第十七回 4、两位孀妇畅谈儿女情谊，一对娥皇私议相夫方案

　　
　　“妹妹，我可没开玩笑。”叶碧菡正色道：“这两天我总在想，生女孩儿不是你我的事，不然怎么这么凑巧呢，两个人生了三个。所以，这个黑锅啊，我是不想背下去了！”
　　“我们是女人嘛。”郑清芬问道：“但是，你不用怕的，因为你不是清芬，你是叶碧菡！”
　　“呵呵！”叶碧菡拍了一下郑清芬的手：“女人就是当皇帝当总统，如若生不了男丁也是个缺憾！我问你三个问题，希望姐姐如实作答！”
　　郑清芬坐正了身子：“请问。”
　　“姐姐你没给刘家留后而自休，我呢，一子未出，是不是也该自休？”
　　“这是第一个问题吗？”郑清芬见她点头，正色道：“你想把三个孩子交给学斋独自抚养？就是你自己带三个孩子恐怕也不这么潇洒吧？这应该不是个问题了。”
　　叶碧菡一笑：“可以给斋哥另续一房吗？”
　　郑清芬沉吟了一下：“其一，你能容下她吗？其二，你就能断定她会有所出吗？”
　　叶碧菡身体前倾：“第三个问题，你是不是真爱斋哥，是不是为了他可以抛弃一切？”
　　郑清芬看着叶碧菡犀利的目光，寻思着这个问题，俄顷果断回答：“这也是个问题？你不是很了解我吗？”
　　“不，请你直接回答！”叶碧菡紧迫一步。
　　“是的！”郑清芬脸色一凛：“从我迈出刘家的第一步开始，我就为之抛弃了一切！”
　　“好了，姐姐的回答我很满意。我觉得这里太郁闷了，这也不止是生了灵枝的事，总有种冰冷、陌生或格格不入的感觉，这和你离去的感觉完全不同。你是因为这里太热，而我是因为这里太冷了！”叶碧菡悠悠道：“再者，我想将养一下身体，所以，我想搬城里去住些日子。请你呢，照顾一下你的女儿，也可当一下她们的先生，更可以照顾老夫人和斋哥。”
　　“我能不能拒绝？”郑清芬叹道：“出去的女儿泼出去的水儿啊，我不会回来的，这里没有我放下脸的地方啦！”
　　“呵呵，不可以！你说过，为了斋哥可以抛弃一切，那么伺候一下以往的感情，照顾一下以往的亲人，有何难哉！拥有‘欢聚’比‘抛弃’离去还难吗？再说了，你应该是媳儿而不是女儿（以上四个皆为儿化韵读法。），不是放下脸的地方而是放下脸的事情，知道吗？！”
　　“还是妹妹你来吧，我是没那个机会了，呵呵！”
　　“得了吧！”叶碧菡翻了郑清芬一眼：“你不是没有机会，是要什么所谓的脸面？呵呵！”叶碧菡坏坏地一笑：“你以为我会知道这个啊，我是问过斋哥的。”见她不说话了，接道：“这个家的权利啊，实际上老夫人已收回了，我也不想呆了，等我身体恢复了，我就坐镇沧州，发展津门，眼望京城。所以，你的机会来了，我的邀请不如说是我们的邀请，就是劳累斋哥了，来回跑吧，好在只隔30里路，我也有车，累不着他的哟！”
　　“我才不会来呢，我岂能食言而肥。”郑清芬落寞了。
　　“呵呵，看着你不肥呀！”叶碧菡挨了郑清芬一小巴掌，笑道：“你们已经在一起了，无非是换个地方而已，我的傻姐姐，最重要的是，我不希望斋哥和小贼儿一样总夜敲校门！”
　　“喝酒，堵嘴！”郑清芬为叶碧菡端起高脚杯。
　　“还有一个，我不希望大权旁落在刘总管手里！”叶碧菡仰脸饮下一大口。
　　“噢！”郑清芬笑道：“这是妹妹心中的症结吧？”
　　“姐姐，你错了。”叶碧菡神情严肃：“刘总管是个好管家，可是他太霸道太恶劣，我为刘家的安全或长远担心，凭斋哥凡事不问的性格，是管辖不住的，所以，你回来就是要分他的权利，多为刘家积份功德。”
　　“老夫人也真是——”郑清芬欲言又止。
　　“他们的事我知道。”叶碧菡慨叹了一声：“嗨，这也是我佩服她的地方，既放得下架子追求或不放过这么多年的情感，还又始终以刘家利益为重，始终不捅破这层纸，害得刘丙合为刘家鞠躬尽瘁死而后已啊！这是我值得学习或修炼的。来，我们为老夫人干杯！”
　　这是老夫人打破头也想不到的场景。
　　郑清芬忽然愣愣地看着叶碧菡，叶碧菡被看得发毛：“为何这么看我？”
　　“你把小芳嫁给李经理，是不是和老夫人对刘总管有异曲同工之妙？”
　　“别往下说了，再说，你不定会说什么呢！”叶碧菡忙道：“这是对军哥感恩知报的一个顺水人情而已，人家小芳早就对军哥有意思了，也不枉小芳跟我那么多年啊！”
　　“我说什么了吗？呵呵！”郑清芬笑问。
　　“喝酒！”叶碧菡忙端杯催请：“我走时会安排你的事的。民国的教育事业多你少你无所谓的，刘府的家，我可是希望你来当的啊！”
　　“什么话！”郑清芬一笑：“好像是命令！”
　　“你不认为是个美好的‘命令’！”叶碧菡一歪头，喜看她的表情。
　　“嗨！”郑清芬带着深深的赞誉和欣赏道：“还是大城市高等教育培养出来的人啊！”
　　“得了，姐姐！”叶碧菡不无伤感道：“我也是寄人篱下长大的，看惯了大家庭的喜怒哀乐和勾心斗角，尤其是女人，不是牺牲品就是受伤害，所以——”
　　“所以你很同情姐姐，甚者同情老夫人。”郑清芬拦住话锋：“所以说嘛，妹妹不只是受环境影响，更主要的是受教育或时代影响。”
　　“又谈起你的教育来了，呵呵！”叶碧菡笑问：“姐姐对我的赞美可以理解是同意我的安排了吗？”
　　“向妹妹学习！”郑清芬举起红酒：“姐姐我敬妹妹一杯！”
　　“你们文人就是喜欢拐弯抹角！”叶碧菡拿起酒杯和她碰了个脆响，优雅地旋回，一扬粉颈，干了，翘起兰花指把杯口亮向郑清芬，后者见状，二次回手，也干了这杯酒。
　　“你比我上的学还多呢！”
　　“我的啊，都还给先生啦，呵呵！”叶碧菡笑罢，听到孩子突然哭起来，忙道：“不好意思，小家伙儿想妈妈了！”
　　郑清芬站起身来：“清芬告辞，你奶孩子吧，今天讨扰时间不短了。”
　　叶碧菡点点头：“嗯，看看，我们还没吃饭呢，她倒饿了。”
　　“再会。”郑清芬摆摆手。
　　叶碧菡对小芳笑道：“替我送送郑夫人！”
　　郑清芬接过斗篷，穿好，对叶碧菡指了指，道：“你啊——”说完，出了屋门，小芳、小菲忙一前一后相送。
　　少时，李大妈等谢过老夫人款待，也来向叶碧菡辞行。等刘文兴送李大妈等人出去后，一股落寞袭上叶碧菡的心头，她低头吻了一下小灵枝的额头，无奈地悠然一笑。
　　小芳和小菲拥别，小芳在小菲耳边道：“小五哥早就追我，现在又追你了吧？他是个好人，不过，好事多磨，看样子，夫人一时半会儿顾不上你了。等吧，小菲，告诉小五哥，不要心急，啊！”
　　小菲点点头，看着小芳随李义军母子而去。
　　
　　话说刘总管在大年三十，押着20辆粮车过了青县以后，夜宿马场镇。镇上有一个较大的大车店，专门迎来送往车马货物较多的客商，出西面外，三面环绕着都是客房，足有四五十间，中间围成一个宽大的院落，一道道的棚顶下是一排排的桩橛、马槽、停车位，可以栓上百匹牲口，停放四五十辆大小车辆，来的晚的，对不起了，露天停放，罩些油布了事。南房里有两间是伙房，但是却没有餐厅，更不用说单间了。因为出来做生意的人，总把每项开销都当做成本，只等回去算了账，有了盈余，才会大吃八喝的，就像是花别人的钱一样。现在，都斤斤计较，也难怪，这里面更多的是考虑安全因素吧。这家的掌柜是个四十多岁的女人，姓樊，人称樊掌柜。此人虽年过四十但妖冶中透着干练，风流里裹着刚强，是个不可多得行中高手。刘总管和樊掌柜十分稔熟，每次来往津门都会在此处留宿，当然，许多刘总管一样的人成就了这爿兴盛。只是，今天是三十，所以院中冷冷清清。
　　“樊掌柜的，丙合到了！”一进院子，见樊掌柜已来到院中迎客，忙笑嘻嘻地打招呼，脸上裸露着十二分的猥亵笑容。
　　“烦掌柜的我啊，你还来做屁！”樊掌柜的扭着身躯，来到近前：“咱们爷们娘们的今年才三次了，快把奶奶我忘了吧，没良心的玩意儿！”
　　这情俏打骂确实不一般，野味十足的地道。刘总管上前揽住那水蛇般腰身：“哪个烦你了，月仙，我这不是来了嘛！难道你还会想老刘不成？”