第五章、往事如烟

　　拉索坐在妻儿的蒙古包内独自喝茶，回忆起他的学生时代。
　　高三那年，拉索在旗里住校。东营子的同学们多数辍了学，只剩下铁山与拉索两名同学了。铁锤初中没读完就回了乡，接替阿爸放了牛。罕虎比较出息，前几天刚刚入伍，现在已经是一名光荣的解放军战士了。低一届的学生更少，只剩女生花拉一个人了。高娃自从发生了姓包的事件后，心灵上受到很大的伤害与打击，再也没进过学校的大门。
　　六十年代，在草原人眼里，一个初中生已经很了不起了。像拉索铁山能坚持读到高中已经很少，察突儿人都称呼他们大学生。像花拉这样的女生更是难能可贵，夸她是草原上的女状元。
　　旗里的学校离家更远，足有百十多里的路程。文革开始后，各地区都在轰轰烈烈搞运动。工厂停工，物质困乏，交通更加不便。当时，苏尼特几乎没有流动人口，察突儿也没有班车往返。偶尔去一趟旗里办事儿，运输工具全是马与骆驼。一来一回最少也得两到三天。
　　随着运动的深入，拉索他们学校有些老师平白无故地被打倒，一夜之间就成了黑五类或者现行反革命。学校内外的墙面上，到处都是大纸报，从上到下一片混乱。无人管教，缺少课本的学生们迟到早退，无心读书。整天写批判稿开批斗会。拉索还算万幸，靠着绘画天赋练就了一手很好的毛笔字，深得领导们的赏识。他整天与老师校长或造反派们一起，为写大纸报，做漫画板报等出谋画策。虽然学不到多少课本知识，可整天忙忙碌碌，精神生活倒也丰富。
　　有一年冬天，无人管理的学校提前一星期放了假。拉索他们清早起来，看天阴沉沉的，气候变得异常寒冷。说话的工夫，一个冬天末见的雪花就飘了起来。这时候，花拉急冲冲地赶了过来。和他们盘算着如何才能回家去：“咱们现在就上街，分头去寻找。说不定能搭个顺路车回去呢。要不然雪下得厚了，路就更不好走了。”一向有主见的花拉说。
　　“好，咱们一人一条街，分头行动。兴许就能遇上察突儿的老乡。”“是呀，也只有这一个办法了。”拉索铁山几乎同时说。
　　长时间离家的他们，哪一个不是归心似箭？可这数九寒天风雪中，如此远的路程，有谁会到旗里办事？他们找了整整一天毫无结果，只得无功而返。
　　第二天，他们大清早就出了门，找了一圈没有结果。正在失望之时，意外地发现了来旗里拉货的铁山姐夫：“这大清早的，你们一个个就不怕冷么？花拉，你女孩儿家家的，跟在他们后面，脸都冻成紫的了。走，咱回学校去，我正准备看你们呢。”
　　“姐夫，你啥时来的？进货？”铁山有了希望，眼睛睁得大大的。
　　“昨天就来了，装完货太晚了没来得及去学校。你姐还带来油炸果子和熟牛肉呢。”铁山姐夫笑嘻嘻地说。
　　“有拉货的车？”几人问。
　　“是公社的55马力拖拉机。”
　　“太好了姐夫！你知道么，我们昨天就放假了，正愁没车回家呢。好姐夫，你这不是雪中送炭，而是雪中送车啊！”铁山高兴极了，搂住姐夫跳起来。拉索与花拉激动地跟着欢呼，高喊“毛主席万岁，万万岁。”
　　铁山的姐夫在察突儿公社供销社工作。平时，他们单位多靠送货上门或者用马车前去拉。到了气候异常的冬春两季，特别是遇上风雪天或者逢年过节时，供销社进得货物比较多，就得借用察突儿公社唯一的一辆带斗的55马力拖拉机了。在当时，这台拖拉机是公社唯一的机械化，领导们相当重视。光培养司机去外地学习，就花了半年多的时间。拖拉机在草原上占很多优势，虽然行走慢些，但车斗大，轱辘比较防滑，具备了风雨雪天行走的功能与特长。铁山的姐夫本是单位的会计，可因为办事稳重，心细又会修车。如果需要拖拉机进货，供销社主任总是点名让他陪着司机去。
　　“那可不行，这天也太冷了，会把你们冻坏的。这样吧，等到转过天后，我赶着马车拉着皮褥子来接你们。”铁山的姐夫连连摆手，生怕他们坐在露天的拖拉机上受不了，坚决不同意。
　　“你能坐，我们怎不行？”铁山他们七嘴八舌地问。
　　“那可不一样，我是坐在司机旁边，好歹还有个遮风顶雪的顶。再说，你们有我这穿戴么？”铁山姐夫指着自己身上单位专发的长毛羊皮大衣及皮裤、狐狸皮帽子、狐狸皮围脖、还有脚下那双肥大的毡靴说。
　　几个年青人看铁山姐夫不同意。就死缠烂打，寸步不离跟着他，轮番与他说好话。铁山姐夫被他们缠的连身都脱不了，只好让他们把冬天的全部家当：狗皮帽子、皮手套、棉袍子全部穿在身上。他们平时在学校只穿汉装，蒙古袍子都少穿。现在迫不得已，一个个里三层外三层，像只皮球一般，鼓囊囊，圆滚滚的。脖子上围上了围巾，只露两只眼睛。铁山姐夫执意和花拉换着坐，让她坐在驾驶棚里，可倔强的花拉说啥也不同意。铁山姐夫拗不过她，只得等他们上车后，用几件备用的棉大衣，把他们的腿脚全部包裹起来。完后才让司机发了车。
　　雪花变了脸，肆意飞舞，演变成可怕的白毛风。拖拉机顶着凛冽的西北风，行驶在无边无际的大草原上。在这冰天雪地的野外，气温足足达到零下三十八、九度！这时候，呼出的气息变成霜，吐口唾液结成冰！
　　拖拉机穿开茫茫无际的大雪，带着一路“嗵、嗵、嗵……”的声音，向草原深处走去。拉索他们在震荡和颠簸中，感觉风像刀一般地刺骨，雪像箭一样地逼人。奇寒无比，好冷啊！他们一个个冻得牙齿格格响，身体索索发抖。只好耸着肩膀,将脑袋尽量缩在衣领里。双手不时地捂住皮帽子外面的围巾，温暖下冻僵的耳朵。还从手套的口中哈着热气，好溶化下冻硬的手指头。开始，他们还在原地活动双脚。慢慢地，手脚都冻麻木了，只得来回挪动身体，用力踢硬梆梆的车身。发出了“咣当、咣当”的声音。
　　几个小时过去了，西北风我行我素，呼呼地刮着。雪花我依我旧，纷纷地下着。冷风伴着冰雪打在拉索他们身上脸上，刀割一般的疼。一个个冻得脸色乌青，脖子都紫了。这时候，他们只得使劲用两只手臂拍打双腿及身体的每个部位。
　　此刻，铁山姐夫非常自责，后悔答应他们的要求。更担心女生花拉被冻坏。几次停车与她替换，可浑身发颤的花拉，抖抖瑟瑟地打手势说自己没事儿。示意车赶快行走，一刻也别逗留。
　　白毛风呼呼地吹着，低处的积雪越来越多。拖拉机一路碾压，无休无此地“嗵、嗵、嗵……”留下的车印很快就被淹没。受尽煎熬的拉索他们。感觉整个人都冻麻木了。他们使劲拍打身体，活动双脚咬紧牙关坚持着。
　　走了多半天，雪小了一些。好不容易来到了察突儿公社食堂的门口。拉索他们像雪人一样，一个个抖缩着僵硬的身体，连滚带爬下了车。
　　他们勉强站立起来，感觉自己的身体硬梆梆的，两条腿已经不听使唤了。尽管这样，大家心里还是非常高兴，总算战胜了严寒，回到察突儿了！他们相互拉扯撞击，活动着麻木的身体，过了一会儿，才能勉强迈开双腿。铁山向他们摆了摆手，歪歪扭扭，深一脚浅一脚地回他姐家去了。司机与铁山姐夫开着拖拉机，往供销社的仓库走去。
　　这时，食堂的棉门帘掀开，高娃竟然走了出来。只见她：穿着一件绿色的蒙古袍，头上戴条天蓝头巾，看上去如仙女从画上走出来似的。拉索眼前一亮，心中暗喜，激动地说：“高娃，是你啊？”因为嘴巴僵硬，嘴唇又在打哆嗦，舌头又笨又大，感觉那声音都不像自己发出去的。
　　“天这么冷，你们怎回来了？”高娃俏脸一红，不好直接问拉索。向好朋友花拉迎了上去。
　　食堂王师傅听到了说话声，急忙将他们拦到了门外。嘴里喊道：“高娃，快、快为他们擦脸！”随后对着里面的徒弟喊：“小五子，把火炉加旺，和面擀面条吧。”说着，就把拉索的帽子围巾摘下来，抓起门口的雪团儿在他的眼、脸、眉头、及耳朵上使劲揉搓起来，边搓边说：“不要命了，这天气还敢回来？”
　　草原上生活过的人都知道，遇上被寒冷冻过时的人，不能让他直接进屋接触热流。先用雪团儿来擦拭明显部位，这样才能把冻死的肉皮激活过来。否则：轻者落些伤疤或脱层皮。重者，伤口就得腐烂，最后还得被医生给处理锯掉。用雪擦脸是当地的一种土方法，也算是：以毒攻毒吧。
　　“王叔，没事儿。”拉索嘴里这样说，可当冰冷的雪直接擦在肉皮上，身体筛糠似的，嘴巴禁不住上下抖动，牙齿发出“咯、咯……”的响声，哆嗦的更加厉害了。他们使劲地跺着脚，硬梆梆的马靴在雪地里，发出“咣吱、咣吱”的声音。
　　高娃在王师傅的指挥下，也拿雪团儿在花拉的眼脸上揉搓着。
　　“起码得等雪停了再回来么。年纪轻轻的，这么大的雪，冻坏了怎么办？你忘了花拉她们营子里的老胡汉是怎样把双腿锯掉的了？真是的。”王师傅边擦边数落。
　　看着王师傅焦急的眼神，拉索无声地笑了。虽然身体冷得打抖，但此刻能看到心上人高娃，心却热乎乎的。这时，刚好碰上了高娃也在望自己。拉索由不得心里甜丝丝的。感觉自己与她有缘，一下车就遇上了她。
　　自从当年发生了那件事后，拉索遵守诺言，守口如瓶。高娃对他除去感激外，也喜欢拉索的人品，更佩服他的才华。只是拉索还没毕业，那层窗户纸还没捅破。
　　直到他们脸上现出了红晕，摸上去有了温度，王师傅和高娃才住了手。进屋后，王师傅又装了两半盆雪，搬了两只小凳子，让他俩坐在离火炉远一些的地方把靴子脱掉，用同样的办法擦脚。一切就绪后，才拉他们围在火炉前取暖，给他们下面条吃。
　　王师傅生的慈眉善目，圆脸庞，大鼻子，重眉大眼睛。他身材高大，胖乎乎的。与众不同的是他的肚子，圆圆的，像扣了一只大皮球。他风趣地说：“饿死的厨子还一百八十斤哩，何况我从来还没饿过，你说能不胖么？”
　　王师傅从小就失去母亲，跟着父亲迁移到苏尼特察突儿大草原安家落户。谁知刚来没几个月，父亲就得了重病。因为没钱医治，几个月后就丢下年幼的王师傅撒手西去。当时的王师傅举目无亲，整天哭泣。加上语言不通，好生可怜。察突儿人不但没有抛弃他，还像对亲人一般地照顾他。好心的拉索父母，更是将他视如自家兄弟一般。日久天长，王师傅与他们结下了深厚的友谊。
　　王师傅知恩图报。他说：“滴水之恩就应涌泉想报。草原就是我的故乡，草原人就是我的衣食父母，我要回报他们。”为此，他几次失去调动工作，去城市的安家的好机会，留在了交通及其不便的察突儿草原。王师傅为人正直，胸怀坦荡，光明磊落。他的朋友遍布了苏尼特。加上从小生活在草原，蒙汉语言精通，办事很有能力。虽然是个厨子，在当地提起他来，可是个响当当的人物。谁家有事都愿意找他来帮忙。生就一副热心肠的他，无论是谁开口，总是全力以赴，尽心尽力地去。
　　王师傅在公社食堂做了多年的大师傅，总喜欢给人开绿灯。为此，月月的工资、粮票、饭票都超支。家里的布票棉花票也经常偷着送人。为此，老婆与他吵闹，骂他是胳膊往外拐的二百五，傻子一个。儿子与他翻脸，说他谁都能照顾，唯独不关心他，怀疑他是不是自己的亲爹。领导也批评他，做好自己分内的工作就行了，何必狗拿耗子多管闲事。
　　拉索经常在王师傅这里吃饭，很少与他算账。王师傅就自己掏腰包，不与他计较。
　　热乎乎的羊肉面条，就着王师傅腌制的沙葱辣肉，直吃的他们汗流浃背，脸红扑扑的。饭后，高娃看天色不早，自己的物品粮食已经购买齐备，就要起身回家去。王师傅知道拉索喜欢高娃，自作主张地说：“小五子，去后院把我的马拉过来让花拉骑。哎高娃，你不是骑骆驼来得么？就把拉索给捎回去吧，好不好？天快黑了，你们现在就动身吧。”
　　拉索求之不得，一双俊目瞪得圆圆的，大张着嘴看高娃，生怕她拒绝。
　　“好，你俩合骑吧，我自己骑马回去。”花拉歪着头，调皮地瞅着高娃。
　　高娃不敢直视花拉的眼神，低下了头说：“好吧。”在大家向王师傅连连道谢出门时，她慢腾腾地走到了最后面。花拉出门上了马，向大家摆摆手先走了。虽然雪地里马儿跑不快，可等拉索他们上了骆驼，花拉已经没了影儿。
　　拉索让高娃骑在骆驼的前面，自己坐在后边。骆驼“鸣儿鸣儿”仰天叫着，迈开大步向家乡的方向走去。
　　雪停了。风使劲儿将天上的阴云撬开，现出一道道裂缝。云翻滚着，神奇地由黑变灰，瞬间就露出一丝一缕晴朗的天空来。太阳躲在西去的云里，害怕寒冷似的缩着头，发出了少许亮光。晚霞慌忙迎了上去，尽了最大的努力为它铺开一条窄窄的路，将太阳送下山去。
　　拉索看不清高娃的表情，也不好与她靠的太近。但是，姑娘那清香的气息，无时无刻都在吸引着他。使冰天雪地中拉索感觉不到寒冷。他首先打破了沉默：“高娃，你好吧？为何选这么冷的天气出来买东西啊？”
　　“一大清早阿妈就头疼，去公社医院给她配些药。”高娃轻轻地说。
　　“你也不问问现在我怎么样？”拉索又说。
　　“咯咯……”高娃竟笑了起来。
　　“笑什么，难道我说的不对？”
　　“现在是什么时候？”
　　“就是眼下。”
　　“如果说下午，你很狼狈，亲眼目睹你差点儿被冻死。如果说眼下，你不好能和我坐在一起？这不明知故问么？咯咯……”
　　“高娃，你真好。”
　　“你……不会因为那件……那件事……”
　　“高娃，我喜欢你。”拉索知道高娃要说什么，打断了她。
　　“拉索，你、你也真好。”高娃动情地说。
　　拉索又惊又喜，身体向前一靠，将姑娘搂在了怀中。高娃顺从地，紧紧地靠着他，两颗年青的心顿时跳动在了一起……
　　拉索记不清自己从什么时候就开始喜欢高娃的，也许是读初中时，或者更早的时候。特别是她受了姓包的凌辱后，他就下了决心，要一生保护这个性情柔软的姑娘。上了高中后，花拉与参军的罕虎悄悄确定了关系，铁山利用假期与花荣谈起了恋爱。拉索的身边也不乏追求者，可他总是忘不了高娃。如今，两人终于吐露了心声，拉索从心底里感到甜蜜与幸福。
　　夜幕降临。游荡的云彩变幻着、堆积着、挤压着。月亮从云彩的缝隙中悄悄探头，注视着这对年轻人。天气虽然寒冷，可热恋中的他们一点儿都没感觉到。
　　拉索的营子里几条狗儿远远就嗅到了他们的气息。撒着欢儿“汪、汪……”叫，摇头摆尾地迎了过来。拉索对高娃说：“这么快就到了，如果让我选择，我愿意让时间停留在这二十多里的路程上。”
　　高娃羞涩地笑了，嗔怪地说：“来日方长么，快回家看望二老吧。记得抽时间来看我。”
　　拉索不情愿地拉下骆驼的缰绳，骆驼马上就跪了下来。拉索亲了亲高娃的脸，恋恋不舍地下了驼背。骆驼懂事地站立起来，迈步向前走去。高娃与拉索摆着手，回自己家去了。
　　“这么冷的天坐啥车回来的？冻坏了可怎么办啊？谁把你送回来的？傻小子别、别进屋……”迎出门来的阿妈一连串地问着，不等拉索答应，抓起雪团就擦他的脸。
　　“阿妈不用了，在公社食堂王叔已经给擦过了。”拉索抬脚又要进。
　　“那不行，冻过的肉皮娇嫩，再擦擦。吃饭了没？”阿妈不停手。
　　“吃过了。阿爸呢？”
　　“别提了，这大雪天他早早就回来了。可是，羊群里少了些羊，你阿爸就返回去找了。走的时候天色还早，谁知道他到现在还不回来。你说说，这白天还好些，天都黑了还不回来可怎么办？要是迷了路找不到回家的方向，转出国际线那可就坏了！哎，真让人操心啊。”阿妈唠叨着，边给拉索擦脸边从西北的方向望。
　　“阿妈放心，阿爸从来不迷路。”拉索一下子从与高娃甜蜜的相会中回到了现实。他嘴里安慰阿妈，心里也不放心。就着丝丝缕缕的月光，在白雪的倒映下，顺阿妈指的方向观望。
　　看拉索脸没事儿了，阿妈拉他进了屋。让儿子坐在牛粪燃烧的火炉前，倒了碗滚烫的奶茶递给了他。心不在焉地原地踱步说：“天都这般时候了，这人怎还不回来，真急死人了。”瞬间她又说：“你先慢慢喝，阿妈去去就来。”说着，她把肥大的羊皮袄穿在身上，戴了顶皮帽子出门去了。
　　拉索暗想：阿爸放了几十年的羊，什么恶劣的气候没遇过？不会有事的！
　　乌云又一次漂浮过来，闪现出的星星月光消失的无影无踪！雪又一次落了下来。气温下降，夜晚的草原显得更加寒冷。
　　风卷着雪花打在蒙古包上，发出沙沙的响声。可是，拉索的父亲还是没回来。随着流失的时间，不祥的预感乱糟糟地爬上拉索的心头。他无心喝茶，起身重新穿戴好衣帽，装上手电筒，背起猎枪向风雪奔去。白茫茫的雪地中，看见阿妈雪人一般站在那里，跺着双脚向远处眺望。拉索将阿妈劝回家中，骑上骆驼向阿爸去的方向走去。
　　夜深了，雪纷纷扬扬越下越大。寒风一吹，白毛风无所顾忌，肆无忌惮地席卷在草原上！草原上没有一个行人。拉索生怕在雪地行走遇上野兽惹麻烦，就打亮了手电筒，对着天空不断扣动着猎枪。冲着阿爸回来的方向高声喊叫。清脆的枪声伴随着拉索焦急的呼喊：“阿爸你在哪里，快回来啊……”拉索想，如果阿爸能听见枪声，也会冲天打响猎枪来回应他的。
　　时间一分一秒地过去了，传出来骆驼的叫声与猎枪声。拉索惊喜万分，迎上前一看，却是邻近营子一起长大的朋友朝克图。原来，是拉索的猎枪声惊动了朝克图。朝克图知道了事情的原委后，觉得事关重大，急忙与拉索返回寻找救兵。没多长时间，他们就聚齐了不少人。大家都骑上骆驼，冒着风雪，一个个都带着猎枪与手电，向阿爸去的方向再次寻去。
　　午夜，雪停了，风却没有停下。凛冽的风将落地不久的浮雪呼呼吹起，再扬沙般落下，散在四处奔波，心急如焚的牧人们身上。银装素裹的草原上一次又一次地响起了枪声，可还是得不到拉索阿爸一丝一毫的回音。大家看天色太晚，胡乱找下去也不是办法，只能等天亮再说了。
　　天亮了，太阳终于露了头。阳光在白雪映衬下，非常刺眼。几乎一夜未曾合眼的拉索母子再一次出门找寻。
　　一家有难，百家支援。东营子大队的牧民们听说了消息，自发地组织起来，四处寻找拉索的父亲。可一个上午过去了，还是没有消息。拉索母子感觉凶多吉少，急得神不守舍，六神无主，心都快碎了！在这冰天雪地，滴水成冰的天气里，特别是那漫漫的长夜，拉索的阿爸哪儿去了？
　　拉索暗暗祷告：苍天啊苍天，保佑保佑我的阿爸吧！
　　
　　“阿妈，阿妈你看，是那人的黑马，他回来了。”巴特儿独特的童音，将拉索从沉沉的回忆中惊醒过来：噢，是她们娘儿俩回来了。
　　“儿子咱不提他。说说，那达幕大会好玩吧？”妻子那仁问。
　　“好玩，好玩。阿妈，咱们大队的郞布叔叔真厉害，几下子就把阿旗那个选手给摔倒了。我长大后也要向他学，给咱草原人争光。阿妈，明儿再带我去看好么？”儿子欢快的说。
　　“明天哪有时间啊？巴特儿听话。阿妈问你，新买的袍子好看么？”
　　“好看倒是好看……可是阿妈，我还喜欢那件有花花的呢。明天你带我去买好不好？”
　　“羞不羞啊？那可是女孩儿们穿得。巴特儿可是个小男子汉，你说是吧？儿子饿了吧？阿妈这就给你做饭去。”母子二人说说笑笑地，一下子推开了蒙古包的门。猛然看见坐在灶台前的拉索，都大吃了一惊。巴特儿躲在了阿妈的身后，用陌生而怪异的眼神看着自己的阿爸。那仁沉下脸说：“谁允许你进来啊？出去！给我滚出去！听见了么？”
　　“你……我……”拉索只得站起身来。