第40章、表现

　　从沔阳回家后的第二天，我带上所有的应征信和一张省内交通地图，再次上山面晤罗桂英。此行的目的是澄清与她到底是姐弟关系还是恋人关系。如果是姐弟关系，我便离她而去，去会晤其它应征的姑娘。
　　行前，我像一位作战的将军，用红笔把省内几个县市乡镇画了红圈，每个红圈的所在地，有一位姑娘给我写了应征信。我把这些红圈相邻就近的连接成一线，如果与罗桂英谈判破裂，我要一一登门拜访这些应征者，直到抱得美人归。
　　这天下午，我轻车熟路赶到了罗桂英的家，家里却是铁将军把门。邻居说，罗桂英一家人在责任田里锄草。邻居叫一个小男孩把我带到了离家2里多地的山地里。
　　男孩引我到一块小麦地前，用手一指说，那就是她。
　　我说，谢谢你，小朋友。
　　男孩一笑，用标准普通话说，不用谢。转身离开了。
　　罗桂英在小麦田里锄草，周围数十米远的地方，不见他人。第三次田里见面，我很激动。来到田头，隔老远冲她直笑。我顺着田垅沟走到了罗桂英跟前，她很平静地说，你怎么来了？
　　我涎着脸说，想你呀。
　　罗桂英家里的人在另一块山地里劳作，她见我来了，收工领我回家，准备做烧火做晚饭。
　　在回家的村路上，路过一些在田里劳动的村民，有一个女人见了我们，夸张地叫了一声：桂英，来客了！
　　我一一点头向乡亲们致意。
　　吃过晚饭，天还没黑，罗桂英带我到屋后1里地的一口水塘边坐谈。第一次作为客人在罗桂英家吃晚饭，气氛远不如庄文芳家执闹，我感到压抑不自在。爸爸闷头吃饭不吭声，吃过饭，又闷头抽烟。妈妈时常劝我多吃菜，笑容是装出来的，皮笑肉不笑。一走出屋子，我倍感自由轻松。
　　罗桂英带我在山村里散步，我觉得很浪漫很幸福。山区农村的一切，对我来说很新鲜，身边有佳人相伴，望着远山，我心旷神怡。
　　水塘边长着一棵水桶粗的老树，罗桂英告诉我，这颗树的年龄比我还大。她问我：你知道这是什么树吗？
　　我说不知道。
　　罗桂英一笑，说，这是皂角树，又叫皂荚树。这种树长有皂荚刺，谁家有调皮好动爱捣乱的孩子，大人就会对他说，你去爬皂角树吧。
　　听到这个皂角树的笑谈，我觉得自己就是一个喜欢爬皂角树的孩子。树底下有一块巴掌大的小瓦片，我一手拾起来，弯腰侧身用力把瓦片削向水塘水面，投掷出去的瓦片在水面上弹跳几下，无声无息地沉入了水塘里。
　　罗桂英说，你还跑来做什么呢？
　　我说，我想搞清楚，我们到底是姐弟还是恋人关系？
　　罗桂英说，我也说不清楚，家里人还不知道我们是通过征婚认识的，妈妈一直以为我们是同学关系。
　　我说，我反正一颗红心，两种准备。我现在是投奔你而来，一切任凭你或者你妈妈发落。
　　罗桂英说，我会找机会向妈妈挑明的，她会是什么态度，就难说了。
　　我说，岳母娘看女婿，是越看越喜欢。我希望能够找一个疼爱女婿的丈母娘。
　　不知不觉，天黑下来了，我们返回了屋。这夜，我与罗桂英的19岁的聋哑弟弟同住一房，共睡一床。弟弟不会说话，但心明似镜，知道我是他姐姐的朋友，对我很友好，一张脸总是笑眯眯的。
　　第二天，罗桂英家里请了亲戚帮忙运猪粪土肥到山上责任田里。我自告奋勇地加入了运肥的行列中。
　　我在家负责把猪粪土肥挖起来装进粪筐里。
　　丘陵地带运肥到责任田里像搞接力田径赛。一个人挑一担粪土爬到山上一个地点，另一个人接过担子又往山上爬，挑到山上一个的地点，第三个人把粪土挑到山上更高的山田田头。我生长在平原农村，山区这种运肥方式，还是第一次见到，觉得挺新鲜。我用五齿钉钯挖粪到粪筐，两手很快打起了血泡。
　　罗桂英在家做饭烧茶水搞后勤，经常抽空看看我，倒茶递给我喝，时不时用毛币给我擦擦头上的汗。
　　劳动着是美丽的，尽管汗流浃背，手掌打起血泡，但有恋人深情地注视着，疼爱着，我第一次体验到了有女人疼爱的幸福。24岁了，以前苦苦追求荷香，最终伤痕累累，眼睁睁地看着人家嫁人。
　　现在，我通过收音机征婚，遇到了异乡一位女子的青睐和体贴，我很满足。男人其实也很脆弱，需要女人的关爱。
　　晚上收工后，我换下了脏裤子。罗桂英马上把我的脏衣服给洗了。干了一天的活，我感到很惬意很踏实，俨然成了一个上门女婿。肚子饿了，有人做饭；衣服脏了，有人给洗；干活累了，有人心疼。农村青年的爱情方式，不过如此，我还有何求。
　　吃晚饭的时候，罗桂英的父亲终于开口主动与我交谈，问我的老家是哪里。罗桂英的母亲对我依旧冷冷地，除了不断地叫我多吃菜。毕竟我老老实实地干了一天的活，没有功劳有苦劳，没有白吃白喝。
　　4月初的山区夜晚，还有几分寒气。罗桂英洗漱后，习惯地脱了外裤、鞋子斜躺在床上看书。我简单地洗了一把脸，用热水泡了一会儿脚，倒了洗脚水，就上阁楼罗桂英的房间里与她闲谈。罗桂英躺在床上看着一本杂志，见我上来了，把杂志随手丢到了床里面。
　　干了一天的活，我腰酸背痛。进了房，径直走到床前，坐上床沿，往后一倒横躺在了床上。罗桂英屈缩回两条腿，避免我的重压。她用一脚轻轻地踹我的腰身，说，坐起来，没长骨头啊？
　　被罗桂英这样似嗔似怨的责骂，我心里很是舒坦，不但没有坐起来，反而很享受地横躺在她的膝前，一手拿起她刚才丢到床角的那本杂志翻看。
　　一会儿，罗桂英再次用脚蹬我，说，快坐起来，来人了。