三、峰回路转

　　一个多月过去了，苏剑的“正字掌”已练得大有进境，一行人也渐入辽东一带。虽时令越来越晚，但因人往南走，天气却越来越暖和。连树林还有些许绿意。苏剑眼望这里的景色，心情也格外开朗起来。他看出，这里不似长白山那儿，满眼山岭，而是一马平川，一目千里。这里人烟也稠密多了，长白那边有时走上一天半晌也见不到一个村子，这里却十里八里就一处，路上常碰到行人，听李刚他们念叨，再往前走上一千多里，就进关了，那里就有人接应了，离仁义会总舵黄土岭也不算远了。而这时，几匹马的蹄伤已愈，要是顺当的话，再有半个多月就能安然到达。
　　因此，李刚等人的神情明显松懈下来，只有罗子瑞显得更为紧张，不时叮咛几人：“万万不可大大意，苍生教绝不会善罢甘休。潘辉他一开始神秘兮兮地跟咱们捣了一通鬼，后来又忽然不见，这里定有重大图谋。越是平安，大伙越要小心！”
　　这话虽起警醒作用，但李刚等人还是未放在心上。蒋豪大咧咧一拍腰中刀道：
　　“让他们来吧，这些日子没打架，我的刀正馋着呢！”罗子瑞正色道：“万不可逞匹夫之勇，苍生教来者不善，善者不来，咱们一定要处处小心！”
　　可是，事情，不是你想出就出的。这天，真应了罗子瑞的话，真出了事，而且是大事。
　　秋高气爽，艳阳高照。几人正在路上行着，忽听前面一阵哭声传来，又有几个行路人跌跌撞撞迎面跑来，边跑边大呼小叫：“不好了，杀人了，抢人了，快逃啊……”
　　李刚“刷”的将刀拔了出来就要上前，罗子瑞急忙将他拦住，“不要莽撞！”
　　蒋豪也要冲上，见罗子瑞不允，大急：“罗北使，咱仁义会还能见死不救吗？”
　　“不能乱来，”罗子瑞大声道：“苏公子的安全要紧，万一出事，追悔莫及。走，退回去！”
　　“这……”
　　苏剑在一边也急了，“罗叔叔救人要紧，怎能因为我而见死不救呢？”
　　“不！”罗子瑞斩钉截铁地说：“快走，你的安全事大，绝不可莽撞！”
　　苏剑叫了起来：“那咱们还叫什么仁义会……”
　　罗子瑞不听他分辨，掉转马头要走，这时前面却传来更为凄惨地呼救声：“救人哪……抢人了……”还有一个少女的哭叫声。
　　苏剑一听再也忍不住了，叫了声：“你们不管我管……”突然一人拍马向前而去。罗子瑞猝不及防，只好拍马尾追，李刚等人更不怠慢，随后跟上。那倒地老者一见，呼救更急：“好汉救命……救人……。
　　行劫的几个汉子实在猖狂至极，见几人冲来，不但不逃，反而路上一横，笑嘻嘻拉开迎战的架式。
　　这时。罗子瑞已追上苏剑，将他的马缰一拉，两匹马“咴“的一声，人立而起，苏剑身一飘，落到地上，罗子瑞随之落到他身边。李、赵、蒋、尤也一起翻身下马。苏剑跨前一步，怒声喝道：
　　“何方盗贼，如此大胆，光天化日之下，杀人抢劫，还有王法吗？”
　　一时之间，他忘了自己扮成女子。
　　对方六人对他的话置若罔闻，只是上上下下打量他们，自顾对话不停。
　　“嘿嘿，”一个独眼龙汉子道：“一二三四五六，也是六个。六对六六六大顺哪，正好！”
　　“是啊，”一个半拉耳朵的汉子道：“瞧下马的身手，还都是练家子呢！”
　　“对”一个歪鼻汉子道：“功夫还相当不赖呢！”
　　“不赖才好呢。”一个豁嘴道：“正好陪咱兄弟操练操练！”
　　“哎呀，”一个秃头叫起来：“还有个雌儿呢，长得还真不赖！”
　　“正好，”一个瘸子道：“咱们要的就是小妞，一起带走！”说着上前一步大声叫起来：“哎，你们几个，快把小妞送过来！”
　　见几人未动，那秃头也叫起来：“哎，说你们几个呢，听见没有？快把小妞留下，大爷今日开恩，饶你们一命！”
　　话说得轻松极了，就像对下属发号施令一般，蒋豪气坏了，怒冲冲跨一步。“无知狂徒，瞎了你们的狗眼，老子……”
　　罗子瑞忙将他拦住，自己上前一步，抱拳为礼道：“各位仁，各位好汉，请恕冒昧之罪，在下今携女去南方相亲，途经贵地，还望各位好汉高抬贵手，让我等过去，我等感恩不尽！”
　　堂堂仁义五高手之一的罗子瑞竟如此谦恭，让李刚蒋豪等大感羞辱，不想，对方却不理这套，那秃头“嘿嘿”一阵坏笑，然后道：
　　“什么？相亲去！那好啊，就相相俺哥儿几个吧，看中哪个就吱上一声，哈哈哈哈……”
　　“找死，”蒋豪再也忍不住了，“呛啷”一声钢刀出鞘。“老子刀下不杀无名之鬼，快报狗名受死！”
　　几人无动于衷，豪无惧意。只见那豁嘴汉子上前一步道：“俺兄弟的名号，好，你们站稳了，别吓趴下。”他手臂一挥，一副气呑山河的架式道：“尔等听清，我弟兄六人就是威震辽东，名满天下，艺压江湖，黑白两道人人敬仰的辽东六畜！”
　　“辽东六畜？”罗子瑞等人闻言面面相窺，闯荡江湖这么多年，还真没听过这个名号，他们也没来过辽东，实不知六个人物的底细。
　　又见那豁嘴子汉子上前一步，得意地笑了。“咋了？吓破胆了吧！好，再一个一个让你们认认。”他指了指独眼汉子道：“这是大哥，人称独眼金牛，牛震天！”
　　那缺耳的汉子也上前一步。“俺是半耳神马，马震地！”
　　接着歪鼻子、豁嘴唇、秃脑袋、瘸腿子一个个挺着胸脯做了自我介绍：
　　“俺叫歪鼻铁驴，吕震山！”
　　“俺叫豁嘴飞骡，罗震河！”
　　“俺叫秃头野羊，杨震江！”
　　“俺叫瘸腿疯狗，苟震海！”
　　这六人，名子都很豁亮，天地山河江海，还都带个震字，声音又一个比一个高。
　　可李刚他们听完后忍不住都笑出声来。蒋豪大笑道：“好，好，牛马骡驴羊狗，真是辽东六畜哇！”
　　六人齐道：“对，俺就是辽东六畜！”
　　真是江湖之大，无奇不有。罗子瑞他们都是江湖中打滚多年的，什么名号都听过：侠、义、鬼、怪、凶、霸……还真没听说过以‘畜’为号的，而且，六人的号中皆有一个畜牲的名字，真是闻所未闻。但，罗子瑞却仍恭恭敬敬道：“久仰久仰，六位大名，如雷贯耳，只是不知今日为何阻我去路。如是缺少盘缠，尽管开口，我等自当奉送。”
　　“说得好听，”那秃野羊道：“你奉送，俺弟兄要五十五两雪花银子，你奉送吧！”
　　罗子瑞强压怒火。“好汉开玩笑了，行路之人，哪来如此多的银两带在身上！”
　　“没银子也行，把小妞留下！今日我兄弟下山就是要抓小妞！你们是照俺兄弟的话办，还是把命留下？”
　　罗子瑞沉下脸来。“看各位好汉是不放过我等了！”
　　“放，谁说不放来着？只要你们把这女娃留下，尽可以走你们的路！”
　　蒋豪再也忍不住了。“罗北使，跟这几个畜牲啰嗦个啥，他们不懂人语，宰了算了……”
　　他话没说完，那辽东六畜就火了。只听那领头的独眼金牛瓮声瓮气道：“奶奶个熊，他们是不知辽东六畜的厉害呀，弟兄们，上！”
　　“嗷”的一声，冲上五个人来，只剩下独眼龙金牛在旁观战，看来，他是想单打独斗，一个对一个。
　　眨眼之间，金铁交鸣之声在这官道上骤然想起。
　　苏剑被罗子瑞拦住，未能上前接战，只站在一旁凝神观看，只见这几个人不但名号奇物，武功怪异，兵刃也特殊。歪鼻铁驴吕震山舞着根驴尾似的家什，与李刚战在一起，气势威猛；豁嘴子罗震河使的是两条骡足，神出鬼没直取赵义；秃队野羊用的是两根一尺长的羊角，专抢近身，攻向蒋豪；瘸腿疯狗则赤手空拳，奔向尤勇。这四人，边战还口中边叫个不停，铁驴是驴嘶，飞骡是骡叫，野羊是羊咩，疯狗是狗吠。一时之间，“咴咴”、“咩咩”、“汪汪”之声不绝于耳，倒也叫人心神不宁，就对不暇。那半耳神马却手执两根马蹄形状的兵刃，笑嘻嘻逼向罗子瑞，“老兄，咱俩也比划比划吧！”
　　罗子瑞抱臂不动，沉着脸道：“马兄，你真要与在下交手吗？可不要后悔呀！”
　　马震地不识好歹。“你要害怕，不打也行，快把小妞交出来吧！”
　　罗子瑞冷笑一声。“辽东六畜，凶残愚蛮，不知进退，实该严惩！”他抱拳对天道：“苍天在上，罗子瑞不敢忘我会仁义宗旨，不敢滥杀无辜。但今日之事，实难善了，只得替天行道，惩戒凶顽了！”
　　他霍然转向半耳神马。“好，你动手吧。罗某让你三招儿！”
　　马震地摸摸自己的半拉耳朵，怪笑起来：“嘿嘿，闹了半天你们是什么仁义会的，听说你们在中原挺牛皮的，还要和苍生教争霸江湖，真是声名远播呀！”他突然脸色一沉。“可这疙瘩是关外，是辽东，俺兄弟可不惯着你们，拿命来——”马震地说着，手中两根马蹄对磕一下，竟发出金铁之声，随即恶狠狠地奔向罗子瑞的天灵盖，而罗子瑞的双手，此时还抱在胸前，苏剑一见急得叫出声来。
　　然而，不知为何，也未见罗子瑞躲闪，那马蹄就落了空，“咚”的一声砸在了官道上，砂石迸起，现出半尺深坑。那半耳神马也不识进退愣了一下。“咦，没砸上？咋整的？好，再来一下！”说着手中的马蹄再次抡过来。这回苏剑看清了，罗叔叔只是晃了一下头，马蹄又落空了。于是，这马震地就左一掌右一蹄的一连刨十来下，可罗子瑞竟还是原地未动。这下，马震地怔住了，他住了手，对独眼金牛道：“大哥，这小子会邪术，打不着！”
　　那独眼金牛虽一只眼，可早就看得清清楚楚，这时慢腾腾蹭过来，手伸进怀中，摸出两根二尺多长，黄溜溜的家什来。苏剑一看，完全是两根大牛角。他也不说话，头向半耳神马一晃，形成夹击之势，要合攻罗子瑞，罗子瑞冷笑道：“到底是畜牲，不顾江湖道义，以多打少。好，你们还有几个，都上吧，我全接着！”
　　马震地道：“俺辽东六畜没那些臭规矩，一个打不过两个，两个打不过三个，三个打不过四个……要是六个一起打不过，俺回头就挠杠子……”
　　就在罗子瑞和对手斗口舌的时候，那吓瘫了的老者缓过神来，趁没人注意，拉着小女孩儿哆哆嗦嗦向苏剑身边靠来。他们显然吓坏了，直往马匹后边挤。苏剑一见，心生豪气，轻声向二人道：“别怕，到我跟前来，看誰敢动你们一根毫毛！”
　　“是……是……”老者哆嗦着和小女孩儿挤到了苏剑身边。口中不停称道：“少侠救命，少侠救命……”苏剑听得更是豪气勃发，冲他们宽慰地一笑，目光又望向罗叔叔，想万一罗叔叔不敌，自己就上前助一臂之力，露两手功夫。只见牛马二畜已向罗叔叔展开凶猛的攻击，两根牛角头尖把圆，呑吐闪烁，两根马蹄上下翻飞，虎虎生风，可罗叔叔仍不回手。正在着急，却见十几个回合过去，叔叔一声厉喝：“不知死活的东西！”双手如电闪了一下，听“忽”的一声，牛马二畜的庞大身躯忽然同时飞向空中，向路旁的一棵大树飞去，不偏不倚，正落在树杈上。
　　苏剑不由脱口呼出：“好……”
　　可是，他的“好”字刚落一半，忽觉得自己肋下“酥”的一下，身子忽然不能动了，他眼睛一转，觉得身上又被手指戳了一下，顿时就喊不出来。接着，就觉得身子“忽”的被人拎起，搭在马背上，又听那老者一声“快跑！”那女孩儿早就跳到马背，一手按住自己脊背，一手抖动马缰，“驾——”马儿如风般向远方跑去。苏剑身子软绵绵地搭在马背上，头面侧后，正好看见那老者已与罗叔叔交上了手。只见二人都未使兵刃，掌如利刃，指如钢勾，身如飞鸟，闪转腾挪，竟战个不分上下。
　　苏剑身不能动，口不能言，心中却明白是中了暗算，。他心中暗暗吃惊：这老者是哪来的，武功如此高强？这小女孩又是誰？小小年纪，竟会点穴！她要把自己带往哪里？要将自己如何处之……
　　
　　苏剑只觉耳旁风声呼呼，听着马蹄疾响不停，还有女孩儿不停地“咯咯”笑声，而后边的喊杀声却越来越远，渐渐听不见了，又觉马匹忽左忽右，上岗下坡，不知跑了多远，好久好久才停了下来。那女孩儿翻身下马，“咯咯”笑着将自己从马身上拖下来，极为自得地大声道：
　　“怎么样你到底没跑出我的手心吧，到底让我得到了吧，看这回爹爹还说啥？”
　　苏剑被拖到一个大草垛旁坐下，他看见眼前是片大草甸子，堆着几垛不知誰打下的青草。这时，那女孩儿凑到他眼前，于是，他看见一张俏丽的脸腮，脸上还有两个酒窝儿，一双弯弯的明亮的眼睛，两道又细又长的秀眉和一个微微翘起的鼻子。这张秀脸一入目，苏剑不知为何心“砰”的一跳，只觉她极其美丽，心不知为何“咚”的跳了一下。忙垂下眼睛。女孩儿却扶正他的脑袋，眼睛笑眯眯地盯着他道：
　　“原来，你就是苏公子，苏公子就是这个样子啊！”
　　苏剑见这女子虽扮得像个大姑娘，可认真看去，好像还没有自己大，自己一个大小伙子落到人家手中动弹不得，又羞又气，可一点办法也没有。女孩儿却浑然不觉，蹲在他面前，脸对脸地瞅着他道：“怪不得他们让你装成女孩儿，你长得可真好看，比我们女孩还美。你几岁了？”
　　这女孩说话无所忌讳，一副娇憨之态，把苏剑说得脸通红，可他哑穴被点，想说话也说不出来。女孩儿想了一下才恍然大悟，用手一拍，苏剑“啊”的发出声来。但，他不回答，只是生气地怒视对方，脸涨得通红。
　　女孩儿更乐了。“哎呀，你害羞了，你脸这样一红更好看了……”
　　苏剑气骂道：“小妖女，不害羞，要杀要剐随你便，休得羞辱苏某！”
　　女孩儿仍然笑道：“苏公子你咋不知好歹，我救了你，你不感谢，还骂我？我知道，你叫苏剑。是中原大侠苏浩然的儿子，你爹叫仁义会的人害了，我和刘护教就是来救你的……”
　　“胡说！”苏剑怒声打断了女孩儿的话。“我爹爹是苍生教害的，是仁义会罗叔叔他们救的我，我和苍生教誓不两立，早晚要报这血海深仇！”
　　“你才胡说八道！”少女被苏剑的话激恼了。“你咋不识好歹？我们苍生教啥时候害的你爹爹，你别拿好心当驴肝肺……”
　　苏剑一听这女孩是苍生教的，当时就怒火上涌。不由怒骂道：“原来你是苍生教的，你们还救我？还是好心？哼，我早领教了你们的蛇蝎之心肠。告诉你，就是你们苍生教害的我爹爹，我亲眼看见，那个姓潘的，还是什么护教，就是他下的毒手，我恨不得把他碎尸万段……”
　　“你……你说是……潘护教……害的你爹爹……”
　　少女忽然口吃起来。
　　“就是他，”苏剑大骂道：“这个阴险贼子，他白天到我家，劝说爹爹入你们苍生教，俺爹不从，他又到林子里，想将我掳走，逼俺爹爹就范，俺爹救了我，他夜间又带人去了俺村，装扮成李老爹，趁俺爹爹不防，将一把毒剑剌进了俺爹胸……”苏剑说到这儿哽咽起来，眼泪也不由自主地流出来，他觉得在这个苍生教的女孩儿面前流泪不好看，可手不能动，只能任其流淌。
　　少女听得脸色阴晴不定，自言自语道：“这……不对呀，潘护教是奉我爹爹之命去寻访苏大侠，可没让他杀人哪……他为什么……”她神色一整。“你说，你亲眼看见潘护教害你爹爹？”
　　“当然了！”苏剑大声道：“他还冒充仁义会的林中虎，被罗叔叔将他的假脸撕了下来，我看得清清楚楚，就是他！”
　　“这……”少女气愤起来。“潘护教也太不像话了，我爹爹让他劝你爹爹投入我教，还让他当副教主，他竟敢自作主张，害死苏大侠？他也太大胆了，他……咦，他为什么要这么干呢？”
　　“为什么？他要嫁祸于人！”苏剑叫道：“他冒充仁义会的人，想让江湖英雄都反对仁义会，这不明摆着吗？要不是罗叔叔他们及时赶到，我都被他们骗了……”
　　少女又似乎有点相信了，她不再争辩，显出一种不好意思的神情来，掏出一块手帕给苏剑擦去脸上的泪水。苏剑想把头扭开，可办不到，只好脸上热辣辣的让人家擦拂。于是，他闻到一股特别好闻的香味。
　　两人好一会儿没说话，后来，还是少女开了口，她有些内疚地解释道：“我们苍生教有时手段是狠了点，可我爹爹也是为了江湖大业，不得不为之。但他也常说，我教无论干什么事，都不能离开江湖大道，靠邪魔歪道，不是长久之计。可有些人就是不听，这次，一定是潘护教自作主张，我爹爹一定会……责罚他的！”
　　苏剑已听出这少女来路不凡，就悻悻问道：“你爹爹是誰？”
　　“连我爹爹是誰你都不知道？”少女奇怪地白了苏剑一眼，然后有几分自豪的说：“我爹爹就是苍生教的教主艾天明，他武功高强，为人正派，志向远大，立志要一统江湖，造福武林，江湖上哪个不知誰个不晓？”
　　苏剑一听，恨从心生，怒道：“闹了半天，你是苍生教主的女儿！”
　　“是啊，”少女又笑了，得意地歪歪脖子。“我叫艾小凤，人称……人称……对了，人称‘夺命银针’艾小凤！”
　　苏剑听出，她这名号是临时编的，就冷笑一声道：“看来，你会使什么夺命银针了！”
　　“当然，”艾小凤说着掌中忽然现出几枚二寸多长，亮晶晶的银针。“看见了吧！本小姐岂是浪得虚名，真要动起手来，方圆三丈之内，指哪打哪儿，这是刘护教传给我的！”
　　“暗器伤人，算什么英雄？”苏剑愤愤道：“你们刘护教定是个阴险之徒！”
　　艾小凤又“咯咯”乐了。“阴险又怎么了？我爹爹说过，行走江湖，虽不能搞邪魔歪道，可也不能讲什么光明正大，那是傻瓜，只有吃亏。要不是刘护教想出此妙计，我能救你吗？！”
　　苏剑听明白了。“原来，和你一起那个老者就是刘护教！”
　　“当然了，”艾小凤一脸得意之色。“我们苍生教有二护法、五护教，都是绝顶高手，刘护教绰号‘铁掌金勾’，武功高强，智计百出。自从听到你爹爹被害，你被仁义会掳去的消息后，我爹爹派了好几拨人马到关外来拦截，想不到让我和刘护教碰上了。他这办法果然神妙，你们果然上当了，咯咯咯咯……你还真以为我是被他们抢去了呢，还要救我呢，想不到你反过来被我救了……想想你刚才的样子，真……咯咯咯咯……谢谢你了……”
　　艾小凤笑得前仰后合，苏剑却又羞又气，可他着急知道内情，又恨恨问道：“那么，辽东六畜一定是你们苍生教的人了！”
　　“呸，”艾小凤吐沫道：“一群大傻瓜，我们苍生教能要他们？只是利用他们一下罢了！这些混帐东西，不知从哪儿得到的信，说苏大侠的儿子被人给劫持了，还听说是化装成女子，要从辽东经过，就天天下山截道儿，看见女孩儿就拦住盘查。我和刘护教从他们地盘过，他们竟也截住不放，要抢我上山，让我和刘护教给点了穴道，然后亮明身份，告诉他们，我们是来救你的，这六人就听从了我和刘护教的调遣。刘护教知道保护你那伙人不好惹，就使了个苦肉计，让我和他装成父女，辽东六畜扮成强盗……咯咯咯咯，你们果然上当了，哈哈哈哈……”
　　艾小凤开怀大笑。苏剑气得七窍生烟，大骂道：“苍生狗贼，奸计百出，我总有一天要报仇血恨……”
　　艾小凤笑了一会儿，又改变口气，劝说起苏剑来。“苏公子，你别生气，我们也是为你好，你要是被仁义会那帮土豹子掳去，誰知是什么结局？上我们苍生教多好？武林第一大门派，誰敢不敬？不比仁义会强多了？”
　　“胡说八道，”苏剑大声道：“我就是死了，也不能认贼作父，入你们苍生教，你等着……”
　　“不好！”没等苏剑说完，艾小凤突然又点了他的哑穴，侧耳一听。“坏了，他们找来了！”她四下瞧瞧，猫下腰，将草垛掏了个大洞，抱起苏剑，使劲往洞内塞去。苏剑被她一个女孩儿又抱又拖，甚是羞恼，可说不能说，动不能动，只好任其摆布。被塞进草洞后，又听艾小凤打了下马匹。“去——”马儿“咴咴”叫着向远方跑去。接着，又听她忙乎了一会儿，也钻进洞里来，又回身将草洞堵好。草洞太小，苏剑半躺半卧，艾小凤就紧紧地挤在他怀中，他只觉得她身躯柔软，暗香入鼻，发丝柔柔划着自己的脸腮，不由一颗心乱跳不止，生出另一种感觉来。艾小凤对他耳朵，吐气如兰道：“别动，刘护教他们来了！”
　　苏剑听此言甚感奇怪。他本以为是罗叔叔他们来了，没想到是那刘护教。可既然是刘护教，艾小凤为什么还要躲着他们呢？正想着，只听两个人的脚步声急急而来，到了草垛前停住。只听一个少年的口音道：
　　“刘护教，你看，这里的青草有人踏过，小凤她肯定来过这里！”
　　刘护教的声音：“这孩子，要死要活非跟着我不可，让她跟着又不听话，竟添乱，回去非告诉教主好好管束她不可！”
　　又是少年人的声音：“她带着苏公子一个大活人，能跑到哪儿去呢……咦，刘护教，瞧，这马蹄印，她们往东跑了！”
　　“快追！”
　　两个人的脚步飞快地往东去了。艾小凤又仔细谛听了一会儿，才“咯”地又笑了一声。“好险！”又对苏剑耳畔呵气道：“别急，我先出去，再拉你出去！这才从苏剑身上离开。不知咋回事，这时，苏剑忽然觉得在洞内藏的时间太短了。艾小凤出洞后，又拉着苏剑的双脚将他拖出。苏剑让一个女子摆弄来摆弄去，又羞又恼，可是没有办法，再想到刚才与她在草洞中相拥的感觉，心中又涌出一种异样的感情，也就顺其自然，任她摆弄。
　　出了草洞，二人互相看看，都一身乱草，艾小凤的头发也弄个乱蓬蓬，她边“咯咯“乐着，边整理衣着，又把苏剑身上的乱草打扫干净，再把他的头发细心摆弄整齐，然后就笑眯眯地端详着他。苏剑从没遇过这种事，他十四五岁了，已知男女有别，脸被瞅得通红，羞得不得了，可又不时偷瞧她俏丽的面庞和动人的眼睛，心里头乱纷纷不知是啥滋味。最后，艾小凤端详他一会儿后，不知脸为啥又红了，叫了声：”你坏，你真坏……“打了他一拳，头扭一边去了。苏剑莫名其妙，不知这女孩儿心里在想的是什么，也不知自己坏在哪里，哑穴又点着无法申辩。只好任其责打。
　　好一会儿。艾小凤脸上红晕褪去，她好像突然想起什么似的四下张望起来，自言自语道：“他们都在找咱们，咱们可怎么办呢？总不能老藏在草洞中呀……“想着说着突然又”扑哧“笑了，重新将草洞掏开，有点歉意地对苏剑道：“你别生气啊，还得把你塞里边再藏一会儿，等我回来，就给你解穴，啊！”
　　说着，她又将苏剑抱起，塞入草洞之中，将洞门封好。在洞外轻轻叫了声：“等着我，啊！”说完，轻捷的脚步声渐渐远去，听不见了。
　　苏剑独自躺在洞中，猜不透艾小凤干什么去了。此时，他忽然觉得一个人在草洞之中非常憋闷，远不如刚才二人挤在草洞之时舒适，而且，时间也过得太慢。这么一想，顿时收不住思绪，不由反复回想刚才的情景，心还忍不住微微发颤。他不知自己怎么了，只是老想见到她，盼着她快点回来。
　　但是，足有两个时辰过去，仍未听到艾小凤的脚步声，苏剑不由又担心起来：她怎么了？是不是把自己扔在这里不管了？是不是她不管自己了……这么想，他心里发慌起来，继而又想：“她是不是出了什么事？哎呀，是不是碰上了罗叔叔他们了，他们可别伤了她呀……
　　就这么思着想着，苏剑忽觉得身子一热，他一奇，不由动了下身子，竟真的稍稍动了一下，心中大喜，暗动内力，忽觉经络已经畅通，血流猛然加快。原来，因点穴时间较长，力道已过穴道自行解开。苏剑喜出望外，钻出草洞，拔脚就想远远跑开。
　　可刚跑出不远，又不由站住了，心中暗想自己跑了，她回来找不见怎么办？她会多着急呀……他眼前又现出艾小凤的一顰一笑，不知为何，一想到就此跑开后再也见不到她，心中竟生出一种说不清的感情来，好像有点舍不得似的。可转而又想到自己的处境，想到罗叔叔，他不知为自己被人掳走而多着急呢，应该马上去找他……怎么办呢他原地辗转了好一会儿，也想不出咋办才好。最后，还是一狠心：走吧，她是苍生教主的女儿，自己的爹爹就是苍生教害的，自己怎能跟她一起呢？还是去找罗叔叔吧！
　　想到这儿，他使劲一跺脚，拔步就走。刚走不远，又听远处传来了脚步声，他以为是艾小凤回来了，急忙到一片茅草从中，想最后再看她一眼，不想悄悄探头一看，来的却是一个男的，少年男子。比自己大上一两岁的光景，长得虎彪彪的，背上还插着一把长剑。只见他停下脚步，四处寻觅一会儿，自言自语道：“他能到哪去呢？”
　　一听说话的声音，苏剑就辨出是刚才那个和刘护教一起来过的少年。显然，他也是苍生教的。只见他又自语道：“她一定还是在这藏着。”就一个草垛一个草垛地寻找起来，不一会儿，到了自己刚才藏身的草垛前，发现了自己钻出却未堵上的草洞，就见他脸上现出了笑容，四下寻觅一下，又侧耳听了听；突然猫下腰，将身一掉，足内头外，倒钻了进去，又顺手将四周的乱草划拉干净，将洞口堵好。
　　苏剑猜出他这是在等抓自己或小凤，本想赶快离开，却又为小凤担心起来，同时，心中也转念不停：“这人到底是誰？小凤被他抓住会怎么样……正在嘀咕，又听一阵脚步声响起，艾小凤背着个包袱乐呵呵跑过来。到了草垛前，抹了一把脸上的汗，对草洞道：”苏公子，我拉你出来……“
　　苏剑见她不知情况有变，眼看要被那少年男子抓住，甚为着急，可又不能出声，只见她手伸进洞中就笑起来。“你怎么掉过头来了？穴道解开了？你咋不跑哇……哎呀，不对，你是誰，放开我……“草洞中响起哈哈的大笑声，那少年拉着小凤的手钻出来。艾小凤，又急又气。“怎么是你？苏公子呢……”
　　那虎彪彪少年道：“什么苏公子，我来时这洞里没人哪，你把他藏哪儿去了？快点，咱们马上带他走，刘护教都急坏了，万一被仁义会的人找到就麻烦了……”艾小凤急叫起来：“龙云哥，你搞什么鬼呀，我明明把他藏到这里了，怎么会没了？一定是你把他藏哪儿了，快把他交出来，快点，他是我抓住的，是我的，你把他弄哪儿去了……”说着竟露出了哭腔。苏剑眼观耳闻，见她情真意切，不由心有所动。又见那少年也急了。“小凤，你别胡搅，人是你带走的，也是从你手上没的，和我有什么关系？走，咱们快去找刘护教想办法……”
　　“我不去，”艾小凤使劲一甩头。“我要去找苏公子，不找到他我誰也不见！”
　　少年发急道：“小凤，这里是关外，是辽东，人生地不熟，你一个人乱跑能行吗？出了事咋办？快跟我走！”
　　少年说着，伸手拉艾小凤，却见她退好远，大声道：“不用你管，你走你的，我要自己找到苏公子不可，不找到他我就不走！”
　　“你……”那少年无奈地看看艾小凤，脸色突然地冷下来，他沉沉道：“小凤，听说那苏公子长得挺英俊是不是？”
　　“你……”艾小凤气得一噎，抗声道：“对，苏公子长得可漂亮了，比你强多了，怎么了？”
　　少年冷笑一声。“刚才，我和刘护教来这里，你们是不是就藏在这草洞里？”
　　艾小凤道：“是啊，怎么了？”
　　那少年的声音变调了。“你……你们二人藏在一起？”
　　艾小凤还是大声道：“是藏在一起，怎么了……”
　　她后半句的声调忽然低下来，继而又恼羞成怒起来。“我和他藏到一起怎么了？你……你……你欺负人……”
　　艾小凤脸色通红，突然抽泣起来，那少年一见慌了，忙改换温和的口气。“小凤，你别生气，我……我是惦着你，我只是……只是……走吧，小凤，咱们去见刘护教……”
　　那少年说着慢慢向艾小凤走近，伸出手揽住了她的胳膊。“小凤，别着急，咱们慢慢找，一定能找到他。”
　　两人说着话，手拉手向苏剑隐身的方向走来，苏剑见小凤和那少年亲近的样子，不知为何，心中涌出一种酸溜溜的感觉，不知不觉，喘息的声音粗了起来。这时，他忽见小凤和那少年放慢了脚步，互望了一眼，面上现出喜色，接着，一点点向自己逼近。他猛然意识到他们发现了自己，心一慌，跳起来就跑。只听后面二人同声惊呼，追了上来。但，追出不几步，又听那少年“哎哟”一声，接着就“咕咚”一声，好像摔倒了。于是，自己身后就剩下一个人的脚步声。又听那少年在后边喊：“小凤，小凤，你干什么，快给我解开穴道，要不我回去告诉舅舅……”可只听他的声音渐渐远去，终于听不见了。
　　苏剑知道，那少年已经被艾小凤点了穴道，身后只剩下艾小凤一个人在追赶。他想起被她施计捉住后的遭际，不由心中又涌起一股屈辱怨恨之情，心想，现在自己穴道已解，也不用怕她了，应该和她公平一战了。就猛然停步回身，拉开门户：
　　“艾小姐，你有本事，咱们不施诡计，公平一战，你再把我擒住，我二话不说，就乖乖地跟你走！”
　　艾小凤见状也停下脚步笑道：“真的，我再抓住你，你就跟我走？”
　　苏剑冷笑道：“那就看你有没有这个本事了！”
　　“君子一言……”
“快马一鞭！”
“好，接招儿……”
　　话音未落，艾小凤已风一般扑上来，五指纷纷，怪异致极，向苏剑身上落来，苏剑知她这是点穴功夫，即以正字掌相迎，一招“横空出世”拨开将要及身的掌指，随即“一柱擎天”将其迫退一步。艾小凤毫不示弱，轻叱一声，身形闪动，迂回攻击，苏剑再用“横刀立马”转“中流砥柱”抵敌，正好防住。二人转眼斗了二十余合，不分胜负。
　　苏剑虽已正字掌烂熟于心，但终未实战用过，此时发挥出来，才发觉这套掌法果然神妙。这“正”字五笔，横，皆为守着，竖，皆为攻着，一守一攻，一攻一守，衡接自然，浑如天成，艾小凤连攻二十八招儿不但没有得手，反倒被迫退了三步。苏剑已发觉她内力较自己稍弱，对搏时靠的是身法和点穴手法，遂将掌法一变，楷书变成了狂草。这一来，艾小凤顿时手忙脚乱，露出破绽，苏剑抓住时机踏前一步，一记“一柱擎天”，手掌击在艾小凤肩头，艾小凤痛叫一声，摔出三尺开外，倒在草地上，随即看了苏剑一眼，呻吟不止。
　　苏剑为战胜艾小凤大感自豪，可又见其受伤倒地不起，不由又大为惊慌。他甚为不解，自己出掌时怕伤了她，只用了五分力，不想她仍然受伤，可见她功力尚浅，一时也想不了许多，忙上前去搀扶，口里说道：
　　“这……在下……不是故意的……”
　　艾小凤闭着眼睛，也不回答，只是呻吟不止。苏剑没了主意，按说，本可把她一扔不管，去找叔叔，可一想她一个人，受了伤，没人照顾，怎么能成，就万分小心地将她扶起，还十分歉疚地道：“艾……小姐，你到底怎么了……”
　　艾小凤靠在他的身上，叫得越发痛苦。“哎哟，哎哟，痛死我了，我的手臂……让你给……打断了……”
　　苏剑长这么大，没经过什么事，眼见自己闯出这个大祸来，又是害怕，又是担心，又有点心痛。但他不善委蛇之言，只是一个劲地说：“我不是故意的，我不是故意的……”
　　可艾小凤得理不让人，边呻吟还边说：“不是故意的还把人打成这样，要是故意的还不把人打死？哎哟……”苏剑听了这话更为着急，发誓道：“真的，我真不是故意的，我要是故意的就五雷轰顶，死无葬身之地……”艾小凤听着“扑哧”一声，差点笑出声来，更加大声地呻吟起来，边呻吟边说：“行了，我不用你管，你把我扔到这儿自己走吧，去找仁义会的人吧，去找仁义会的人吧……”说着，还捂着眼睛“嘤嘤”地哭了起来。
　　这下，苏剑说啥也不走了，只是一个劲地赔礼：“在下实在出于无奈，还望小姐见谅，待在下扶你找个庄子，请个郞中，为你看伤！”
　　可艾小凤却不动，抺着眼泪气哼哼道：“去哪个庄子？四下全有人在找咱们，不是仁义会的，就是我们苍生教的，碰到他们可咋办？”
　　苏剑一听也是，碰到叔叔他们倒不打紧，要是碰上苍生教的可就麻烦了。他无计可施，只好请教艾小凤。“那，姑娘之见，该如何是好？”
　　艾小凤又抽泣了几声道：“其实，我已经想好了办法。谁知你……”
　　苏剑一喜。“有何办法，姑娘快说！”
　　艾小凤道：“刚才我到集镇上去干什么？我买回两套衣服，只需……”
　　苏剑听完艾小凤的话大喜。“姑娘真是聪明，竟想出这等妙计，咱们就依计而行！”艾小凤也终于露出笑容。“那，你不逃了？”
　　“这……我……”苏剑吱唔了一会儿还是实话实说了。“在下还是要去仁义会的，只是姑娘手臂有伤，需人照料，等日后姑娘伤好，在下自然要离开。”
　　艾小凤一听这话，立刻又抚着手臂呻吟起来。苏剑忙上前搀扶。“姑娘，那衣裳……”
　　“衣裳都扔在草垛那儿了！”
　　二人又转身往回走，艾小凤边走边说：“不知云龙哥他穴道解开没有，咱们得加小心，别让他抓住你！”
　　这话勾起苏剑的心事，他问道：“他……是谁？”
　　艾小凤道：“他是我表哥，叫杨云龙，这次到关外，也是为你的事而来。”
　　苏剑不知自己为何又问了一句：“他对你……挺好吗……”说出口才觉失言。可艾小凤却未查觉，回答道：“是，他比我大两岁，他很小时，姑姑就死了，他就到了我家，是爹爹把他养大的，我们俩从小就在一起玩耍，他对我一向很好，可我却总是气他……”
　　艾小凤说着又咯咯笑起来，好像想起了什么可笑的事，但，苏剑去不知为何听了这话却觉得心情一下黯下来，浑身似乎也没了不少力气，变得懒洋洋的了。
　　又回到了那片大草甸子，又远远看见了那个大草垛。艾小凤忽然停下，拉着苏剑蹲在草丛中仔细观察，见那个包袱还静静地放在草垛旁。她扒着苏剑的耳朵道：
　　“苏公子，你去取包袱，我在这放哨。”
　　苏剑不疑有它，答应着站起身向草垛走去，却见艾小凤伏在草丛中向另一个方向爬去。
　　包袱就放在草垛旁，苏剑一会儿就走到跟前，俯身拾起，转身就走，却差一点撞到一个人的身上。正是刚才那个艾小凤的表哥杨云龙。他显然是藏在附近。见苏剑来到，才突然现身。
　　只见杨云龙双目炯炯，上下打量着苏剑一下，抱拳胸前道：“在下苍生教杨云龙，敢问苏公子去哪里？”
　　苏剑对艾小凤这表哥没好印象，又见他自称苍生教的，透出一般自视甚高的傲气，更觉不顺眼，冷哼一声道：“天下之大，我想去哪里就去哪里，不劳别人操心！”
　　苏剑说话转身就走，杨云龙双臂一张。“苏公子哪里去，我苍生教正翘首待苏公子归去，快同在下一起走！”
　　苏剑“哼”了一声迎着杨云龙迈步前行，意欲夺路而走。杨云龙一见叫了声：“对不住了苏公子！”伸掌向苏剑抓来。苏剑“横空出世”格开，以“一柱擎天”反击向前，不想杨云龙手法奇快，左手从意想不到的方位抓来，苏剑猝不及防，身子一闪，左臂外衣还是被“嘶”地扯掉一块。苏剑大怒，一招狂草“沧海横流”接“中流砥柱”，双掌翻飞，带起呼呼风声，将杨云龙迫退一步，而杨云龙冷冷一笑，不退反进，变抓为掌，斜斜向他左肩砍来，两棋逢对手，打在一处。三十几个回合过去，苏剑终于感到，这杨云龙的功力可比艾小凤高出许多，且掌法怪异，实难对付，不由有些心慌，而心慌则招必乱，眼见右胸露出破绽，杨云龙掌势直抢进来，躲闪已经不及，可恰在此时，只听一声清叱：“着”杨云龙伸出的手就平空停住了，原来，艾小凤不知何时出现在杨云龙的身后，点中了他的穴道。只听她笑声如铃，拾起地上的包袱，拉着苏剑的手，“快走！”二人如飞而去。杨云龙气得在后面大叫：“小凤，你干什么，你怎么帮着外人……”
　　跑出很远，二人才停住脚步，艾小凤仍是拍着手掌笑个不停。苏剑这才发觉不对头：“你……你不是伤了手臂。……怎么？”
　　话未说完，“嗯”了一声，身子又不能动了，穴道已被点中。气得他大叫：“你骗人，你不讲信义……”
　　艾小凤“咯咯中”笑得更欢，还伸手刮了下苏剑的鼻子。“我的小哥哥，你真是个实心眼啊！你别生气，我这也是为你好。你想想，我要不管你，让你一个人乱跑，就凭你这实心眼，一点江湖路道也不懂，谁知会闯出什么大祸来？还是乖乖和我一起走吧！”
　　说着，他又往苏剑的身上戳了一指，顿时双腿能动了。但，只能慢走，却跑不快，上身更是使不出力气。原来，她解了他一半穴道。
　　傍晚，王家集的悦来客栈来了两个少年。只见他们手拉手，肩并肩，一个十四五光景，一个好像还要小一点。两人都生得面如傅粉，唇红齿白，俊逸清秀。不同的是一个愁眉苦脸，一个喜笑颜开。
　　进店后，就听小一点的少年用清脆的嗓音叫了声：
　　“掌柜的，住店！”
　　掌柜的闻声迎出来，见到二人却一愣。“二位小哥，是你们要住店？”
　　“废话，别人住店我们来干什么！”
　　“那……你家大人呢？”
　　“啪！”那小的少年猛一拍了一下柜台。“我们难道不是大人吗？快给我弟兄开个房间，要最好的！”见掌柜的还要啰嗦，“啪”的又一声，一块白亮亮的东西摔在柜台上。“看清了吗？快点！我弟兄要最好的房间！”
　　是一大锭银子，足有三两重。掌柜的一见顿时眉开眼笑。“呵呵……好，好，二位少爷请！小二，快把东头的客房打开！”少年又大声吩咐道：“要给我们换新行李，别人用过的东西，本公子一概不用！”
　　“那当然，那当然……”
　　掌柜的一叠声答应着，点头哈腰地将二人送进客房。等他一出门，那小少年“咯咯”地乐出声来，笑魇如花地将大一点的少年扶坐在靠椅上，然后，鞠了一躬道：“苏兄，小弟这厢有礼了！”
　　这二人当然是苏剑和艾小凤。原来，艾小凤想出的计策是女扮男装。她那包袱里装的就是从集上买来的衣服，苏剑自然也恢复了男孩儿形象。这样，他们与辽东六畜中的两个走了个对头碰，都没有认出来。
　　这功夫，苏剑心里恨透了艾小凤，要不是她装受伤，自己早走了，可现在却又落到她的手里，穴道受制，身不由已，还不知道啥时候是个头儿。
　　见艾小凤还跟自己调笑，气得把脖子一扭，不去理她，艾小凤却满不在乎，隔着荼案与苏剑并排坐在另一把椅子上，笑模笑样耐心地对他说：
　　“苏兄不要生气，也不要着急，你仔细想想，我就是放了你，你能上哪儿去？去仁义会？你知道仁义会的人在哪儿？就是让你去找，你能找到吗？弄不好，还是落到刘护教他们手中，那时可就跑不了啦。还不如跟着我，咱们一路进关，若仁义会把你抢去，算他们有本事，算你运气好，要是他们抢不去，那你就是我的了，这功劳也就是我的了。告诉你吧，我这次出来，是瞒着爹爹偷偷跟上刘护教的，我要让爹爹和教内的弟兄都看看我艾小凤的本领，到时，让他们一个个都大吃一惊，那有多风光，咯咯咯咯……”
　　苏剑这才明白她为何要躲着刘护教等人，只觉荒唐之极。又一想自己成了她要“风光”一下的工具，不由又大气，恨恨道：“我宁可自己走，宁可落到辽东六畜手中，也不愿跟你在一起！”顿了顿又骂了一句：“小妖女！”
　　这话可使艾小凤生气了。“你……你说我什么？”
　　“小妖女！”苏剑大声道：“我一看你就来气，我恨你，恨你，阴险狡诈，小妖女……”
　　苏剑说了半截停住了，困为他看见她眼睛红了，嘴唇也颤抖起来。她尖着嗓子道：“你为啥恨我？我……我不是为你好吗？”见苏剑扭过头，她更生气了，冲他大嚷道：“你为啥恨我？你说呀，你转过脸来，为啥不看我……”
　　苏剑硬着心狠狠道：“我就是恨你，我一看你丑样子就恶心，真丑死人了，我从没见过长得像你这么丑的女子！”
　　“真的？”艾小凤的声音变了。“你看我真丑？你胡说八道……”
　　“哼，就是丑！”苏剑故意大声说：“丑死了，我一看到你就恶心。哼，找婆家都没人要……”
　　“你……你欺负人，呜呜……”
　　艾小凤突然趴床上大哭起来。这下，苏剑懵了，怔了一会儿，他慢慢蹭到床边。轻声道：“你怎么了？哭什么？我怎么你了……”
　　“呜呜……你欺负人……“
　　“我……我咋欺负人了……”
　　“呜呜……你还不承认，你就是欺负人嘛……”
　　苏剑束手无策了。他实在不明白，自己被她点了穴道，控制在她手中，怎么反成了自己在欺负她。可看她哭个不停，只好说“好了，好了，别哭了，看让别人听见，我再不欺负你了还不行吗？”直等他说了三遍“再不欺负你了”之后，艾小凤才逐渐停止了哭泣，眼睛红红地看了苏剑一眼，泪珠又顺着脸蛋流下来。苏剑更急了。“咋又哭了，我不是说不再欺负你了吗？”忍不住又加了句：“哼，不讲理！”
　　艾小凤眼泪流得更多了，边抽泣边大声嚷：“我怎么不讲理了。你才不讲理呢，欺负人。竟欺负人……”说着又“呜呜”上了。苏剑没办法，只好完全服软。“行了行了，别哭了，算我不讲理，算我欺负人行了吧，再哭可真要把自己哭丑了！”
　　听了这话，艾小凤突然停止了哭泣，眼泪都顾不上擦，急问：“你说什么？你再说一遍！”
　　苏剑大声道：“我说，你要再哭可真把自己哭丑了！”
　　“是吗？”艾小凤一拍巴掌突然又乐起来。“这么说，我长得不丑，是不是，你说呀！”她使劲摇着苏剑的胳膊。“苏大哥，你说，你说呀，我是不是不丑！”
　　苏剑让她逗得忍不住“扑哧”乐了，又听她称自己“哥哥”心中不由一甜，情感一下就缓和下来，但仍故作生气道：“不丑，不丑，一点也不丑，你长得最好看最好看了还不行吗？”
　　“真的？”艾小凤一下从床上蹦到地下，双手扶正他的脖颈，眼睛盯着他的眼睛问：“剑哥，你说心里话，我长得真美吗？”
　　苏剑对着她明亮而清澈的眼睛，心不由一颤，垂下眼皮，低声，但由衷地说道：“真的，小凤，你真的很好看……”说完，脸一下红到了耳根。
　　他的口气十分真诚，而且，还饱含着感情，艾小凤一下被打动了。她睁着大眼睛再也不说话，只是定定地看着苏剑，看着看着，眼泪又一串串落下来。苏剑不知是咋回事，又现出惊慌之色，艾小凤一见又赶忙笑了，擦干眼泪，背过脸去道：“剑哥，你不骗人？你说的是心里话？你真的觉得我很美？”
　　不知怎么回事，这会儿，苏剑对这个骄憨、任性又有点怪的女孩儿恨意好像消失了不少。他再次发自内心地说：“真的，我说的是心里话，你长得真好看……”说到这儿，他眼前忽然闪过五丫的模样，不由随口溜出一句。“不过……”他话虽停住，可艾小凤却听出他话中有话，急忙问：“不过什么？你说，不过什么？剑哥，你说吧……”
　　苏剑不会撒谎，只好实话实说：“我说，俺靠山屯儿的五丫长得特好看。”
　　艾小凤一听这话，俏脸一下沉了下来。“她比我长得好看吗？”停停又逼问：“你喜欢她吗？”
　　苏剑不知咋回答才好，他觉得眼着的艾小凤还是比五丫要好看一些，可觉得这么说对不起死去的五丫，而对“喜欢”一事，他更不好回答，只好含糊其词道：
　　“孟子曰：‘鱼，我所欲也；熊掌亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也……’”
　　艾小凤听他这番话，不由“咯咯”笑起来。“啥鱼呀熊掌的？誰是鱼誰是熊掌？剑哥，你说我是啥？”
　　苏剑这才发现自己失言，脸上热辣辣的，赶忙转开话题，“这……我是……打个比方，天不早了，该歇息了……”
　　天是已黑下来，二人要了饭食，吃过后，外面就渐渐静下来，蜡烛也烧下去大半截，是该睡觉了。
　　可这觉可怎么睡？客房有一铺小炕，但，太小一点，刚好挤下两个人，炕上有两套被褥，倒是挺新的，再看看屋子，干干净净，新裱的墙，活像新房。可他们是一男一女，这觉可该咋睡呢？苏剑犯了愁。却见艾小凤把被褥已铺好，走上前来，解开他的下肢的穴道，说：“剑哥，你上炕睡吧！”
　　苏剑慌了。“这……万万不可，子曰：‘男女授受不亲’，何能同寝室？”
　　艾小凤乐了。“你呀，别酸了，快睡吧，明天咱还得赶路呢，怕什么，别人还以为咱是兄弟呢，再说，咱光明正大，身正不怕影子歪。快点嘛，你上炕睡，我睡藤椅。”
　　苏剑一听更是不干，继续结结巴巴道：“不行不行，你睡炕上，我……睡藤椅！”
　　艾小凤不听他的，反正他不能动，就伸手把他往床上拖，还笑道：“你是我的俘虏，就得听我的……”
　　苏剑拼命挣扎，可力气就是使不出来，无济于事，只好嘴里乱嚷：“小凤姑娘，这万万不可，我乃五尺男儿，岂能安卧床榻，让你一个女子睡于地下，这万万不可……”
　　小凤见他如此模样，不由得动了气，大声道：“好，你不睡拉倒，我也不睡，咱俩就这样坐着熬下去，看明天怎么上路！”
　　苏剑没办法了，可一想这样熬下去也不是个办法，忽然灵机一动。“我睡觉也行，不过你要依我一件事。你答应我就睡觉，不答应我说啥也不睡觉，行吗？”
　　“行！”艾小凤乐了。“你说吧，什么事，只要我能办到的，我一定答应。”
　　“那好，”苏剑说：“你解开我的穴道.”
　　“这……”艾小凤难住了，眼珠转了转，也想出个主意。“那，你也答应我一件事，我给你解穴，你不能偷偷逃跑。”
　　“这……”苏剑的心事一下被说中，他真是想解开穴道后趁机溜走，可她却好像是看透了他的心，提出这个条件。可话已出口，无法收回，只好作茧自缚，嗫嚅着道：“行，俺……答应，不偷偷逃跑！”艾小凤抿嘴笑了，手向他身上拍了两下，他只觉身子一热，全身立刻活动自如了。
　　于是，他睡到了炕上，艾小凤倦在了藤椅上，但，苏剑说啥也未脱衣服。
　　艾小凤吹灭蜡烛，说声：“快睡吧。”自己合上了眼睛，不一会儿室内就呼起了微弱的鼾声。
　　苏剑虽然累，可想着连日来的变故，面临的困境，却迟迟不能入睡。他身子自由了，真想悄悄溜走，可又不忍离去。这倒不完全因为发了誓，更主要的是，不知为何，一想到自己不辞而别，和她从此天各一方，再难相见，就觉得难以割舍。想了很久，他才在心中对自己说：
　　“不能走，你人生地不熟的一个人乱走，遇到苍生教的人怎么办？还是让她领着进关，到那时，再……”这么一想，心安了不少。
　　夜渐深，也渐凉了。苏剑看到倦缩在藤椅中艾小凤的小小身影，心中不由升起一股怜惜之情。他小心地下了地，趿着鞋子走到藤椅旁，看了她一会儿，觉得她很冷，就回到炕边，想抱床被子给她盖上，一转念，又将被子放下，小心地将艾小凤揽在怀中，抱起，他想将她安置在床上，自己睡藤椅，不想，当把她往床上一放时，她却顺手搂住了他的脖颈，还咕哝着：“苏……别……离开我……”他心里一热，不敢用力挣扎，只好随她一起倒在炕上，头枕在她臂弯里，身子却尽力离开些，不碰到她的身体。
　　他就这么个姿势闭上了眼睛。他又感到了她的体温，感到了她的吹气如兰，闻到了她身上那好闻的气味。这时，他忽然发觉自己对她的恨意好像完全消失了。取而代之的是一种他也说不清的依恋之情。这是怎么回事啊？他对自己说：“她是苍生教的人，你要恨她！”可是，无论如何却也恨不起来。时间一点点过去，终于，他觉得眼皮渐渐沉重起来。
　　就在这时，一个异样的声音隐隐传入他的耳中，他顿时睡意全无了。