明代严嵩传(二）

　　
　　却说这内阁首辅夏言给严嵩阴谋害死，首辅空缺，严嵩首当其冲，升任此位，从此，朝中所有政事悉由严嵩裁决，权势熏天，爬上了百官权利的巅峰。
　　皇上和严嵩聊天，问道：“太师，你说，可真的有神仙？”
　　严嵩道：“这个据臣看来，神仙，佛道，真的有。古来谁不知李白乃谪仙下降，故而才酒醉欲吞海，诗狂上青天。落笔鬼神精，游遍天外天。还有，八仙过海各显神通，这在民间流传久矣，并非杜撰。不过，神仙之道，非凡人可窥其秘密，也许只有陛下这样的真龙天子才有福缘一见。”
　　皇上大喜，道：“太师言之有理，朕也觉得仙道之事并无虚假，心诚则灵，只要清心寡欲，虔心向道，神仙自会下降，当年殷纣王造鹿台，企图会神仙，却给九尾狐狸精招来一群妖怪，败坏殷朝社稷，寡人虽说没有什么大德行，自认无愧于天地，若虔心向道，一定可以感动上天，遣神仙下降，指引寡人，太师，朕说的有理否？”
　　严嵩道：“陛下英明，的确有理。”
　　皇上道：“太师，朕乃一国之君，国家大事很多，不管岂不是对不起百姓和百官，真要修行，这些国事就交给太师了，不要来打扰我的清修，明白吗？”
　　严嵩道：“陛下修行，不必记挂国事，些许国事，有我和百官替陛下操心，并不是什么大事。目下国泰民安，盛世康泰，臣每天没事，都在修史书，练书法，何用陛下操劳。陛下就放心参拜神仙，一旦神仙下降，还望陛下能拉臣下一把。”心理却说，“你这个笨皇帝，想成仙，简直是痴人说梦，痴心妄想，白日做梦，神经病。”心里骂皇帝，嘴上却顺着皇帝的意思，皇帝自然高兴，道：“朕成仙，一定不会忘了太师。”
　　皇帝住进宫里静室里去了，卫士把守，只有几个亲近之人侍奉，除了严嵩，谁也见不到皇帝，皇上接待的就是一些神道，江湖骗子，方士，炼丹的，梦想成神，孜孜不倦。
　　有一天，皇帝喝多酒了，醉眼朦胧，严嵩命令在院子里摆满鲜花，将院子装扮成神仙洞府，这时，拍几个侍卫将皇上抬了出来，放进百花丛，皇上醉眼朦胧，看见奇景，非常兴奋，一个道士身穿青衣，手拿拂尘，走到跟前，道：“见你虔心向道，今日我度你成仙，升入紫阙宫中。”拂尘向皇上拂去，皇上昏了过去。
　　等皇上醒来，却睡在静室之中，赶紧往院里跑，却见院里什么也没有，花草，奇景皆无，赶紧召来严嵩问这事怎么回事？
　　严嵩道：“陛下，您有功德了，臣估计不就得将来，您一定可以升入天堂，恭喜陛下。”
　　皇上大喜，马上摆设酒席宴庆贺，吃肉喝酒，这些日子清心寡欲，馋坏了，看见宫女嫔妃，又想干那种事情，迫不及待地拥着几个美女进偏殿做成人游戏去了，这样的人，还想成仙，简直就是笑话中的笑话，严嵩看着皇上丑态吃相和行为，不住地冷笑。
　　由于严嵩勤政爱民，为君分忧，能够让皇上虔心修道，功劳不小，皇上一高兴，赐他“忠勤敏达”银子大印，重三百二十两，严嵩年老，精神不佳，干脆提拔儿子严世藩，协助自己掌握朝中大权，做工部侍郎，父子权倾天下，贪赃枉法，卖官鬻爵，残害忠良，不可数计，朝中大小事务，都由严嵩父子处置，权限跟皇帝差不多，朝中称严嵩父子为大小丞相。
　　有一个忠臣名叫沈炼，浙江会稽人。嘉靖十七年进士，为人刚直，宁折不弯，嫉恶如仇，忠肝义胆，然颇疏狂，能喝酒，喝酒后会背诵诸葛亮只诸葛亮之出师表，道：“汉贼不两立，臣鞠躬尽瘁死而后已。”世人称之为赛诸葛，却不是赞他有智慧，而是夸他忠诚。文奇政奇敢直谏，是个当世之奇人。
　　沈炼目观严加父子专政，朝中百官连皇上的面都见不上，背地里骂严氏父子为大奸贼，喝醉酒了就大呼：“汉贼不两立，汉贼不两立。”恨恨不已。
　　这一天，严世藩在丞相府大摆筵席，招待文武官员，收买人心，这沈炼也被请来。
　　酒席摆好，文武百官入席，严嵩没到，就由儿子严世藩招待相陪，文武官员也不做声，默默吃酒，大厅静若禁蝉，严世藩道：“同僚们开心吃酒，不醉不归。”说着话，令歌儿美女在席间翩跹起舞，让百官欣赏。
　　严世藩倒也谦虚，下来给百官敬酒，每人一大杯，必须喝，不喝罚酒三杯，自己轻轻抿一口作为尊敬，有几个大臣不会喝酒，严世藩道：“到了此地，不喝不由你，来呀，伺候几位大人喝酒。”当时上来几个卫士，抓住大臣，捏着鼻子强喝，几个大臣眼睛流泪，只得将三大杯酒喝了，当时就倒在地上，狼藉一片，严世藩大笑，沈炼看见，恼在心中。
　　严世藩敬酒完毕，回到上座，沈炼走了出来，到了严世藩跟前，将大杯倒满酒，道：“严大人，别人喝得，你也喝得。”上前捏住了严世藩的鼻子，将酒杯放到了严世藩的嘴边，强他喝酒。
　　严世藩却并未发怒，一口气喝完，沈炼只得松了手，严世藩再一次大笑，道：“沈大人给同僚讨公道，好，本官欣赏，赞一个。”满不在乎，沈炼只得归位，恨恨不已。
　　酒席宴罢，沈炼归府，恨恨不已，大呼：“汉贼不两立，汉贼不两立。”
　　百官走后，严世藩去见父亲严嵩，道：“父亲，沈炼是个危险人物，绝对要除掉，今日席上，当着文武百官，给儿难堪，捏着儿的鼻子，强儿饮酒。”
　　严嵩道：“知道了，敢和我父子作对的，可杀不可留。”
　　沈炼恨严氏父子专权，隔日写下了本奏，上疏，罗列严嵩十条罪状。道：
　　吾皇万岁，严嵩父子收受贿赂，聚敛金钱无数。卖官鬻爵，培植心腹，权欲熏天，无人可治。况沽恩结客，发展自己势力，心怀不轨，居心叵测，不臣之心明矣！父子为奸，妒贤嫉能，阴制谏官，擅宠害政，百官活在恐慌之中，谁敢触其锋？……臣沈炼忠君爱国，目睹奸贼行为，毛发顿立，目眦尽裂，望皇上除奸佞，振朝纲，还百姓一个清平世界朗朗乾坤。臣沈炼泣血叩拜。
　　沈炼很难见到皇上，只得违心花钱买同一个内监，让将自己的本章送到皇宫静室交给皇上预览，孤注一掷，不计生死。
　　内监到了静室外，鬼鬼祟祟，却不敢冒然闯入，等待机会，早给侍卫发现，报告给了严嵩，严嵩道：“给我抓起来。”
　　侍卫将那个内监抓住，送到严嵩处，严嵩高高在上，道：“你去后面干什么？不知道打扰皇帝清修，是死罪吗？”
　　内监面如土色，不知该怎么回答。
　　严嵩道：“给我搜他的身。”
　　侍卫上前搜查，将沈炼的奏折搜了出来，献给严嵩。
　　严嵩看了，道：“我道是什么，原来是一道本章，给本太师就可以，何必那么麻烦？来呀，将这个内监给我拉下去，找个僻静之处，悄悄地让他消失了吧，免得给我出幺蛾子。”
　　就这样，内监给几个卫士弄死埋了。
　　这日下朝，严嵩留下了沈炼，道：“沈大人，本官有话要说。”
　　沈炼道：“阁老有话请讲，便是死，沈炼也不惧。”
　　严嵩呵呵一乐，道：“沈大人忧国忧民，怎么却说死？死了岂不可惜，岂不是本朝的损失？大人呀！”严嵩小声道，“我们父子收受贿赂不假，请问，你沈大人就那么干净吗？沈大人违背本朝规定，私自上本，这也就算了，却要贿赂内监很多金钱。自古到今，那个官吏不收受贿赂，靠那点俸禄，是能养活自己，还是能养活家人？你给我指出我朝文武官员哪一个是干净的，本官洗耳恭听。”
　　沈炼给严嵩顶得说不出话来，恨得咬牙。
　　严嵩又道：“尊下有别，我儿设宴请客，就是让喝酒，也是好心，沈大人不知尊卑，侮辱上官，可是官道？这个我也不和你计较，你的本章本官都看了，真可谓是莫须有呀！本官佩服。沈大人，本官可不会允许心怀叵测的官吏给本朝制造混乱，好自为之吧。”说完走了。
　　沈炼知道闯了大祸，却也不惧，恨恨连声下朝回府，大骂严嵩父子不已，最有名的就是一句：“汉贼不两立。”
　　适逢白莲教造反，官府抓捕，所抓徒众甚多，都被关押起来待判，严嵩闻言，道：“儿子，机会来了，你去办。”
　　严世藩心神领会，去找新上任的巡按御史路楷和宣大总督杨顺，道：“朝中沈炼是我们父子的仇人，你们想办法让白莲教攀附此人，除掉他，我保证二位大者封侯，小者封卿，决不食言。”
　　二位官员闻言大喜，道：“严大人不必多说，我们心里有数。”
　　白莲教首领阎浩被捕，杨顺狱中探望，道：“你是死罪，罪无可恕，我可以网开一面，不连累你的妻子儿女，但是你必须如此这般这般如此招供，否则，我斩草除根，绝不姑息。”
　　阎浩被迫答应。
　　审讯白莲教叛逆案子，三堂会审，阎浩倒也干脆，没有动刑，就招的干脆，招出沈炼，说向他们白莲教提供了很多金钱，还有武器，为的是剿灭奸党，重整社稷。
　　皇上闻奏大怒，给兵部下诏，抄灭沈炼一家，决不待时，沈炼就这样死了，死的稀里糊涂。
　　常言道：善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到。
　　这明世宗虽说糊涂昏庸，却始终没有将大权全部交到严嵩父子手里，他手里还掌握着全国的军权和十万御林军，严嵩父子本事再大，却也不敢公开谋逆，只是权倾朝野，也没有什么大不了的，只要皇帝讨厌，就会满盘皆输。
　　严嵩父子官运昌旺，竟然权倾天下二十年，百官厌恶，天下怨恨。而严世藩狂妄至极，在自己家的宝库里大笑道：“皇家朝廷又怎么样？有我严家有钱吗？哈哈哈哈！”
　　终于激起民愤，触犯众怒，朝中文武百官联名弹劾太师严嵩父子，道：
　　吾皇万岁：
　　严世蕃凭借父势，卖官鬻爵，许多恶迹，宜加显戮。其父严嵩溺爱恶子，植党蔽贤，宜亟赐休退，以清政本。罪恶如下：其一，信用心腹赵文华，使东南倭患愈演愈烈；其二，清除异已，曾铣、夏言、杨继盛，沈炼、王忬，尽皆奸臣严嵩的阴谋而死于非命，求皇上明察。且贪污纳贿，在朝内结党营私，居心叵测，图谋不轨，不臣之心明矣！百官联名上奏。
　　明世宗看到奏章，心里明白，却并不行动，因为几位大臣都是自己下旨所杀，严嵩有罪，自己也脱离不了干系，因此，明世宗扣下奏章，隐忍未发。
　　严嵩扳不倒，文武百官都生活在恐惧之中，这可如何是好？别忘了，这个皇帝喜欢的是仙道，这个严嵩开始支持皇帝修真，自己就倒霉在这个上面了。
　　嘉靖四十一年，有山东道士蓝道行以善于扶乩闻名于燕京，大臣徐阶脑子灵光，将他召来，如此这般这般如此交代一番，蓝道行答应。
　　徐阶将蓝道行介绍给世宗，道：“皇上，此人通神，所说的语言都是神仙所说，可以一试。”
　　皇上大喜，马上接见蓝道行，见他神采飘逸，像是个神仙，非常喜欢，当下命他扶乩时，扶完乩，蓝道行道：“皇上，神仙不喜，道今日有大奸臣入朝奏事，所奏之事都是祸国殃民之策。在这样下去，国家危矣！”
　　巧不巧，妙不妙，正好老严嵩进来奏事，皇上一见，就非常讨厌，第一次发脾气：“老匹夫，没看见朕正忙吗？还不滚了出去。”严嵩大惊，知道触了皇威，赶紧心惊胆战退出。
　　严嵩的一品夫人欧阳氏死了，这严世蕃留恋朝中荣耀和府里富贵，不肯扶柩还乡，让父亲严嵩另派他人扶持灵柩回去，在丧中却簇拥姬妾，日夜饮酒作乐，被人告于嘉靖皇帝。嘉靖爷天性至孝，得知其事，心中甚是不悦，更是厌恶。
　　皇上心里烦闷，请道士蓝道行前来扶乩，教他请仙，问以辅臣贤否。
　　蓝道行奏道：“臣所召乃是上界真仙，正直无阿。若判断有忤圣心，乞恕微臣之罪。”
　　嘉靖爷道：“天心正论，与卿何涉？朕正要听闻，岂有罪卿之理？”
　　蓝道扶乩，竟然写出十六个字来：高山番草，父子阁老；日月无光，乾坤颠倒。
　　嘉靖皇帝看了，问蓝道行道：“什么意思？”
　　蓝道行道：“‘高山’者，‘山’字连‘高’，乃是‘嵩’字；‘番草’者，‘番’字‘草’头，乃是‘蕃’字。此指严嵩、严世蕃父子二人专权误国，是大奸臣，若不处治，必生内乱，国将不国了。”
　　皇帝道：“朕知道了。”赏赐后，蓝道行去了。
　　严嵩父子没有被文武百官弹劾击败，却给一个道士的几句话打翻了，嘉靖皇帝当时大怒，马上降旨道：“太师严嵩，免职贬谪为庶人，离开京城，回老家居住。严世藩充军北地边城，戴罪立功，家产抄没归公。府内奴仆，官卖。”
　　皇上的话，就是圣旨，当下御林军冲进严嵩府里，就给闹得鸡飞狗跳墙，乱成一窝粥了，严府的荣华富贵变成昨天的事情了，今天结束了。
　　老严嵩丢了官，苟延残喘，挣扎回到老家等死。
　　不久，江西巡按御史林润上奏：
　　吾皇万岁，现有前太师严嵩之子严世藩，不尊圣旨，不去充军服役，在家乡愈加暴横，强占民间田产，畜养奸人，私通倭虏，谋为不轨，请皇上示下。
　　皇帝闻言大怒，道：“朕网开一面，不忍加诛，你们简直不知悔改，岂有此理。”当下皇帝下旨：着三法司提问，问官勘实覆奏。
　　严世藩给处斩，家财尽皆抄没，严嵩老了，已经少气没力，皇上没有再牵连，让其自生自灭，两年后死去。
　　给严嵩父子残害致死的忠臣尽皆平反昭雪。
　　这真是：
　　善恶到头终有报，只争来早与来迟。
　　荣华富贵别作恶，警钟严家父与子。