第二十六回 太平必在剑下至，贿赂尽随太平来

　　且说一夜消灭了青城县境内的霸匪李不通后，其它两个匪窝:一个自动解散，洗手不敢为匪了；另一个也逃之夭夭，不敢在青城县内为非作歹了。不仅是赵班告别了东躲西藏的流漓生活，而且全县人民都过上了太平的好日子。
　　半年来都忙于清剿土匪的唐求，虽然每日都忙于处理失主认领被抢劫的物品，但心中总是卦念着赵班打造的水车进展如何，近来一点信息都没有，这天处理完工务，心中又有些纳闷！
　　他想偷闲出衙去，一人在城内走走，看看城市上的风气，近来有什么变化，城民还有什么议论与要求！
　　他悄悄穿上过去穿戴的破衣破帽，还用顶旧草帽戴在头上，并不与衙内的任何人打声招呼，就一人向衙门外走。守门的衙役看都不看一眼，就说:“快走走走！走远点！”
　　谁都没认出，身穿破衣，头戴草冒的人，竟然是青天大老爷--唐求，他迈出衙门就混入人群，随着人流信步走去。
　　青城县这城池虽然不大，也有六七百户人家，是个羌汉杂居的商贸边陲小城。人口虽然复杂，但都以经商和纺织黄麻布为业，各自埋头苦干，谁都不愿说长道短，卷入是非的漩涡，人们最怕的就是土匪抢劫。
　　这城是依山傍水而建，凤栖山为城廓的锦绣屏障，锈程八百余里，人们常说:（青城八百里）其味江犹如护城河，环绕半城而过，江水流过东门，河床豁然开阔平坦，绿水扬波，一泻万里。
　　这味江下可与大江合流，直达襄樊和荆州，因此下江的商人将食盐、红糖，和一些细布上船逆流而上，到青城换些山货。山中又有一条骡邦山道，可翻山越岭，穿羌寨，过藏包到达西域，把黄绢、烟酒、香茶等土产远消到塞外，所以这儿是水陆交通，商贸繁荣的边陲小城。有史以来就是匪去贼来的复杂繁乱之地。
　　近几月来，城里平静了许多，沿山的村民也敢背着或挑着茶叶、棕竹、木材到城中出售，买些食盐布匹，以及生产资料回家，往来的商客和山农多了起来，行人的脸上都带着平安的微笑。
　　唐求混在人群中走在大街上，他看到如此太平气像，心里也就平顺了许多。他随着山农走进农贸市场，看到频繁的物资交流，商人买到合心的农副产品，山农卖到了满意的银票，第一次感到了和平通商的乐趣！
　　唐求随着人群，走过一家酒馆时，几个食客进入酒馆，里面传来热闹的叫堂声！他亭步想看看，还是第一次见到的，繁荣的热闹场所。
　　唐求立在阶檐下，抬头向酒馆里望。但只见那肩上搭条抹桌布的店小二，手捧香酒穿梭般往来在席桌之间，口中不断唱道:“来客两位，酒杯一对，筷子两双，烧酒一壶！猪肉一斤，外还加半斤油炸花生……米……”
　　唐求体会到由萧条而转繁华的场面，令他心中高兴地想道:平安就是百姓的生存之道，也就是为官之德！正在这么想，不料酒馆里出来一位醉醺醺的酒汉，一边啃着鸡腿，一边步履踉跄到唐求身边:“哦！小叫化，爷给你一支鸡腿”把啃得腬骨分离，咬得支离破碎的鸡腿送到唐求嘴边。
　　唐求看一眼醉汉，没有一点恶意，忙用手接住:“多谢大爷！”
　　“哈哈，今天算你运气好，就你一个叫花子，好！全都给你吧。”把怀中的纸包鸡腬块和油炸花生米，全都往唐求怀中塞，他也不管东西全都掉在地上，仍然醉醺醺的走去，一边走还一边唱道:
　　“西边月落东边明，唐求来了见太平！
　　今朝有酒今朝醉，不知明朝是何人！”他音无顿律地唱着，摇摇晃晃，踉跄而去。几条狗奔来抢吃洒在地上的鸡肉。
　　唐求快步离开此地，心中想到:“今朝有酒今朝醉，不知明朝是何人！”他想到了风云变化的动荡年代，虽然一时的太平，还是没给人们带去（长治久安），人们的心中还是不安的。
　　这长治与久安，不仅是天下人的期盼，唐求日日夜夜都在思念，望昭帝能举一反三地效西川之法，化解潘镇间的矛盾，多施雨露于民……
　　想着，想着，不觉来到了味江的渡口码头。
　　现在的码头，比进京赶考时的码头繁荣多了;江面上有来去忽忽的货船，还有靠岸等待装货与御货的木船，人和船穿梭往返，显得一遍繁忙。
　　唐求正欣然走去，突然听到一阵争吵声传来，人们都去围观，唐求也随着人群走去。
　　原来是两个收税的衙役，为了税钱与人争吵！
　　
　　那衙役高声道:“唐大人辛辛苦苦地剿匪，就是为了你们平安买卖，多交点费用，是理所当然的事！谁不交纳税费，不仅对不起大人的日夜操劳，还得抓去坐牢！看大人怎样收拾你！”
　　另外一个声音说:“我们不是不交，你今天收的比往天收的多了两三倍，我们乘受不起呀！”
　　“多了！什么多了！我站在青石板上，草都不生一根，老子吃什么？”衙役怒吼道:“老子就是要管你！还要吃你！”
　　唐求听到这里心中很不是兹味，恨不得抓着他恨恨训他一顿！甚至开除他的衙役之职。
　　唐求又低下头，仔细一想，没有明文规定交税额，收税人就有机会，利用职权去武力敲诈百姓！这儿是这样，在其它不同的地方，还有多少不同样的敲诈手段呢？看来治匪容易，治贪难呀！
　　唐求心中想着，我可不能被衙役当枪用了！看来在努力治匪的同时，还得努力治贪，才能保住百姓的安居乐业。要不官兵比匪徒更玩恶！更凶恶！更明目张胆，百姓更敢怒而不敢言！
　　唐求正在寻思如何了解这桩公案，还百姓一个公遒。
　　这时唐求只见杨燕和菲芝慌慌张张地走来，他心中一想:“有了！”急忙迈步上前拉了菲芝一把，菲芝还以为是那个乞丐要钱哩。一看是他，心中又生气，又可笑地轻声说:“你不打一声招呼，独自出行，令人，担惊受怕！好险呀！”
　　唐求欣然一笑:“没事，我没事，你俩快去处理那两个敲诈勒索的衙役吧！”
　　叶剑飞也牵着马来到唐求身边说:“大人快回衙，赵班献水车来了哇！”
　　“哦！”唐求高兴的不得了，翻身跨上马背，提紧马缰飞驰而去。
　　叶剑飞只好快步追去。
　　马蹄声惊诧了人们都回头看，追马的人就是在城门口挥刀战李通的英雄。原来那位戴破草冒的人，就是唐青天--唐大人，人们现在才明白，当时谁也没有想到，唐大人会出奇地私访。
　　杨燕和菲芝去到衙役强行增税的地方，衙役正和商贩争执不休，一个不愿交超额的税银，一个以权欺人，分文不少。二人看在眼里恨在心中，齐步挤进人群。
　　杨燕问衙役说:“你敲诈欺负百姓的不轨行为，大人已经看在眼里了！快把多收的部份退还给商家，快与人家赔礼道歉，不要惹事生非！”
　　衙役一看是新来的巾帼英雄和菲芝忙说:“是，是是！夫人，小人知错了！”退了银两致歉而去。
　　大部份的人不认得菲芝，少数人虽然认得，但还不知她就是县大老爷的夫人，今天一见就给人一种亲密感。
　　至于杨燕虽是初来青城，但她飞镖击毙逃匪李通的事，以如雷贯耳，全县老幼皆知，无处不在讲叙她的传奇故事。她俩一路走回，人们都投去钦佩的目光，都感到县里有这样的人，不但是一种骄傲，而且还是幸福和安乐的保障！
　　
　　俩人走到一家专营售纺绸手绢的摊位时，都被手绢的花色吸引了，菲芝爱上了李白醉酒赏月，不说那“花间一壶酒”的动人诗句和妙笔之书，且说那李白的神态和风韵也确实使人敬仰，若将此帕送与心爱的人，他一定喜欢。
　　杨燕看上了那张雪岭红梅傲霜枝，不仅怡神励志，而且还美从中来。若在新婚之夜，连那颗芳心一齐奉献给他，该有多好哇！俩人都翻来复去地欣赏得爱不释手。
　　商家已认出二位的身份，并看出了俩人喜悦的心意忙说：“俩位夫人若是真心喜欢，小人包了就是。”
　　菲芝问道；“多少银票一张纺绢？”
　　商家说:“大人昼夜辛苦为我们开创了平安买卖的市场，小人感激不尽，那还有理收银票！理当奉送！”
　　菲芝柳眉一弹，心中似乎有些儿生气：难道我是仗势欺人来的吗！心中虽然这么想，但她还是心平气和地说:“你错了，保护人民的平安，那是大人的天职，只需你守法经营，合理赢利，不欺骗老百姓，是受欢迎的！如有半点不轨，你就是送了重金，仍然不受百姓的欢迎而倒闭！所以要力主公平买卖。”
　　“夫人说的是，小人知道了。”商家包了手绢，收取了市场交易的价费，深感二位夫人的自尊和伟大！
　　这点小事一下就传闻全城，人们把唐求与家人的点滴小事集中在一起来看，大人一家老小都是如此公正，人们不仅不敢胡作非为，而且对青城县内，还行了新的风尚。
　　
　　再说唐求回到衙门后堂，果见赵班与女儿巧秀，抬来一部小型水车在后院等待，他急忙快步走去。赵班携女儿巧秀忙跪地叩头道:“小人试造一部小水车！恭请大人验正。”
　　“哦！”唐求扶起赵班和巧秀，叫他们以后见面不要行此大礼，因为修沟引水之事还有很多事情相商，这礼就免了！但赵班还是坚持了大礼，总感觉唐求恩重如山，不行此大礼，心中总觉得过意不去。
　　唐求仔细观察着水车，在心中想道:过去心中的水车慨念，就是这个样儿嘛，看来这提水是没问题的了，但这车显得过余笨重，若加上水的负荷，重量猛增，可能转动缓慢！或许还转动艰难！只在心中揣摩着，没有说话。
　　这时菲芝和杨燕走进后院，巧秀高兴的迎上去欠身施礼道：“两位姑姑，巧秀见礼了。”
　　菲芝挽着巧秀的手，心中感到这位姑娘非常可爱，她那天真灵活的双眼里，总是不断放射出令人亲热的感觉。
　　菲芝关切地问道:“妈妈回来，身体好吗？”
　　“好，她特别感谢两位姑姑的救命之恩！妈妈说:杨姑姑进养猪洞施救时，妈妈一身又赃又臭，又还也喜也羞！当时不知如何是好。可是杨姑姑不顾忌赃与臭，就一个劲的帮助妈妈洗澡梳头和换衣服，并还同骑一马回衙，真是天下第一好人！”巧秀两眼紧紧地盯着杨燕说完，又转头对菲芝说:“哦！姑姑你教我的‘万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣’。我就觉得这是在说杨姑姑嘛！姑姑她好像诗里边的花木兰！她提着长剑，扶着妈妈，跨着马从山上奔驰下来，好威武！好不叫人钦佩和敬爱啊！”
　　“向杨姑姑学武，保护爹妈好么？”菲芝问着，同时向后院的住宿处走去。
　　巧秀摇摇头，一边跟随走着一边说:“当前还不能学，因为我家缺衣少吃，所以先向姑姑学会纺纱织布，解决了一家人的穿衣，才学武功保护爹妈不受匪霸欺负，姑姑你们说好不好？”
　　“好！”菲芝和杨燕都非常喜欢巧秀，同声称赞着他！
　　唐求和赵斑台着小水车向后院的菜地走去，到菜地的小渠边时，两人把水车轻轻放下，唐求说:“就架设在这里试车。”
　　这儿原是衙门后院的几亩荒地，唐求上任后，不忍心沃土荒芜，便领着衙里的人，开拓这块历来未种过的处女地，遍地种了菜，并还修了一条小沟引水浇灌。现在地里的瓜豆，鲜莱之类长得叶绿葱葱，解决了食堂所需的鲜菜！
　　这时叶剑飞和几个衙役赶来帮忙，大家七手八脚把水车架设在小沟中，一切安装完善后，启开源头水闸。一沟滚滚奔流的碧水，卷着浪花冲击着车轮上的水板，轮盘就慢慢地咿呀呀的转动起来了。
　　说也奇怪，水板后斜插的竹筒就把流水带上车轮的顶端后，随着轮盘下行，竹筒中盛装的绿水就自动的倾泻出筒。横空划出一道壮观的飞流瀑布！
　　人们都高兴起来，唐求道:“砂墩子上的干旱！一去不复反了。”
　　赵班技高有把握地说：“砂墩子有多高，我的水车就造多高，保证把水送上砂墩。砂墩子要多少水，我就打造多少部水车，保证砂墩子永不干旱！”
　　“好！”顾先秦声先后到地拍着赵班的肩头说：“有再世的鲁班师傅仙助，是沙墩子之福也！”
　　转动的水车，在高空喷出一道奇迹般的瀑布，瀑布在烈日下闪耀的银沫抛珠，编织成一幅珠帘倒挂，好看极了！全衙的人都来观看和欢庆。
　　顾先秦更是激动，自已从来就没想过提水上高墩。然而这年青一代的敢想敢为，竟然创造出意想不到的奇绩，真使他有后生可畏之感。支持和帮助下一代，创造出更多的奇迹，为改造贫穷的青城县作点滴奉献！他拈着胡须满怀激情地吟道：
　　水车赞
　　心中勃勃献奇才，绿水凌空扑面来。
　　从此荒园春色艳，温馨遍野笑开怀！
　　菲芝提来酒坛各斟一杯说：“祝贺赵班师傅造车成功，敬你一杯。”
　　赵斑饮完酒说：“准备打造十部水车，才能供给砂礅子上的用水量。但这笔用费目前不知如何积资？”
　　唐求说：“造车的一切费用县衙支付，不能向百姓派款。我看这水车的造型和结构不变，但在用材上可改变，轮轴可选用坚硬的木质，除此之外大可选用山竹。不但减轻全木制水车本身的重量，不但能增快转速外，而且还能省工省料，节省一大笔开资呢！”
　　“哦！有了！”赵班的双眼发亮，拍着双手高兴道：“大人的一席话提醒了我，我起用鲁班尺的经算法，完全能实现大人的要求！好，巧秀，我们回家打造更精致的水车吧！”
　　巧秀迟凝一会说：“爹！你先回家准备好材料，待我向菲芝姑姑学几天纺纱织布后回家帮你嘛！”
　　“呵！”赵班高兴地嘱咐女儿好好向姑姑学习纺织，辞别唐求时。唐求向他交待，并要他转知里正赵忠，加紧开沟，准备引水。
　　
　　赵斑走了，水车仍然不亭地转动着。人们都散去了，唐求还在水车傍转来转去，他在默默地琢磨水车，如何进一步的臻于完善。
　　“见过大人！”唐求闻言转头一看是叶剑雄，惊喜道:“张仁伯见到你师傅了吗？”
　　“张爷未来，只修书一封。”
　　唐求荒忙看完书信，心中不安起来。张仁伯托病在身，不来主持婚礼，其中必有原顾！忙对叶剑雄说：“走，去看看你师傅！”
　　两人行过回廊时，见菲芝和杨燕在室外教巧秀纺纱，唐求高兴地向她们点点头，表示热情的支持，巧秀忙欠身施礼道：“大人万福！”
　　唐求说：“以后相见随便点，不要又呼大人，又施礼的多别扭呀！”说着直向张剑的寝室走去。
　　张剑正在收拾洞房，忽见师兄走来，忙张罗坐凳。唐求递过书信说：“仁伯大人，年迈体衰不愿远行，师弟你的意思怎么办？”
　　张剑看完书信说：“家父不能来，他在家有小弟照料，一出门他就感到诸多不便，所以这是预料中的事！”
　　张剑思索一会又说：“还是回家办吧！父亲为我辛苦一辈子，他就希望看到这么一天。如果背离开他！他会终身感伤的！”
　　唐求感叹道：“是呀！都怨我考虑不周，把婚庆之日拖到今天！师弟，我陪你回家，一来与你作为媒证；二来当向仁伯大人赔罪！”
　　张剑说：“师兄你就不别去了，此时的青城县百废待兴，一切都离不开你，需要你安排和指挥。如果你一但离开，坏人乘机抢击，我们就前功尽弃了！不要为了我的小事，而误了青城县的大事呀！”
　　唐求听了师弟一翻话，非常感动的说：“师弟，我在你的面前，已经是无话可说了，青城县的兴望发达，与师弟的功迹是分不开的！你师嫂代我陪同你们回家，你该不会阻难了吧！”
　　张剑点点头：“好吧！明朝就起程。”
　　当天晚上唐求与菲芝说了，要她去为媒妁，把师弟的婚事办了就即刻回衙。
　　菲芝虽然乐意陪同杨燕前往，但不放心唐求和父母的饮食起居，特别是一日三餐的茶饭谁来做！
　　唐求劝她放心前去，相信她一定能把媒妁的事做好！衙中煮饭烧茶的事就托付与巧莠。
　　菲芝考虑再三后，又去与巧莠交待清处，迟日早辰才辞别父母和夫君，胯马与杨燕同行！三匹马乘着朝霞登程了！
　　正是：
　　英雄终是英雄志，私情不逊众民情！
　　父母通贤娇妻路，涉山步水忙不停。