连载十五

　　二十八
　　当天晚上，我和严若羽住在她家老宅里。她的家人，已经全部死光了，屋子里空荡荡的。我们在屋子中间生起了火，若羽突然问：“你明明知道里面全是瘟疫，为什么还要进来？”
　　我看着火苗子呼呼往上窜，说：“我就想进来看看。”
　　严若羽冷笑一下，说：“进来看看，你以为是好玩吗？”
　　我担心她会误会我，便说：“我不放心你。”
　　严若羽愣了一下，说：“你不是一直讨厌我吗，不是希望我离开你们吗？”
　　我老实回答，说：“是，但是我不希望你有危险。”
　　严若羽又愣了一下，说：“但是，你会死的。”
　　死，对我来说早已不是问题：“我天天被人追杀，早晚会死。”
　　我们对着火苗子看了一会儿，严若羽问：“你们为什么要当刺客？”
　　我不知道她为什么要说你们，我也没有细想，估计是她的习惯吧。
　　我说：“这不是我能选择的，我从小学刺杀之术，长大了，就是一名刺客。”
　　严若羽说：“你不想当，没有人逼你啊？”
　　我笑了，说：“农民的儿子，虽然没有人逼他当农民，但他要吃饭，要活着。”
　　随后，我们又陷入了沉默，很久，严若羽说：“算了，不说了，反正我们都会死。”
　　夜深后，我躺在床上，辗转难眠，并不是在害怕。我在想着一路走来，我从来没有遇到过，像瘟疫之城这样的事情。瘟疫之城，似乎比其他地方更冷似的，夜里偶尔传来一声夜鸟的鸣叫，似乎都像一阵冷风吹进我的心底，很安静，像死一般的安静，像水一般的安静。
　　我隐约听到严若羽息息的哭声，但是我没有去安慰她，也不知如何安慰。
　　
　　从小，我就在云烟草海，一边习武，一边学药。但是坦白地讲，我从来没有真正的接触过瘟疫，关于瘟疫的一些皮毛知识，也是师父偶尔提起的。但医理相通，瘟疫，说白了，不过就是某种具有传染性的暴发性疾病，如果感冒发烧之类的病能够传染，并致命的话，也可以称为瘟疫。在师父的概念里，所有的病，都是能够医治的，所有的答案，都在万物草本之中。看着老太太垂垂将死，我想起师父说的话，所有的病，不外乎损伤和病毒。瘟疫属于病毒，治疗的关键，在于解毒，虽然我不知道怎么治疗瘟疫之病，但或者可以试一试。
　　第二天，严若羽起来，对我说：“你走吧，离开黄牛镇，不要留在这里了。”
　　我问：“如果我走，你会走吗？”
　　严若羽说：“这里是我家，我不走。”
　　我说：“我也不走。”
　　严若羽说：“你傻啊，留在这里会死的！”
　　我说：“到哪里都会死的，再说——”
　　严若羽说：“再说什么？”
　　我说：“再说，我已经进来了。”
　　严若羽说：“凭你的本事，你想出去，那几个官兵拦不住你。”
　　我说：“他们拦不住我，但万一我感染了，出去会害更多人。”
　　严若羽愣了一下，淡淡地说：“那怎么办？”
　　我说：“我懂一些草药，留下来，或者可以帮助到其他人。”
　　严若羽说：“没用的，要有用的话，政府就不会封城，让我们等死了。”
　　我知道她说的不是没有道理，但既然是等死了，我觉得可以放手一搏，输了是死，最坏的结果是死，不搏一把的结果同样是死，赢了就是赚了。这一把，便非搏不可。
　　
　　我跟着严若羽，走出来，到街上。今天，又有一个人死了，是一个小男孩。
　　每天都面对死亡，每个人都面临死亡，已经麻木，便是男孩父母，已无悲伤。
　　他们把男孩用席子包着，用一根棍子从中间穿起，提着向山坡走去。
　　我问一个老者，镇上还有医生吗，老者说：“有，跋脚老马。”
　　我问：“他是一个什么样的医生？”
　　严若羽说：“我知道，老马是一个江湖郎中，外地人，来黄牛镇七八年了。他的医术一般，有的时候，连感冒发烧这样的小病都没治好，你就别指望他能成为全镇的救星了。”
　　我对严若羽说：“你带我去找他，我需要他的帮助。”
　　见到老马的时候，他已经病倒了。在他简陋的家里，充满了浓浓的药味，床前，还有一灌药，逸出热气，四处都散满了草药。交流中，老马说他一直在尝试各种药，希望能找出一种药治疗瘟疫，只是可惜，他试了几百种方法，没有一种是有效的。现在，他也病了，政府也放弃了黄牛镇，他是镇上的最后一个郎中，如果他死了，估计这个镇，就真的要完了。
　　原来，大家刚开始的时候，还争着喝他的药，后来，就连感染的人，都懒得喝了。
　　太难喝不说，并且没有一次见效，连赌都懒得赌。
　　老马感染了，他不仅没有半点沮丧，反倒显得有一些开心，至少可以让自己亲自试一试各种药，有机会真正逼自己，找出治疗瘟疫的办法，但是，他试着试着，快要试不动了。
　　我问老马：“你都试的一些什么药？”
　　老马有气无力地说：“都试过了，所有的草药，都试过了，但是没有一样有效果。”
　　我又问：“你是怎么用的？”
　　老马说：“刚开始的时候，是一样一样的用，后来都不行，就都合在一起用，还是不行。你说，那么多药，合在一起，总有一样行吧，但是都不行，看来，瘟疫真的没救了。”
　　老马说，把所有的药材都合在一起，是他最后一次实验了，但毫无效果。
　　虽然老马的精神令我感动，但他的做法太无知了。记得师父曾经跟我说过，药本身，就会相生相克，相冲相反，把所有的药放在一起，看似万无一失，实则注定失败。可能某一味药对病情有好处，但放到一起之后，被其他药的药性给抑制了，自己的药力释放不出来。
　　所以，药要讲究配方，几种很平凡的药，搭配好了，可能就会有奇效。
　　相反，几种名贵的药，搭配在一起，互相抑制，最后可能就像一堆杂树柴草。
　　马郎中，像很多江湖医生一样，只会记一些死方子，或单味药，不懂个中精妙。
　　我当然没有拆穿他，我只是问了他，他的药在哪儿，我能不能看看，能不能用用。
　　马郎中说：“这家里到处都是，你想用什么，想看什么，请便吧，我也动不了了。”
　　我想了一下，开始配药。按照清热解毒，活血化淤，消炎止痛和止痢止泻等症状，配了一副药，在老马家熬了起来，严若羽问我：“你这是干什么，你不会也想试试药吧！”
　　“嗯，死马当活马医，死了是命，如果活了，大家就都有救了，你帮我搭把手。”
　　
　　二十九
　　我们一边熬药，老马一边有气无力地说：“小兄弟，你懂药吗？我行医几十年了，都没办法，你就不要白费功夫了，该试的办法我都试过了，这里所有的草药，没有一味我不尝过的，但是没有一味药，对这瘟疫有半点作用。”老马显得无可奈何，他已经黔驴技穷了。
　　师父说过，同样的一套武功，不同人的使用起来，其威力大相径庭。药也是这个道理，同样的草药，不同的人，不同的用法，会产生不同的效果。甚至，同样的草药，同样的配方，在使用过程，譬如服用，煎煮等过程的不同，也会使药效产生不可思议的差异。
　　其实，老马这个人挺不容易。据说，当政府的医生撤走后，老马自告奋勇，为老百姓们煮药。他想通过他的努力，干掉这场瘟疫，但结果就是这样，老马没有成功。虽然他配药，煮药十分主动，但老百姓们还是一个一个死去，大家都绝望了，不愿意再去试他的药。
　　一如之前了解到的那样，反正他的药救不了命，并且很难喝，索性不喝了，听天由命，生死度外。最后，只有一位胡须苍白的老者愿意和老马试药，老者每次都喝得无比悲壮。
　　老马看着都不忍了，说：“老叔公，要不我们不喝了，我的药救不了乡亲们！”
　　老叔公一手端着药，一边喝，一边说：“没事，能试就是好事，怕就是怕想试都没得试的。在真正的判决到来之前，我们不能放弃。只要心脏还在跳动，我们就还有机会。”
　　老叔公以一种近乎悲壮的牺牲精神配合老马试药，但最后，他还是因为感染瘟疫死去。
　　老叔公的死，让老马连试药的人都没有了。人们宁可去互相完成愿望，去大碗喝酒，大块吃肉，人们宁可躺在温软的床上等死，也拒绝喝他的药，那简直是活受罪。有人用这样的比喻来形容老马的试药，一个人明明被判了死刑，却不让他痛快地死，反而再去折磨。
　　我听说，瘟疫来的时候，老马一直很小心，嘴巴上天天都罩着用开水煮过的布罩，所以，虽然老马接触不少病人，但一直幸运没有感染。老叔公死后，又没有人继续试药，老马下了一个堪称悲壮的决定：自己感染瘟疫。他毅然摘掉了自己的面罩，走进感染病毒的人群中。
　　当然，在这个时候，让自己感染上瘟疫是一件轻而易举的事情，老马如愿以尝了。
　　老马终于可以以病人的身份，亲自试药，他不需要再去求其他病人。当我问起老马，他为什么要这么做的时候，老马淡淡地笑，说：“我不这么做，就没有人试药，试不出药，大家都会死。你说，如果这个镇上的人都死了，我一个人活着有什么意思？再说了，如果找不出药方，就算我罩了面罩，处处小心，感染是早晚的事情，到那时候，可能就晚了。”
　　听老马如此一说，我不禁肃然起敬。就算我可以轻看他的医术，却不能不尊重他的选择。
　　一个拥有如此胸怀的老马，一个拥有如此善心的老马，简直就是活生生的菩萨。
　　起初，全镇百姓还请巫师神婆作法趋魔，后来知道那是没有用的时候，没有人再去理会神鬼的勾当。但是我觉得，他们应该求求老马，拜谢老马，简便他最终没有找出好药方。
　　
　　在严若羽的帮助下，我们很快煎了一碗黄岑岑的药汤，端给老马喝。老马笑了，说没用的。我说，试试吧，你都喝了那么多了，就再喝一碗吧，再说，我的药没有那么难喝。
　　老马腊黄的脸上，溢出一丝笑，伸出无力的手，有些颤抖地接过碗，泛着泪花喝了下去。
　　喝了药汤的老马，在床上，咳了一会儿，很快睡了下去，我一直在旁边观察老马。药这种东西，对于病情来说，如果用对了，会很快好转，虽然离最终的慷复可能需要很长一段时间。如果用不对的话，就会毫无作用，甚至适得其反。睡着的老马不咳了，我心里暗自庆幸。
　　我和严若羽一直在那里呆了五个时辰左右，严若羽说，她觉得有点困，头有点晕，然后她咳了两下。我伸手摸了一下她的额头，温度很高，我被吓住了：“天呐，你感染了。”
　　严若羽自己摸了一下额头，说：“怎么那么快，我们昨天才来的。”
　　“这要感染，就是分分钟的事情，与时间长短无关，不过，你不要担心，有我在，一定想办法救好你的。”看着严若羽突然感染，我动了恻隐之心。师父说，女人，就是用来疼的。
　　我让严若羽回到床上好好休息，在没有好药之前，良好的精神和充足的体力，是对病情的最好对抗。我想，要赶快找出解药才行，现在若羽都感染了，估计我很快就不能幸免了。虽然像我这样的人死不死已经无所谓，但如果我能救这镇上的数千条人命，也算做了件好事。