二十 李府失火

　　艾米拍着她的肩膀对她说：“娟儿在家等你回去！”芸娘听后，立刻振作起来，她重新握紧手中的大刀，跨过牢头罪恶的尸体，紧跟在艾米身后。
　　外面火光冲天，火势从马厩处蔓延开来，连库房都大火熊熊，佣人们火急火燎的从各处房内端盆救火，
　　“库房着火啦！”
　　“快救火啊！”
　　“井被大石头堵住了……”
　　“怎么回事？”李开源听得外面人声鼎沸，出来一看，西南一面火势冲天，天干物燥，火势乘着风向北面刮来，“赶紧派人灭火。”
　　“回禀大人，府中的几口井都被巨石堵住了。”
　　“废物！”李开源听了勃然大怒，他召集府内身强力壮的家兵去搬挪巨石，一面派人就近取水救火，一时间所有的人都拿着盆盆罐罐到附近打水就火，这火烧的是越来越旺，急得上下乱作一团。那几个搬挪巨石的壮汉使了浑身解数也挪不动这大石——敢情是伯文天生神武之力？非也！他是听了艾米的计策，在库房里找到一种粘土，和上水粘在井沿上，然后搬起大石牢牢地砌筑，又在大石外面淋上水，凛冽的肃风一吹，立时把井沾的又牢又滑。俗话说“远水救不了近火”，这火是越烧越旺，加上正吹着北风，火苗是“噌噌……”地往上蹿。把李开源急得心急如焚，库房里可有好多宝贝啊。这可真要了他的命了。他急命人召集城中官兵过来灭火。一时间，府内每人都端起脸盆罐子水桶，能装水的都用上了，附近的人们也都拿着大桶赶来扑火，整个府内混乱异常。
　　“我们乘乱跑出去。”艾米沉着地指挥大家，“记住，切莫慌乱，大家装做救火的样子。凡遇着人问起，就说是来救火的。”
　　“明白！”芸娘和红衣点点头，她俩都知道此次关乎自己的性命，都不敢大意。于是两人穿着狱卒的衣服抱着木桶夹杂在慌乱的人群中迅速疾走，当时混乱异常，
　　“你们不在牢里看管，怎么到这里来了？”一个管家模样的人问。芸娘和红衣惊在那里不敢出声，艾米套着一身狱卒的衣服沉着嗓音回答：“牢头看火势太猛，就派了我们前来协助救火。”管家看着抱着大木桶，跑的满头大汗，脸上沾满黑焦的炭火灰烬，似是在火场里出来的样子，摆摆手，厉声呵斥：“愣在那干什么，快去救火！一帮废物！”
　　“是！”艾米等三人如释负重的拎着大桶跑出来。
　　逃出李府后，艾米三人来到城门口，这时城门紧闭，城上又有守兵。芸娘和红衣均不会轻功，跃不过这高大的城墙。艾米略一思忖，交代芸娘说：
　　“芸娘，你们在这里等候。不见我切莫出来。”
　　“恩人，你要去哪？”红衣问道。
　　“我还要去趟李府，我们得想办法今夜出了这城门，等到天明，李开源发觉有人劫狱放火，就会张开天罗地网，满城搜捕。那时就更不好脱身。你们先在此躲藏，我去去就来。”说完她纵身一跃，嗖的向火光之处掠去。
　　芸娘和红衣悄悄的藏在城门边，焦急的等待着。她们两人遥望天际火光冲天，烧透了半边天。李府起火，也惊动了代王，他急命城中官兵协助李开源救火。街上加强了巡逻。
　　芸娘和红衣在暗处心焦的等待着，城门口突然加强了戒备，一排火把照的城门口如同白昼，“这可怎么办呢？”芸娘心里暗暗焦急，“这可怎么出的去呢？恩人不会有事吧？都去了好长时间了，那李府暗藏杀机，此去可是凶多吉少啊……”
　　正当她焦虑万分时，忽听得远处“哒哒……”地传来清晰的马蹄声，一对官兵押着几辆马车正向她们走来。为首的是两个代国军官模样的人，骑着高头大马，其中一人目光锐利的朝芸娘这边射来，芸娘心里一惊道“这么快就被发现了，难道恩人他们有了不测。纵然如此，我也不会束手就擒。”想到此，芸娘和红衣互换了个眼色，两人躲在暗处警惕的看着渐渐走近的这两个官兵。
　　“芸娘，红衣。”传来艾米的声音。
　　“恩人！”芸娘和红衣激动的跳到艾米身前，“你终于回来了！”
　　“快上马车。”艾米迅疾的命令道，芸娘和红衣即刻跑到马车上，共有三辆马车，芸娘和红衣上了第一辆，上车时，红衣一个趔趄，险些栽倒，幸有一双有力的大手将她扶起，然后听得那人嘻嘻笑道“幸亏大爷手快，免得你小子跌个绊子。”红衣本当对存有他感激之意，一听这人说话嬉皮笑脸，滑溜酸刻，立时对他狠狠的瞪了一眼。
　　“便宜你小子了，陪着一群美女，让大爷替你赶车。”红衣一进车内，看到坐着的都是在李府中关着的年轻女孩儿，敢情那车夫把女扮男装的红衣看成男子了。想到恩人这一去居然能把这么多女孩救了出来，心里顿时对艾米多生了一份敬仰之情，想起艾米飘逸非凡的姿态，更让她仰慕不已。
　　马车来到城门口，艾米和伯文假扮军官骑在马上，
　　“站住，什么人？”
　　“大胆！我等是代王跟前的御林军，此次奉代王之命将这些女子送出城外安全之地。”说着，伯文拿出一块腰牌，守门的将士一看确实是御林军的信物，再看伯文器宇轩昂，盛气凌人。
　　“为何深夜出城？”
　　“小子，来，我带你看一样东西。”艾米接口道，然后低下头来神秘兮兮的领着他走到其中一个马车前，半掀起一个帘子，那将士逡眼一看，里面坐着都是些年轻貌美的女子，不等他细看，艾米放下帘子，“这些女子是做什么的？”
　　“你看那边火光冲天，知道是谁的家吗？”
　　“好像是李大人的。”
　　“有没有听说过李大人最近掳来了很多美女？”将士点点头，“是有所耳闻！”
　　“你知道为什么他要这么多美女？”
　　“属下不知。”
　　艾米听了冷眼一笑，悄悄的凑到他耳边说“你知道国君最恨什么人吗？”将士摇摇头。
　　“就是下面的人知道了不该知道的事情！”艾米盯着他的眼睛说，用手做了一个砍头的动作。那将士立即吓得脸色苍白，艾米露出笑容，呵呵一笑说“你看那边火光冲天，李府里的这么多美女万一烧死了……呵呵……你还想知道为什么吗？”
　　“不敢！不敢！属下马上命人放行！”艾米冷哼一声从他面前从容走过，那将士诚惶诚恐的惊出一身冷汗。都说好奇能害死一只猫。他可不想知道帝王权臣的事，一脚参合进来到时候连怎么死都不知道。反正他们身上有国君的腰牌，我们这些小兵领命就是了。
　　城门大开，艾米一行人就在一排排照的如同白昼的火把下，昂首阔步大摇大摆地走了出去。他们一出城门，便快马加鞭的朝着小路疾驶而去。
　　城门关闭不久后，又一对人马气势汹汹地来到城门口。此时东方熹白微露。
　　“快开城门！”马上一员武将厉声喝道。
　　“开门时辰未到，你可有信物？”
　　“快开城门！我等要捉拿逃犯！”马背上坐着的是禁军首领——郭忠，只见他快速逃出腰牌在守门将士前晃过，声色荏厉地暴喝：“速速将城门打开！”
　　“是！”守门将士一看是代王贴身侍卫的腰牌，立刻打开城门。郭忠在城门刚露出一道口子时便一拉缰绳，胯下宝马便如离弦之箭般射来出去。后面的铁骑风驰电掣紧跟其后，气势雷霆万钧，扬起满地尘土飞扬。
　　“哎呀妈呀，今天晚上是个啥日子，折腾老子一个晚上。瞧这大仗式……”城门官一脸茫然地站在边上，吃了一嘴泥嘟哝着，心里似有不详的预感。
　　追兵马不停蹄一路追赶，在大道上见着一行清晰的马蹄印和马车痕迹，郭忠听得部下禀报，“路上有新鲜的马车痕迹，大约一个时辰前留下的。”
　　“好，一定是逃犯的踪迹。追！”铁骑们一阵风似的循着车道追踪而去，只见马车轨迹一路向西，最后折入大山进入悬崖险峰。这是天色大亮，悬崖边有马车残骸，似是逃犯夜间慌不择路误入悬崖不及勒马摔入谷底。
　　追兵下马察看，这是万丈深渊，浓雾袅绕，悬崖边的老树枯藤上横着一辆撞得粉碎的马车，下面深不见底，大伙也看不真切。郭忠一看，心里沉思，“我看这事来的蹊跷，我们追踪半日，不见半个人影。难道我们中了他们的金蝉脱壳之计？不过这姓李的假借国君之命抓来这么多良家女子，我素来看不惯他这种卑鄙小人。为了他的假公济私差遣我等为他驱使。”想到此，他对众兵商议，为今之事，不如将计就计，回去禀报逃犯已坠入深渊，尸骨无存。下面的禁军早就对李开源对他们任意驱使不满，此次也是为李开源追踪窃贼，纷纷赞同。
　　郭忠率领众军士后来禀报，金殿之上，李开源一听暴跳如雷，大声责怪禁军办事不力，
　　“活要见人，死要见尸！单凭几辆空车，怎么可以草草回来？”
　　郭忠一听，心里蹭的起了火。
　　“李大人，此乃万丈深渊，连鸟都不敢飞入，逃犯夜间慌不择路，误坠深渊，肯定是车毁人亡。我们禁军是国君的贴身侍卫，向来对国君忠心耿耿。请国君明鉴。”
　　郭忠回答的铿锵有力，代王听了连连点头。这支禁军对他向来忠心耿耿。李开源也是他的心腹大臣，两人可谓他的左膀右臂。昨夜，李府失火，请求国君派人救援，代王体恤，就命一支人马到李府，不料途中遇伏，一帮歹人打晕禁军小队，假借王命劫走李府中的美人赚开城门逃脱出去。
　　李府失火，烧毁几处房屋，所幸并无大碍。代王见李开源神色惨淡，还以为李开源是惶恐自己没给国君办好事心有不安而自责，其实他哪里知道，李开源假借王命，贩卖人口，贿赂官员，他此次强抢民女六十多人，上报国君只有一女子与智国美人图相似，已请进府中稍加调教后给国君过目。代王信以为真，对李开源大为赞赏。不想昨夜被歹徒掳走。
　　“不就丢了一个平民女子，还兴师动众动用我们禁军。”
　　“你们办事不力，只会推诿。”
　　“李大人，难道府中还丢了什么其他贵重的东西不成？”
　　“没……没有。”李开源一听，连忙矢口否认，他在国君面前向来以清明廉洁自诩，“我只是为国事着急。”
　　代王一看两人为此争吵起来，连忙打圆场，“既然逃犯已坠入深渊，那此事就作罢了。”
　　李开源也是哑巴吃黄连，有苦说不出。昨夜他府中莫名其妙的起火，那么多美女被全部掳走，又失了很多金银财宝，今日大庭之上，郭忠步步紧逼，他也不能跟代王实说，只说那名女子失踪。代王一听就丢了一个微不足道的的民间女子，便安慰了李开源几句，告诉他会拨款给他重新修葺府邸。便回到后宫找思茹夫人去了。
　　李开源只得悻悻回到府中，自己命人私下调查。