二十 送秋水北王寓相思 拜新年太子迷琴音

　　绛芸轩中悄然无声，一片肃寂，水溶和龙信踏进院中，院子不大，是从后园中隔断过来的，园林假山一角，山上亭台、树木皆入院中一片银装素裹，院中玉枝琼树，一片净白，千树万树梨花开，有一月洞门与另院相邻，那是康宁郡主的住处。恰好孙嬷嬷出屋看到水溶，欣喜道：“王爷，您病大好了？”龙信道：“你家郡主呢？有贵客到，快来迎接。”孙嬷嬷道：“姑娘在四郡主那儿，王爷，您进屋等，我去叫姑娘。”水溶、龙信进屋，只见几案明净，笔墨砚台陈列其上，那方古砚水溶十分熟悉，本是自己喜欢日常所用的，上次假借贾府之名送于黛玉，黛玉在天和院时一直用着，此时带到这来，水溶不禁微笑，又见镇纸下面压着一纸诗笺，龙信拿过，上面一诗，写道：
　　春红夏绿静无声，野草闲花处处情。
　　北风吹得山河瘦，天遣碎玉作花形。
　　龙信高声叫好，说：“我这妹妹才情如此，奇货可居，我要抬高门槛，这郡马爷不是人人都配做的。”水溶瞟他一眼，不去理他。两人在屋里等了半天也不见人回来。龙信有些不耐烦，不时到院中去看，一个小丫头急步走来说：“孙嬷嬷让我告诉王爷说三郡主、四郡主都到二郡主那儿去了。她已到二郡主那儿去找了。”水溶在屋内听得不由失望，暗道：“见她一面这么难吗？”从袖中拿出一把带鞘的匕首，悄悄的塞进炕上的座褥里。走出屋对龙信说：“看来无缘见她，我们走吧。”拉着龙信回到住处，想向水漓告辞回去，刚进院子，就听见水漓爽朗的笑声传出来。进屋一看，两人一愣，在绛芸轩苦等黛玉不至，黛玉却与焉宁、康宁在这里，孙嬷嬷也在屋中。水漓见两人进屋，笑道：“我正说呢，你们捉迷藏呢，孙嬷嬷到康宁那儿找林妹妹，林妹妹两人去了焉宁那儿，孙嬷嬷到焉宁那儿，她们仨又到我这儿来，孙嬷嬷刚找到这儿，话没说完呢，你们就进来了。如若不然，等你们回来，她们又走了，又错开了。这圈子绕的。”龙信道：“看起来心有灵犀就是不同，像我再傻等下去，就真的见不着了。”那姊妹几个不知他们俩说什么，也不理会。黛玉见水溶身体康复很是快慰，与焉宁、康宁起身给两位王爷见礼。龙信道：“都不必客气，大家在一起热闹热闹。水溶，你也别张罗走。咱们好久没聚了。”龙信命人摆桌，预备几人游戏，黛玉道：“王爷、王妃和两位郡主玩着，今儿着了些凉，我想先回去歇着。”站起要走，水漓一把拉住，说：“我知妹妹娇弱，在这里歇着一样的，大家一起玩很有趣，不敢劳动妹妹，不会劳神的。”命丫头给黛玉抬过有靠背的长绣榻，说：“这里又没外人，妹妹只管在这上歪着，不会累着的。”焉宁也道：“妹妹别走了，难得表哥来玩，自从表哥作了王爷就不跟我们玩了。”康宁道：“做王爷，了不起，就知训人。”龙信道：“怎么，他又训你了？”水溶走到康宁跟前行礼道：“有得罪之处，给郡主赔礼了。”丫头摆上三张桌子，几人两两一桌，坐于榻上。龙信、水溶一桌，黛玉、水漓一桌，焉宁、康宁一桌，康宁坐下依然不饶道：“给我赔礼是小事，耽误大事是真的。”水漓道：“什么大事？”康宁道：“关于林姐姐的大事。”见众人茫然不解地看着她，得意地说：“为了不让林姐姐以后受丈夫欺负，我教林姐姐武艺，他就骂我。”黛玉怒道：“康宁！”水漓道：“三妹妹会受夫君欺负？这确是件大事。有人不让你教林姐姐武艺，是不是怕林姐姐武艺太高，欺负不了啊？”边说边斜睨水溶，龙信也笑嘻嘻的盯着他，看得水溶局促不安。
　　水溶道：“林姑娘不像你从小就动拳脚，你教的结果是弄伤了她的手。”水漓道：“三妹妹受伤了吗，康宁的确该骂。”康宁道：“又是我不对，以后林姐姐受欺负别怨我啊，她二姐姐就被夫家折磨死了。”水溶道：“这是几时的事？”康宁道：“就是你有病林姐姐回家时的事。”水溶道：“没听姑娘说起。”黛玉道：“那时王爷病着，就没说这些事。”焉宁道：“真有如此狠心的男人？”水漓道：“不说那些扰人的事，玩我们的。”几人行令投壶做戏。水溶不时扫向黛玉，黛玉感到他火辣辣的目光，只作不知，不去理他。心道：很怕别人不知吗，这么不避形迹？水溶也在想：这许久不见，为何看都不看我一眼。你心里到底有没有我。玩得心不在焉。康宁不满道：“到你了，发什么愣？”水溶回过神，不知眼下在干什么。康宁道：“怎么回事，有一回病，人就病糊涂了。”水漓、龙信笑出声来。
　　天色渐晚，水溶虽依依难舍，也不得不起身告辞，众人起身相送，黛玉走到水溶身边时，水溶低声在黛玉耳边说了“座褥”两个字，黛玉茫然地看了他一眼，水溶见大家都在跟前，不好再说什么，拱手做辞，自始至终未与黛玉交谈一语，不免遗憾，想到黛玉一颦一笑，亦甚慰心怀。黛玉、焉宁、康宁也各回住处。黛玉回到绛芸轩，有些口渴，命人倒茶，自坐在炕边，忽觉底下硌得慌，掀开座褥发现底下的匕首，黛玉迷惑的拿起，抽出来看，只见一痕秋水流泻掌间，晶莹耀目，把手吞金饰玉，华彩熠熠，小字篆文“秋水剑”，匕身雕镂字迹，正面刻：心纯似秋水，皎皎映明月。反面刻：情坚如锋刃，能斩磐石碣。镂口钢茬新断，显然是新雕刻熔铸上的。黛玉疑惑问道：“谁来过吗？”孙嬷嬷道：“两位王爷来过，别无他人，”黛玉忽想到水溶乘错身之际在耳边低语“座褥”二字，原来是指这个。这自是水溶送的定情信物，只又是私下传递，不知结果如何。呆呆地瞅着匕首。孙嬷嬷见状说道：“姑娘也有这样的剑吗？我们王爷也有一把，和这类似，那是祖传下来的，听说与皇家甚有渊源，是名工巧匠锻造，能切金断玉的，先王爷临终之时，郑重地交给王爷。明儿让王爷拿来与姑娘的比比。”黛玉道：“我对这些不感兴趣，什么刀剑的，最好拿给康宁看。”把匕首扔给紫鹃让紫鹃收起，说：“赶紧收起来吧，不要再割着手。”便不再提。孙嬷嬷明白这是白日水溶留下表明心迹的。刚才那番话本为试探黛玉，却发现黛玉冷冷的。心下替北静王担忧，这番相思恐无着落。
　　兔飞乌走，看着已到年关，北静王大孝在身，也不张罗，既不宴请亲朋王公，亦不赴他人宴请，每日家中守丧，读书练剑。偶尔过到这边来，与姑姑、姑丈，姐姐、姐夫闲聊，寄希望见到黛玉，只是黛玉闻听水溶前来，有意回避，不与之相见，水溶未免怅惘。勇毅王府过年非同小可，勇毅亲王既是皇帝同胞手足，皇帝自是挂念，钦赐过年所需，王府之人还要参加皇家新年祭祖、庆典等仪式，家里人口又多，年过得隆重热闹。除夕之后，皇室子弟到王府来给老王爷拜年，来往穿梭应接不暇，这一日，太子给叔叔拜年，见人客众多，老王爷又留下吃席，就对龙信说，你们不用顾着我，去招待其他王公吧，我随意走走呆着反而适意些。龙信就让太监伺候着，自去招待其他人。太子观赏着雪景，赏玩这仅次于皇宫的建筑群，不断地问讯，何处是何人所居，作何用处。太监一一作答。一路信步来到后园僻静所在，两个庭院相连，左面院落喜气洋洋，张灯结彩，右面庭阶寂寂，似无人迹，却琴音隐隐，太子走近庭院闻听似飞絮飘雪，迷蒙清远，似飞花满天缤纷富丽。心驰神往，沉浸其中。琴音停歇，太子问道：“弹琴者系谁，从没听说府中有此中高手。”太监答道：“这左边庭院是康宁郡主所居，右面庭院却是三郡主住着，康宁郡主跟三郡主学弹琴，不过弹得这样好的应该是三郡主吧。”太子奇道：“三郡主？不是康宁吗？何以又来个三郡主？”太监答道：“太子有所不知，我们王妃从北静王府认了个女儿，才华超绝，真真男子都比不上，人似天仙一样。老王爷、老王妃爱得不得了，入了自家女儿排行。”太子道：“也没听说水府有此样女子。”太监道：“也不是北王府的，听说是原荣国公贾府的亲戚，姓林名叫黛玉，一直住在北王府。”太子道：“真是奇事，贾府女亲住在水府？”太监就把北静王救黛玉一事说给太子，太子闻听更奇，“水溶竟能起死回生吗？明儿可要问问他。”太监正要回话，有个小太监跑来，说前面筵席已好，请太子入席，太子随之赴宴。