成绩，有没有人欺负他等等，就岔过去了。云静自然也承认，她老公——生物学上的，而非法律上的——对他们母子内心里是疼的。家庭教师一请都是三四个，他的心腹时常在暗中照应他们，不使他们受到任何可能的骚扰。经济上更不用她有任何暗示，供应得唯恐不够。他给他们的，远过于他们实际需要的。即使他从此不给她一分钱，凭她这些年的积蓄，足够她和小草舒适地过下去了。
许杰头次见她是来省城的第二学期，以前隔得远，除非逢年过节，不大走动，互相所知不深。这一来大学，周末经常能往舅舅家去，亲戚跑得勤就有感情，许杰还让人多一份信任。也是经过一个学期的“考察”，谢添华觉得许杰是当情报员的好人选，既是自己人，又只能是自己的人；既有活动自由，又不引人注意，从此许多事就由许杰代劳。许杰也别扭过，见了舅母就像在逃的通辑犯见了警官，但最终他还是凭直觉认可了云静，认可了她和谢添华的情感。尤其难得的，是云静不想给舅母和表弟带来任何麻烦，安分守己，作风平实。
时间长了，他也习惯了，但云静接下来的一番话让他绷紧了神经：“电视里不是说吗？有些女人不要名份，只要好处，那叫实际；有些女人又要名份又要好处，那叫贪心；有些女人不要名份，也不要好处，那叫聪明。我最羡慕第三种人。”许杰忙说：“你要离开舅舅啊？别啊云姨，舅舅不能没有你，他会疯的！”云静笑着用茶漏过滤掉新茶的渣子，给他续上水说：“傻子，我是兴口说说，有感而发。我怎么舍得离开你舅舅呢？”许杰这才放心。
五点多钟，许杰起身要走。云静把他送到门口，扶着门框叮嘱：“叫你舅舅不方便的话就不要联系我了，过了这一阵再说。我懂。还有，让他少喝酒，多散步。”许杰答应着去了，带着一股说不清的滋味，歉疚，感慨，或许还混杂着担忧。舅舅在舅母的眼皮子底下把两个大活人瞒得风雨不透，可是一旦舅母察觉到半点端倪，以她如此厉害的人物，该翻起多大的风浪来，简直不敢深想。
自从探过云静，许杰更粘着孟婷了。孟婷摸摸他额头说：“不烫嘛。”他笑而不答。他想舅舅到底还是个更爱江山的事业型男人，要是他，就不舍得叫孟婷受一点儿委屈，单是想一想，也会心里好疼。
孟婷却有她的事要忙，那就是和江雪凝争“最佳学生干部”。只有击败江雪凝，让所有可能的情敌生怯、胆寒，她和许杰才算得上稳如泰山。
论能力，江雪凝在她之上，她也有数；论人缘，她就略胜一筹了。这一筹主要来自男生。江雪凝在女生中颇具威望，全然是“半天边”的领袖。孟婷过于突出，未免抢了众女的风头。但班上绝大多数男生都觉得孟婷更有女人味，江雪凝相形之下，为人处事有些粗线条了，是女强人的萌芽状态。文科班惯例是阴盛阳衰，他们这个班因为区别于普通本科班，不少人是工作了之后再来的，人员构成与众不同，是男多女少。孟婷仔细的一个一个的计算过，照理说，她不会输。江雪凝欲藉此顺利地申报“全校十大优秀学生干部”，考研加分，想都别想！许杰左拦右拦拦不住，江雪凝私下干脆跟许杰说：“你随她去。我有自信。你等着安抚她失败受伤的心就行了。”
到了投票的那一天，全班如同集体回到高中，班主任监督班长唱票，副班长打下手，有种一本正经的幼稚。其余两三个入选者明显是陪跑的，得票率比起孟、江二人，就像美国和利比亚的军队，根本不成比例。
江雪凝强作镇定，和同桌有一搭没一搭地聊天。孟婷坐在许杰身旁，淡然不露喜怒。两人的票数交替上升，缠斗不止，这一刻孟婷略高，下一刻江雪凝急起直追，成功反超。许杰知道大家不仅对她们感兴趣，对他这个“导火索”也一样的感兴趣，因此他作出超然的姿态，拿着手机玩游戏，偶尔跟前排的赵鸿舜探讨一下打通关的技巧。赵鸿舜完全想不到是被许杰拿来做道具，还认真负责地讲解怎样才能避过炮弹，打到第二关。
关键的时刻到了。戴文忠宣布投票完毕。孔老师接到个电话要走，让戴文忠课后把结果告诉他，他往系里申报，一层一级地递上去。戴文忠这边答应了，那边就开始紧张地计票。江雪凝斜睨了孟婷一眼，这是今天她唯一一次看她。孟婷下颚微扬，正面迎着她的视线，微微一笑。两道目光一撞，噼噼啪啪，火花四溅，硝烟味浓得连赵鸿舜都感到不安。许杰只是低着头鼓捣他的手机。
结果出来了，江雪凝24票，孟婷25票。全班女生哗然，男生们兴起一波抑制住的喜悦。一来孟婷的男朋友坐镇在旁，轮不到他们欢呼雀跃；二来事关风度，不好对江雪凝的失败如此明显的开心。江雪凝脸上血色全无，戴文忠担心地看着她，大庭广众的，又不便深劝。孟婷笑意盈盈，没多做什么表示——是胜利者的大度。
假如老天也有性别，那它应该是女性，因为忽然下起了阵雨，像是为江雪凝不值。江雪凝杂在下课的同学中，振作精神与各人打招呼，说笑话，却不曾回宿舍，一个人跑到小花园里去了。雨势渐渐弱了。树叶被冲洗了一番，越显得娇翠欲滴。恋爱中的红男绿女慑于雨的余威，破例放弃了这一方洞天福地。
“江雪凝，24票。”戴文忠唱票的声音像远方袅袅的回音，依然在她耳边回响。一票，仅仅只差一票，令她饮恨“最佳学生干部”的选举，也就间接失去了竞选“全校十大优秀学生干部”的机会。荣誉没有了，加分没有了，考研的捷径就此堵死，需要付出加倍的努力去走升学之途。依票数算，女生并没有百分之百地选她。平日里一个个拉手搭肩，哪个看上去不是亲亲热热的好姐妹?关键时刻却专会作死，偏就不投她的票。她以为她会哭的，结果干噎了几口气，胸口火烧火燎，怒、怨兼而有之，偏偏落不下一滴泪。
她从来不是善感的人，上到《中国文学史》时听到古人伤春悲秋，她是要发笑的。此时此刻，独处了半个多小时后,她的心终于升起了一股软软的情绪。那情绪风吹不走，雨驱不净，氤氤氲氲，竟像是粘稠的半固体似的。江雪凝待在这新的诗意的感伤中，像桔黄琥珀中粘住的—个虫。她这时候的一腔不平慢慢冷却了，凝成了一片膜状的哀愁。
她呆呆地朝远处张望，中间隔了些枝枝叶叶，目光并不能及远。那枝叶却像没有关好的百叶窗，能透过去影影绰绰看到些东西：能看到房间里吊灯大亮，吐出金黄色的灯光；墙上贴着素淡的壁纸；中间一圈高背椅众星拱月般指向一张圆桌，桌子很大，雪白的台布如同圆桌的紧身衣，不见一丝皱折，上面杯盘罗列，—瓶不知是什么牌子的洋酒，商标太小了，模模糊糊地认不真，里面的酒水却是醒目的玫瑰红，想必非常香醇。门一动，系主任笑逐颜开地走了进来，十位“优秀学生干部”（其中就有孟婷一个）和老师们也鱼贯而入。第一道菜居然是青椒炒肉片，这样档次的酒席竟上了这么个家常菜，吃青椒还不如去吃草哪，再不然，吃树叶也行——枝枝叶叶的，小树林子里的树木也该修剪修剪了。
“江雪凝，江雪凝!”
她一回头，是戴文忠小跑着来了，他素来老成持重，难得这样失态。江雪凝说：“你怎么知道我在这儿？”戴文忠说：“找了一圈才找到了。我说，你不用难过，还有转机……”江雪凝笑笑说：“你别说空话了班长。”戴文忠急道：“怎么是空话？真是你赢了啊！计票的时候把我和副班长给漏了。我们还没投呢！”江雪凝“啊”的一声说：“那……”戴文忠笑道：“我和副班长都投的你。26比25，孟婷刚好比你少—票。”
又是—票，败也是它，成也是它，江雪凝脑中闪过了“造化弄人”。她迅速站直了身子，收回搭在石椅子上的手，喜悦无限。戴文忠笑道：“孟婷也挺好的，不过凭良心说，还是你更棒。你跟我去一趟办公室，跟孔老师和系主任说明一下情况。不然不说我们疏漏，倒像有意舞弊，偏心你了。”他顺口说出“偏心”，江雪凝心中一动，瞧了他一眼。他意识到失言，忙迈步领头，边走边说：“愣着干嘛？”江雪凝好笑地暗想：“走这么快干嘛？”