第十三章 柴高葬礼

　　冬去春来，转眼间，已是宋哲宗绍圣二年了，即公元1095年。
　　这时，柴进刚刚十二岁，仪表堂堂，英气逼人。
　　大年初一上午，柴贵举办了家庭茶话会。
　　这是柴贵家的惯例了，每到大年初一，柴贵、宋萍就会与柴氏族人及邻居代表品茗论茶，聊些风士人情，议论国家大事。
　　北宋言论自由度在历朝历代中是很高的，重文轻武的环境，培育了一大批学富五车的读书人。这在当时的地球上，恐怕也是最牛皮的。
　　乐陵地处沧州，尚武之风浓厚。文气虽盛，但武气未见衰弱。柴进处在这样的大环境下，再加上出身在金枝玉叶之家，自然是兼修文武了。
　　而一般的人家，是没有条件读书的。
　　简单地说，只要大宋朝出版发行的书，大多摆放在柴进家的书架上。
　　柴贵早年考取了秀才，但没有中举，就把希望放在柴进身上。
　　可是柴进天生不爱科举考试的那些课目，柴贵无奈，只得任由柴进发展。
　　
　　太阳出来了，金光万道，柴进家的院子里，来了一大群人。像柴旗、柴富、赵清、李元、李平、严林、严保、卫彪、龚才等人，都来到柴贵家里。
　　卫彪是乐陵县的副都头，住在李庄，和柴贵相交甚深。
　　龚才是柴庄的人，是柴贵的邻居。
　　柴进、周步选了客厅间的一个角落，坐了下来，聆听长辈们的谈话。
　　柴高在祁嬷嬷、崔莺的搀扶下，也来到会客厅。
　　柴贵吩咐仆人们为客人泡茶，然后开言道：“这是绍兴上好的瑞龙茶，以密秀结实、青绿油润、馥郁芬芳、甘醇清澈而闻名遐迩。今年新春茶话会之所以选它，就是祝愿大宋国年年祥瑞，龙腾万里，威服四夷！”
　　高水平的开场白引来一阵热烈的掌声。
　　柴旗说道：“令侄成为柴家龙头老大后，所做之事，严丝密缝，有条不紊，柴氏家族平安度日，享受着大宋国的百年盛世。我等今日在这里喝茶聊天，实乃平生一大乐事啊。”
　　柴富接过话头：“柴旗哥哥说得极是，令侄沉稳老练，在柴氏家族的要事上处理得当，才使我等安享生命的快乐啊。我相信，今年柴氏家族会更加兴旺发达！”
　　柴贵谦逊地笑了笑，平静地说：“谢谢二位长辈的肯定，柴贵既然继承了丹书铁券，就应竭尽全力，维护好柴家的尊贵地位。各位，畅所欲言吧。”
　　李平说道：“赵煦皇帝即位后，起用新党，励精图治，对西北前沿的人事进行了大调整。吕惠卿这个新党强硬派成员当上郦延路经略使，而孙路继承王安礼任河东路经略使一职，章楶则出任泾原路经略使。开封方面，朝廷罢免韩忠彦及其余旧党支持者，战时政府和战区指挥体系重新建立。依我看啊，大宋即将对西夏开战！”
　　众人听了，议论纷纷。有的赞成，有的反对。
　　突然，柴进说话了：“诸位长辈，我发表一下我的观点！”
　　众人将目光投向角落，定格在柴进身上。
　　柴进侃侃而谈：“你们知道朝廷为什么这样做吗？想那赵煦皇帝，登基时只有九岁，比我还小三年哩，当然没有能力处理国家大事啦。于是，朝中一应大事就由高太后作主了。高太后重用旧党，打击压制新党。文武大臣上殿时，只向高太后禀报，而赵煦皇帝的座位就在旁边。这些大臣啊，面对高太后，而用屁股对着皇帝！”
　　众人听了，哈哈大笑。
　　柴进继续说道：“去年高太后走后，赵煦才正式行使了皇帝的权力。他要发泄多年的憋屈气，所以反其道而行之，大力起用新党成员，执行开边扩地的政策。立足于打大仗，打恶仗！”
　　严保说道：“听柴公子这样说，怎么得了啊。大宋国一向重文轻武，轻启战端的话，万一落败了，那局面如何收拾呀？”
　　柴进笑道：“不必担心，我虽然不是诸葛亮，能前算一千，后算八百，但估摸着也能预测一下大宋未来的军事走向。按照大宋目前的军力，完全可以向西夏发动大规模的进攻，但前车之鉴，后事之师。宋神宗元丰四年六月，兴五路大军，计划会师于灵州，要一举荡平西夏！此战宋军只占领了银、石、夏、宥诸州和横山北侧一些军事要点，没有达成战役初衷。所以，当今皇上采纳了章楶等大将的建议，用堡寨战术，步步推进！建立战略纵深，准备与西夏进行长时间的较量。西夏如倾力来攻，正好中计，我料西夏必败！大宋国会迎来自太祖朝以来的最大胜利！”
　　众人听了，啧啧称赞。与此同时，他们感到奇怪，柴进小小年纪，却对大宋国的军事分析得头头是道，这水平是哪儿来的？
　　卫彪说道：“柴公子小小年纪，语惊四座，我看将来会成为大宋国的天才军事家！”
　　柴贵听了，手捻短须，欣慰地笑了。
　　举办新春茶话会，柴贵要的就是这个效果。
　　客人当着柴贵的面表扬柴进，是柴贵的最大快乐。
　　
　　突然，柴高剧烈地咳嗽起来，接着，嘴一张，一口血痰吐了出来！
　　会客厅里，弥漫着一股血腥味。
　　宋萍急忙倒了一杯温开水，走到柴高身边，柔声说道：“爹，快用这温水嗽嗽口。你身子虚，回去休息吧。”
　　柴高睁着红肿的眼睛，盯着柴进，竭尽全力喊道：“我的好孙子，你真是好样的！你一定要从军，做了将军立了功，衣锦还……还乡时，不要忘了到爷爷坟上烧……烧点纸……纸头！我……我的好孙子，好……好样的——”
　　突然，柴高眼皮一翻，嘴一歪，一头栽倒在地！
　　众人大惊，急忙抢到柴高身边，只见柴高双眼紧闭，嘴里不停地往外吹风！
　　柴旗懂一些中医知识，他连连跺脚，叹道：“唉，老哥怎么搞的？大年初一得了鬼来风！”
　　有人问道：“啥叫鬼来风？”
　　柴旗说道：“正气自虚，湿痰生热，才得了这样的怪病，我看这次老哥的命，难保了！”
　　众人听了，更加惊慌了，七手八脚地将柴高抬到卧室。
　　不久，一位姓俞的草医来到柴贵家里，诊断后说道：“柴老爷的病，就是华佗再世，也无能回力了，只有等死了。”
　　柴高神情悲戚：“爹，你咋这样啊？不早不晚的，大年初一犯这样的病！”
　　柴高水米不进，捱到大年初四早上，腿一蹬，离开了人世。
　　柴贵、宋萍、柴红、柴进与柴氏族人哭得呼天抢地，就是铁人，见了也得掉泪！
　　大年初五晌午时分，一个汉子跌跌撞撞跑进灵堂，扑在棺材上，放声痛哭。
　　此人是谁？乃柴高第二个儿子，从高唐州过来的柴皇城。
　　
　　柴皇城本来体弱多病，从柴贵派出的庄客口中，得悉柴高的病情后，马上坐马车赶到柴庄。可还是来晚了一步，因为柴高已经咽气了。
　　过了几天，柴高的灵枢徐徐启动了，柴贵、柴兵、柴强、柴邦、柴正等柴氏兄弟，抬着柴高的灵柩，缓缓行进在通往柴氏家族的墓地上。
　　柴兵是柴旗的大儿子，柴强是柴旗的二儿子。
　　柴邦是柴富的大儿子，柴正是小儿子，二儿子柴嘉之前就过世了。
　　柴红、柴进跟着母亲宋萍，和周步一起，行进在通往墓地的路上。
　　一路之上，柴进想起爷爷往日的关爱，想起爷爷教他下象棋的情景，不由得热泪盈眶！
　　爷爷，您放心地走吧。您的心愿，孙儿一定会达成的！
　　送灵的队伍到达柴氏墓地后，接下来的程序就是入土下葬了。
　　看着柴高的灵柩慢慢地向深深的土坑降落，柴进的心，像打翻了五味瓶，难受极了。
　　
　　周步虽然是外来户口，但柴氏族人没有把他当外人看待，而是切实地让周步过上丰衣足食的日子，还培养他成为一个文武双全的人。
　　所以周步的内心，对柴高的去世，也是深深地哀悼：柴老太爷，你安心地走吧，俺一定会在柴庄好好表现的……
　　而那个被周步救回来的卖唱女子朱净帆，也在送灵的队伍里，此刻就站在周步的身边！
　　柴贵宅心仁厚，最终没有驱赶朱净帆，而是将她留在庄中，收为女仆。
　　葬礼终于结束了，柴进依然沉浸在巨大的悲痛之中。此后，他无心看书习武，而是像一只野猫似的，到处乱逛。
　　
　　一日，柴进吃好中饭，在庄外转悠。
　　突然，几个少男少女跑了过来，嘻嘻笑着。
　　柴进定睛一看，嗬，原来是几个经常在一起的玩伴！
　　少男分别是：柴冲、柴辉、柴成、李伟、魏操、范强、喻开疆，少女分别是赵蓉、吴琪、张娇花、顾芹。
　　除了张娇花是李庄的人，其余均是柴庄的人。柴成是柴邦的儿子，与柴进同庚。
　　张娇花的父亲叫张山，有水牛般的气力。母亲叫施婕，哥哥叫张啸。
　　赵蓉就是赵清的女儿，母亲叫蔺佩菊。她有一个亲叔叔，叫赵威，武艺高强，有万夫不当之勇。赵蓉的武艺，基本上就是赵威教的。
　　顾芹是垄才的女儿，龚才是上门女婿，老婆叫顾水。顾水的妹妹就是顾娅，与柴嘉是夫妻，儿子就是柴辉。
　　在场的十二个人里，吴琪的命最苦。她的父亲叫吴升，是个樵夫，她的母亲早已过世，父女俩相依为命。
　　柴进说道：“你们几个，怎么聚在一起了？是不是想吓唬一下我？我可是没那么好吓唬的！”
　　赵蓉笑道：“柴弟，我发现你最近心神不定，是不是因为你爷爷去世了，一直难受呢？”
　　柴进听了，脸一沉，冷然道：“怎么？你这样说，是取笑柴家人吗？”