苦嫁(三十五）

第五节

“真的回家？”
玉莲有点垂头丧气，她尾随天鸿，慢慢地走着。每抬一步，显得那样吃力，腿里像装了铅子似的，一步也不想抬。
天鸿点了一下头，算是回答玉莲的问话。他说：“我们先到邮局去，给大翠发个电报，让他们在马陵接我们。”
“回家怎么办？”玉莲又问，“为什么要回去？”
“他们怕麻烦，不愿接待我们，留在那儿看他们二脸我不干。”天鸿胸口像压了一块石头，很沉，“我可不是属韩信的。”
“总归要想个办法呀！”
“车到山前必有路，还是回去和庆明他们商量，他们又热情，又帮忙，我想总会有办法的。走吧，这里是冰，再热的心也会冻僵的。”
天鸿拍过电报，拉着玉莲大步向车站走去。玉莲对耸立的鳞次栉比的高楼大厦、宽阔笔直的马路、灯火辉煌的商店连连地扫了几眼。鸠州真美，可是，自己却得不到其中的幸福，哪怕是一点点也好呀！
下了火车，已是第二天晚上八点多钟。刚出站口，就碰到前来迎接的庆明、大翠、玉娥，还有歪虎。歪虎显得很羞愧。县宣队进驻陵河后，歪虎曾反戈一击，说了些昧良心的话，给天鸿一家带了不少痛苦。后来，大翠为此跟他闹翻了，人们也拿他另眼相看，实际上那是他小爷罗修德骗他的。罗修德跟歪虎说，只要他能反戈一击，揭发天鸿他们，县宣队能让他当生产队长，还可以让他入党。他撑不住小爷的诱惑，就讲了一些不该讲的话。结果呢?他还是他，什么党也没捞到入，更谈不上当队长了。他鸡飞蛋打，人财两空，懊悔得不得了。他大骂自己是混蛋，特别是刘大翠跟他断绝关系后，他更是捶胸顿足，并伤心地哭了几天几夜。当然，也骂他小爷和县宣队队长李三谦几天几夜。
不过，这都暗中的事，出了门，看到李三谦，他还是俯首低眉。在他眼里，李三谦就是党，得罪不起，也不能得罪。李三谦一走，他的胆子也就打了，渐渐地靠拢以前的朋友。他知道这些朋友，都是好人，土生土长，家邦亲邻，是自己靠得住的人。跟他们在一起，头也能抬得高些，和罗修德那些乌龟王八蛋在一起，总觉得耻辱，在别人面前，跟做了贼似的，眼睛从来也不敢高抬一次。
他知道庆明那些人不会理睬自己，但要想跟大翠和好，非得庆明他们帮助不行。要得到庆明这些人的信任，就的和郝天鸿一家贴心，要表现自己跟他们贴心，现在最好的办法，就是帮助郝天鸿。今天，他得到信息后，哭死赖活地跟来了。庆明他们也不怕他来，今天，天鸿一人回来，你来看看也好。一个是真心忏悔，一个是用心提防。个人打个人算盘。
天鸿和玉莲一下火车，他们都吃惊了。
“你怎么回来了？赶紧跟车回去！”大翠穿着便装小夹袄，戴个大口罩，双手推着玉莲，叫她仍然返回。
“你们再不回来，玉莲家里就投降了。”麻庆明短大衣没扣扣子，双手插在口袋里，歪戴着火车头帽子，双肩一耸，做个无可奈何的样子，开玩笑说：“你们一来，事就僵了，我这个红娘嘛，是白当了。”
“是啊，你们来了，一回家，玉莲的母亲会变卦的，你们不能回去。”歪虎讨好说。
玉莲没有吱声。
“唉，没处去。”天鸿垂头丧气地说。
“你哥不是在鸠兹吗？”大翠不解地问。
“到外地培训去了。”
“你大爷一家不都在那儿吗？”庆明感到奇怪。
“他说两家有意见，不愿去。”玉莲说。
天鸿把在鸠兹的经过说了一遍。
“现在怎么办呢？真急人。”大翠急得团团转。歪虎看她那样，小声讨好说：“别着急，会有办法的。”大翠对他一翻白眼：“小声叽咕什么，有办法说出来，是不是再去当二鬼子！”歪虎讨了个没趣，脸红了半天。
“玉莲，事到如今，你说怎么办？”麻庆明挤了挤眼，不冷不热地说。他是想考考玉莲的态度。如果玉莲想回家，一切都白费。
“她本来不想回家，是我硬叫她来的。”天鸿说。
“这样说，我们就不管了，一切由你们自己考虑。”大翠看天鸿没有想走的意思，很不高兴。
“到底是什么情况，你们讲嘛。”天鸿急于想知道家中情况，准备另想办法。
“昨天我到玉莲家去的，（大翠插话：是玉莲母亲请我们去的。）你父亲的口气变了，你妈也变了，一副笑脸对着我们。再有一个月不来，他们肯定投降。”庆明狡猾地眨眨鬼眼说。
“俺姐，你走后，俺三爷跟俺三娘吵得很厉害，俺三娘硬向俺三爷要人，说俺三爷不该打你，硬是把你打到天鸿家的。俺三娘大闹天鸿家后，还叫俺哥去处理天鸿父母。俺三爷劝了俺三娘一顿，俺三爷说，我叫玉贤去吓唬吓唬姓郝的行，不过，你没理由整人家。你怎么就知道是天鸿那小子把玉莲拐走的？万一不是那个熊孩子拐跑得呢？你这样一搞，不等于往自己脸上抹屎？俺三娘一想也对，万一不是那样，一吵一闹，名声反倒不好听。可是，不是跟那个熊孩子跑的，又回到哪儿去呢？俺三娘又担心俺姐，怕俺姐寻死，于是，又哭又愁，饭也不吃，水也不喝，我跟大翠几个人去看她，觉得她又怪可怜的。后来就露了点底，叫她放心，俺姐不会出事。俺三娘就想叫我们把你找来。俺看现在不能回去，一回去，就前功尽弃。你看呢？俺姐？”玉娥颠三倒四地对玉莲说。
“俺家里什么看法？”天鸿问庆明。
“咳，你家表叔表婶胆子比芝麻粒还小。俺也不知道怎么搞的，对李三谦他们的胆子比什么都大，在这事上，他们头发丝掉了下来都怕打了自己。他们也叫我们把你们找回来，说什么这样不妥当，玉莲还该上学，不能误了前程，两人不回来，名声不好听。叫家里无法做人。俺跟表叔他们讲了，一切由我来担，不要他们操心，表叔表婶看我这样，也就不说什么了。”庆明抽出香烟，歪虎赶紧上去点火，大翠看歪虎那副讨好的样子，很不满意。
“现在到底怎么办？”玉娥问。
“马上返回鸠兹。”大翠说。
“那儿无法去。”天鸿为难地说。
“赖在你大爷家，我不信，他能把你们赶走呀？”大翠几乎在喊。
“玉莲你看呢？”庆明还是征求玉莲意见。
“你们说呢？”玉莲也拿不定主意。
“要不这样，暂时先找个地方躲躲，明天我回家看看情况再说。”天鸿想了想说。
“这样也好。”玉娥同意天鸿意见，“那今天住哪儿呢？”
“先到我家住。”大翠说。
“不能去，一入陵河人就会知道。”歪虎反对，他怕给大翠带来麻烦。
“到山庄去。”庆明说。
“山庄太远。”玉娥说，“到那儿不方便。”
“到我同学家去吧，虽说条件不太好，但招待还会热情的。”天鸿说。
“不能去，凡是跟你有联系的，同学也罢，亲戚也罢，白豁子肯定会派人去找。”庆明反对。
“这样吧，还是到我亲戚家保险。”歪虎挺身而出，“他们不会怀疑我。”
“你有把握吗？”大翠不相信歪虎有这样大的胆。
“包在我身上。”歪虎手拍胸膛，大包承揽，他看大翠跟他说话了，要多高兴又多高兴。
“好吧，不过，丑话说在前面，要是叫俺白跑一趟，俺可不愿意你！”大翠仍板着脸跟他说。不过，歪虎看得出，大翠那是面冷心热。看样子，今天的表现，她是满意的。
“放心走好了，天不早了。”
歪虎第一次昂首挺胸走在了大家的前面。
早春的夜晚，虽然没有风，仍冻得人舒不开身来。天鸿把大衣脱给玉莲穿了，庆明又把短大衣脱给天鸿。歪虎呢，把自己的短大衣硬是塞给庆明。庆明也就不客气地穿了。大翠暗暗地扫了歪虎一眼，看她冷索索的样子，又讨厌又谅解又可怜他。
大约走了六七里地，到了马陵县的轮船码头。歪虎敲了敲一家四合院的院门。“吱扭”一声，院门开了。门里站着一位姑娘，十八九岁，上穿咖啡色灯芯绒罩褂，足蹬旧布鞋，没有穿袜子。歪虎跟她小声叽咕几句，就把大家邀进院子。大翠看歪虎跟那姑娘挺熟，很不高兴，脸板着站在门槛外。那姑娘对大家望望，又打量一下玉莲，脸上露出一种说不清的神情。大概她认为玉莲是歪虎的朋友，这还不算，她还认为玉莲来历神秘。不管她印象如何，不管她如何猜测，总算没拒绝歪虎的要求。她脸上微微一露笑意，勉强地对大家说：“俺家条件不好，恐怕照顾不周。”
“哪里话，明天我们来，时间不早了，我们还得赶回家。”歪虎说。
天鸿等人走出小院，那个姑娘也没送。歪虎对跟出来的玉莲说：“你就说是我表妹，在外地上学，跟她大胆吹是了。”
“要是吹错了呢？”玉莲担心地问。
“没关系。”
“明天你们一定要来啊！”

第六节

天鸿进门，迎接他的就是郝仁贵的一记重重的耳光。
天鸿半个脸顿时如同火烧火燎：辣乎乎，热烘烘。五道指印在他脸上停了好一会，才依依不舍地散开。他一声也没吱，好像木头一样，靠在墙上，静等高明的木匠来刀砍、斧劈、锯锯、钻钻。
郝仁贵一掌过后，也觉怪重，后悔不已。两个儿子来到世上一二十年，他指都未曾指过一下，今天却打了一巴掌，很重的一巴掌！自己手都痛得难受，儿子的脸能好过吗？他看看小儿子，天鸿头低着，眼皮耷拉，委屈的泪水默默地群在眼里，就像藏在黑云中的雨滴，稍有微风吹过，或燕尾一搅，即会啪嗒落地。
郝仁贵满肚子火，一看儿子那副可怜兮兮的样子，马上软了。火也灭了，比铁扇公主的芭蕉扇扇得还快。天鸿跟玉莲私奔，这是败坏郝家的名声，让他老脸无光，不能抬头见人。可是，这也是逼的呀！若不是“一打三反”这场运动，让他无缘无故背上黑锅，儿子能走到这种地步吗？有权有势人家的儿子，媒人踏破门，自己的孩子呢？走人前，立人后，堂堂正正，漂漂亮亮，文化也不低，找个媳妇比登天还难，他郝仁贵心里怎能好过？儿子出现这种不光彩的事，是自己造成的，怎该怨孩子？怎该打孩子？他心酸了，蹲在地上闷闷地抽烟。脸上老泪横溢，是香烟熏得呢？还是心疼儿子？他也说不清，只是用粗糙的茧手抹了一把，然后又握着烟袋死抽，慢抽，紧抽，两只眼睛呆呆地望着地下。
豆状的煤油灯火，忽闪忽闪。母亲那张刻满皱纹的脸，在暗暗的油灯下显得青灰，头发一夜斑白了许多，忧郁笼罩着她的全身。她坐在床头，睁着昏花的眼睛，用力地衲鞋底，那是给天鸿衲的，孩子没有鞋穿。大妹天爱腿伸在被窝里，歪靠在墙上。小妹天霞已经躺在床上睡了，不过，她没睡死，响亮的耳光声早已把她惊醒。她没睁眼，但心里在注视着事态的发展。
“你怎么能做这事呢？”母亲既抱怨儿子，又心疼儿子，“你走了不要紧，家里可翻了天了。你看，她娘来指着俺鼻子骂，要不是人拉着，她还真来打我。碗，给砸了；锅，给摔个口子。俺这个家庭还能受得起这样乱吗？白书记把你爹叫去熊，把我叫去训，你两个妹妹干活也挨罗修德横指竖责，唉，你怎给俺造这样孽呢？家里罪受得还少吗？你看你爹，你看我，都老成什么样了？俺整天是低声下气过日子，你这样胡来，就是俺养你一趟赚的吗？”母亲越说越伤心，越说越难过，竟抽抽泣泣地哭了起来。天爱看母亲哭了，也嘴一瞥，跟着抽泣。天霞躲在被窝里嘤嘤啼哭。
“妈，爹，俺对不起你们，我错了，你们打吧，骂吧，我不抱怨你们，都是我不对---”天鸿浑身都在颤抖，眼泪挂了一脸。他恨自己做事太莽撞，没有头脑，对问题不能前思后虑，让父母亲受的委屈太多了。如果不写小字报，也不会得罪李三谦；如果不是骂县宣队，父母亲也不会挨斗那么多次；哥哥被逼走，自己也有责任，若不是跟玉贤拼命，哥哥怎么会被辞掉代课教师的差事？今天，又和玉莲私奔，给家里闯这样大的祸，怎能饶恕自己？虽然他没看到玉莲娘指着母亲鼻子骂的样子，但他能体会到当时的那种耻辱，会给母亲那颗善良的心灵带来多大的创伤；虽然他没看到白豁子龇牙咧嘴，如何指指戳戳父亲，但他清楚白豁子那种人能耍出什么卑劣手段欺负老父亲，他觉得自己太对不起父母了。父母亲是个好人，得罪父母这样的好人，是不可饶恕的罪过。他扑通一声，笔直地跪在父母面前，用嘟嘟的泪水来向父母叙说请求饶恕的话语。
郝仁贵再也克制不住自己的感情，他的手在哆嗦，嘴唇在哆嗦，他的鼻子、眼睛，不，他的一身都在哆嗦，颤抖。他抱着头放大悲声地嚎啕起来。
三间茅屋悲伤地、默默地立在地上。一只老鼠不知道外边发生什么事情，好奇地钻出洞，转动着滴溜溜的绿豆眼，东张西望。怪呀，这家人怎么啦？深更半夜怎么哭起来了？唉，在这家人家当老鼠也不容易，主人在台上时，他们整天用猫来逮我，用老鼠夹子夹我，不逮我已经够饿得了，再留只猫，生命都没有保障。如今，猫虽然没有了，饥饿更厉害——没东西可偷。他们的脑瓜子太笨，在台上是不捞一把，现在受点罪也好。这也是给我解解恨吧。嘻嘻，不，这是吱吱，它高兴地吱吱叫着，又钻进比黑屋还黑的洞里。
茅屋里总算止住了哭声。郝仁贵抚摸着被拉起的天鸿，泪眼涟涟地说：“孩子，是爹把你害苦了。唉，谁叫你有我这样的爹呢？你爹要是会拍会溜，你也不会受这份罪。别人不相信，你还不相信吗？打日本、打老蒋时，你爹虽没打过仗，没亲手杀过敌人，可也给共产党做过地下工作，给八路军跑过交通，你大爷，你奶，你妈，都在河东打过游击，我也是扛着脑袋救过十八名共产党的区属干部，李三谦就是其中一个。如今他当大官了，忘了老百姓了，解放后，唉，我不讲了，这些以前我都跟你讲过。我不想当官，可是他们又来找我，我干了，又对不上这些人的胃口。你不巴结，不吹不派，能站住脚吗？站不住。这不，有打下来了。当官的滋味虽然好受，可是打倒时，那个味能好受吗？狗都会朝你身上尿尿，何况是人？在你头上屙屎，你能翻眼吗？就像玉莲她爹，我干小乡乡长时，他算什么？小小公勤员，哪天不巴结我？如今当公社书记了，我是老百姓，他眼睛长到天上了。打游击时，没有我，他老婆能成吗？如今你瞧他那个样子：母猪不大，盘不小。他女儿舍不得给俺，俺还不要呢！要来家干什么？当奶奶供？（天霞插话：人家玉莲还是好的。天爱也附和：那还假了吗，比春巧强多了。——春巧原是天生谈的对象，后分手。）你想要，人家不给你，你能去抢？如今结婚，要么有钱，要么有权，有钱有权的人家，都找门当户对的，俺没钱没权不讲，如今正踩在人家脚底下，人家会要你吗？天鸿呢，自知翎毛短，就不要过天飞。飞了就要栽下来。如果你真有本事，去找一个县长女儿，这样气气他们也好。可是，你没这个本事，还是干脆收，今后讨一个跟俺家一样的乡下姑娘，给郝家传宗接代就行了。孩子，俺希望你能听话，跟玉莲算了吧，省得找苦头吃。你吃苦，俺这一家子也跟着受罪。”
“玉莲现在在哪？”母亲关切地问。
“马陵街上。”
“唉，姑娘倒是个好姑娘，只是你没这个命担。”母亲叹息说。
“什么命不命的，我就不信！姨奶那会讲大哥跟春巧是命里注定要结婚，说别人再好，俺哥没命担，结果呢？怎没结婚？我就不信，只要二哥愿意，玉莲姐愿意，我看就能结婚。”天霞一骨碌做起来，不服地说。
“那还假吗，二哥又不是乱来的，玉莲要跟他还能怎么着？”天爱同意妹妹的看法。
“妈拉个X，你们懂什么！”郝仁贵有点气女儿，“叽叽喳喳的，烦死人！”
天霞小声顶撞说：“就你懂，你要不懂，家里还能这样？”
天爱没敢吱声。
“你回来了，玉莲是怎么打算的？”母亲又问，“她还跟不跟你？”
“她是不会变的。”天鸿自信地说，“只是，她现在上学，我不想结婚，她应该把学上完。”
“她不变也不能要，俺家要不起。”郝仁贵又板起脸来，“你想想俺家能斗过人家吗？”
母亲想到白豁子那副奸诈拐坏、张牙舞爪的样子，汗毛就直竖，心里就打怵！她不敢做玉莲这个儿媳妇梦。
天鸿几次想张嘴为玉莲辩护，话到嘴边都留住了。父亲的话是有道理的，我们斗不过玉莲的父母亲，斗不过玉莲的哥哥，人家手中有权啊！就是玉莲一定要跟自己结婚，又能结吗？住在哪儿？床都没有，铺什么？屋里空空的，怎么生活？家里本来就朝不保夕，叫她来受罪嘛？她能受的了吗？她现在是凭一时热情，倘若真的结了婚，她一贯过惯了舒适生活，现在突然来过泰山压顶的清贫日子，能受了吗？倘若懊悔怎么办？唉，算了吧，癞蛤蟆是吃不到天鹅肉的。虽然自己不是癞蛤蟆，凭哥哥和春巧那样都不成，自己也不会成功的。现在改悔也还不迟，明天直接到她家承认错误，把玉莲交给他们，量他们也不会再怎么样，杀人也不过头点地嘛！
“妈，爹，你放心吧，我不再跟玉莲谈了。”天鸿很痛苦，跟所爱的人一下子断掉，能不痛苦吗？他说，“明天，我去马陵把玉莲劝回来。”
郝仁贵满意地“嗯”了一声。母亲知道儿子是逼无可耐才这样的，也只能随他。天爱惊讶了，天霞非常不高兴，她们都觉得二哥最没用，最没出息，最没主张，做什么事都是虎头蛇尾，祸闯过了，屁股一拍就算了，真是窝囊废！