五 问情由太妃究底细 巧周旋北王掩真情

　　众人说笑之际，门上传信，说王爷回府了。北静王散朝回府先来拜见母亲，见这么热闹，笑着说：“我好像错过了什么？”
　　“就是啊，刚才澄表哥和林姐姐琴箫合奏，可好听呢，可惜你没听到。”康宁快言快语的告诉了北静王。北静王看了看黛玉和水澄：“噢，是吗？那可真是憾事。”水澄、水洛给哥哥见礼，水汐也起身让座。等北静王坐定，老太妃问水溶：“今天朝堂上有事吗？”“朝廷已经派将出征边塞。”水溶答道。
　　“派什么人呢？”勇毅王妃问。“姚子建带子姚银出征。”
　　众人半晌无语，原来这姚子建正是北静王妃姚素的父亲，姚银是她的哥哥。水漓问：“这次出征有几分胜算？”“还未可知。”“出兵是必然的，戎狄扰我边境已不是一时了，应该给于回击。”水洛流露出对边塞的向往。
　　“两军征战可不是闹着玩的。”王太妃压抑着水洛涌动的热情，继续说，“如果你岳父建功回来，就有希望恢复以往的爵位。这是件好事，应该告诉王妃，让她也高兴高兴。”
　　水溶道：“还有一件也是好事，圣上向刑部询问了宁荣二府的案子，已经解释清楚御用禁用之物的事了。二府案子的最后裁断也指日可待。林姑娘大可放心，我等会尽力保全贾府人的安危。”黛玉跪下道：“多谢王爷周全之恩，黛玉粉身碎骨也难以报答。”水溶忙道：“姑娘快不必如此。”水漓扶起黛玉：“好妹妹，快不必这么着，我们是一家人了，他这样做是应该的。不用谢他。”众人又议论了一会儿贾府的案子，猜测皇帝能怎么判，就各自回屋休息不提。两天之后，勇毅王妃、明亲王妃回府，康宁见黛玉兀自为贾府的事忧心，就留下来陪伴黛玉，住进了留香园。
　　黛玉既然已在人前曝光，水溶也不再遮掩此事，让孙嬷嬷入住留香园服侍黛玉、康宁，并派冯麟主理留香园事务，一切用度不与王府这边相牵扯。又让王府侍卫总管应聚元派可靠之人护卫留香园的安全。王太妃怕窝藏犯官眷属惹出事端，严令消息不许传出二门，只等贾府案子审定之后再说。黛玉既是寄居此地，免不了各处都要走走问候问候。一天，黛玉去给王太妃请安，丫环通传进去，一会的功夫，出来说王太妃有请。黛玉进了瑞萱堂，看到王妃和水溶的三个姬妾都在，忙给太妃请了安，跟王妃和几个姨娘见了礼。王太妃让黛玉坐在自己身边，黛玉很谦让，王妃让了又让，黛玉见推辞不得，才坐下，笑道：“太妃和王妃、姨娘们商量事情吗？我来的不巧，打扰了你们。”姚王妃笑道：“我们也没什么事情，只是陪王太妃闲话，消磨时间而已。听说那日姑娘鼓琴又和二爷合奏，我没福气，竟然没听到，正悔着呢。姑娘何时闲了，能否再奏一曲，我虽不懂乐理，听着也添些雅气。”惠姨娘道：“如果听琴就能添些雅气，那天下乐师就都算高雅之人了。须知气度是天赋禀性，想附庸风雅也不过是邯郸学步，不成的。”黛玉听这话说得尖刻，忙道：“我也不会琴技，只是随意抚弄，那日班门弄斧，倒是让王太妃和二爷见笑了。王妃如果爱听，随时都可为王妃弹奏，只要王妃不笑话就好。”铃姨娘道：“谁敢笑话姑娘呢？王爷知道，那还了得。”黛玉听出话中有话，便不再说。王太妃道：“姑娘在这儿住了这么久，我和王妃也没去探望，都怪溶儿，也不告诉我们，是我们太失礼了。最近姑娘可好些？”黛玉道：“承蒙王太妃挂念，好多了，已不妨事。”又聊了一会儿王府风物，黛玉起身告辞。
　　黛玉走后，王太妃对王妃及众姨娘说：“王爷受了伤，你们竟无一人知道，都是干什么的？如不是大姑娘问起，还不定怎么样呢？”王妃一见王太妃动怒，赶忙站起，众姨娘也都站着听训。王妃道：“王爷已有两三个月没到会槿园了，我以为王爷一直在怡芳园歇着。”铃姨娘、惠姨娘、锦姨娘相互看了一眼，铃姨娘道：“王爷也很久没到怡芳园去了。王妃有孕后，我们连王爷的面都没见着过。”王太妃大怒：“王爷在哪里，你们都不知道，你们都知道什么？”惠姨娘道：“我们不知道也就罢了，王爷一人住在栎园，那里不是我们能去的地方。怎么王妃也不知道呢？”姚王妃无言以对。水氏好道，栎园是历代北静王修身之所，严禁常人进出，但作为王妃却是可以进去的。以往历代王妃也都与王爷一起住在栎园，直到水溶袭王爵，王太妃才搬出栎园。水溶成亲，以王太妃都不住栎园，王妃怎能入住为借口，另院安置姚素。姚素因受北静王冷落，每次去都得不到北静王好脸色，因而去的时候也就少了，以至绝迹。可此话又不能明说，只得隐忍。王太妃也知姚素处境，叹口气道：“你们都下去吧。以后多上点心。我问问王爷本人也就知道了。”又让人去找水溶，水溶听母亲相招不知何事，急忙来见。王太妃埋怨道：“你身上有伤因何不说？不是你姐姐派人问你伤势，我还蒙在鼓里。”水溶忙道：“小伤，不碍事的，就没告诉母亲，免得母亲惦记。如今已是好了，更不用说它，不知姐姐怎么夸大其词，倒让母亲不安。”王太妃道：“你姐姐让人来，只问你好了没有，也没说什么。你是怎么受的伤？”水溶道：“前儿与侍卫对剑，不小心就伤着了，没有让人知道，怕母亲责怪侍卫，以后谁还敢跟我对剑？”王太妃道：“真的好了？请太医没有？”水溶笑道：“孩儿不会拿自己命开玩笑，早请名医看过了，母亲看我不是好好的。”王太妃这才放心，又问水溶为何这一段时间没去会槿园和怡芳园。水溶道：“这一段时间孩儿读书练剑颇有心得，就投入进去了，没有到那两处去，她们向母亲抱怨了？”王太妃道：“那倒没有，他们已习惯被你冷落，难怪你三妻四妾却没让我抱上孙子。听她们那话，我还以为与林姑娘有关呢。”水溶脸色微变，笑道：“怎么会呢？”王太妃道：“听说最近你一直在留香园？”水溶道：“是，一方面是怕消息外传，咱们自己惹祸上身不算，还辜负了两府情谊，就看着一些。二是看林姑娘病情较重，一直陪着太医在看病。”王太妃道：“救人是积德之事，我不拦你。不过，你们孤男寡女的，也要避嫌，别污了那姑娘清白。”水溶道：“母亲忧虑的是，事情急切，没考虑周全——母亲看林姑娘如何？”王太妃道：“我看有才有貌，比惠姨娘还要强出许多，不似世俗女子。不知何人有福，能娶到她。”水溶想说什么，又把话咽了回去，只说道：“母亲歇着吧，我还要去刑部尚书那儿去看看，贾府案子审得怎样了。”王太妃道：“对这事你倒很上心。”水溶起身出来自去前边。
　　再说宁荣二府在北静王等王公力保之下，圣上旨意：贾赦、贾珍罪名属实，念其世勋，从宽处置，革去两府世职，分别流往台站、海疆效力赎罪，两人房产财物没官；贾政不能辖制下属，致使小吏虐民取财，但为官还算勤谨，贾琏放账取利原系妻子王氏所为，自己并不知情，念家产已抄，两人革去职衔开释，财物没官。
　　圣旨下来，两府男女除贾赦、贾珍外都被放出狱，一干人等栖栖惶惶回到荣府，见满院狼藉，窗棂破碎，家什被砸得破烂，散得哪儿都是。贾政、贾琏指挥人等收拾残破景象，容人安身，以后的事情只能以后再作打算。
　　第二天醒来，家人仆妇已散得大半，邢、王二夫人怕贾母伤心，不敢与闻。贾母知道后，平静地说：“散就散了吧，象我等破败如此，还如何养活得起这许多下人，带累他们受此惊吓也够受了，让他们各奔前程吧。即使没走的，也要遣散了。”
　　早饭后，大家聚集贾母居所，商议以后行止。只有宝玉受了牢狱之苦更加病弱，由袭人服侍着在房中休息。贾母因道：“家财抄尽，这里是无有的了，宁府那头连住处都没有，他们也得过来，这么多人的吃穿用度也得有个着落才好。只是东省地亩看还能否周转？”贾政又出去查问账目，发现东省地租近年所交不及祖上一半，用度比祖上更加十倍，好几年头里就寅年用了卯年的粮了。贾政不得不告诉贾母实情，说：“旧库的银子早已虚空，外头还有亏欠，东省地亩也已是算不转来，现今大哥这件事若不花钱托人，只怕他们爷两个也不大好过，为今之计只好变卖东省土地以解燃眉之急。”贾母流下泪来：“祖宗的功勋被你们折腾丢了，家底被耗尽了，这几年光装着外面的体面，谁想到里面虚耗如此，连祖宗的地产也要卖光吗？”贾政等人一声也不敢出。贾母叹着气对贾政说：“你看该怎么办就怎么办吧，先解决眼前家里花用和你大哥他们狱中使费。”一家人悲伤不已，纷纷落泪。正在这时，周瑞家的神色慌慌的跑了进来：“老太太、老爷、太太，林，林姑娘……”