《步痕》第七回

　　这时，白天堂也怕把事情闹大，不好收拾。架好梯子爬上高墙对外面的人喊道：“乡亲们，咱们虽然不是一族，但是还是一个村的乡亲，这一点不差啥，每天低头不见抬头见，有话好好说，不要动武。”停了一会儿，又说道，“要是闹族斗，我们怕你们吗？谁不知道白氏家族庞大，我们能输给你们吗？你们可以提出问题，派代表进府咱们面谈。”
　　白天堂的话音落下，把石氏家族的乡亲们震住了。有人小声议论着：“怕是有诈吧，能进得去，怕回不来！不能去啊！”石千里想到这时候了，就是死也得冒这个险，不然叫大家看不起，决定自己只带一个人去和白天堂谈判。
　　话说两头，火烧石氏祠堂的消息传到白氏族长白天宇的耳中，他想到此事准和白天堂有关，这与白氏家族无关，是他个人和石氏家族的事，自己不便出头。再说一个村只有两大家族，得罪谁都不好。所以他对老婆白淑女说：“我去柳河村女儿家办事得几天才能回来。有人来找我，你千万别说实话。”
　　白氏家族的人也在议论纷纷，真不可思议，一个好端端的祠堂突然着火烧掉了。又看见白天堂把石料堆放在被烧掉祠堂的地方，心中也明白了几分。认为大财主白天堂此事办的不妥有点欺人太甚，所以看见石氏家族的人去白府闹事也不予理睬，有的只是围观看热闹。
　　白天宇来到柳河村大女儿家，把白石村里发生的事说了一遍，女儿和女婿也说白天堂此事做得欠佳，这人太黑心会遭众怒的，咱们不参与更好。
　　“爹挺长时间没来了，正好在这里住上几天。”女儿说道。
　　“好的，这个族长我当够啦！如今白天堂财大气粗骄横跋扈，什么事都是一意孤行，族里的规矩他不守，族里的话他不听。为多占地和石氏家族对抗，暗中纵火烧毁人家的祠堂，真是作孽呀！”白天宇说道。
　　“爹，你们村的石老汉我们是远房亲戚，他养着四个女儿和一个儿子，一个单身老汉真的不容易，早些年时，我与他有过走动，近来我忙了，顾不上来往也就远了。”姑爷说道。
　　“咳！别提石老汉了，腿脚不利索还遇上倒霉的事，他家的三女儿翠玉让白天堂的大儿子调戏过。村上的人谁不知道，人家白树忆的二儿子万林是翠玉的未婚夫呀！发生这样的事，万林知道后对翠玉还是那么好，难得呀！”白天宇说道。
　　“爹，我听说你们村石氏家族里的女人都很本分，很会过日子。你回去想法给我儿子找一个好姑娘，这件事就交给你啦。”大女儿说道。
　　说起白玉兰，当姑娘时不愿意嫁给本族人，一心想外嫁，爹爹也有这个想法，就托人把她嫁到邻村一个孙姓人家。这家是个中产农户，自己有房有地有胶皮轱辘大车，日子过得还好。白玉兰生有一儿三女，儿子到了谈婚娶妻的时候，父母有些着急。正好爹爹来了，女儿白玉兰嘱托爹爹在白石村给找一个儿媳妇，条件就是不找本族的姑娘。白天宇这时想起头些日子，去了二道村二女儿白玉花家时，也是托付自己给她家的儿子找个媳妇。正好这两件事我一起办了。
　　话又说回来，这时白石村白府门前的人越聚越多，白天堂心里急呀！他这时想到了族长白天宇，决定派家丁张拴从后门翻墙去族长家报信求援。张拴年轻办事利索，几步登上梯子翻墙下去，一会儿不见踪影。
　　待张拴回来时仍是一个人，白天堂不解地问道：“咋回事？怎么就你一人回来呀？白天宇呢？”
　　“禀告老爷，小的去了族长家，族长夫人说，当家的头两天去了县城，待数日才能回来。”张拴说道。
　　“咳！指望不上他啦！现在重要的是平息眼前的动乱，出了大乱则难以收拾。咳！小不忍则乱大谋呀！”白天堂自言自语说道。白天堂又爬上梯子向墙外喊话：“石氏弟兄们，马上派代表进府商谈，切不可乱来。”
　　“白天堂，你把门打开，我去和你面谈。”族长石千里大声喊道。
　　“大侄子，你一个人怎么能行？不怕白天堂使黑，我陪你去。”石贵福在一旁说道。这时大家才注意到脚有残疾的石老爹，不知什么时候也来到白府大门口，大家很是感动。
　　白府大门开了，石千里和石老爹走进大门里，门又重新关上。
　　石老爹的大女儿翠金也来到白府门前，她怕爹爹吃亏，大声对众人喊道：“石氏家族的人要团结，如果他们对代表动武力，咱们就砸门闯进去。不给满意答复，咱们决不罢休！”
　　翠玉在家里没有看见爹爹，心里很着急。她急急忙忙去了白老爹家找到万林，俩人来到白府，看见姐姐正领着乡亲们喊口号：“打死烧毁石氏祠堂的人！白天堂出来认罪！白天堂必须给石氏家族重建祠堂！不准伤害石氏家族代表！”
　　石氏家族的人手里举着镐头和棍棒，喊声震耳欲聋。翠玉和白万林也加入了示威队伍。
　　白天堂听到门外一片愤怒的吼声，感到问题严重。急忙把石千里召见到客厅，腿脚不好的石老爹紧跟在后边，双方坐下来对视着，石千里问道：“白天堂，你说咋办吧？我不说你心里比谁都明白，我家族祠堂被烧，烧毁的祠堂位置又被你霸占啦！你哪来的德？又是哪来的理？你必须给石氏家族一个满意的答复。”
　　“好说，好说。不要动怒，咱们一个村住着，低头不见抬头见。你说祠堂被烧这事我真的不知情，也许是天意吧！话说回来，那个地方我是占用了，看看你有什么条件提出来，在我能办到的情况下，会尽力办到。”白天堂说道。
　　“没有啥好说的，怎么毁的祠堂，你就怎么给我们建起来！你可想好，如果不答应，你们的白氏祠堂也会遭到同样的命运。”石千里说道。
　　“好，我答应。咱们商量一下，你们的祠堂别建那里啦！那里建祠堂风水不好，重新选个位置好吗？”白天堂问道。
　　“建祠堂不好，难道建逍遥宫风水就好吗？”石千里反问道。
　　“我……我不是那个意思，我是说你们家族的人大部分在村东头住，还是把祠堂建到东头，这样你们祭祖方便多了。”石千里听完白天堂的话，一时没有了主意，心想他说的话也有道理。爹爹也说过，本族的祠堂还是远离白天堂的豪宅好，这也许是歪打正着，借此挪挪位置也好。石千里和石老爹耳语一会，说道：“我们的祠堂要建在村东头第一片杨树林边上。这样，你我两个祠堂离得远些，省着惹麻烦你看咋样？”
　　“好，好！哈哈！早说呀！这样你好，我好，大家好！我保正把祠堂建好，这样总该可以了吧？”白天堂问道。石老爹提醒石千里不能口说完事，要证据呀！石千里接着说道：“白财主，说话算数。空口无凭咱们白纸黑字摁上手押才行，”白天堂随后喊道：“管家，拿笔墨来！”白丁听到主子喊自己，急忙端出文书四宝，笔墨伺候。白天堂装做文人相，挽袖甩笔在纸上写下：
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　承诺书
　　石氏祠堂被毁事出有因，查询与白府无关。我府建逍遥宫需用此地，经协商石氏家族同意白府使用此地，同村异姓家族石氏祠堂重建一事，包在本财主白天堂身上，
　　现筹备石料，待秋后完工。石氏家族同意祠堂移建在村东头小杨树林边上。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 建祠堂人：白天堂手押。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 石氏族长：石千里手押。
　　
　　石千里扶着石老爹走出白府，石氏家族人围上去，族长石千里把情况向大家说清楚，又叮嘱大家要密切注意白天堂的新动向，他虽然写了承诺书，如果他不履行承诺，咱们一定不要手软，坚决彻底捣毁白氏祠堂。
　　白天堂看见石千里和石老爹走出大门，叮嘱白丁说道：“你这几天勤去族长白天宇家，探视他回来没有？”
　　“咳！这次事件的发生，让我太寒心啦！关键时刻族长鞋底抹油溜啦！在我家门口竟然没有一个白氏家族人在场，不！有一个那就是白万林那小子，一个吃里扒外的兔崽子，别急！早晚我得收拾他。咳！这些年来，我白天堂一个人也没有交下呀！”白天堂气得翻着白眼，嘴里在叨叨着。
　　石千里在回家的路上，对白万林的举动十分佩服，他不顾家族的束缚，敢于向白天堂挑战，维护了石氏家族的利益，石千里十分感动。他搀扶着石老爹向家中走去。白万林和石氏家族的人看望了石乃千，他的病情稍稍稳定，大家才放下心来。新任族长石千里对大家说：“咱们看着事态的发展，白天堂真的耍把戏唬弄我们，咱们一定反击，以牙还牙。所有的石家人团结一致，不要去给白天堂建逍遥宫，现在看来，白氏族长白天宇和白天堂想法不一致，对咱们十分有利，我们要和他们斗智斗勇，坚持到最后就是胜利。”大家听完新族长的话都非常赞同。