第九章 英伦学者

　　胡豹他们第一次见到会说中国话的洋人，俱都一惊，又听他说是自己人将他引来的，又是一惊，胡豹皱眉细想，半天想不出究竟是谁带他来的，只好问道：“你说是谁引你来的？”
　　斯坦因道：“玄奘！你们的，求法的大师，虔诚的香客，他一定经过这里的，在他逃避关吏的禁阻，冒险去西域的时候，是这位圣徒，把我带到这里来的。”
　　夏留仁冷笑一声，说道：“你这人真是颠三倒四！那个和尚都死几百年了，要不然是你见了鬼？少给我废话！快把你挖到的金叶子交出来！”
　　话声甫毕，后面的人又开始鼓噪起来，只听得一阵阵议论沸腾，厥声甚杂，有的说：“洋人嘛，要见也只见洋鬼，不见中国鬼。”有的说：“肯定有好东西，要不然好好的京城不呆，钻到我们这穷山沟里干啥？”
　　斯坦因见众人群相耸动，亦怕引起众怒，只得无奈摇头，由得他们去了。夏留仁等人不再理会他，一窝蜂地拥上前去，在他们花了大半夜才收集起来的一小堆的文书碎片、木牍等中间翻捡起来，时不时地发出哄笑声，讥笑这洋鬼子脑子有点“瓜皮”了，场面乱烘烘的，十分热闹。斯坦因和蒋师爷神情紧张，却又无可奈何，只得相视苦笑。
　　一个找宝人从地上捡起一块楔形的木牍，长约十寸左右，上面从右至左，书以一些弯弯曲曲的文字。他拿着木牍对着火光左看右看，自言自语地说道：“别看这些洋人高高大大的，原来脑子也不好使，冰天雪地的钻在垃圾堆里，尽是挖这些没用的东西……”
　　斯坦因正好就在左近，这时也凑上来问道：“什么？什么你说的？”
　　那人猛地见到一张长满大胡子的脸，也有些张皇失措，吞吞吐吐地道：“洋……洋大人，这种木板，我在沙狄克的破屋中也捡到过几块，我看上面花纹挺好看的，就拿回去给小孩玩，等他们玩腻了就劈了当柴烧。你们大什么颠人，也要捡这个回去当柴烧吗？”
　　斯坦因脸上立时现出既惋惜又愤怒的表情，险些就要斥责这些“野蛮人”，好在还能强自忍住，尽量庄容正颜地道：“不，我们大不列颠人是用电来点灯的。这种有花纹的木板，你手里拿的，只要向它们看一眼，就足以断定那是印度贵霜王朝的佉庐文，我可以保证，它们的年代一定很古，而且有特别了不起的价值。如果你有一样的这种木板，请你给我，我给你，五两银子，一块木板，但是烧过的，我不要。”
　　那人自是不明白斯坦因所说的“贵霜王朝”是西元初至三世纪之间，在印度，统治旁遮普以及印度河西边广大区域的一个王朝，佉庐文则是贵霜王朝的石刻所通用的字体。但“五两银子，一块木板”这几个字却听得清清楚楚，明明白白，惊得他一个哆嗦，心中愧悔交迸，不知是什么滋味，险些将手中的木牍跌落在地上，幸好蒋师爷紧紧跟在斯坦因身边，一猫腰就将木牍抄在了手里。
　　两人正说话间，夏留仁从后面挤了上来，恨恨地道：“洋鬼子，你耍我！我要的是金银财宝，谁要你这些没用的破纸！快说，你把金子藏哪儿了？”说着，怒气未消，不由分说上前重重地一推，将斯坦因推倒在地上，他正想上前继续逼问，忽觉身后有人将他拦腰抱住，口中还在嚷嚷道：“你这样做，就不怕马先生和潘大人惩处你吗？”
　　夏留仁转头一看，只见抱住他之人正是那个蒋孝婉。他虽然看上去像是一个骨瘦形枯的病鬼，但此时力气却大得异乎寻常，两只手臂像两只铁箍似的牢牢地箍住了夏留仁。不管夏留仁如何左挣右挣，肘撞膝蹬，却总是挣脱不开，他心中焦烦已极，大冷的天竟出了一头的汗。其他的人在旁边，有的起哄，有的静观，无一人上前帮忙。
　　两人正在纠缠不下，忽听不远处有人大喝一声：“住手！”随着这一声喊，从残堡外面匆匆走进来两个人。走在前面的一个身穿锦缎面头羊皮袍子，头戴一顶黑色风帽，帽子后面拖着一条乌黑油亮的大辫子，修眉长目，上唇微髭。他身后跟着一人，身穿一件青布棉袄，肩上挑着一付扁担，两头沉甸甸的各挂着一只红漆大食盒。
　　只一会儿，两人就已经来到众人眼前，蒋师爷一见前面那人，这才放开夏留仁，垂手站到一边。其实不仅是蒋师爷，这里有些人也已经认了出来，走在前面那人是流放在此地的一名官员──刘远山大人府上的管家。刘大人早年曾在京里任职，几年前在义和团事件中，因为说了一些被慈禧皇太后认为是过分激进的观点，而被流放到安西州。
　　虽是流放，但刘大人同城中同样被流放的几位官员，还有皇亲国戚都有交往，在百姓中也素来有些威望。他府上的这个管家姓安，因为常在城中走动，同三教九流都打过交道，是以大家一下子就把他给认了出来。
　　安管家刚站定，便二话不说先把还坐在地上瞠目结舌的斯坦因给搀扶起来，连声道歉，末了狠狠地瞪了胡豹一眼，说道：“胡豹呀胡豹，你现在可是越发地不长进了！刘大人刚从护国公府上用完晚宴回来，就听说了这当子事，赶紧的叫我来看看。这斯大人，那可是我们家大人的朋友，你不会是不知道吧！打量着你是不想在敦煌城混了是怎么着！”
　　胡豹从刚才起便一声不吭，这时连忙笑嘻嘻地赔笑道：“您老这是说哪里话来？我确是不知道啊，要不然，就算借我个胆子，也不敢在老虎头上拍苍蝇呀！这么着，既如此，我们这就走，这就走。”
　　说着，他斜睨了夏留仁一眼，使了个眼色，众人拿起自己的家伙，悄无声息地全都撤出了残堡。胡豹走了几步，回头望了望斯坦因，张了张嘴像是欲言又止的模样，最后仍是忍不住问道：“洋大人，我真是不明白，你辛苦找这么些没用的东西做什么？”说完，不等斯坦因回答，摇了摇大脑袋，跟在众人身后离开了残堡。
　　走了好一阵子，胡豹才发现那个“吃闲饭的”早已乘乱溜了个无影无踪，此时夜已深沉，四周黑如泼墨，除了骂几声娘，也只得罢了。
　　安管家见胡豹等人离开，这才上前与斯坦因、蒋师爷重新见礼，恭恭敬敬地说道：“刘大人一听说这事，就命我马不停蹄地赶来，幸而不辱使命，斯大人您受惊了！”
　　说着，示意后面跟随的从人将食盒放下，自己亲自揭开盒盖，只见里面一层一层的放着几盘瓜块、杏子、各种精细面点等。这个季节还能找到鲜瓜已经够让人惊奇的，最妙的是食盒最下一层还有一壶热茶，看样子是刚刚沏好的，还在微微的冒着热气。
　　斯坦因脸现诧色，吃惊地张大了嘴，说什么也想不通这位刘大人怎么会这么快就知道了他的事，又怎么能在这么短的时间内准备好了这一切，想到这里，一时语塞，不知道该说些什么好。那边蒋师爷已在忙不迭地道谢，安管家笑道：“这不算什么，刘大人说了，跟斯大人给我们的帮助比起来，这些东西实在是太微不足道了。”
　　斯坦因奇道：“什么？我的帮助？”
　　安管家见斯坦因不明白，于是说道：“是的，斯坦因大人，刘大人十分感激您的慷慨，您赠予的疏勒河和额济纳河盆地的测量图，帮助他完成了一部地理学著作。对于您所作的一切，刘大人铭佩五中，从未忘记。除了我带来的这一点点东西，还有一些牲口食用的草料，已先行派人送往大人住的帐蓬，相信大人回去后就能看得到了。”
　　斯坦因和蒋师爷连连拱手，说道：“有劳挂怀！”
　　安管家又谦让了一番，说道：“刘大人说他现在是待罪之身，不便亲来拜谒，尚请原宥。”
　　斯坦因连称不敢，管家回头跟挑担子那人低声嘱咐了几句，大概是叮嘱他小心侍侯，把食盒送到大人府上之类的话，说完后才跟两人拱手道别，先退后几步，这才回身离去。
　　安管家刚离开，斯坦因就问蒋师爷道：“蒋，请你告诉我，你们究竟是怎么做到的？”
　　蒋师爷被没头没脑地问了一句，脸上露出不解的神情，斯坦因朝着那两只红木漆大木食盒一努嘴，蒋师爷这才明白过来，微笑道：“斯坦因大人，这是一个谜，当官老爷们认为你值得这么做的时候，他们就什么都能做得到了。”
　　斯坦因长吁了一口气，说道：“亲爱的蒋，我不得不说，你们真是一个奇妙的民族，你们可以准备好一切，在这么短的时间，但对就在身边的，你们伟大祖先留下的东西，却不屑一顾。你知道吗，仅仅是这样一块木牍……”
　　斯坦因从蒋师爷手中接过那块刻有奇怪佉庐文的契形木牍，继续说道，“从文字来看或许是微不足道的，但从印度和远东的文化观点来看，那条路对于这种文化力量的服务，是多么令人吃惊呀！像潘大人，只要一个命令，以你们的勤奋和效率，能轻易地获得来自先祖的，了不起的智慧，可为什么……”
　　“大人！大人！”斯坦因的话被打断了，他回头一看，只见那安管家气喘吁吁地又跑了回来，刚来到两人面前，气还没喘匀，就匆匆忙忙地说道：“大、大人，刘、刘大人，还有、还有一句，重要的话，要我，要我务必转告大人。刘大人说，您完全可以坦然地接受所有这些东西，因为它们不是从民间征敛的，而是我们大人自费采购的，对了，还有这个……”