下篇（十）（十一）

　　十
　　
　　瑟瑟秋风吹动着落叶，略显寒意。四乡八邻的乡民拉羊牵牛，荷担负薪，甚或推着独轮小车，上装着时令鲜果、蔬菜，抑或是犁、耙、锨、锄，就有小儿、幺女绕着大人身前身后疯跑嬉闹，人们齐齐地汇集于吴房外城内，今天是吴房的集市日子。
　　南城门大开，几个守城的老军怀抱着一杆长枪，斜靠在城墙上无精打采，一位年轻的童子军摸样的兵士显得十分兴奋，东瞧瞧、西望望，偶尔还从进城商贩的框栏内抓一把红枣、几个山核桃递于老军。商贩们佯装笑脸，有的会呈上筐拦说道：“小军，再抓几个。”小军嘻嘻笑道：“爷们今个一准能卖个好价钱。”说完，又去逗惹进城的大姑娘、小媳妇去了。
　　远远地走来闫士强、闫士荣兄弟二人。闫士强的三股钢叉横在肩上，一头吊着几只野兔，一头吊着一只赤色狐狸；闫士荣斜肩着钢叉，肩膀后背着几只艳丽的山鸡，一看就知晓是赶集的猎户。
　　史用诚、史用忠兄弟二人挥舞着赶羊铲赶着十几只羊进了城门洞，不过，腰中的装石袋却鼓囔囔的。
　　老军无精打采，童子兵手握着几支山鸡的长翎从羊背上扫过说道：“好肥。”兄弟二人暗自发笑。
　　突然，远远地传来一阵唢呐声，夹杂着丁玲玲的铃铛声。渐渐，一群人围着一只高杆，高杆上有许多铃铛作响。这伙人来到城门前，就地围场。
　　老军示意，小军就走向前去，口中叫道：“干啥哩、干啥哩？”却无人理会。童子军从人群中挤了进去，由不得呆了。
　　一个妖婆似的“三花脸”，背插一柄雌雄剑，长袍短褂，口中吹一支唢呐，左摇右晃，“呜哩哇啦”地叫。
　　场中一个矮壮汉子，上穿皂色百扣衫，下穿皂色灯笼裤，腰中扎一条白色板带，手中玩一根三丈余高的粗壮圆竹，少说也有百十斤；高竹上挂着数串铃铛，几只彩条。圆竹在壮汉手中如同一杆烧火棍，一会儿上，一会儿下，一会儿头顶，一会儿臂托，铃铛‘叮铃’作响，彩条迎风招展。围观的人群，喝彩声连连不断。
　　童子军从未见过如此的场面，口中连连叫道：“好、好、好。”手中的一杆长枪也上下挥舞着。
　　只见一“小丑”，手托一只老大的木碗，向围观的人叫道：“有钱的爷们，赏金一文不少，一吊不多；无钱的爷们，莫要走开，赏个脸面，赏个叫‘好’，小的这厢有礼了。”说完，扭扭捏捏下拜，点头哈腰要赏钱。叫了一圈，他摇了摇手中的木碗，铜钱发出‘叮叮当当’的响声，又将木碗放在了地上，对矮壮汉子叫道：“伙计，谢谢父老乡亲的恩赐，让大伙开开眼界，再来一套。”说完，从腰中抽出唢呐，吹奏着一曲激越欢快的曲牌。
　　只见壮汉将手中的圆竹朝地上一杵，圆竹就稳当当地杵在场中央。壮汉双手揖道：“献丑了。”只见他脱去百扣衫，露出了一嘟噜一嘟噜的肌肉，双手“啪啪啪”地拍打着前胸，接着，前翻后滚，左右倒立，突然一个长翻倒立，一手触地，纹丝不动。随着乐曲的节奏，壮汉倒立，行走如飞，绕场一周。场外一片叫好声，铜钱就纷纷扔在圆竹之下。
　　小丑、壮汉正是田智荣与马壮，围观者有不少正是官军所扮。
　　突然，城中传来三声沉闷的号炮声响，空中升腾起三个巨大的火球，就听见城中的呐喊声、哭叫声如大潮般轰轰作响，人流如潮水般从城门洞中涌了出来……一阵“铛铛铛”的紧急锣声，只见田智荣、马壮引百十个壮汉，人人手持兵器，凶神恶煞，早已把守了南城门。
　　马壮早已劈开圆竹，取出磨杠，立站于城门洞中央，似天神般高大威武，若中流砥柱，人流从他身边分流涌逃。
　　几个守城门的老军，手中的长枪不知早被谁人夺取，围成一堆，缩头缩脑，瑟瑟发抖。童子军立于一旁惊恐万状，裤裆下湿漉漉的，脚下是一团尿泥……无数官兵从四野冲了过来，奔入外城中……
　　先期混入城中的官军占着要道，与贼兵对打，架不住贼兵的人多势众，渐打渐退，只有史用诚兄弟二人手中的石球厉害，手一挥，一名当头的贼兵应声倒地，一个马军头领刚一挥刀，一个石子飞去，钢刀瞬间落地……贼兵只是远远地摇旗呐喊，却无人敢于向前。
　　官兵的援军分成数路，涌进城来，人人英勇无比，挥舞着刀枪剑戟，耀眼的寒光，呼喊的声波，渐渐将贼兵逼退在内城关楼下。
　　站在内城门楼上观战的守将孙献忠，看见官军越来越多，越战越勇，忙命道：“快撤，快撤！”
　　一阵“铛铛铛”的锣声，贼兵回头就逃，官兵紧紧追赶，城门内的贼兵奋力关闭城门，城门终于“吱吱格格”地关住了。留在城门洞外的数十名贼兵被剁成了肉泥。外城，留下了千余贼兵横七竖八的尸体……
　　突然，城外一声号炮，官兵纷纷撤出外城。
　　贼兵在内城门上搭弓拉箭，准备着官军攻城。内城城内，无数贼兵源源不断地向城上运送着滚木擂石，吵声不断，慌乱一团。
　　孙献忠站立在城头垛口边，张望着郊外撤退的官兵，又惊又怕，又气又恨。
　　官军渐渐没入远近的丘壑山林中，只有一队五百余人的官军殿后。
　　孙献忠灵机一动，双眼一瞪，脚一跺，大叫道：“马队出战！”
　　内城门大开，孙献忠身披铠甲，手握一杆大砍刀，骑着一匹黑色战马，带着一队五百人的马队风掣电闪般追了前去。
　　李愬身披一件暗红色斗篷，腰挎长剑，骑一匹枣红马，神态自若；身后紧跟着虞侯马少良、带刀侍卫李祐。五百兵士衣甲鲜亮，精神抖擞：一百弓箭手在前，贰佰腰刀居中，二百长枪居后，虽散步行走，但，十分齐整。
　　旗令兵飞奔李愬马前报道：“报——贼兵马队出城。”
　　“多少马队？”
　　“五、六百人。”
　　“两箭之地再报。”李愬命道。
　　官军依然缓步行走。
　　“报——两箭之地。”
　　“一箭之地再报！”
　　“报，一箭之地。后队已有慌乱之状。”
　　李愬疾速下马，抽出长剑喝道：“后退半步者，立斩无赦。交床来。”
　　兵士即刻扎好交床。李愬稳坐交床之上，长剑杵地，他望了望疾驰而来的马队，命道：“长枪队左，专刺马上；腰刀队右，专砍马腿；弓箭手准备，五十步之内，尽管放箭！”
　　一排飞箭，敌兵纷纷落马。
　　“点燃号炮！”李愬命道。
　　一声号炮，贼兵马队后面突然出现无数官兵：左一队闫家兄弟，右一队史家兄弟，后队正是田智荣与马壮。贼兵马队见状，立刻乱了阵，人人惊恐万分，即刻调转马头，死命奔逃。李祐马快，一马当先，直奔孙献忠，飞刀过处，尸首分家。
　　战马嘶鸣，贼兵哀嚎；
　　刀光闪处，人头飞抛；
　　长枪起处，战马倒毙；
　　一匹逃亡的战马站立在一处高岗，望着惨不忍睹的战场，凄厉地仰天长啸……
　　吴房城楼上数名文官武将呆呆地望着消失的烟尘、逃回的马匹，一名镇守的文官呢喃着：“完啦，完啦，全完啦……”
　　李祐一手提着银抢，一手提着血淋淋的人头，高声叫道：“恩公请看：贼将孙献忠已被吾斩首！”
　　此时，诸位兵将人人向前，手握人头，高喊着：“李大人，看我的――”“看我的……”五百余颗人头在李愬面前堆成一堆。兵士们气势浩荡，呼喊声撼天动地。
　　只见马壮走向前去高声叫道：“李大人，不如立马攻打吴房，我愿一马当先！”说完，双手又“啪啪啪”地拍打着胸膛。
　　“攻打吴房！”
　　“攻打吴房！”
　　将士们高举着兵器，上下飞舞，气吞山河。
　　李愬坐于交床上，欣慰地望着这些斗志昂扬的将士，任凭他们发出震耳欲聋的呼喊。
　　许久，声浪渐渐平息，李愬站了起来，环视周匝，开口说道：“将士弟兄们，今日一战，灭敌近两千人，吴房之敌已如惊弓之鸟。但，城中还有五千余人马，城高墙厚，以我万余人马攻打内城，显然力不从心，还会无谓伤亡。弟兄们放心，吾自有妙计，不费一刀一枪，可使吴房之敌乖乖投降。只要弟兄们听从号令，舍死报国，奋勇杀敌，吴元济必亡，将士定会建功立业，立万世不朽之名！”
　　李祐奋臂高呼：“舍死报国，惟命是从！”
　　万千将士奋臂高呼：“舍死报国，惟命是从！”
　　声浪久久回荡在旷野平原上……
　　
　　 十一
　　
　　北风呼啸，铅云凝重，寒鸦立于铁杆般的树枝上，衰草随风倒伏。
　　李愬身披一件暗红色斗篷，立站于文城关东城门楼上。旌旗在耳旁猎猎作响，眼前是关城上巡哨、站岗的兵丁，身后是关城上高大典雅的城防门楼，身边紧随着李祐，稍后便是十余名侍卫。
　　李愬眺望着东方，面色凝重，其实他的心早已飞向了蔡州……他仿佛看见官军将士冒着矢石攻打蔡州城，人人英勇奋战，所向披靡，贼兵倒地求饶，街头横七竖八的贼兵尸首。又仿佛看见吴元济及族人、亲信被栓绑一起，拖拉前行，蔡州军民敲锣打鼓，欢迎官兵……
　　城中，演兵场的喊杀声隐约传来，李愬回首望去，城内一隅，马少良手挥令旗，指挥着兵士演习兵阵。盔甲鲜亮，刀枪闪闪，变化万千……
　　李愬仰望着天空，天空中铅云滚动，日渐厚重，远方已分不清天地，冷风簌簌地吹来，掀动着兵士的衣角。
　　李愬道：“看天色，我们的大计将要实现。”
　　李祐道：“只要恩公痛下决心，李祐万死不辞。”
　　李愬道：“据往年天气，观今日天象，看来，要有一场好雪。”
　　“大雪弥漫，北风呼啸，正好掩护。”李祐应道。
　　李愬思索片刻，转身对李祐道：“传令：吴秀琳、马少良、田智荣三位将军东城楼议事。”
　　“是。”李祐命侍卫前去传命。
　　城楼内室正中，一盆炭火烧得正旺，四周的连圈椅子，茶几，推开四围的窗户，城内城外一目了然。李祐接过了李愬的斗篷，挂于梁柱之上，李愬坐了下来，端起了茶杯……
　　一会儿，三位将军鱼贯而入，双手揖道：“末将领命前来，不知大人有何吩咐？”
　　李愬神色舒缓，微微笑道：“诸位将军不必拘谨，今日请诸位来商议军情，请坐。”李愬示意着。李祐随同三人一同坐下，侍卫捧上了茶……
　　李愬问马少良道：“今日操练如何，将士情绪怎样？”
　　马少良道：“自吴房一战，上下更加齐心，演兵场上，将士激愤，号令为一，只是……”马少良吞吞吐吐。
　　吴秀琳见状，接过话语道：“马将军言有顾忌，我替马将军说吧？”说完，看着李愬。
　　李愬微笑道：“商议军情，不要顾忌。吴将军请说吧。”
　　“吴房一战，本可一鼓作气，可李大人偏要退兵，每日只是操练，操练，什么时间才是尽头！”
　　田智荣道：“吴将军所忧及是。就连监军陈世杰大人也随和着将士说话。这么下去……”
　　不等田智荣把话说完，李祐瞪着双眼怒道：“宦官监军，无耻之极。将士有功，掠为己有；将士败阵，密报朝廷，平日无事，捉鸟走狗，实在可恶，可恨！”
　　田智荣道：“有一天……”
　　史家兄弟、马壮等人在营房外沐浴的地方脱衣解甲，沐浴净身，满身的油汗使他们十分烦躁，马壮叫道：“真叫人烦躁，整日的操练、操练，何时才是头啊！”叫罢，哗啦啦一盆水兜头浇下。
　　史用忠说道：“当时攻下吴房，也就无有今日之辛苦了。”冷不防，陈世杰轻摇羽扇，带着两个小吏转了过来，阴阳怪气地说道：“着着着，英雄所见略同，英雄所见略同。当日攻下吴房，怕是今日蔡州也破了。可惜，李大人只听李祐的，而不容众人之言呐。”
　　“李祐、李祐，谁知道他是红心还是黑心！”马壮狠狠地叫道。
　　史用忠笑道：“怕是李祐抢了你的心上人吧。”
　　众人哈哈大笑。
　　马壮尴尬地咧着大嘴叫道：“我是君子之腹，君子之腹！知道吗？”接着双手又反复拍打着长着长长胸毛的胸膛。
　　众人又是一场哈哈大笑。
　　李祐听到此处，脸色阴沉，狠狠地说道：“若不是朝廷王法，我真想一刀结果了他。”
　　李愬摇手道：“将军莫要动怒，阉宦之人，何必当真。况且，裴大帅坐阵郾城以来，已经宣令：各路兵马取消监军职位。过去，吾二人同在内廷，早已相识，不好明说，待破了蔡州，送还天子罢了。”
　　几位将军听了此话，同时说道：“啊，取消了监军？”
　　李祐道：“这下可好！阉宦之人整日摇晃于军营内外，让人看着心烦。”
　　李愬道：“将士言战，十分可喜。田将军，人称你小诸葛，可知当初吾为什么不取吴房，退兵操练？”
　　田智荣道：“过奖、过奖，李大人谋略超人，末将百思不得其解。要解释的话，只有一种：直捣蔡州。可是，谈何容易。”
　　“田将军果然谋略在胸。今日招集诸位，正是为了此事。”李愬道，“李祐将军对于吴元济的兵力布局了如指掌，正是李祐将军的介绍，才使吾产生了一个大胆的想法。李将军，你给他们介绍介绍吴元济的兵力布局。”几位将军一听兴奋了起来。
　　李祐看了看诸位将军说道：“自平叛以来，吴元济将兵力主要布防于四境。寿州、信州，光州，洄曲等，而蔡州，仅有不足五千兵，且多为老、弱、病、残。文城，距张柴村六十里，驻有百余人，守防烽火台。若官兵拿下烽火台，一马平川，八十里可达蔡州。以我旺盛的斗志，严明的军纪，取蔡州如探囊取物。”
　　“不取吴房，在于分敌之兵，麻疲吴元济；取了吴房，使敌猬集一团，加强蔡州防守而不利官兵攻取。”李愬接着道。
　　吴秀琳道：“大人谋略深远，我等远远不及，愿紧紧追随恩公，阵前效命。”
　　田智荣道：“汉班超率三十六人深入虎穴，立不朽之功，传至今世。大人若攻下蔡州，真乃班超再世。”
　　李愬摇摇手道：“吾实不忍看分疆裂土，百姓遭殃，生灵涂炭。诸位请看――”李愬从怀中取出地图，示意侍卫，侍卫接过地图于窗前挂好。
　　李愬指着地图说道：“诸位请看：这是李祐将军所绘地图，蔡州河流、道路，山川、地貌尽显也。”三位将军祥看着地图。
　　许久，李愬示意众人归座，说道：“诸位将军，官军将袭取蔡州，此军情密之又密，慎之又慎，万勿泄与他人。吾将此军机报知郾城裴大帅再做定夺。尔等尽心操练兵士。”众将点头称“是”。

　　侍卫推开关城楼门，一股北风袭来，天地混为一色，远处敌楼灯光时明时灭，刁斗之声不时传来，众人整裹衣甲，迤逦下关。　
　　天色阴沉。一匹快马飞驰在通往郾城的道路上，他穿林木、过村庄，趟冰河、绕山岗，风驰电掣……快马渐渐消失，正是尉迟雅丹。他腰挎长剑，身背文囊，快马加鞭。
　　裴度审阅着李愬奏章，时而双眉紧锁，时而点头称是，又不时地用左手的四指轻击头侧，自言自语道：“奇、奇、奇，果不负老夫所望。”
　　裴度放下了奏章，用左手的四指轻轻地敲击着文案，对一旁正在书写公文的韩愈道：“韩司马，常侍李愬将立不朽之功，奇谋妙计，令老夫折服矣。”
　　韩愈应道：“裴相明察秋毫，举荐之人，焉能有错！若能一鼓作气，荡平蔡州，天下人之所愿矣。”
　　“天子从此可高枕无忧矣。尉迟将军――”裴度叫道，“即刻回营，禀报常侍李大人：时机成熟，当机立断。吾自然会牵扯洄曲之兵，使董重质无有分身之术！”　　
　　尉迟雅丹领了回文令箭，出衙门跨马而去。尉迟雅丹快马驰入文城，向李愬交了回文、令箭。李愬急急打开回文，只见回文写道——
　　唐州节度使、常侍李愬台鉴：
　　常侍有经天纬地之才，不亚当年诸葛、韩信，将立不朽之功于朝堂之上，千史留名。常侍既已祥知蔡州山形、地貌、城防、守备，就以常侍之见，进袭蔡州。老夫会依常侍之计，虚张声势，摇旗呐喊，佯攻洄曲，牵制董重质回援蔡州。此战关系重大，慎之、慎之！
　　淮西宣慰招讨处置使裴度元和十二年。
　　李愬放下文书，长长地出了一口气，脸上现出了坚毅的神情，命李祐道：“传令各营将军，进账听命！”
　　各营将军纷纷拥进大营，左右两厢站好，听候李愬发令。
　　李愬缓缓地说道：“久无战事，诸位将军心急如火……”
　　李愬话音未落，众将领随声附和道：“整日操练，练得我们七窍生烟啊！”
　　“急啊！”
　　“李大人，快下令，我愿打头阵。”马壮高声叫道。
　　李愬看看大家说得差不多了，从文案上举起一支令箭问道：“诸位将军，请看这是何方令箭？”
　　大伙探头探脑，摇头不知。
　　“这是当朝宰相、淮西宣慰招讨处置使、裴度老大人之令箭。此令箭，命吾全权决断军事，有先斩后奏之权。”
　　“妈呀，裴老大人的令箭能砍下人头？”马壮摸摸脑袋惊叫道。
　　众人窃笑。
　　李愬道：“常言说：军令如山。有违本大人军令者，立斩无赦！”
　　诸位将军望着李愬冷峻的脸色、严厉的语气，人人神情紧张。
　　“今日之战，诸位将军不得互相问询、打探，人衔枚，马封口。紧紧跟随前锋营。后退者，斩！喧哗者，斩！打探军情者，斩！诸将听真了吗？”
　　“听——真——了——”诸将回答得斩钉截铁。
　　李愬扫视着堂下，命道：“命：随州刺史史渂领一千兵，留守文城，吴秀琳，尉迟雅丹副之。”三人领命。
　　“命：虞侯李祐领三千兵为前部先锋，田智荣、马壮、董少芬副之。”李祐等领命。
　　“命：邓州刺史史进诚为后队，尉迟雅媜，柳子野副之。”三人领命。
　　“余众随我为中军。各营军马备好两日粮草，”李愬望了一眼刻露，说道：“现距出发还有两个时辰，酉时三刻，整军出发。”
　　堂下一声呼喊，各自领命而去。
　　北风呼啸，枯枝落叶随风打旋，天空纷纷扬扬落起了雪花，地下已是一片白，暮色渐渐拢来。李祐已带三千“突将营”逐渐消失在风雪弥漫的暮色中。
　　史渂、尉迟雅丹、吴秀琳送李愬等于文城一箭之地，李愬骑在马上对三人说道：“大军走后，尔等可将四城遍插旌旗，小心防守，以防贼兵偷袭。”
　　史渂道：“大人放心前去，我等小心防守。”三人望着李愬的大队人马渐渐消失，这才转回。