第一章：官宦世家

　　东汉末年，灵帝熹平四年（公元175年），扬州庐江郡舒县（现安徽省庐江县）住着一大户官宦人家，姓周名异。
　　高祖父周清时任庐江郡太守，家族由沛郡举家搬迁到舒县城池（庐江县柯坦镇）。周清生荣，汉章帝和和帝两朝，官至尚书令，一代名流时称是江淮孤生，在当时闻名于世。周荣生周兴，在汉永宁年任尚书郎。兴生景，景生周崇、周忠，周瑜从祖父。周异生周道和周瑜。周尚是周瑜叔父。
　　周景在汉建宁年任太尉，周忠官至大司农、太尉，并参录尚书事。周崇官至甘陵相，周尚为扬州丹阳太守，辖十六县，治所在宛城。周异官至京城洛阳令，辖有万户以上人口。
　　周异祖上周勃，汉高祖刘邦封绛侯。一日高祖病重，吕氏问萧何去世何人任相。刘邦说曹参可以。吕氏又问，那后来呢？刘邦说王陵可以，但他性格憨厚，陈平可以辅佐。陈平智谋有余，但难以独挡一面。周勃任太尉，将来安定刘家天下的必定是他。当吕后再问，刘邦说后来之事你也不清楚了。吕后去世，西汉时惠帝朝太尉周勃，最终铲除吕氏集团，朝中大权又回到刘家手里。文帝时，大将军、太尉周亚夫平“七国”之乱，汉朝天下又一次渡过万劫。到了后汉的时候，年幼的皇帝登基，宦官与外戚互相争权，朝廷政治黑暗，民不聊生。和帝刘肇十岁即位，窦太后临朝掌政，宦官郑众协助和帝，一举诛灭窦氏，宫廷宦官由此得到恩宠。后来，邓太后又把持朝政，和帝驾崩，邓太后废长立幼，把刚满百日的刘隆立为殇帝。殇帝不到周岁夭折，邓太后又立十三岁安帝刘祐继位。永宁二年（121年），邓太后卒，西平侯、西华侯、上蔡侯邓广宗、邓忠和邓骘先后自杀。从顺帝阳嘉四年（135年）到桓帝延熹二年（159年），外戚依靠梁太后的关系，专权20多年。公元168年正月二十一，12岁的刘宏称帝，改元建宁，史称汉灵帝。灵帝建宁二年（169年），在宦官侯览和曹节挟持下，灵帝处死李膺、杜密百余人，流放近千人。外戚与宦官相互专权，相互残杀，灵帝常说：“张常侍是我父亲，赵常侍是我母亲。”于是，宦官无所忌惮，历史不由自主地出现了“党锢之祸”，皇帝成了傀儡，王朝濒临崩溃。灵帝时，熹平二年（公元172年）十一月，会稽郡许生在句章县聚兵起义，自称“阳明皇帝”。中平元年（公元184年）二月，钜鹿人张角号称“太平道”，自封天公将军，封张梁为地公将军、张宝为人公将军，士兵头裹黄巾，聚众十万。袁术、袁绍、董卓、孙坚、曹操一代枭雄，横空出世。董卓挟天子，以令诸侯。四世三公袁术自称帝号，曹孟德幽汉献帝于许昌，东征西讨。各地豪杰，纷纷横战，汉末天下，终于大乱。

　　这是一个闷热的夏天。
　　周异一早醒来，左眼皮就跳个不停，他匆忙地洗了一把脸，就朝夫人的房间走去。
　　“老爷好！”周夫人的贴身侍女大花，见周异站在门口羞涩地喊道。
　　“夫人起床没有？”周异望着夫人的卧室房门紧关，他停下来小声问道。
　　大花急忙小步跑了出来，对周老爷说：“夫人一夜没睡，天亮时才睡着。”
　　周异的左眼皮又跳起，他用手揉了揉。
　　“老爷，你晚上也没睡好吧？还起这么早。”大花见周异的眼睛通红，她转身回屋里拿了一把扇子，给老爷轻轻地扇着。
　　周异看着一缕强光射进周府，他一边自言自语：“这个夏天，想热死人？”一边对大花说：“夫人一醒，你就叫小花到后花园找我。”
　　大花说：“好，老爷！”
　　周异年轻的时就饱学经能，幼时，《论语》《中庸》能倒背如流，到灵帝的时候，他官至京城洛阳令。可眼看宦官与外戚，不断的争权夺利，不顾朝纲和平民死活，他一气之下，辞官返乡。侄子周晖当时不解，差点和他大吵了起来。
　　“人各有志，你不要勉为其难了。”周忠劝长子周晖说。
　　“感谢兄长体谅！”周异一杯酒下去，对堂哥周忠说道。周忠说：“你我在官场多年，我何尝不想一走了之，可汉家天下到了这个节骨眼，我是想尽太尉和大将军的心愿，报汉家祖上恩典和灵帝知遇之恩。”
　　“京城要地，大权不可旁落别人。”周晖对父亲说道。
　　周忠叹了一口气，对周晖说：“做臣子，尽到本分就好，有狼子野心，冒灭九族之险的人，将会愧对列祖列宗。”
　　“贤侄有壮志，二哥要尽力扶持。”周异对周忠说道。
　　周晖站了起来，一边向周异敬酒，一边对父亲说：“陆贾曾对陈平说过‘天下安，注意相；天下危，注意将。将相关系和谐，士人就会归附近 ；天下即使有重大变故，大权不会被瓜分，国家也不会大乱’。我虽然不是武官，但只要在京城，定能为社禝出一份力。”
　　“你我都是一介文官，手无兵符，只怕到时回天无力。”周忠摇了摇头叹息。
　　周异敬二哥一杯酒说：“有晖在朝，父子也好有个照应。我离开洛阳，对二哥也就放心了些。”
　　“周道身体现在如何？”周忠突然问道。
　　周异端酒的手不由颤抖了一下，他对周忠说道：“寰儿自从得了天花，一直有点呆头呆脑。”他说着叹了一口气。周异大公子周道，字寰。
　　周晖说：“三婶这几年精神不佳，是该换个环境。”
　　“我想离开洛阳回到庐江，这也是一个原因。自从寰儿病后，又痛失两个女儿，对她打击太大。”周异喝了一杯闷酒，对周晖接着说：“我走之后，要多多照顾好你父亲。”
　　“我会经常写信寄回庐江，请三叔放心。”周晖说。
　　周忠说：“何时动身，让周晖送你。”
　　“不用了。”说着，周异站了起来离开了周忠的府第。
　　周异很久没有想到京城的事了。
　　自从回到庐江故里，他闭门不接乡里显贵，一些名流知道周异的心情，也从不来打扰。周异整天不是阅读经书，就是陪着夫人游山玩水。遇到心情好的时候，他抚琴弹唱，动听的古筝曲在夜阑人静的时候，传得很远很远。周夫人坐在他的身边，望着明媚的明月，脸上流露出温情的喜悦。如此这般几年下来，周夫人的心情和身体都渐渐好了起来。
　　一日，周夫人吃过晚饭，突然对周异说：“我想到冶父山和白云寺去烧烧香。”
　　“想什么时间去，对管家说一声。”周异说道。
　　“我想要你陪我去！”周夫人睁大眼睛望着周异，一边抚摸着周寰的小脸说道。
　　周异从夫人的怀里抱起寰儿，一边亲昵，一边对夫人说：“子女命中定。”
　　“老爷不可乱说，头顶三尺有神灵！”周夫人一边用手捂住周异的嘴，一边说：“小时听姥姥说，早年有个算命先生，说我富贵来早，子嗣来迟，将来定可由子留芳。”
　　周异本来还想说什么，望着夫人一脸的红润和那张激动的眼神，他改口温和地说：“什么时间去？”
　　周夫人说：“二月十九去冶父山，六月十九去白云寺。”
　　“怎么要时隔这么长时间？”周异不解地问了一句。
　　“二月十九，是观音菩萨生日。六月十九，是观音菩萨得道的日子。”周夫人从周异的手中又抱回寰儿，她接着对老爷说：“到寺庙求子烧香，大都选择这两天。”
　　时间很快，到了这年二月十九观音会。
　　周府大管家，一早就在府第门口安排了两顶大轿。周异和周夫人各上了一顶，管家带着几个家丁和两个贴身侍女，来到冶父寺。
　　周夫人从大殿门前下来，管家和寺庙住持已经站在门口，住持领着周异进了内院，管家带着家丁在山顶，眺望八百里巢湖。两个贴身侍女，扶着周夫人进了大殿。
　　周夫人来到观音菩萨前，拜了三拜，双手合在胸前，双目紧闭，口中小语说了几句，她睁开眼睛又接连拜了三次。然后，她拿起一个竹筒，摇了起来。一会儿掉下来一支竹签，她又拿起一对问卦阴阳木，口中说道：“要是这支签，就验个顺卦。”她一放下，掉到地上是一对阳木朝上。她把竹签又放进竹筒，重新摇了起来，直到问到是一对阴阳木相合，她才如获至宝握在手心，两个侍女扶了起来，走到侧边厢房，拿出一锭银子，换了一支竹签，急忙瞧了起来。
　　“天地神灵三尺高，施主心意最劳靠；明年二月桃花开，流芳百世一果来。”周夫人用心念出，一眶热泪不觉流了出来。她当下许起愿来：“如果明年得子，一定年年观音会来冶父寺，在周府大街煮粥赈济。”
　　侍女小花激动地说：“快去告诉老爷！”
　　“恭贺夫人了！”侍女大花一边对夫人说着，一边给周夫人道了一个万福，接着说：“夫人年轻的时候，命算得就准，一定会生一个流芳百世的大英雄。”
　　“你们等到成为人妇，就体会到做女人的苦衷。”周夫人回到了平时的稳重，但她那兴奋的心情，仍然还流露在喜悦的脸上。
　　大花听夫人的话脸红起来，她羞涩地对夫人说：“我们一辈子不离开周府，不离开夫人。”
　　“周府就是我们一辈子的家，夫人就是我们再生父母！”小花说道。
　　大花和小花，是周夫人的陪嫁侍女。名字本来很土，周异在京城做官，他给她们取了一字，就叫大花和小花。两个侍女，人长得漂亮，勤快又伶俐，老爷和夫人都很喜欢。
　　周夫人刚走到寺中内院门口，住持立刻起身领着周异和夫人，到了一间厢房，送上一桌素食。主人吃过以后，管家和家丁、侍女也好吃了一顿。
　　“周夫人，今天抽了签吗？”住持对周夫人客气地问道。
　　周夫人脸微红了起来，望了一眼周老爷，对住持说道：“抽了一签。”
　　她说着，从衣服口袋中拿出竹签。住持一边接过，细看了一下。他对周异笑道：“恭喜，周大人，二公子将要喜降府第。”
　　周夫人微笑着说：“谢谢住持吉言！”
　　周异从住持手中接过一看，他笑着说：“如果府降拙子，定修桥补路，年年赈济。”
　　住持说：“周府乃庐江大族，有周大人带头赈济灾民于水火，定能造福一方百姓。”他起身对周异：“阿弥陀佛！江淮几年洪灾，朝廷卖官成风，时有外戚与官宦相争，可苦了平头百姓。周大人为官一身清正爱民，庐江名流达人，多有拜访之意。只是大人闭门不出，研究经文和音律，今日一见真是老衲有幸。”
　　“今日与主持一番交谈，让我心胸忽然开朗，仿佛神交已久，请住持方便的时候，到我府中再叙。”周异起身，接着说道：“今日多有打扰，在此谢过。”
　　冶父寺住持说道：“有缘定可相会，老衲在此别过。阿弥陀佛！”周异领着夫人下了冶父山，自始在府第大摆酒宴，迎请庐江郡达官贵人和江淮名流。
　　一日，周异领着周夫人游玩巢湖。大花和小花唱着巢湖民歌，周异手抚琴弦，弹奏《春江花月夜》。忽然，巢湖一阵风起，八百里的湖面，波涛雄涌。船家赶紧把游船划到湖中姥山脚下。他们刚一上岸，只见湖中蛟龙飞舞，波浪涛天。一阵春雷过后，两道闪电劈波斩浪。周夫人刚进山中庙宇，两条蛟龙从湖中飞腾入云。一阵狂舞过后，一条火龙直飞江南吴地，天空一片火海。接着，一条水龙从云端直泻而下，飞入庐江郡周府。周夫人被雷声惊醒，原来是做了一个飞龙入梦。不几日，周夫人当月春潮未见，周异叫来府中郎中，寻问病情。郎中一阵把脉过后，收起医箱，起身来到大厅，满脸微笑对周异贺道：“恭喜大人，周夫人有了身孕！”
　　转眼，到了六月初的时候，周夫人想起未孕之前，她曾暗自许愿六月十九要到白云禅 寺敬香。一日晚饭过后，她挺着微微隆起的身子，对周异说道：“老爷，六月到了。”
　　“这个六月天，真的想热死人。”大花在一旁给老爷扇扇，小花给夫人在擦汗，周异接着说：“真想去黄陂湖洗一澡。”
　　周夫人说：“我不是说天热，是说白云禅寺。”
　　周异忽然想了起来，六月十九快到了。可望了一眼夫人的肚子，还有那一缕缕刺眼的阳光，他对夫人说道：“你身怀六甲，又是这么热的天，怎么上得了白云山。”
　　“我是许了心愿的。”周夫人脸上的汗，一阵阵地往下流。
　　周异自从与夫人成亲，一直很心疼自己的她，过去在外地当官，一直把夫人带在身边。过去几年，夫人身体和心情不好，二哥周忠劝过他找个小妾，为周家多添几个男丁。他当时就回绝了二哥的好意，他是一个不太懂官场关系的人，可他是一个重情重意之人。辞官回乡，虽然怕被日后牵扯到“党锢之祸”，心里还有一份对夫人的结发之情。他对夫人的爱，不只是在心里，也在日常生活之中。
　　“儿女天派定！”周异从大花手中拿过扇子，他坐到夫人对面，一边给夫人轻轻地扇着，一边说道：“等到孩子出世，我们再去还愿不迟。”
　　周夫人怕小孩在肚子里有什么闪失，她也不好再提。自从周寰得过天花后智力不聪，她一直感觉对不起周异，后来几个幼女夭折，她痛苦到了极点。有几次，她想为老爷纳小，有次都和大花提起过，大花当时也没有反对。当她对周异说时，老爷一口回绝，她感动得好一阵睡不好觉，内心更加觉得对不起老爷。
　　现在好不容易有了身孕，她时时小心。白云山比冶父寺还远又陡峭，如果老爷不同意，她不为老爷，也要为了孩子着想。
　　“十九日，我们到南大街赈济灾民去。”周夫人突然想起来一个主意，她接着说，“观音菩萨的心愿，就是救苦救难！明年六月十九，我们再去还香愿。”
　　周异说：“就依夫人。”
　　周夫人一说到赈济灾民，她既感到高兴，心中又感觉隐隐灼痛。自从回到庐江，周家的七大姨八大姑，还有娘家的远房亲戚，她们不时地来到家里，看到他们穿着破烂的衣服，牵着骨瘦如柴的小孩吃鱼吃肉和小糕点，那个狼吞虎咽的样子，虽然自己拥有荣华富贵，可离开京城回到庐江一路上的荒凉惨境，让她无比难受。庐江这几年，不是水灾就是旱灾，大灾过后就是瘟疫。十户人家，就绝几户。身在官府多年，她虽然一直不问朝廷之事，然而官场明争暗斗，派系之争，有几个好官把老百姓装在心里。朝中外戚与宦官之争，有百年历史，为权力流血成河。洛阳的河水，早已不再清澈。
　　“遇到荒年，我们能救几条生命，就救几个好了。”周夫人突然难过起来。第二天，她就安排管家准备好三个赈灾点，一个就在周府南大街，她要亲自赈灾。白云禅寺让老爷去，带上二管家。冶父寺，就交给大管家自己去办。
　　大管家说：“夫人真是菩萨心肠，庐江郡今年一定饿死不少人。”
　　“钱财生不带来，死不带去，儿孙自有儿孙福，多救一条生命，也是菩萨心愿。”周夫人说道。
　　大总管安排管家和佣人，准备六月十九赈济灾民。这个消息一传十，十传百，百传遍庐江郡。到了六月十九观音会，天还没亮，周府的南大街就挤满了好多灾民。冶父寺从山下一直排到大殿门口。白云禅寺灾民更是无数，从古镇东坑泉一直到白云禅寺，就有好几千人。周异带着二管家好几十人，忙了一天，直到月亮升起灾民还是没有走完。
　　“老爷，我们是否收赈？”二管家累了一天，腰痛肚子饿。
　　周异也活动活动了身子，他望着那些没有领到稀米粥的灾民的眼神，又想到夫人的心愿，他对二管家说：“今天只要有灾民，我们就不能走。不然，就对不起这些盼望几天的灾民了。”
　　二管家说：“我们煮了一天粥了，大米几个佣人都搬累了。”
　　“让他们再辛苦点，就当是自家的父母兄弟姐妹。”周异刚说完，白云住持来到他的面前：“阿弥陀佛，周大人真是庐江舒县的大救星。”
　　“在朝一日为官，也是百姓的父母。我虽然离开京城，可我家族仍然有人在朝，我们只是为天子尽一点恩典。”周异抚摸着直不起来的腰，接着说，“在寺中打扰一天了。”
　　白云寺住持说：“阿弥陀佛，周大人客气了。周大人在京城的时候，谁不知道县令一心为民，白马寺的住持经常传诵大人的善德。”
　　“为官不为民，对国家社禝就是不敬，对朝廷就是不忠，对子民就是不义，对父母就是不孝。不忠、不义、不孝的人，谈何是人？”周异一谈起朝廷一些官员不尽臣道，不顾民心民生，气从心起。在京城做官，他虽然时有体会民情，感觉百姓生活十分难苦。遇到灾情，天子脚下救赈也要及时。庐江舒县接二连三遇到灾害，百姓过着颠沛流离的生活，郡府和县令虽然时有救济，可凭自己的感觉，地方官员层层剥夺。他想要是早在前几年，一定上书朝廷。周异自叹一声，他对白云住持说：“在京城几年，我与白马寺住持曾是有缘，昔日经常把民间积苦传递于我，留有虚名实因住持。”
　　“我何尝不试与州府有缘，只是庐江郡太守与县令自视清高。他们经常瞒上欺下，压迫州民，只怕如此下去，天下不得太平，舒人血染江淮。”白云寺住持说话突然吞吞吐吐，把想说的话又吞了下去。周异本来还想再问，白云住持说：“阿弥陀佛，周大人要是信过本寺，我们可代周府继续还了对民心愿。大人累了一天，也可早日下山回府。”
　　周异说：“那就谢过住持。”他领着家丁冒着月色，从白云山下来，向庐江郡所周府而回。
　　周异大轿刚落下周府，大管家勿忙跑到面前，他颤抖着对周老爷说：“夫人累了一天，刚准备等老爷吃饭，肚子一下疼痛起来。”
　　“现在如何？”周异一边说着，一边急匆匆向夫人房间走去。
　　大管家一边跟着小跑，一边对老爷说：“刚叫了府中郎中，说动了胎气。”
　　“安胎药服了没有？”周异已出一头冷汗，他回头问道。
　　“服了。”大管家说。
　　周异说：“服过如何？”
　　大管家说：“应该好了些。”
　　“那些侍从怎么搞的，平时一个个鬼精，到了节骨眼上，难道都成了呆子。”周异有点心急，一步没稳，差点摔倒。
　　“老爷！”大管家一把扶着，接着说，“老爷你也忙了一天了，夫人和胎儿没事的。”
　　周异吼道：“到有了事情，什么都晚了。”他话一出口，感觉语气重了，他回过头对大管家说，“胎儿事小，夫人要是有个什么意外，我可怎么活。”
　　“没事，老爷！吉人自有天相。”大管家说。
　　“冶父寺今天受赈灾民多不多？”周异冷静下来，温和地问了一句。
　　“从山下到山上，全是人。”大管家一脸的喜悦和自豪，他接着说，“庐江老百姓都说，周夫人就是观音菩萨转世。”
　　说着，他们来到周夫人的房间。
　　“老爷回来了！”夫人侍女小花对里屋喊道，然后对老爷说：“老爷好！”
　　周异说：“夫人好了吗？”他边问边走进了夫人的房间。
　　“夫人，好点了吗？”周异一见夫人躺在床上，他径直走到跟前，握紧夫人的手。“老爷，我没事。”夫人脸上露出了笑容，她接着说：“你累坏了吧。”
　　“肚子疼不疼了？”周异轻轻掀起丝绸床单，望着夫人的肚子。
　　周夫人一把按下床单，对周异说：“不疼了，是小家伙在捣蛋。我想一定是个坏小子，知道娘累一天，他还在里面蹦蹦跳跳。”夫人脸上泛起着两朵红晕。
　　“没事就好。”周异说着坐了下来，这时他瞧见了大花和小花，他指着大花说：“平日瞧你对夫人百般服侍，现在遇上大事，你怎么不知道如何去做。”
　　大花已是满脸的泪水。
　　夫人说：“此事不怪她们，是我自己一定坚持。”
　　“以后如有闪失，小心找你家人。”周异轻声说过，小花早已端来凉水叫老爷洗脸，大花一边给老爷泡了一杯白云绿茶。
　　夫人说：“别怪老爷，他也是一时心急。”她接着对周异说：“你也忙了一天，快去吃过晚饭，早点休息。”
　　“夫人，你想吃点什么？”周异关心地问道。
　　“我现在什么也不想吃，就是想躺一会儿。”夫人靠了起来，她对老爷说：“今年夏天怎么这么热，想睡也睡不着。”
　　周异从大花手中拿过扇子，他一边给夫人轻摇着，一边说：“晚上叫房里几个侍女，轮着给你扇扇。人手要是不够，就叫管家从别的房间抽调些人来。”
　　大花说：“我晚上陪夫人。”
　　“你和小花轮流带班，白天的事情还要你们服侍。夫人和你们多年，也只习惯于你们相处。”周异说着。
　　大花和小花心里一阵热乎。这时大管家在门外喊着老爷，说二管家把饭菜已经准备好了。
　　周异说：“不急。”
　　大管家说：“要么把饭菜端来，叫上大公子，陪陪老爷和夫人。”
　　平日，周异一听大公子，他心里会莫名的不悦。特别在洛阳的时候，他有好一阵只要一提到寰儿，他的心就非常疼痛。他是饱读经论的人，对传统封建礼教，一直根深蒂固。可通过时世变故，他身上又潜入不少新的东西，一种传统礼教与新的教化，让他的内心充满着矛盾。
　　周夫人见老爷好一会儿没开口，她小声地说：“老爷今天累了，就别让寰儿打扰了。”
　　“有几日没见寰儿，叫他过来。”周异望着夫人那双眼睛，他对门外的管家说道。
　　“老爷，那你先到外面大厅喝茶，我让大花扶我起来。”夫人一脸的喜悦，她高兴地对老爷说道。
　　周异来到大厅，喝了一会儿茶，周寰跟着奶妈一起走了过来。他看到周异在大厅，他本能地吓着向后退了一步。
　　奶妈说：“大公子，快叫老爷！”
　　周夫人一听儿子来了，她急忙跑了出来，一把抱了起来亲了又亲。“寰儿，快叫老爷好！”夫人一边抱着，一边来到周异面前。
　　“父亲好！”周寰胆怯地叫了声，眼睛不敢看着父亲。
　　周异从夫人怀里抱过寰儿，对他说：“先生近日可教你什么？”
　　周寰说：“识字，背诗。”
　　“寰字可会写了？”周异问道。
　　“孩儿会写了。”周寰说。
　　周异说：“就在桌子上，给我用手划划。”
　　“写给老爷看。”夫人高兴地鼓励着寰儿。周寰就在桌面上，用小手划了起来。
　　周异瞧着笔画，他脸上露出一丝微笑，接着问周寰：“能背一首诗吗？”
　　周寰从老爷身上下来，站在周异对面，双手背到后面诵出：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方。”
　　众人一听，都拍手鼓掌。“大公子真聪明，一学就会。”大管家高兴地说道。
　　夫人高兴地一把拉过寰儿，搂在怀里亲了又亲。
　　“这是先帝的《大风歌》，项王的《垓下歌》会背吗？”周异试问了一句，寰儿一脸的喜悦一下怔在了那里。夫人怕寰儿背不出来，破坏了老爷的好心情，她笑着对周异说：“饭菜上来了，我们先吃吧！”大管家一听夫人的话，他也明白了太太的意思，他接口说：“老爷也累了一天，公子学问虽是大事，老爷身体更是大事。”
　　“大花，快给老爷斟酒。”管家说了先退了出去，周异他们刚吃过，夫人就叫奶妈早点把寰儿领去睡觉。老爷在她房间又聊了一会儿，东坑泉白云禅寺赈济的事情，夫人就让大花送老爷回房休息，小花帮她打来洗脸水，然后扶着夫人上床睡了起来。
　　睡到半夜的时候，夫人醒来怎么也睡不着。一会儿感觉肚子有点不舒服，一会儿又不见隐痛，就这样折腾了一个晚上。天快亮的时候，她才睡了会儿。
　　周夫人醒的时候，太阳已经升得很高。
　　“夫人醒了，老爷早上来过。”小花见太太起来，她急忙要去打水，大花说：“你放下，我去打。”小花怔了一下，大花说：“老爷早上来过，说夫人醒了就去叫他。”
　　老爷有早起的习惯，他虽然不懂武术，他每天早上要到后花园散步。然后，就到书房看一会儿书，喝一杯茶。有急事外出，他就自己先吃早饭，平时是要等夫人一起进餐。
　　这天，他在后花园踱了一圈，仍不见夫人屋里侍女来喊，他胡乱地想到以前好一阵之事。洛阳回来，他不问朝政，不见达官名流。直到夫人有孕，他才与郡府和名流交往，白云禅寺住持一席话语，他深感江淮涌动一股暗流。当下汉朝，边境年年征战，内地时有民众聚事，一个好好的汉家太平天下，给宦官和外戚搞得动荡不安。贤明志士，不是被禁锢下狱，就是流放边疆，朝中少有的忠诚官员，有几个敢出来为士大夫说话。
　　周异好不伤感起来，他一边走着，一边想到周景在豫州任刺史时，陈蕃为别驾，李膺、荀绲、杜密、朱寓为从事。后来陈蕃官至太傅、录尚书事，李膺河南河尹、司隶校尉，李密代郡太守、桓帝朝尚书令。可因为党祸，早已魂飞魄散。建宁元年（168年）周景百年后，因策立灵帝之功，追封安阳乡侯。可谓人间，世事难料。
　　“老爷，夫人醒了。”小花突然一叫，周异吓了一跳，他回过神来，问：“夫人好些了吧！”
　　“是的。”小花说。
　　周异心神不宁地来到夫人房间，他望到夫人一脸的笑容，他那颗忐忑不安的心才平静了些。他吃过早饭，刚到书房看了几页《史记》，大管家急急地跑来，呈上京城周府加急书信。他打开一看，吓得一身冷汗。
　　自此以后，周异闭门谢客，一心钻研琴音字画。
　　公元175年的一个春天，周府一声婴儿泣哭，周异从夫人怀中瞧见是一个俊美男孩，他喜出望外，大摆喜宴。
　　“老爷，给二公子取个名字！”周夫人欢天喜地望着婴儿，对周异说道。
　　周异想了一想吟道：“高下在心，川泽纳汙，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕，国君含垢，天之道也。”他望着躺在夫人怀中颜如美玉的儿子，对夫人说：“周瑜，字公瑾。”