第二章 初显身手

　　
　　桂州城里，端是一派热闹气象，但今下的热闹却让人感到大异寻常。街上行人如洪流般只往一处拥行。那些变戏法的、卖唱的、杂耍的，表演都是那么精彩绝伦，此刻却像在唱独角戏，只因上前围观的人甚少，就连一些摊档也无人问津，这倒是桩怪事。
　　刘靖扬来得街上，心头果觉畅快些许，但见前方那杂耍的，一柄单刀使得迅猛利索，便上前赞道：“六根叔，好刀法！”王六根愣道：“哟嚯，这不是刘府的靖扬少爷么？今儿怎不去上学了？”刘靖扬笑道：“上学无趣得紧，来看看六根叔耍刀，那才有意思！”王六根得意道：“嘿嘿，好说好说，现在只剩你捧我的场了，我就免费给你亮一手绝活！”
　　见王六根握起柳叶刀，一边教人眼花缭乱，一边还以左右手交叉互换，竟能挥耍得这般流畅自如，实已分不清他究竟是左手使刀还是右手拿刀，最后“锃”一声，柳叶刀便在他娴熟的操控手法下迅速弹回了刀鞘。
　　刘靖扬这时方领会了“游刃有余”这四个字是何等的境界，心里一忖：“果然厉害，我要什么时候能练得像他一样的本领，那就好了！”问道，“六根叔有那么大的本事，为何不加入抗金的行列，而要在此卖艺呢？”王六根笑道：“我这丁点道行哪里够看的，倘若真上阵杀敌，我这几下就派不上用场了。卖艺卖艺，本就是卖给路人看的嘛……”刘靖扬见周围也没什么人，心里又是不解，问道：“那为何没人看呢？”王六根苦道：“韩家那两个女娃在城中搭了高台，大伙都过那边凑热闹去了，还怎会来捧我的场……”
　　刘靖扬一怔：“是她们？”心底寻思，“她们摆下高台，却想做什么？”王六根道；“听说她们在搞什么猜灯谜活动，想挑选才子，说什么才子配佳人，谁能成为她们心目中的才子，这姐妹俩就嫁给他！”刘靖扬一急，连连摇头，说道：“胡闹，简直胡闹！”当即往城中高台走去。
　　这时，高台那边已围满了大群百姓，也有年轻俊士，更多是秀才书生。他们都想得到那对韩氏姐妹的青睐，只见高台上悬满了灯笼，灯笼下吊挂着字谜，恨不得自己能目及千里，若可事先窥知上面所写，心里也好猜量答案是什么。他们此刻唯能在高台前边焦急等候，却迟迟未见正主出现。
　　有人不耐烦道：“你不走我可走了，今儿又不是闹元宵，猜什么灯谜啊？”有秀才当即道：“你还不知道哇，韩家的一对闺女，说是要挑选才子啊！”书生道：“我从别的省城听到了这个消息，立马不远千里赶过来，途中还连毙了七匹快马呢！”又有人道：“听说这韩家的闺女不但模样俏美，而且能歌善舞，能娶到她们，那是八辈子修来的福气啊！”却听那人“切”的一声，不屑道：“我还以为猜中了能多送我两袋盐呢，原来只是挑选才子，我都娶了第八个老婆了，第九个还追着我不放呢，娶老婆的事我哪还会稀罕？哈哈哈！”
　　“当真不稀罕么？”一声清音传荡，便有两块丝帕往高台处飞来。
　　众人凝光注目，只见一对姐妹乘风欲驰，似踏着丝帕飞舞而来。只着地一个轮翻，她们脚踏的丝帕便即送上了手，轻轻掩在面上，方才转身。与其说这块丝帕映衬着她们柔美的体态，不如说她们以那妙步舞姿为丝帕尽添芳泽，端的一派风雅之气。此二姝正值桃李年华，便是桂州城的韩氏姐妹了，她们以“风花雪月”著称，善于花影弄蝶之舞，姐姐叫韩晓雪，妹妹叫韩晓月。
　　此二姝伴歌起舞，人若花解语，舞似凌波步，她们身姿绰约，体态婀娜，真若凌波仙子一般。虽有一层薄纱掩面，但这举手投足，一颦一笑，亦足以令人醉迷。姐妹二人丝帕一挥，倾露了闭月羞花之容，众人“哇”的一声，谁也没说一句别的话，却听刚才那人连声道：“稀罕稀罕，怎会不稀罕呢？”
　　韩晓雪道：“今日我姐妹二人，要瞧瞧在桂州城里，谁才是真正的才子？这里的灯谜有的是，你们谁猜到的多，谁就算过了第一关！”韩晓月道：“过了这关嘛，便可去向我爹提亲了！”有秀才当即大喜，笑道：“如果只是猜猜灯谜，那还不容易？”便走上高台，要取下灯笼悬挂的字谜，他不慌不忙，怎知才刚一伸手，就被韩晓月的绫缎捆住了手，刷的一甩，即被抛下了台。众人见状，当即后撤一步。韩晓月笑道：“哈哈，不是猜灯谜那么简单，还得有本事拿到灯谜才行！”但见高台拔起数丈之余，且灯笼一个高甚一个，身上若没竹竿这等长物挑及，除非是身怀轻功，否则恐怕要一步一步登上这高台，才能摘下悬在高处的灯谜，但只要有人靠近这些灯笼，韩氏姐妹便会向他们发难。高台架上那最高的灯笼是最大的，里面悬着的灯谜自然也是最难，能上得这高台本不容易，若想猜出更是难上加难，所以二姝才这般胆大妄为，决计不担心会嫁错了郎。
　　如今天色尚早，但这些灯笼却照得比白日还要明亮。有人不知从哪处搬来竹梯，即冲往高台，大喊：“莫要担心，我们借了竹梯来！”便搭靠在高台上，利索爬上去抢拿灯谜。手伸递处，正要摘取字谜，灯笼却被绫缎拉了下去。韩晓雪把灯笼提在手上，取下灯谜，随即又将灯笼抛了上去，正还原位。她微微笑道：“抢个灯谜也这般难么？不如我念给你们听：箭射无余洞，刀砍不留痕，雨来成碎锦，风起现澜纹。”书生即抢道：“水！”韩晓月道：“虽然答案是对了，可惜灯谜不是你们抢的，答出来也是不作数的。”那书生“啊”的一愣，当即气得摔了下来。韩晓雪噗嗤一笑，心下暗想：“这样脓包的书生也想让我们姐妹嫁给他，当真可笑之极！”
　　有个秀才千难万难，终于摘下一条灯谜，念道：“枝梢托残月，雁阵挑寒星。”思索半晌后，便即抢道：“秋，是秋！”
　　见此，别的才俊青年也一拥而上，已浑不理会她姐妹俩的绫缎能挡住多少人，个个去抢登竹梯。但韩氏姐妹倒也有趣得很，她们并非一意阻拦那些摘灯谜的人，只觉得瞧哪个不顺眼，便想把他们拽下来，决计不管来的人是死是伤，全当是他们自找。
　　那些秀才爬到一半，姐妹二人即把竹梯抽开，让他们自己抱在高台上，有人失惊，极为恐高，不过数丈之余，已吓得魂不附体。也有人双手一紧，当即抱住高台上的木梁，整个人悬吊在上面，只死死抱住，却怎么也下不来了，好在还能用脚勾到字谜。有个秀才直接倒勾在木梁上，摘取下字谜，端是洋洋得意，念道：“掌下不留人，一个不出头。”即想道，“既然掌下不留人，人都没了，底下的手自然也跟着没了；一个不出头，说的并非是人，而是一个‘木’字，那合起来便是一个‘棠’字了。”
　　韩晓月看那秀才这般倒挂着，着实嚣张之至，定要给些颜色他瞧瞧，竟在底下飘舞而起。她们身子一将舞动，便轻易上得高台，姐姐韩晓雪用绫缎捆缚木梁，如飞舞的仙子一般，在那秀才面前斜斜飘过，即往他腰间一戳，叫他吃痒难耐，一旦抵受不住，非摔下高台不可。
　　这对韩氏姐妹丰采独特，台下的百姓全当看好戏一般，都想瞧瞧她们如此这般，谁还能把灯谜猜下来，这当真是件让人极感好奇的事。
　　是时，有个青衣秀才提议：“既然我们上不去，不如把竹梯破成了竹竿，再把灯笼挑下来，这样捡灯谜岂不更干脆？”众人大赞，道一声“好主意”，纷纷破了竹梯，用作长竹竿去挑灯笼。韩晓月笑道：“姐姐，这些书生还不算太笨嘛！”韩晓雪说道：“不笨又能怎样？他们这群呆子，怎比得上靖扬哥哥啊！”韩晓月道：“你说我们这样摆擂设台，能引他出现吗？”韩晓雪道：“他一定会来的！”韩晓月道：“只不过我们很久没见过他了，也不知他今儿长什么样了，怎生认得？”韩晓雪道：“你别忘了，我们小时候青梅竹马，那种感觉是谁也假冒不得的，又何必去认他现在的模样？”
　　她们二人自幼便很喜欢和刘靖扬一同玩耍，可谓青梅竹马，刘靖扬待她们如亲兄妹般，极是照顾。她二人很喜欢跳舞，极是好动，刘靖扬小时候亦然，只是他好琴棋书画、诗词歌赋，与她二人所喜略微不同。十年寒窗，刘靖扬幼时入了君瑶书苑的门墙以后，就再没见过韩氏姐妹了，倘若此刻真碰了面，究竟认不认得，谁也难说得上来。
　　有些秀才抢到不少灯谜，自己却多半猜不出，还要求助于旁人，她们瞧在眼里，便觉可笑至极。怎惜那竹竿一挑，又即被二姝用绫缎捆缚，不经把梁上的灯笼碰落在地，芯里的焰火竟点燃了高台。
　　众人大呼：“失火了，失火了！”底下的人再顾不着猜谜，也顾不得看戏，忙去救火。但眼下还有书生秀才等人被困高台上，怎么也下去不得，便在上面嚎嚎大哭，没想到自己为了猜灯谜，这回却连性命也搭上了，莫非自己的一生要断送在这火场？焦急之下万般思虑，也不知该怪自己还是迁咎于旁人，若非有人自作聪明挑下灯笼，怎会引火自焚？但韩氏姐妹若不多加阻拦，何会祸发至此？
　　眼见火势愈烈，二姝一惊，呼道：“不好！”要翻身上台救人，但刚一起身，就有焦木砸下，想以绫缎抛出将他们救下，却即被烧断。大伙都束手无策之际，真恨不得能有个武学高人前来施救。韩晓月一急，叫道：“姐姐，姐姐，该怎么办？我们闯下大祸了！”韩晓雪正也不知所措，大呼道：“救命啊！救命啊！谁能来救救大家……”声音远远传去。
　　便在此即，刘靖扬听远处有女子呼喝，只道：“庸俗，庸俗，惹了麻烦只会喊救命，那定是凡夫俗子才做的事！”匆匆赶去，见高台竟起了火，心下一忖：“不好，来晚一步，起火了！”当即奔往高台。
　　众人缓住了火势，却见这白衣书生奔入火场。韩晓月见有人朝这边跑来，咦的一声，问道：“那书生是谁啊？”韩晓雪凝目一看，只摇了摇头。二姝果真认不出他，只当他是个陌路人，且这时烟火已熏黑他的俏脸，又怎能瞧清那副英朗的面容。刘靖扬顾不得和她二人多聊半句，只想将高台上的那群秀才救下，但木梁已被大火烧得焦黑，再难踏足上去。他不暇思索跃了上去，一纵竟有数丈之高，似身怀轻功一般。
　　刘靖扬这么一跳，自己起先也预知不到，心中既未能预觉，落地时一个踉跄，但他本身手敏捷，随即一个侧翻，便稳稳站定。他不觉其然，已来不及一愣，这时纵身上去将秀才一一救下。高台虽被烧得左摇右晃，但他左手一提便是一个，右手一抓又是一个，把他们平安送落。韩晓月当即喜道：“姐姐，太好了，这位公子出手，大家有救了！”韩晓雪眸光始终凝留在刘靖扬身上，生怕错过他救人时的每一个动作，这些动作和幼时的他又是那么似曾相识。
　　刘靖扬在高台上纵上欺下，兔起鹘落，敏健的身法委实令人瞠目。他平日躲在书苑里自个习武，没想到这一身本领，竟在救人的生死当头激发了出来，比之那杂耍的王六根又高明百倍不止。
　　君瑶书苑此时已经散学，卢青海路过此里，见有大火，也赶忙上去施救，却见刘靖扬在高台上下翻纵，好不利索。他诧道：“靖扬，你怎也在这里？”刘靖扬笑道：“青海，你来了就好，接着！”便当是蹴鞠一般，将那顶上的大灯笼一脚踢灭，顺即摘下了字谜。
　　灯笼踢飞到卢青海身上，他即用胸一顶，准备回射之余，却见里面又弹出字谜，顺手取了下，便“传球”给刘靖扬。刘靖扬双脚一夹那灯笼，当高台架上的火圈是风流眼，一个回身，径直射了进去，周围的火也便即灭了去。
　　众人鼓掌大呼，只觉此刻的场面比自己事先所预想的还要精彩，秀才得他平安救离，纷纷跪谢以后，方肯离去。韩氏姐妹见到这样一个人能助她们解围，心中不胜欢喜，欲上前问究其身份。怎知这时高台摇摇欲坠，准要倾倒下来，果不其然，只一声“格喇”，焦黑的木梁即如乱石砸落。
　　眼看韩氏姐妹险遭焦木压身之厄，刘靖扬当即抢身跃进，左手一抓，即搂住韩晓雪的腰，右手一带，便抱住韩晓月的小腹，登而飘身纵去。那是从未有过的感觉，刘靖扬闻到二姝身上的那股芳馨，心中一荡，双手在她们腰间一紧。二姝也却即一羞，但脸上被滚滚浓烟误熏了妆容，却是怎么也不会被看到了。只听“轰”一响，刘靖扬已携二姝飘身到安全之所，放了她们。
　　卢青海即上前道：“靖扬，你没事罢？”瞧着他那张被熏黑的脸，还是一样的俊朗。刘靖扬去擦干净脸，笑道：“既非伤，又何妨？”韩晓雪只想道谢一声，听到“靖扬”二字，即一回头，对他定睛而视，仿佛看到了儿时的影。方才被他搂住的那种感觉，韩晓雪已经猜到了七八分，此刻再听卢青海那么一叫，当下确然无疑，便轻轻问了一句：“你当真是靖扬哥哥吗？”
　　卢青海抢接道：“不错，他就是桂州刘靖扬，君瑶书苑第一大才子！”其实他自己也同样是个翩翩俊才，除刘靖扬以外，君瑶书苑里最有学识的人当属他了。刘靖扬悬手停势，道：“诶，什么大才子？庸俗，庸俗……”即对韩氏姐妹笑道：“你们两个现都长成大姑娘了，还是这么爱胡闹。”韩晓雪一听，喜道：“真的是靖扬哥哥，妹妹，是靖扬哥哥！”即把正端水洗脸的韩晓月喊过来。
　　韩晓月听姐姐这么一喊，那脸盆的水当即打洒在了地上，匆忙奔来，却被脚下竹竿一绊。刘靖扬当即从旁一挽，有股力道在她身上若有若无流过，端是举重若轻、潇洒如意的一拂，即令韩晓月站定了身子。韩晓月舞步极妙，本不该会被脚下的竹竿一绊，但听说刘靖扬此刻就在面前，却什么也理不得了，她急道：“我们哪里胡闹了，我们本来就是想见你一面，才摆下这挂灯笼的高台，想用灯谜挑选才子……”越说越急，声音却越来越细。
　　刘靖扬衣袖一甩，夹过秀发一捋，即笑道：“你们姐妹二人用这种法子来见我一面，我刘靖扬的面子当真是大得很呐！”便瞧了瞧手上的字谜，谜曰：“白蛇过江，头顶一轮红日”。他问道：“便是这个吗？”韩晓月得意道：“不错，你摘下来的这个是最难的，不但要答出灯谜，还须把下联对出来，而下联也必须为一道谜！”
　　卢青海最喜欢这样有难度的谜团，即打开自己手中的字谜，上曰：“东海有条鱼，无头亦无尾，去掉脊梁骨，便是你的谜”；下曰：“画时圆，写时方，冬时短，夏时长”。卢青海只道：“日月为明，这有何难？”竟一下子解了灯谜，便觉没了意思，又思索起刘靖扬手中的字谜来，但想得了下联，却始终构不成一道谜来。
　　刘靖扬回想起那些秀才攀爬高台时的模样，便想：“此即若是黑夜，方才的灯笼放挂夜空，便成了星星点点，我明白了！”即道，“白蛇过江，头顶一轮红日。乌龙上壁，身披万点金星。谜底是油灯和杆秤！”卢青海即想：“乌龙上壁，身披万点金星。这副下联刚好印证适才的情境，妙的是恰好成了一道以杆秤为谜底的字谜。靖扬他全不顾白天黑夜，也不管那灯笼是在天上还是地下，看来我始终还是为局势所限，因也不能对得下联……”心底对刘靖扬佩服更甚，觉得他不愧为君瑶书苑第一人。
　　韩晓雪道：“秤杆的形色似乌龙，把秤杆上的刻度喻作为星。靖扬哥哥，对得好！”韩晓月道：“在桂州城里，靖扬哥哥是真正的才子！”刘靖扬呵呵一笑，只道：“二位妹妹超凡脱俗，怎说出这般庸俗的话来？”韩晓雪娇羞道：“靖扬哥哥，不如你明儿就到我家来，向我爹爹提亲……”
　　刘靖扬当即愣道：“什么？”韩晓雪柔声道：“靖扬哥哥，我们姐妹，从此跟定你了，再不要和你分开。”韩晓月一把扑了过去，挽住他的臂膀，将头轻轻靠在他肩上，脸上微露出幸福的笑意。
　　卢青海看到这猝不及防的一幕，更是愣得不知所以，当即挥开纸扇在面前一掩，两只眼睛在扇骨的缝隙间瞧着，也笑着。刘靖扬被韩晓月这般一缠，心中当真有万种说不出的滋味，既舒服又难受，当即挽过她的手，顺手如掌托莲花般一带，已将她的腰搂住，便反转了局势，这几下一气呵成，如曼妙的舞姿一般。
　　刘靖扬左拥韩晓雪，右抱韩晓月，说道：“我过惯了无拘无束的日子，跟我在一起，就怕害苦你们，我若害了自己喜欢的人，那是一辈子也不会安心的。”他转念即想，“寒窗苦读十年，哪顾得什么儿女私情呢？我又哪遇见过自己喜欢的人了？”他如此一言，实在情非得已，便缓缓放开她们。
　　韩晓雪脸上一红，羞道：“原来这么多年，你心里也还想着我们，还道我们是你喜欢的人，嘻嘻！”韩晓月对他撒起娇来，道：“我不管，我就要靖扬哥哥向我爹爹提亲！”刘靖扬觉得她们甚是难缠，欲想抽身，笑道：“二位妹妹，你们还是先回去再打扮打扮，说不定我哪天被你们迷得书也念不进，就去拜会令尊了。”韩晓月道：“是啊，姐姐，一场大火后，我们弄得这般狼狈，还是改日再找靖扬哥哥罢。”韩晓雪正有此意，便道：“嗯嗯，我裙子也被烧破了，眼下这样子丑，怕靖扬哥哥不会喜欢了，我们还是先回家罢。”
　　卢青海在刘靖扬耳边笑问：“如此一言，莫非你早已有了意中人？”刘靖扬道：“我们相识且近十年，你岂能不清楚？寒窗苦读，又哪里会顾及儿女私情？我君瑶书苑里从来就没有一个女子，你说这意中人从何而来呢？”他只三连反问，脸上也颇现了三分无奈。
　　见二姝正欲转身离去，卢青海即道：“二位留步！”已对她们暗生了好感。姐妹二人听他的朋友叫住自己，心中甚自欢喜，道：“不知这位公子有何事指教？”二姝此刻又端是一副谦恭有礼的样子，虽在刘靖扬面前，也判若两人。
　　卢青海这时羞怯了不少，傻笑道：“不敢不敢，也无他事，只想请二位姑娘和靖扬一并上那万香楼用宴。”刘靖扬当即会意，心中笑道：“好容易让她们回去，你这家伙却想打她俩的主意，不知是想帮我还是真对她们有意思……”便道，“也好，二位妹妹，听说万香楼添了几道新菜色，我们定要去尝尝的，反正他来请客，我们何必为他省那点银子！”韩晓月听刘靖扬这么一说，岂能忍加拒绝，即道：“靖扬哥哥，有新菜色我怎不知道哇？”是对着刘靖扬说，看着卢青海。韩晓雪道：“那先谢过这位公子了！”是看着刘靖扬，对着卢青海说。卢青海还礼道：“客气，客气，这边请！”说罢，便往万香楼的方向去了。