第一章 楔子

　　“秦灭六国，一统九州，秦王嬴政承六世之余荫，建立不世之功业，终于开天辟地君临天下，成为古往今来第一个皇帝，号称始皇帝，何哉？上乘孝公商鞅之变法，下用韩非李斯之学说。取法家刑名之学，杀人头，记军功，赐爵禄，赏田垄，令行禁止，言出法随，旨意下而如山倒，纪律二字之使然也。然则浩荡巍峨之大秦，席卷九州、囊括寰宇之帝国，竟然只有延续二世区区十五载之命数，又缘何故？其倒行逆施，苛政如虎，以严刑峻法压迫百姓，焚书坑儒以愚民，聚天下之铁以贫民，弄得天怒人怨，民不聊生，以至于陈胜吴广揭竿而起，振臂一呼，天下云集响应，望风影从，高祖刘邦与霸王项羽乘势而起，横空出世，共举义旗推翻暴秦。高祖皇帝又经历过四年的楚汉战争，平定韩信、英布、彭越等藩王叛乱，终于开辟了我泱泱大汉之国祚，奠定我帝国万世不拔之基业！
　　秦之兴亡，仿若沧海巨浪之起伏，跌宕浮沉，倏忽而兴，遽然而亡，何故也？亦严刑、峻法、苛政、酷吏之效也！大秦兴衰的因由，就好像高祖帐下，淮阴侯韩信一生的多舛命途，真可谓成也萧何，败也萧何！”说话的是一个文士打扮的中年儒生，面皮白净光洁，唇上两撇八字胡，下巴上留着短须，看起来儒雅端方，他一手背负在身后，另一只手捧着一册书籍，正在前面一边踱着步，一边慷慨激昂，滔滔不绝地讲述着自己的宏篇大论，而下面坐着的学子们却一个个萎靡不振恹恹欲睡的样子，这些孩子大多数衣饰颇为光鲜华丽，显然都是乡绅富贾家庭的子弟，然而品貌素质也是良莠不齐，有些或者傲慢或者猥琐，一看尽是些花花公子无良大少的坏胚子，只有为数不多的一小部分观其品貌资质尚属可嘉。
　　“先生，那我们大汉朝，又奉行的什么思想？”一个调皮的学生故意捣乱似的在下面嚷了一句，“是不是您所交给我们的儒家思想啊！”
　　“这个……”老师面色略显难堪，脸部一阵僵硬，沉吟良久，终于长叹了口气，“唉，我大汉虽然立国已经将近四十载，然而却并无奉行一个统一的思想以教化百姓，统御万民，依然承袭了先秦诸子百家争鸣的传统，长此以往……”说到这里喟然一叹。
　　“不对，不对，先生，你上次课还讲过，自从曹参丞相以来，我大汉朝廷奉行的都是道家的黄老之学，清静无为，休养生息。”这时，一个稚嫩清脆的声音却是透过了窗户从外面传来。
　　这家私塾中的所有人都吃了一惊，呼啦啦一下子全部冲出屋子，循声望去，只见一个只有五六岁大的垂髫童子正一脸惊慌失措地站在窗户下面，一只手抚着胸，另一只手捂着嘴，似乎是知道自己无意间已经闯了大祸，正在自怨自艾懊悔不已。
　　果然，短暂的惊愕过后，那群学生中调皮捣蛋的一些人开始不停叫骂起来：“臭小子，怎么又是你啊，你家里穷得都揭不开锅，屋顶漏雨地底长草，居然还恬不知耻地跑来偷听先生讲学？”
　　“臭小子，你也不撒泡尿自己照照，瞧你这幅面黄肌瘦的干巴样儿，小胳膊小腿儿跟树丫似的一折就断，还不躲回你妈妈怀里去，外面的世界很危险的！”
　　“少爷我上次不是早就已经警告过你了么？不要再让我看到你，否则见一次，打一次。”
　　那中年文士深深地看了童子一眼，眼中闪过复杂纠结的神色，似乎正在纠结着些什么，却终究选择了沉默地冷眼旁观，并没有出面制止那些纨绔少年的张狂行径。
　　然而童子面对这些普遍大了他七八岁的少年人却显得从容自若，笑嘻嘻一副天真无邪的样子，忽而眼睛古灵精怪地一转，以清脆稚嫩的口音开口说出了这样一段令人产生强烈错位感的话来，“张大成，你上月六号可是偷了你爹的一贯钱去镇上的赌场赌博，结果输个底朝天赔了精光，却诬赖是你家下人小柱子监守自盗，害得他被杖责了五十板子。你，肖帆，你把你爹的玉佩当了，拿去青楼找姑娘喝花酒，却把责任推到你爹的小妾身上……”他一件一件如数家珍般列举着这些纨绔少爷近来的糗事，只把那群适才还凶神恶煞的一群公子哥唬得面如土色，各个脸色惨白地拿看怪物的眼光看着他，嘴角抽搐，浑身痉挛，活似见了吊死鬼儿。
　　而那个文士，却是目不转睛地盯着那张稚气未脱的脸蛋儿，眼光越来越亮，似乎发现了什么稀世的珍宝一般。
　　待得那群少年纨绔被骇得面无人色地撒丫子溜之大吉，童子也转身欲走，可他刚一迈步，却被中年文士轻声叫住，“等等！”然后，他尽量和颜悦色地说：“孩子你姓金是吧？我知道你母亲为了照顾老父金先生，招了一个倒插门的女婿，你爹死得早，你娘有你和姐姐一双儿女，含辛茹苦将你们拉扯到现在，着实是贫寒人家出来的孩子早当家啊！你如果愿意来听我讲学，下次尽管来，鄙人分文不取！此等良才美质，岂能埋没乡野？应当物尽其用，人尽其才，只盼你学有所成，将来为国效力，报效朝廷。”说着拈须微笑，洋洋自得，自以为做了一件天大的好事，静等待着童子千恩万谢感激涕零。
　　童子缓缓转过身，脸上竟然殊无半分惊喜神色，却是前所未有的肃然表情，目光灼灼地盯着教书先生的双眼：“先生，我记得您说过，君子爱财取之有道，又说过，君子不受嗟来之食。儒家孔孟之道其实说穿了无非“仁、义、礼、智、信”五字而已，我知道先生见猎心喜，起了爱才之心。可是假若我没什么资质，也没有被先生偶然发现呢？你是不是会继续冷眼旁观，放任那些恶霸欺辱于我这一个小小孩童？是不是就这样无视我求学若渴的一片拳拳赤子之心，将我拒之于厅堂之外？我娘以前也曾经殷勤恳切地上门祈求您让我进入学堂念书，可是您呢？因为我家境贫寒，拒人千里，既然您已经拒绝，却又出尔反尔。您这样的行径人品，可当得起儒家真义？您这样的人，可谓空有儒家学问，却无儒家风骨。”童子最后说，“您这样的先生讲学，我不听也罢。”说罢头也不回转身疾走开去。
　　学堂前，只留下面色铁青却呆若木鸡的文士一人，他双眼直愣愣望着童子远去的矮小单薄的背影，渐行渐远，逐步融入那秋风、落叶、碣石、黄沙编织的帘幕之中。
　　那小孩子的家在村子最边缘的一座土窑里，外面用稀疏的枯竹朽木围了一个篱笆，圈出巴掌大的一片空地，土窑年久失修，破败不堪，那窑洞的木门更是腐朽得不成样子，似乎风中残烛，被风一吹就会发出吱呀呀一阵乱响。童子推开家门刚走进去，由于屋内灯光昏黄，还没来得及看清里面的情况，就只觉得耳朵一紧，耳根子处更是顿时传来一阵撕裂般的疼痛，他几乎是条件反射一般惊呼起来：“哎呦，姐姐，亲爱的、美丽的、善良的、温柔的、世界上最好的姐姐，你快放手啊，人家的耳朵都快要掉了，人家到底哪里惹到你了嘛！”适才把数个纨绔少年和一个学富五车的教书先生，玩弄于鼓掌之中的小童子，此时就像乖巧的哈巴狗，吐着舌头摇尾乞怜。
　　“哼！臭小子，你又到什么地方去胡闹了？”说话的声音清脆甜美，宛如乳燕娇啼，黄莺出谷，虽然稚嫩了些，却有一种天籁般的空灵感觉，“我和娘亲在附近找了你大半个时辰，都快把村里头翻了个底朝天，就差把石头搬开，看看你有没有被压在石头缝儿里了！”
　　“哎呦喂，我的好姐姐，我这不是回来了嘛！”童子眼珠子滴溜溜地乱转，寻思着如何脱身，旋即说道，“对了，姐姐，你和娘亲找我有什么事？”
　　“哼，你个没良心的臭小子！”女童终于松开了手，从墙角黑暗的阴影中走了出来，这是一个比童子身量略高的女娃子，看起来六七岁的样子，用头巾包裹住了头发，只露出一张娇美的小脸蛋，纵然稚气未脱，衣衫褴褛，依稀间也难掩那清丽脱俗的轮廓，尽显粉雕玉琢伶俐可爱。尤其是此时她双手叉腰轻嗔薄怒的风情，看起来有一种小大人儿一样的成熟意蕴，“今天是外公逝世五年的祭日，可是你这个野小子竟然还在外面疯！”
　　童子微微一愣，忽然抡起巴掌啪地一下狠狠抽在自己的脸上，原本粉嫩的小脸蛋儿登时红肿起来，也不知这一下打疼了，还是什么别的原因，童子忽然趴在墙上嘤嘤啜泣起来。
　　女童默默注视了他单薄瘦小的背影一会，叹了一口气，眉宇间嗔怒的神色一扫而空，换上了无尽的柔和与怜爱，走上前去，轻轻地揽住了弟弟兀自颤抖的双肩，将他拥入怀中，“好了，小浙，不要哭了。姐姐知道，你不是贪玩撒野，而是胸怀大志，总希望通过自己的刻苦努力，有朝一日能够出人头地，平步青云，帮助妈妈和姐姐脱离苦海，过上幸福富足的生活。可是咱们家一介寒门，没有关系，没有门路，就算你再怎么惊才绝艳，要想在短时间内一鸣惊人又怎么可能？不要给自己太大的压力，不要过分地追逐成绩只会将你自己陷入泥沼。是金子总会发光的，你天资聪颖，过目不忘，而且心智悟性都远超同龄人许多，姐姐相信，总有一日你能一飞冲天，成为国家栋梁。”
　　“可是先秦有甘罗九岁为相，难道我六岁做个县令也不可以吗？”童子哽咽着说。
　　女童莞尔一笑，“甘罗的确九岁就做了丞相，可是四年后就在十三岁上早夭身亡，这是为什么？用心过度尔！那种透支生命的富贵，其实不要也罢。如果你有个三长两短，姐姐和妈妈活着还有什么意思？”
　　童子停止住哽咽抽泣，抬起头来怔怔地凝视着姐姐花朵一般的笑靥，还有那一双清泉般荡漾潋滟的眸，忽然有一种感觉，自己素有大志，自诩为少年天才，可与范蠡张良相比肩，总是妄图要做一番经天纬地的大事业，博取一个流芳百世的美功名，可是其实自己和姐姐相比，实在是渺小得犹如皓月辉映之下的萤烛之光。如果姐姐不是生为女儿身，而是一介须眉男子，那定然是一个顶天立地的伟丈夫真圣贤。
　　此时，柴扉再一次被打开，一个二十二三岁的风韵少妇走了进来，她一身朴素到了极致的麻布衣裳，上面甚至打了几个补丁，显然穿着的时间不短，洗得有些发白，难以看清原来的色彩。然而褴褛衣衫和因为长期困顿，显得有些灰败的脸色难以掩饰她俏丽的容颜，柳眉风幕，琼鼻樱口，是在这偏僻山村中罕见的人间绝色。
　　少妇手里拿着一个破旧菜篮子，篮子中稀疏地放着几片菜叶，和一个乘酒的破罐子，她款步走进屋子，见到一双儿女正互相依偎在一起，不由露出一丝莞尔笑意，“小浙，是不是你又调皮，被姐姐教训了？”
　　小浙松开姐姐，转而上前揽住母亲的腰肢，嘻嘻笑道：“娘亲，怎么可能，小浙最乖的，从不会闯祸。”
　　“你呀，就是天底下第一号的捣蛋鬼！”少妇笑骂着在儿子的额头上点了一记，顺手将手里的东西递给迎上来的女儿，“如果你还是什么乖宝宝，那世界上的孩子净都是些混世魔王了。”纵然嘴里头责备着，但少妇眼角眉梢洋溢着的宠溺是难以掩盖的。
　　女童也在旁边笑着附和帮腔：“就是，小浙你纯属捣蛋鬼转世，邻村儿的孩子们都被你作弄得不敢来踏入我们村子方圆半里之内了。”
　　小浙挠了挠后脑勺，吐了下舌头，笑嘻嘻不以为忤。
　　少妇忽然收敛起了笑容，转头对女儿说：“小枫，把香案祭品都摆放好，你外公的祭辰就要到了。”
　　焚香袅袅，雾霭升腾，缭绕在这一方斗室之中，三人跪在香案之前，两个孩子一左一右跪在母亲两边，对着香案上的灵位叩首磕头。少妇眼中噙着泪水，却并未落下，只闪烁着历尽沧桑之后所特有的坚定，如同磐石一般的坚定。两个孩子虽小，却心性早熟，对于人生的祸福生死跌宕起落也有了一定深度的感受和领悟，一边对着外公的灵位叩拜，一边心中默默祷祝着：“外公，你老人家在天有灵，一定要保佑娘亲和我们一家都能够逢凶化吉，遇难成祥。外婆走得早，您是娘亲唯一的亲人，而娘亲为了照顾您，才招了爹做倒插门的女婿，以使您得以安享天年，谁知道您过世不久，爹爹也突兀地撒手人寰，留下娘亲一个人孤苦伶仃，又要含辛茹苦地将我们拉扯长大，娘亲受的苦实在是太多了，真希望天降福瑞，泽被苍生，有朝一日能让娘亲过上幸福安乐的好日子。”
　　在这静谧而肃穆的时刻，偏生不巧地外面响起一阵嘈杂扰攘的声音，只听有人惊慌失措地叫喊着：“不好了，大家快跑啊，流寇来了，抢东西了，快跑啊！”
　　“你胡说八道些什么，咱们这虽然离长安还远，算不得京城天子脚下，可也是在中原腹地之中，哪里会来得那许多暴民流寇？”
　　“没瞎掰，是真的，我怎么敢那这么大的事情开玩笑！在南边，吴王刘濞为首，联合了七个诸侯国的藩王，以‘诛晁错，清君侧’的名义为幌子，起兵造反了，现在我大汉全国都已经是兵灾四起，匪祸沸腾了，全乱了，全都乱了……”
　　“啊？此话当真？那外面的情形怎么样了？”
　　“七国叛军出其不意，势如破竹，现在已经打到了梁国边境了，如果一旦梁国被破或者投降，那他们就可以长驱直入进逼长安，到那时候，大汉危矣！”
　　“都别说了，快跑吧，快跑哇！”
　　……
　　天高地迥，星空浩瀚，荒郊野外的树林在黑夜中是如此幽冷而寂寥，偶尔一声猫头鹰或者乌鸦的啼叫突兀地将这岑寂打破，那破碎的宁谧中又溶解着淡淡的苍凉。
　　一个衣衫褴褛的年轻妇人此时正靠着一颗矮树而坐，仰起头，双眼空洞茫然地瞅着深邃的苍穹，目光涣散没有焦距，枯槁瘦削的脸颊上一片泥泞，那是泥污混合着泪痕所留下的痕迹。
　　“我的命为何如此之苦？苍天为何如此不公？”妇人那早已干涸的嘴唇以几不可见的幅度轻语呢喃，泪水却不再流淌，似乎早已枯竭，“我早年丧母，哦，不对，据我爹说，我的母亲并非病故，而是突然有一天，就莫名其妙地失踪了。不过有什么区别呢，反正自从懂事起我就没有见过她，无论她除了什么意外也好，还是抛弃了我们也罢，都是一样的啊。后来父亲含辛茹苦把我抚养长大，而他自己也积劳成疾，患上了一身重病。我一个人实在独木难支，心有余而力不足，索性招了一个倒插门的女婿，和我一起赡养老父。第三年头上终于有了这对子女，家境清贫寒苦，倒也其乐融融。可惜好景不长，没过几年好日子，父亲与丈夫相机病逝，与世长辞，我只好独自一个人抚养儿女，就像我的父亲当年所做的那样。虽然日子过得苦了点儿，累了点儿，弄的人有时候疲惫不堪，但有时候看到儿女一天天长大，变得愈发漂亮伶俐，又觉得未来充满了憧憬与希望，谁想到，现如今……又剩下我形单影只，孤苦伶仃的一个人……小枫，小浙，我的孩子啊，你们在哪里……”声音渐渐地大了起来，变作撕心裂肺歇斯底里的嚎啕呐喊，在旷野中久久回荡不觉，与此同时，远处深山中响起了一阵幽咽的狼嚎。
　　……
　　小浙踽踽一人独自行走在一条羊肠小道上，前方是起伏连绵的崇山峻岭，后方是一眼望不到头的漫漫黄土，衰草不要命似的漫山遍野地疯狂滋长蔓延着，不停无节制地汲取着大地的养分，这一片荒草地非但没有那种生机盎然的碧绿，反而入眼的竟是一片灰败的枯黄，显得异常的荒诞而诡谲。
　　小浙的衣衫早已破烂不堪，满身泥泞污秽，衣服上满是荆棘划破的裂口，隐约可见血迹斑斑的伤痕，那些伤口有的早已干涸结痂，有的却兀自不断渗出鲜红的血液，他此刻面黄肌瘦，蓬头垢面，看起来比起城里的乞丐犹有不如，瞳仁中也早已没有了往日灵动颖悟的光彩，剩下的唯有那坚定不移磐石般的刚毅。
　　他一路踏着尸骨走来，这里虽然没有战争，却有着盈野饿殍。那长可及腰的荒草之中，已经不知道埋葬了多少从自己家园中被迫流亡出来的难民，他们原本过着虽然清贫艰苦，也至少可聊以为生的农耕生活，现在却被迫背井离乡逃难在外，最终落得个饥馑而死曝尸荒野的下场。
　　“这一切，这一切……全都是战争战争惹的祸。”年仅七岁的他能够在这流亡的难民潮中，能够在这样艰苦恶劣的环境中生存下来，实在可谓是一个奇迹，当然，这与他的心性早熟，以及意志坚韧是分不开关系的，自从他见过了那易子而食、人吃人的惨绝人寰的情景之后，就格外小心谨慎，生怕被哪个饿极了的人当做了一顿腹中餐，他跟随着人群，却又尽可能地隐匿了自己的行迹，最终活了下来，其他人有的死，有的散，全部都不知所终了。
　　既然走不动，他索性倒在地上歇息一会再赶路不迟，他以前看过地图，也能够辨明方位，前方不远处，就是一座市镇，只要到了那里，他就可以暂时逃出生天，纵然他的身体已经饿得匮乏无力，但是他的思维依旧活跃如同往昔，一边想着心事一边喃喃自语：“那么战争的根源究竟又是什么呢？是对于权力的欲望，是荒淫无道的统治，是两个部族之间年深日久积累而成的仇恨？”
　　“哈哈哈哈，傻小子，你很聪明，可还是太小，过于稚嫩了些，还没有办法透过那错综复杂的现象，看清楚一件事物最根深蒂固的本质。”一个粗豪爽朗的声音陡然响起。
　　“谁？”小哲悚然一惊，直觉一股凉气顺着脊梁骨直窜到脑瓜顶儿，反射般从地上弹身而起，张皇地举目四顾，要说在这种渺无人烟的荒郊野外他能够一点儿都不害怕，那绝对是违心之言。
　　“哈哈，臭小子，你先无需管我是谁，只要你开口求我，叫我三声好大侠，我非但就你一条小命，还收你做了徒弟，你看怎么样？”
　　小哲闻言眼珠一转，笑道：“你想当我师傅？那也要看看你够不够资格让我心甘情愿拜你为师。”
　　那人明显一愣，继而怒道：“小子，你要搞清楚状况，现在饥寒交迫，饱受流离之苦的人是你不是我，我答应救你一命，已经是你大大的福泽恩惠，何况还答应收你做弟子，你居然还在这里挑三拣四，真是不知好歹！”
　　小哲微微一笑，“正所谓君子有所为有所不为，你如果是正直良善之辈倒也罢了，万一你是个大奸大恶的人，难道我为了自己活命，也要跟着你助纣为虐吗？”
　　“什么，你小子说什么，谁是大奸大恶之徒？”小哲只觉得眼前突然一花，面前倏忽间就多出了一个老者，身材高大魁梧，面容憨厚朴实中带着刚毅果敢的神色，衣着朴实干净，并无普通庄稼汉一样的不修边幅，此刻他怒目圆睁，狠狠地瞪视着小浙，显得声色俱厉，骇人可怖。
　　“就是你喽！”小浙丝毫不为所动，只是云淡风轻地笑道，“如果你要我委曲求全才肯搭救我的性命，而非主动地除暴安良，锄强扶弱，那么你就当不起一个侠字，还以此相要挟逼迫我做你的徒弟，将来供你驱策为你办事甚至养老送终，那就更加是古之圣贤侠义所不屑为之的了。这就算不是奸邪大奸大恶，也绝对算得上奸佞小人！”
　　他说完这些就不再言语，只是哂笑着注视着老者，而老者则依旧瞪视着小浙，场面一时间寂静下来，鸦雀无声，只过了好一阵，二者忽然齐声大笑起来，一个小声稚嫩清脆，一个小声雄浑高亢，却都是一样的爽朗豪迈。
　　二者笑罢，老者伸指点着小浙的额头，笑骂道：“好你个小滑头，在这里和你老爷子我玩心眼儿！你说吧，要怎么证明我是个值得你拜师的人。”
　　“很简单，还是刚才那个问题，你说我没有看清本质，那么它是什么？”
　　老爷子一愣，微微沉吟了一阵，方才开口：“应该说，战争的根源，以及这世间所有的恩怨，都是各个团体组织之间以经济利益为目的，以此消彼长的实力对比为前提，以己方的平稳安定的发展为宗旨的一场武装较量。只要这个世界上还有人，还存在利益不能共享的相互对立的团体，就会有战争。毕竟，就算天下真的统一于一个国家，但是这个国家内部总存在这样那样的非正式既得利益集团，进而造成必然的再分裂……我们所能做的其实很有限，只不过是竭尽全力让自己的时代变得更好一些，至于千秋万岁的后世……大罗神仙也管不了。”
　　小哲怔忡了一会，忽而笑道：“无论如何，都是需要做些什么的，不是吗？”
　　“哈哈，不错，说得不错。”老者用激赏的目光看着小哲，“走，跟我到梁国边境去，让你看看为师的手段！”
　　闻听此言，小浙身子微微一震，旋即长吁一口气：“师傅，我终于知道你是谁了。”
　　“哦？我是谁？你说说看。”
　　“我一路逃难而来，也曾经听人说起过，景帝为了堵住诸侯王的悠悠之口，不得已冤杀晁错，进而拜周亚夫为太尉，窦樱为大将军以平定四方叛乱的事情。而无论朝廷还是叛党乱军，敌我双方都在争取一个举足轻重的人物，据说此人非但本领高强，亦且为人豪侠慷慨仗义疏财，笼络了一大批江湖豪客为己所用，以其为魁马首是瞻。”
　　“哦，此人是谁？”
　　“周亚夫将军就曾经说过这样一句话，在数日之间传遍千里：‘得剧孟者，如得敌之一国，大将能威之典也！’”
　　“哈哈哈哈，太尉大人谬赞了，谬赞了！”老者朗声一笑，接着问，“对了，小子，你还有什么未了的心愿？”
　　“这个……”小浙的神色黯淡下来，低头道，“我想回去找我的娘亲，还有我的姐姐，这次难民潮，我们被冲散了。”
　　“唉！”老者也是轻声一叹，用粗糙的大手抚摸了一下小浙的头，“不要紧，我们这次南下梁国，应该正好能路过你的故乡，我就陪你去走一遭瞧上一眼，不过你要答应我，无论如何，你都要跟我走去学艺，艺成方可出师。”
　　“嗯，多谢师父！”小浙现在还不知道，这一次的离别，足足熬了近十个年头家人方才得以重聚，彼时，所有人的境况，都已经发生了天翻地覆的变化。
　　残阳如血，洒下斑斓余晖，人的影子匝在地上，被渐渐拉长，又被大地的影子所覆盖。