木垒河（七）

入冬后的第一场雪下了一天一夜，直到第二天的下午才停。大雪覆盖了山野，大树小树的枝枝丫丫上都挂满了积雪，四处白茫茫的一片。雪后初晴的天空深而高远，没有一丝云彩。阳光暖暖的撒下来，映在雪地上折射出清幽刺目的光。镇子里家家都在忙着清雪。屋顶上，院门口都是清雪的人。魏宗寿穿着棉袍，搓着手走出自家院子，站在街上四处张望一番，抻了抻身上的棉袍，趟着厚厚的积雪走了。
早在两天前，魏宗寿就约好了，要在今儿个下午请蔡县佐、肖先生和汪雨量到东兴阁吃饭，说是感谢他们早前给他帮的忙。
东兴阁在镇子的东头，离县佐衙门不远，是一家山西人开的，主要经营清真炒菜及家常便饭。门前沙石土路，路两旁一溜白杨树。跨过路旁的小排水渠，一条片石铺就的丈多宽的小径直通到东兴阁的门口。现在，这些都被厚厚的积雪覆盖了，只露出刚刚清扫出的一条小路。路旁的白杨树也只剩下光秃秃的树干，瘦伶伶的立在寒风里。东兴阁门脸面南，两层砖木小楼。门楼上东兴阁三个金色大字嵌在黑底的匾牌上，大门两旁的门柱上挂着木刻对联，同样是黑底金字：
东不管西不管酒馆
兴也罢衰也罢喝吧
字体古拙遒劲，颇有太古遗风。
魏宗寿到的时候，其他几个人还都没到。他在大堂靠窗的一个桌子旁坐下等。一个小堂倌过来给他倒茶。因为天气或是还没有到上客人的时间，店堂里显得冷冷清清。几个堂倌蹴在火炉前烤火打盹。店门口的角落里还蹴着一个人，很不起眼地静静地圪蹴在那里。两手拢着放在膝上，头抵在拢着的手上，让人看不到他的面目，似乎是刻意地不让人注意到他的存在。魏宗寿的目光在那人的身上仅停留了一瞬就转到别处去了。过了一会儿，刚才给他倒水的小堂倌又过来，伸手摸了摸魏宗寿面前的茶碗，觉得茶有点凉了，倒了又重新添上，躬躬腰，后退几步，走开去。魏宗寿的目光在店堂里巡视了一圈后，又落到蹴在门口的那个人身上。
看不清蹴着的人的面目，只看到一头乱发，正在向下滴水，一身已经看不清颜色的棉袄棉裤，有好几处绽出黑乎乎的棉花，两个袖口黑明黑明的。魏宗寿似乎听到了刺啦---刺啦的摩擦音。还有脚上穿的两个毡筒，也像被狗咬过似的，边缘参差。魏宗寿心里怪怪的，有一种异样的感觉，这感觉促使他的目光不由自主地要落到蹴在门口的人身上。似乎蹴在门口的人和他有什么关联，让他老想要探究他，让他心神不定。
在以后的岁月里，每次魏宗寿想起今天的感觉都会禁不住地摇头感叹道：“命！命啊！”
刚才给他倒水的小堂倌又过来给他添水，他终于没有忍住想要探究的欲望，冲着圪蹴在门口的人扬了扬下巴。“那个--？”
小堂倌顺着魏宗寿的目光看了一眼圪蹴在门口的人。“他—噢--你说二傻子啊。”小堂倌看魏宗寿没明白。“他就是大难不死的谭二傻子啊！”看魏宗寿还眨着眼疑惑地瞪着自己就又补充道：“那个在城门洞里没压死的谭二傻子！”
魏宗寿心里一动，若有所思地“哦----”了一声。他端起茶碗喝了一口茶，望着谭二傻子。半晌，起身走到谭二傻子跟前。
谭二傻子听到有人走过来，慢慢地抬起头，惶恐地眨着眼睛。看到魏宗寿站在面前盯着自己，又匆忙站起来，忐忐地看着魏宗寿。
“你知道我是谁吗？”不知道为什么，魏宗寿本想告诉谭二傻子那个塌了的城门就是自己修的，可嘴张了几张也没说出口。
谭二傻子睁大眼睛，重重地摇摇头。
“饿不饿？”魏宗寿温言问道。
谭二傻子摇摇头又点点头。
“来来来，你坐下！”魏宗寿指指桌边的凳子。
谭二傻子忐忐地走了两步，停下，扭过头怯怯地看着伙计，看伙计没反对，慢慢地移过去，半个屁股蹭在板凳上。
“堂倌，给他弄碗拉条子！过油肉的，多弄些！”魏宗寿指着谭二傻子对堂倌说。
“给谁弄碗拉条子？”肖先生进门边跺着脚上的雪边问道。
魏宗寿抬头望望肖先生，下颌对着谭二傻子扬了扬。
肖先生搓着手脸走过来。“哦，是他呀。”
“他们呢？”魏宗寿问道。
“后面呢，立马就到。”肖先生指着谭二傻子。“这就是城门洞里----那个--那个---啊？大难不死必有后福啊！呵---呵呵--呵！”
魏宗寿斜了一下嘴角。“就这样子----福啥呢，你认得他？”
“呵呵，说不上呢。”肖先生望望魏宗寿重重地点一下头，又看看二傻子。“你甭看他现在这样，还真说不上呢，这娃有福呢，你看---你看---这娃天庭饱满，灵性着呢，他可是这次唯一没让你赔钱的主。”肖先生半真半假的说着。
那天，他们喝酒喝到很晚才散。不知怎么，魏宗寿心里不时就想起二傻子。当他们跌跌撞撞走出东兴阁的时候，二傻子早已不知去向。魏宗寿问堂倌，堂倌也不知道。魏宗寿心里就有了一种失落的感觉，好像丢了一样什么东西。肖先生说的“他可是这次唯一没有让你赔钱的主”的话始终梗在他的心里。“兴许这就是缘分呢！”魏宗寿嘟哝了一句，闷闷地跟在肖先生的身后回家去了。
那天，魏宗寿告诉肖先生说，他想把谭二傻子带回家。肖先生看了魏宗寿半晌，突然笑了。“你看，我说么，这娃有福呢！你看这不就来了吗？”停了停，肖先生又认真地看了看魏宗寿。“哎，你真这么想？”
魏宗寿点点头。“不知道咋的？我就觉得我和这娃有缘！”
“也好呢，这娃也大了，可以当个人使唤呢。”
“使唤不使唤的我倒是没想。”
“不管咋着，养着没错！”
过后一连好几日，魏宗寿都没有再见到谭二傻子。他告诉家里人，谁在街上看到谭二傻子了就领回来。魏啸才听到他大这样说，撇撇嘴，没言语，走开了。
魏宗寿嘴张了张，想喊魏啸才回来，商量商量刚才的事，却终于没有喊出口。他低下头长长地叹出口气。其实魏宗寿早就想和儿子好好说说，他知道魏啸才心里憋着一口气。有几次，魏宗寿都张嘴喊住儿子了，可当他看到儿子虎着的脸，又把话咽了回去。他觉得他对魏啸才是软不得，他放不下他作为父亲的架子；又硬不起来，魏啸才毕竟为他这个做父亲的尽了做儿子的本分。“狗日的！”他在心里恶狠狠地骂道，说不清是在骂自己还是在骂儿子，话却终究没有说出来。
魏宗寿再见到谭二傻子是在又一场大雪之后。那天晚饭前，冬梅气喘吁吁地跑进来，拉着他的手就往外拖。“大---大---你走--你走嗄！”冬梅拖着他走了两步，放开他独自跑出去，一会儿，拽着二傻子走进院子。“大---大---我把他领上来了。”
魏宗寿站在屋门口，看到冬梅拽着一个半大小子走过来。那小子屁股向后挫着，半推半就地被冬梅拽到魏宗寿面前。魏宗寿看清是谭二傻子，弯下腰，一手抚着谭二傻子的肩膀。“这两天到哪里去了？咋看不见你了？”
谭二傻子袖着手，不知道是因为冷还是因为怕，身子轻轻地抖着，怯怯地看了魏宗寿一眼，使劲地摇摇头。
“我大问你话呢，你说话嗄！”冬梅忍不住催道。
“你慌失个啥呢吗？一个丫头家家的！”魏宗寿斜了冬梅一眼。“去给你妈说，让她弄些个热水，让这娃好好洗个澡。再给你嫂子说，让她把你哥的衣裳找两件。”
“噢！”冬梅答应着咚咚地跑开。“妈---妈---我大让你弄些个热水呢！”
魏陆氏从伙房里探出头望了望，也踮着小脚走过来，看看谭二傻子，又躬下腰。“娃，你叫啥？”
二傻子声音嗫嗫地。“二---二傻子---噢--不是！叫---叫谭----二柱子。”
一家人又忙活了半天，等到魏陆氏把二柱子领到饭桌前时，二柱子已经是一个清清爽爽，眉清目秀的半大小子了。
二柱子忐忐地，怯怯地吃了饭，站起来，退了两步，又上来把自己的饭碗收了，退到屋门口，慢慢地圪蹴在门边。
那天晚上，魏啸才回来，在被窝里，汪秀英说了他大收留二柱子的事。魏啸才哼了一声，转过身径自睡去。
二柱子在魏家安顿下来了。
到魏家后，二柱子包揽了放羊喂马饮驴等等原本由魏啸才承担的一应杂活。从他到魏家的第二天开始就是这样。每天天刚麻麻亮的时候，他就从炕上爬起来，揉揉眼睛，麻利地穿上衣裤蹬上鞋子，去给牲口添头遍草。然后到井台边扳着辘轳绞水，倒在井台边的木水槽里。木水槽是一根完整的大木头墩子凿成的，足有丈把长。二柱子绞动辘轳的动作和他的年龄有点不相称。瘦小单薄的身子，倒像是被辘轳拽着摇晃着。他抿着嘴，腮边的肌肉微微鼓起，黑亮的眼里隐现出一丝坚韧。绞几下停下来歇息一下，喘口气。等他在木水槽里注满了水，站在水槽边稍事歇息后，弯下腰，掬起一捧水槽里清凉冷冽的井水撩在脸上，手随着撩起的井水在脸上快速地搓抹几下，又掬起一捧水。如是几下，脸上就泛起一层潮红。直起腰，长长地舒一口气，甩甩手上的水渍，走进牲口棚圈，放出牲口饮水。等到他捉起扫把清扫院子的时候，魏陆氏和汪秀英才走出房门。这婆媳俩总像是约好了一般，几乎是同时从两个房门里迈出来，在院子里弹弹衣服，抬手抿一抿头发，然后相跟着走进厨房。过不多久，随着厨房里“呱嗒呱嗒”的风箱声，屋顶的烟囱里便会有一股股浓淡相间的炊烟冉冉升起。二柱子清扫完院子，干完了一应杂活，就两手搂着膝盖倚坐在院子中间的矮墙下，眯起眼，望着远处的双疙瘩山。双疙瘩山秀美挺括覆着厚厚的积雪，更远处是墨绿的森林。清幽的天空散着几朵白云，天地间一片静逸，没有一丝喧嚣。这时候，坐在太阳下的二柱子是快乐的。他沐浴在暖暖的阳光下，脸上洋溢着淡淡地笑意，间或，他会把手往衣袖里捅一捅，使劲吸一下快要流到嘴边的鼻涕，涌现出一种满足和惬意。
二柱子脸上表现的更多的是一种沉静，一种与他的年龄不相仿的波澜不惊，看不出一丝一毫的悲喜。他对外间的响动也表现出一种异常的冷漠，只有从他的眼睛里才可以察觉到他对于这些响动的反应。他的眼球会有一刹那的颤动，会有一瞬而过的疑惧。然后，他才会缓缓地扭过头去搜寻发出响动的地方，探寻发出响动的原因。他很少说话，只有当魏家的人问到他时他才简单的回答几句。话语简单到只有是与不是，有与没有。每到吃饭的时候，二柱子也是惴惴地半边屁股蹭在板凳上，脸埋在碗里，吃得又快又悄无声息，生怕弄出一丝声响。每次伸出筷子夹菜的时候都要从碗边上挤出目光偷窥一眼所有的人，然后伸出筷子，怯怯地用筷子尖夹一点菜，快快地放进嘴里。
二柱子第一次起来喂牲口，鸡才叫二遍。他这么早起来，原本没有什么明确的目的。他住在以前刘师傅住过的小屋子里。小土炕用羊板粪牛粪烧煨得暖烘烘的。突然睡在绵软舒适暖烘烘的棉被里让他觉得浑身刺痒，在炕上辗转反侧的一晚上都没有安睡。后来，他迷迷糊糊地做了个五彩斑斓色彩绚丽的梦。他闻到一股淡淡地烤羊肉的味道，四周还有鸟叫鸡啼。他一边抹去挂在嘴角的涎水，一边抽着鼻子使劲地嗅。这样嗅着他就醒了。他揉着惺忪的眼睛，坐起来茫然四顾。屋子里一片漆黑，有一股淡淡的烧煨牛粪羊板粪的气味。这时候，他听到了鸡叫。他呆愣了片刻，穿好衣服，摸索着走出屋子。深冬寒冷的空气让他禁不住地打一激灵。他使劲裹一下身上的衣服，循着牲口棚圈散发的腥臊味，慢慢地走过去，冲着牲口棚圈门口的雪堆撒了一泡尿水。棚圈里的牲口听到动静，都焦躁地动起来。二柱子趴在棚圈门口看了一会儿，走进草房里，抱出饲草添在草料槽里。等到魏啸才揉着眼睛迈出房门的时候，二柱子已经快把井台边的木水槽注满水了。
魏啸才到牲口棚圈里转了一圈，又望了一会儿二柱子绞水的样子，嬉笑一声，返身回屋。
魏宗寿倒是一直担心二柱子绞水时能不能吃得住劲。他抚着二柱子的头，拍拍二柱子的肩膀。“娃，干活时小心着些！”二柱子抬头望望魏宗寿，脚尖蹭着地，使劲点一下头。后来，魏宗寿看二柱子活干的熟练了，也就不在意了。

二柱子七岁的那年夏天，家里遭了土匪。
那是草沟里的一个独庄子。整个草沟也就四五户人家，散散地撒在草沟的几个沟洼里。草沟不大，夹在两山之间，每到夏天，整个草沟，都湮没在蒿草之中。没膝深的蒿草，不知名的野花，还有大丛大丛的马莲花，草沟也就因此得名了。
那天，他大刚从地里回来吃过晚饭，蹲在屋门口抽烟，烟还没有点着，院子里就闯进一伙土匪。所谓的土匪也不过就是十来个没有根基的凑在一起的贼。官兵来了，他们没影了，官兵走了他们又出来祸害百姓。其实，那天他们并没有想要杀人，只是当他们赶着圈里的羊，牵着那头草驴走出来的时候，一个高个子，拿着叉子枪的土匪突然进到屋子里想要找几件衣服，就碰到二柱子他妈了。二柱子他妈说不上漂亮，许是这伙土匪在山里待的久了，所以，看到女人就忍不住想逗弄一番。结果，祸事就来了。
二柱子他大本不想拦挡土匪们抢东西，他也拦挡不住。只是当那个高个子土匪进屋去，他听到屋里的女人一声惊叫的同时听到儿子闷闷地哼了一声，他才站起来冲进屋去。二柱子瘫软地躺在地上。女人被高个子压在身下，边叫边无力地挣扎着。他大冲上炕去，一把掀开高个子，把女人挡在身后。
高个子恼了，站在炕沿边闷声道：“过去！”
“老哥—老哥！”他大一边拦挡着高个子，一边哀求道：“你把啥都拿上去，放了我们就行。”
高个子一把抓起炕边上的叉子枪，上到炕上想用叉子枪拨开二柱子他大。二柱子他大就势抓住叉子枪，嘴里在求饶，手却不放松。高个子更恼了，伸手揪住了男人的脖领子。二柱子他大挣扎着想要摆脱高个子揪着自己脖领子的手，冷不防，一抬腿，膝盖撞在高个子裆里。高个子闷哼一声，蹲下身去。二柱子他大一手拉着婆姨，跳下炕，一手去拉躺在地上的儿子。身子还没直起来，叉子枪已经捅入他的后背。高个子勾偻着腰，一把揪住女人的头发，拽到院子里。“兄弟们，都来！日死这个婆姨！”十几个土匪嗥叫着一拥而上。初始，还能听到女人的干嚎，到十几个土匪都心满意足地从她身上爬起来的时候，女人已只剩下倒气的份了。随后的一把大火烧了整个庄子。大火烧了一个晚上，直到第二天午后才熄。
二柱子是被浓烟呛醒的，他爬出屋子的时候，庄子已经是一片火海。