三十八 善潇湘泠泠慰姨妈 勤水溶脉脉观静女

　　几天之后，明亲王派人送信，说已安排妥当，薛蟠免除死罪，改为流刑。为表对死者的歉意，龙信自掏腰包，以慰死者眷属。这话当然没有对黛玉说，后来黛玉知道，又让人把钱送到勇毅王府。没过几天，薛姨妈亲到王府面谢黛玉，相见礼毕，薛姨妈对黛玉又惭愧又感激，说：“我们母女差一点让姑娘死于非命，姑娘大仁大义，以德报怨，救我蟠儿，我们真是惭愧无地。”黛玉道：“当年姨妈和姐姐对我关怀备至，照应周全，慰我孤苦之心，黛玉感激，做些事情也是应该的。姨妈不用外道。再说那些事情也怪不到姨妈和姐姐，一切都是天意吧。没有当初，哪有现在呢？可见是定数。”薛姨妈叹道：“姑娘是好人有好命。你宝姐姐这命也是该着，宝玉恨她冒名代嫁，现今也不理她，哪里还像夫妻？还不如未成亲时两姨表亲，走得热络。”黛玉道：“这就是宝二哥的不是，毕竟已经成亲，想作罢也是不能的。”薛姨妈道：“事情到了这一步，也只能认了。我这是什么命啊？一儿一女，没有一个省心的，你宝姐姐是那样。你大哥哥又是这样，为救你大哥哥，我倾家荡产，现在无处依傍，老了，老了，反而连安身之处都没有了。”黛玉劝道：“姨妈何苦伤心？大哥哥虽然流放，还有回来之日，只是要劝导他安心度日，孝敬娘亲，不能再任性使气。再说二哥哥虽然一时想不开，也总有想通之时，和宝姐姐都是从小长大的，情谊深厚，哪能总会如此？”薛姨妈道：“但愿能如姑娘所说。如若不然，不是我害了她？”娘两个又唠了些家常，薛姨妈辞去。黛玉又送了些银两给薛姨妈日常使用。薛姨妈感激涕零地走了。
　　水溶本说去个把月，这一去，竟然三个多月才回来。一入京，就先进宫面圣，陈述巡视所见，以及将要采取的举措，寻求皇上意见。君臣商议到很晚水溶才回王府。水澄等人早已在府门前迎候，接着水溶。兄弟携手进入府中，说了些别后情形，安顿好跟去的人，水溶回栎园，没进自己的东厢房，直接去正房找黛玉，黛玉也知水溶回来，只作不知，像往常一样，该做什么做什么，紫鹃、蓝鸢、青鹭放下手里的活计，赶上来叫“王爷”，黛玉见他进来，才起身迎着道了劳乏。水溶也不管紫鹃她们在旁边，只管盯着黛玉看，抓住她的手不松开。紫鹃本想给王爷倒茶，见此情景，只好作罢，三人退出。黛玉挣开他的手，刚想嗔怪，见他面上颇有劳顿之色，官服也没脱掉，一路风尘，又不忍心。水溶拉着她坐到炕边还只是上上下下的看，又说她瘦了，黛玉被他看得不自在：“王爷，哪有这样看人的？”水溶笑道：“都三个月没见了，自然得补回来。”黛玉问：“还走吗？”水溶道：“不走了。”黛玉道：“既不走了，我又飞不了，一会看也是一样的，你先去洗漱休息一下，我让紫鹃准备一些茶水果点，你再过来，我们闲聊，你讲些见闻给我听。”水溶忽然在她脸上亲了一下，黛玉躲闪不及，被他亲个正着，黛玉用力打他，手又被他抓着，水溶趁势把她拥进怀里：“玉儿，你让我怎生是好？”黛玉挣脱不开，轻声说：“王爷，先去沐浴更衣，洗洗风尘。再看不迟。”水溶又缠绵半日，方才回东厢房沐浴更衣。黛玉这边让人预备茶水果点。
　　水溶沐浴更衣之后，感觉清爽，太监倒上茶，水溶润了喉，稍事休息，过到黛玉这边来，黛玉这边已准备完毕，又叫来康宁作陪。康宁唧唧咕咕不断问一些民间风土民情，感到好玩。黛玉又问灾民安顿情景，水溶道：“大多灾民已安顿完，工程也进展顺利，百姓听说兴修水利造福一方，劲头很足，热火朝天，只是前期工程虽然开始，而府库空虚，恐怕后续无继，半途而废，前功尽弃。”黛玉道：“不能再从哪里支出一笔吗？”水溶摇摇头：“跟圣上商议过，所出有限，不能说是杯水车薪，但也所差甚多。”黛玉道：“到时不能暂缓吗？”水溶道：“民众热情调动起来，如有变故，民心失望之余，易生事端。”康宁道：“你们俩能否讲点别的，让人闷死了。”水溶笑道：“好，我以茶代酒，先敬郡主一杯，以谢郡主看家理事照应王府之功。”康宁笑道：“这个功劳是没有的，不过，陪伴尊夫人，让尊夫人不因相思宽带，每日开怀，却是功不可没。”黛玉打着康宁：“胡说什么？”水溶哈哈一笑，点头道：“既如此，他日我当备厚礼一份，亲自登门致谢。”黛玉嗔道：“你还顺着她胡说。”康宁道：“这是事实，怎是胡说？夜不能寐，对月长吁，相思慨叹，若不是我每日开解，此时，不知是何光景？”黛玉羞恼，想要发作，忽又一笑：“明日要问三爷，你们昨日练武练到哪里去了？”康宁道：“昨日我们到那边园中去看了看，怎么了？”黛玉道：“你每日缠着三爷练武，游逛，跟他在一起时间比跟我在一起还长，还说陪我，有这种陪法吗？”水溶听出端倪，道：“怎么，有事吗？”黛玉道：“康宁既喜欢这里的园子，住进来如何？”康宁道：“我已住进来了。”黛玉笑道：“我是说，一辈子都住在这里。”康宁听出话音：“让我住进这里，也配？”黛玉笑道：“王爷自然不配，但自有配得上的人，这些天比武，谁一直输来着？”康宁拉着黛玉不依，黛玉不断打趣，水溶看着她姊妹互相取笑，甚乐心怀。
　　次日，龙信知道水溶回来，恐康宁住此不便，特来接她回去，顺便看望黛玉与水溶，两王爷谈了一会巡视情况，几人闲聊一阵家常，黛玉对龙信帮忙救薛蟠称谢不止，水溶不知原委，细问因由，黛玉将事情经过讲了。龙信带康宁告辞，并邀水溶与黛玉去勇毅王府，说老王妃、老王爷想着呢。水溶与黛玉答应下来。龙信兄妹走后，黛玉向北静王致歉，说不该因私费公，损害两府清誉。水溶笑道：“什么清誉，官场都是如此，情、法难以两全。倒是你不计前嫌，以怨报德，倾力相助姊妹，让我感佩。水溶愧不及此。有妻如此，水溶之幸。”黛玉听到“妻”字刺耳，转身走了。水溶远巡归来，恩准休假，虽说不上朝，事情却不能不办，各部筹挪的款项，已经到位，又要分派布置，落到工程实处。黛玉看到铃姨娘没同水溶一起回来，很是诧异，问原因，水溶道：“回来时没走川甫县，不顺路，没法带，过一阵有时间再让人去接吧。”黛玉道：“身在孝中，出巡公干，还带着侍妾，坏名声出去了，却又留在中途，真不知你要干什么？”水溶道：“不把她带走，在家里与你闹起来，怎么办？”黛玉恍然：“原是为这个，我还以为……”水溶逗她：“你以为什么？”黛玉羞道：“哼，能有什么，还来问我？”水溶道：“我的孝道圣上都褒奖了，岂能给自己抹黑？带走她是想让你过几天清静安生的日子。别我没回来，先气病了。”黛玉很是感激。
　　水溶每天忙忙碌碌。黛玉见他日有愁思，知他为工程款项问题忧心，说道：“水利工程利在千秋，非关百姓一项，功在社稷。每人都应出力，我虽无力可出，也应尽一份心力。”水溶茫然地看着她，不知她要干什么。黛玉道：“我们定亲之时，皇后先送了一份嫁妆，价值不菲，我想捐出，以济工程之用，虽无大用，也是一份心意，若何？”水溶握着黛玉的手有些颤抖：“玉儿，你如何想到这一点？”黛玉道：“一提灾民，我就想到扫墓回来时所见到的情景，五内摧伤，想为他们做些什么；前日帮薛家解决灾劫虽全情谊，毕竟仗势胡为，心下愧疚，想弥补一下罪过。”黛玉停顿了一下，又道：“再说若工程不济，王爷的主张难以实现，圣上必然见罪，对王爷也不利。与公与私我都应尽力以全王爷之功。”水溶看她良久说不出话来。心中感激莫名，不断重复着一句话：我何其有幸得此佳配。
　　北静王未来王妃林黛玉捐嫁救灾一事很快哄传开来，试想作官为宰的，哪一个不是往自己腰包里搂钱的，何曾出现过往外拿钱的，一时间传为美谈，震动朝野。都说北静王爱民如子，王妃慈善贤德，一心为百姓着想。百姓感恩，为其烧香拜佛，祈祷保佑北静王夫妇平安长寿，顶礼膜拜，称黛玉为在世观音。各王公贵妇争先效仿，沽名钓誉，各有所出。一时间，朝廷上掀起捐资浪潮，惊动后宫，后宫嫔妃亦纷纷解囊。这是黛玉始料不及的。太上皇、太皇太后听说之后，即命召见。