宦官刘瑾（二）

　　
　　明武宗朱厚照登基，宦官刘瑾和马永成、高凤等七名太监得到了新皇帝的宠爱，被称为“八虎”，刘瑾则是“八虎”之王，爬上司礼监掌印太监的宝座。
　　刘瑾一直侍奉朱厚照，对皇帝的脾气，爱好，一本尽知，先皇龙御归天，如今刘瑾大权在握，在皇宫里是一人之下万人之上，威风凛凛，他对皇帝道：“皇上，人生一世草生一秋，您是皇帝，万圣至尊，和不趁此好时机，寻欢作乐，也不枉一世。如今天下太平，盛世康泰，没必要劳心费神，皇上，您说呢？”
　　皇帝道：“爱卿说的有理，可是朕该怎么做才能开心呢？”
　　刘瑾道：“皇上享受天下美女是理所当然的，可下一道圣旨，各州县进奉秀女一百名，充实后宫。皇上还可以出巡，欣赏苏杭美景，清爽身心。皇家内院也不繁华，可以扩大，将江南美景，假山竹石罗列其中，帝王之家，就要不同凡响，一个大国家，这些也花不了几个钱。至于国家大事，自然有文武百官去操劳，陛下尽情享乐就好。若有大事，奴才愿意替皇上分忧，一定不会出什么乱子。”
　　皇帝这个糊涂蛋道：“爱卿言之有理，这些年做太子，烦都烦死了，也该轻松一下了。”
　　皇上一道圣旨，各州县供奉美人，朝野顿时就乱了，几个月后才平静下来，皇宫里增加了各州县很多美人。皇帝大喜，日日做新郎，奢侈荒淫起来，刘瑾等尽心侍奉皇帝，给皇帝赏赐甚多，“八虎”弹冠相庆，设宴吃酒开心。
　　接着，“八虎”保驾，御林军开道，皇上出巡个州县，去浙江，苏杭一游。一路上，州县必须提供住宿和所需供应，刘瑾那威风凛凛，在州郡公开索取贿赂，谁敢不给，马上让你摘掉官帽，回家去玩，宦囊日益沉重，财物要用马车拉，装了好几车。
　　到了明州，刘瑾带着几个卫士打前站，见了知府，知府马上设宴招待，刘瑾坐下，沉着脸，道：“你们地方官可真的很享受呀！可怜的还是我们内监，每月也就几两银子，你的酒席咱家可不敢吃，吃人的嘴软，万一你这知府干下什么不法之事，我却怎么去向皇上禀报？”
　　知府蔡某赶紧跪下，道：“公公，在下尽忠保国，不敢贪赃枉法，请公公明鉴。”
　　刘瑾道：“咱家给皇帝办事，怎么敢马虎？是忠是奸，一眼就能看出。你是忠臣，莫非咱家就是奸臣不成？莫非咱家贪赃枉法？岂有此理。”
　　蔡某看看刘瑾，刘瑾不端酒杯，不拿筷子，却闭上了眼睛。遂赶紧起身，到了刘瑾身边，在刘瑾耳边悄悄道：“公公，谁不知道您有保驾之功，是国家的忠良干练之臣，我是个小官，还要您老人家在皇上面前美言，礼物都给您老人家备好了，黄金三千两，随后给您送到馆驿去，怎么样？公公辛苦，累了，困了，请公公先吃饭，吃完饭休息。皇上出巡的大事，下官会安排好的，绝不会让公公费心。”
　　刘瑾睁开眼睛道：“没想到你一个小小的知府，竟然这么懂事，好，吃饭，吃饭，回头我跟皇上说说，看看那里有好的空缺，让你去升迁。”
　　蔡某大喜，跪下叩头道：“谢谢公公栽培，在下感激不尽。”
　　刘瑾“八虎”随皇帝出巡三个月，个个赚足了金银，而皇上也开心非常，觉得神州大地，处处美好，上有天堂，下有苏杭，真是不假，不出来玩一下，真的是冤枉。
　　皇宫内院，别苑也开始大兴土木，反正国库里有的是银子，拿来花，也不心疼，还可以吃回扣，大赚一把。至于北方旱灾，百姓流离失所，处处逃荒，甚至占山为王，打家劫舍，哄抢府库，这跟朝廷没有关系。有地方官上奏，将实情奏于朝廷，奏折都让刘瑾等压了下来，扔到一边，谁愿意管这些事情，也不想给皇帝增加烦恼，倒真的是很“忠心”。
　　刘瑾专权跋扈，隐瞒着皇帝为非作歹，却最受武宗皇帝的信任，在内宫监任职掌印，掌管着京城的精锐守卫部队，权欲熏天，谁敢说他。
　　刘瑾为聚敛财产，胆大包天，只隐瞒着皇帝，不惜公然索贿受贿，下令天下巡抚入京受敕，这些来京的官员，都向向他送银子，少则数千，多则上万。重贿者升官，不贿者得祸：或贬官，或下狱，或勒令止仕，还大肆贪污国库金银，中饱私囊，建造豪华私宅，皇上也听之任之。
　　刘瑾坐在御花园里，让一个小太监给他捶腿捏脚，享受这份舒服；让一个小太监用一根头发给自己打耳朵，也就是把头发放在耳朵里，两个指头捏着头发转动，耳朵里感觉非常舒服，闭着眼睛享受，一会儿就睡着了。几个小太监也不敢离去，继续伺候他，直到他醒来，要走，这才算完。
　　一个小太监实在太累了，打个盹，将刘瑾惊醒，刘瑾大怒，道：“来人呐！”上来几个卫士，刘瑾道：“这个废人，留他没用，乱棍打死。”小太监跪倒哭着喊饶命，刘瑾根本不动心，杀人对他来说，简直就像踏死一只蚂蚁。
　　刘瑾在宫里横行霸道，宫女见了他，都是胆战心惊，他是个太监，肯定不能做男女之事，他却会折磨女人，而且很残忍，将小宫女叫来几个，搂在怀里和她们亲吻，满足自己的欲望，小宫女敢不听他的，马上乱棍打死，就拖出去埋了。还亲自动手，狠狠地拧宫女的屁股，用针扎，用手戳宫女的下身，谁敢反抗，他就会让你马上消失，尸首都找不见。谁敢胡说八道，他就会让你生不如死，宫女见了刘瑾走来，浑身发抖，只怕祸事上身。
　　这天，刘瑾酒足饭饱，坐在花园里，让一个小太监给自己拿着镜子，自己拿着一个小木棍当牙签，将牙缝里的残渣剩菜肉丝一点一点地剔出来，放在茶几上，，剔完了，对小太监道：“给我把这些吃了。”
　　这可是从他牙缝里剔出来的，脏兮兮的，有的已经发臭变黑了了，这怎么能吃得下去？小太监迟疑，刘瑾道：“讨厌我呀？恨我？留你也没用，来呀，给我拉出去，乱棍打死。”
　　就这样，一个小太监又给打死了。
　　刘瑾又叫来一个小太监，到了他身边，他一指茶几道：“这是咱家从牙缝里剔出来的，你给我吃了它，不要浪费粮食。”
　　这个小太监机灵，也不犹豫，赶紧将那些脏东西吃了，忍住恶心，没有呕吐。
　　刘瑾问道：“味道怎么样？”
　　小太监道：“好，香，有御宴的滋味，能吃到您老人家牙缝里的东西，真是奴才的福气。”
　　刘瑾高兴了，道：“机灵，会说话，咱家喜欢，咱家哪一天不吃御宴？来呀！”
　　小太监吓得浑身哆嗦，刘瑾对听命而来的卫士道：“拿一百两银子，赏赐这个小太监。”
　　见小太监哆嗦，道：“咱家赏你，你哆嗦什么？”
　　小太监这才心宁，道：“奴才受宠若惊。”
　　刘瑾道：“好，好，机灵会说话，你干脆给咱家做儿子吧。”
　　那小太监赶紧跪下，道：“给爸爸叩头。”连叩三个头，刘瑾哈哈大笑。
　　
　　刘瑾对皇帝道：“皇上，这大明国是个大国家，文武百官成千上万，人常说：人心难测、海水难量，这国家要太平，这些文武官吏却不能乱，一旦那个当官的图谋不轨，国家就会动乱。奴才以为，防患于未然，我们应该成立一个朝廷机构，监视文武百官，注意他们的动向，直接向皇帝负责，一旦有变，皇上马上就会知道。”
　　皇帝道：“爱卿言之有理，足见忠心。这样吧，你在朝廷成立东厂，西厂两个机构，作为朕的心腹，对于图谋不轨的官员，直接向朕汇报。”
　　刘瑾道：“遵皇命，臣愿意鞠躬尽瘁死而后已。”
　　随后，刘瑾在朝廷成立了特务机构东、西厂，派宦官马永成、谷大用分掌两个部门，监视朝野文武百官，文武百官心惊胆战，很多官员恐惧，只怕给刘瑾抓住把柄，干脆投靠刘瑾，有的给刘瑾行贿，刘瑾是来而不拒，大肆收受贿赂。
　　刘瑾就是司礼监的主管，这是他专横跋扈的重要资本。朱厚照登基两年，只是奢侈淫欲，在后宫享受，刘瑾投其所好，皇上怎么玩的开心就让他怎么玩，花样百出，皇上对刘瑾一帮太监，倚为心腹，寸步难离，君臣倒是同心。
　　为国忧虑的文武百官大臣们见武宗被宦官们搞得不理朝政，朝野生乱，见皇帝上朝，便纷纷上本劝谏。
　　皇帝见那么多的本奏，都是劝谏自己的，心里很烦恼，道：“朕不过玩一玩，有什么大不了的？还百官联名上奏劝谏，莫非说朕是个昏君不成？”
　　天象司官员上奏道：“陛下，国泰民安，天下太平，做君王的玩一玩的确不算什么！可如今，宦官专权，朝野生乱，地方官员搜刮民脂民膏，屡禁不止，很多地方饥民暴乱，占山为王，哄抢府库，再这样下去，国将危矣！最近天象有异，显示我大明国将出大事，非同小可。皇上，这可不是为臣危言耸听，天象司官员都可以作证。四星连线，这可不是好现象，皇上，国之大事，万万不可轻视。”
　　皇帝听了，大吃一惊，因为这四星连线是改朝换代的先兆，这是上天再警示他，岂敢大意？
　　皇帝叹息一声，道：“诸位爱卿忠君报国，忠心可嘉，这样吧，司礼监掌印太监刘瑾，朕决定将其贬谪到南京安置，给上天一个交代，如何？退朝。”皇帝不再说话，下了皇座，往后就走。
　　百官退朝，议论纷纷。
　　“这个狗太监，心如蛇蝎，收受贿赂，欺辱百官，流放南京，怎么可以？”
　　“我们明日干脆联名上奏皇上，杀了这个狗宦官，还有他那些亲信狗腿子。”
　　……百官义愤填膺，群起激愤，不扳倒刘瑾誓不罢休。
　　刘瑾是个干什么吃的，早就得到消息，大事不妙，赶紧召集自己手下的七个宦官，来到皇上跟前，跪下求情，痛哭流涕。
　　刘瑾道：“皇上，您自小我就在您身边，忠于您可不是一天两天了，我们八人没有功劳也有苦劳，宫里大事小事，都不是我们操劳？怎么就得罪文武百官了？也是我们给皇上办了不少事，百官怀恨嫉妒，这才想除掉我们。东厂西厂是皇上的心腹，百官很讨厌，他们最不想让皇上知道他们的动向，心怀不测，图谋不轨也无人知道，这就很危险了。他们迁怒于臣，拉拢一些不明真相的臣子联名上本，欲将我们除之而后快，皇上没有了我们，还有谁给皇上分忧，请皇上怜悯。”
　　皇帝一看，心里也着实怜悯，经常在一起，已经有了很深的感情，道：“好了，起来吧，朕不会怪罪你们。不会治你们的罪。”
　　刘瑾几个叩头谢恩。
　　百官扳刘瑾没有扳倒，刘瑾更掌握了朝中权力，司礼监、东厂、西厂，都属于他们掌管，还有一个其他部门无法比拟的特权：传达皇帝旨意。
　　秉笔太监记录下皇帝的话，口头传达给有关大臣。这种制度直接给宦官造成了篡改圣旨的机会。刘瑾就是司礼监的主管，这就是他专横跋扈的重要资本，谁也比不了。
　　刘瑾可以手拿拂尘，前来见文武百官，道：“圣旨下。”
　　文武百官跪下接旨，刘瑾手里什么也没有，直接道：“奉天承运，皇帝诏曰：着礼部大臣派人扫灭八大胡同野鸡，净化空气，纯正民风。着吏部大臣查检在野官吏，可有贪赃枉法之徒，不可姑息养奸。最近宫里需要花石，着地方官供奉。钦此。”
　　文武百官哪辩真假？只得照办，朱厚照是坐在皇位上的皇帝，而刘瑾是立着的皇帝，他的贪婪专权给国家和人民带来了无穷灾难。